第63章 南山茶香

“殿下！”

身后传来一道熟悉且沉稳的声音，李承乾回过头去望时，便看见薛万均不知何时已站在几步开外。

今日的薛万均未着甲胄，只穿了身便于山行的深褐色胡服，腰间束着革带，脚蹬乌皮靴。

此时，虽然站得笔直，脸上却带着几分犹豫，目光往远处热闹的营地方向瞟了瞟，又转回来看向李承乾。

李承乾微笑着迎上几步：“薛将军怎么没跟赵节他们一道忙活？”

薛万均闻言，嘴角扯出一抹苦笑。

他抬手摸了摸后颈，这个细微的动作泄露了他心里的踌躇。

秋风掠过林梢，吹得他衣袂轻摆，额前几缕碎发也跟着晃动。

“殿下，”薛万均深吸一口气，像是终于下了决心，“今日天色也不早了，殿下想来也不会急着狩猎……末将想趁着有闲，去办点事！”

他说这话时，眼睛没敢直视李承乾，目光落在脚边的枯草上，手指无意识地捻着腰间的革带扣。

李承乾静静看着他，面上带着微笑，心里却跟明镜似的。

薛万均要去见谁，根本不用猜——自然是藏在南山里的薛万彻！

“早去早回。”李承乾点点头，语气温和，“莫要耽搁太久，明日还要狩猎！”

这话说得寻常，却让薛万均肩头微微一松。

随即，便抬起头，眼中闪过感激，郑重抱拳：“末将明白，定在天黑前回来！”

说罢，他转身就往林子深处走去，步伐快而稳，不多时身影便没入层层树影之间。

李承乾站在原地望了片刻，正要转身，远处营地那边却传来荷花脆生生的呼喊：

“殿下——茶煮好啦！”

小宫女站在篝火旁，双手拢在嘴边，喊完话还踮着脚尖冲这边招手。

她今日穿了身浅碧色窄袖衫子，头发梳成双髻，在营地忙活半天，脸颊被火烤得红扑扑的，比起在宫里时要活泼许多。

李承乾笑着朝她挥挥手，示意自己听见了。

回过头，薛万均的身影早已消失，李承乾便也不再多想，慢悠悠往营地走去。

营地这边早已热闹起来。

赵节几人正围着篝火忙活，各自架着刚收拾好的猎物在火上烤。

程处默最是卖力，手里举着根粗树枝，上头串着只肥硕的野兔，正凑在火边来回翻转，嘴里还念念有词：

“火候得匀……得匀……哎高侃你别挡着风！”

高侃蹲在旁边，正往另一只山鸡上抹粗盐，闻言抬头冲程处默咧嘴一笑：“就你那手艺，火候匀了也没用，待会儿别烤糊了丢人！”

“去去去！”程处默一瞪眼，作势要拿烧火棍捅他。

赵节离得稍远些，正小心翼翼地从怀里掏出个油纸包。

他解开系绳，露出里头一包磨得细细的香料——花椒、茱萸、，混着些叫不上名字的粉末。

随后，便用指尖捻起一撮，均匀撒在架上的兔肉表面，动作仔细得像在作画。

张大安和张大素兄弟俩则安静许多。

兄长张大安正用匕首将烤好的肉切成小块，整齐码在洗净的阔叶上；弟弟张大素则负责照看火堆，不时添些枯枝，让篝火保持旺势。

李承乾走回营地，荷花立刻小跑着迎上来。

“殿下快坐下歇歇！”她引着李承乾走到一旁铺开的厚毡毯前。

毡毯上摆着一张矮几，几上除了一盏冒着袅袅热气的茶，还摆着几样从宫里带出来的精致糕点——

糯米莲蓉糕、枣泥酥饼、芝麻糖球，都用小巧的漆盒盛着，一样样摆得齐整。

李承乾盘膝坐下，先端起茶盏吹了吹，小口抿着。

这茶是他特意嘱咐荷花单独煮的——

只放了茶叶，清水煮沸后冲泡，什么花椒盐粒一概不加。

茶汤澄澈，泛着淡淡的黄绿色，热气里飘着清冽的茶香。

程处默那边正好烤完一轮，扭头看见李承乾独坐喝茶，立刻大嗓门招呼起来：“殿下！您也过来烤啊！自己动手才香！”

高侃也跟着起哄：“就是就是！光坐着喝茶多没意思！”

张大素原本也想开口，目光却落在李承乾手中的茶盏上，顿时“咦”了一声。

他放下手里的活，三两步凑到矮几旁，弯下腰仔细瞅了瞅盏中茶汤，鼻子还轻轻嗅了嗅。

“殿下，”张大素好奇地问，“您这茶……怎的这般清亮？”

他这一说，其他几人也注意到了。

赵节放下香料包走过来，程处默举着烤兔凑近，高侃干脆一屁股坐在毡毯边上，几人齐刷刷盯着那盏茶。

大唐此时的茶汤，多是加了花椒、盐、姜等物一同熬煮，有的还会放入羊油或奶酥，煮成一锅浓稠的羹汤。

像李承乾这样只用清水冲泡茶叶的喝法，他们还是头一回见。

李承乾放下茶盏，微微一笑：“孤喝不惯原先的茶汤，觉得太过厚重，这样只放茶叶，清清淡淡的，反而爽口！”

他说得轻描淡写，其实这喝法是他从千年记忆里带来的习惯。

只可惜眼下过了茶叶采摘期，若是能弄到新鲜茶叶自己烘焙，味道会更好。

张大素眼睛亮了亮，转头看向荷花，语气客气：“荷花姑娘，能否也给我一盏这样的茶？”

荷花正蹲在矮几旁添炭，闻言立刻站起身，拍了拍手上的灰，眉眼弯弯地应道：“小公爷稍等，奴婢这就去取！”

小宫女心里乐开了花——

自家殿下琢磨出来的东西被人喜欢，那就是变相夸殿下呢，她岂会嫌麻烦？

不多时，荷花捧来几只干净的陶盏，一一斟上清茶。

赵节接过一盏，先凑到鼻前闻了闻，眉头微挑：“咦？还真有股子清香！”

程处默最是干脆，接过来仰头就是一大口。

茶汤入口，他先是一愣，随即咂咂嘴，眼睛瞪得圆圆的：“嘿！不涩不苦，还有点儿回甘！”

高侃小口抿着，细细品味，片刻后点头道：“确实清爽，比那加了花椒盐巴的汤水顺口多了！”

张大安最是沉稳，他先观茶色，再闻其香，最后才浅尝一口。

放下茶盏时，他眼中也露出赞赏：“茶本真味，如此冲泡，方不失其本性！”

赵节几口喝完，把空盏往矮几上一放，拍着大腿道：“等回了长安，我也这么喝！那些个乱七八糟的茶汤，谁爱喝谁喝去！”

程处默连连点头，瓮声瓮气附和：“就是！”

众人你一言我一语，对司空见惯的旧式茶汤尽显鄙夷，对李承乾这清茶喝法倒是赞不绝口。

说话间，架上的猎物陆续烤好了。

程处默那只野兔外皮烤得金黄焦脆，滋滋冒着油花，赵节的兔肉撒了香料，香气扑鼻，张大安兄弟烤的几只山雀小巧精致，码在阔叶上摆得整齐。

几人各自端着烤好的肉，围到矮几旁坐下。

赵节一坐下，忽然想起什么，伸手往怀里一掏，竟摸出个鼓囊囊的皮袋。

随后，解开系绳，得意洋洋地在众人面前晃了晃：

“瞧瞧！西域来的葡萄酿！我阿爷平日都舍不得喝，藏在酒窖最里头！”

他说着，拔开塞子，一股醇厚的酒香立刻飘散开来。

程处默鼻子最灵，眼睛顿时直了：“好家伙！赵节你够意思啊！”

高侃却眯起眼，嘴角勾起一抹坏笑：“等等……赵节，你刚说这是你阿爷都舍不得喝的酒？”

赵节正得意，顺口应道：“那可不！”

“那敢情——”高侃拖长声音，一脸夸张的惊讶，“这酒是你偷来的啊！”

这话一落，程处默立刻“噗”地笑出声，张大素也跟着抿嘴偷笑，连一向沉稳的张大安都忍不住别过脸去，肩头微微耸动！

赵节那张脸“唰”地红了，他“噌”地站起身，一手抓着酒袋，一手指着高侃，嘴唇哆嗦着：“你、你胡说什么！我那是……那是借！借来尝尝！”

“借？”程处默笑得前仰后合，“赵节啊赵节，你阿爷要知道他的宝贝酒被你‘借’到山里来，回去不抽你一顿马鞭才怪！”

赵节气急，作势要扑过去跟程处默打架。

李承乾见状，赶紧笑着打圆场：“好了好了，既是美酒，便让大家一同品尝。赵节也是一片心意！”

他当然知道这几人关系要好，此时纯属玩闹，不会真恼。

果然，赵节听了李承乾这话，刚才那副气急败坏的模样立刻烟消云散。

他哼哼两声，重新坐下，抓起酒袋开始给众人倒酒。

轮到程处默时，程处默还厚着脸皮嘿嘿直笑：“多倒点多倒点！赵兄弟够义气！”

赵节白他一眼，手上却真给他多倒了半碗。

葡萄酿盛在粗陶碗里，色泽深红透亮。众人举碗相碰，各自饮了一大口。

“好酒！”程处默一抹嘴，赞不绝口，“甜而不腻，醇而不烈！赵节，下回多‘借’点儿！”

赵节懒得理他，自己也美美喝了一口，眯着眼品味。

篝火噼啪作响，火星子偶尔窜起，在渐暗的天色里划出短暂的光弧。

肉香、酒香、茶香混在一起，伴着少年们热闹的说笑声，在林间空地上弥散开来。

张大素又喝了几口茶，忽然抬起头，目光往营地四周扫了扫。

半晌后，眉头却是微微皱起，转头看向自家兄长：“阿兄，薛将军呢？刚才还看见他的！”

张大安经他一提，也发觉不对，放下酒碗环顾四周。

程处默正啃着兔腿，闻言也抬起头，含糊不清地说：“对啊，薛将军哪去了？刚才不还在吗？”

他三两口咽下嘴里的肉，站起身往林子边缘张望，嘴里还嘀咕：“莫不是去解手了？”

李承乾依旧坐在原地，端着茶盏，语气随意：“薛将军临时有些事，咱们不必理会！”

这话说得轻描淡写，却让几人都愣了愣。

赵节眨眨眼，一脸困惑：“这都到南山猎场了，薛将军还能有什么事？”

高侃也凑过来，压低声音：“该不会是……殿下另有安排？”

李承乾笑而不语，只小口抿着茶。

众人见他这般反应，虽然心里好奇，却也识趣地不再多问。

程处默挠挠头，重新坐下抓起酒碗；赵节和高侃交换个眼神，也把疑问压回肚里。

篝火越烧越旺，火光映在一张张年轻的脸庞上。

肉还在烤着，酒还在喝着，说笑声重新响起，渐渐盖过了林间的风声。

远处，南山深处的密林里，薛万均正踏着落叶疾行。

他此时步伐很急，却不时回头张望，确认无人跟随后，才继续往更深的山坳走去。

营地里，李承乾放下空了的茶盏，目光投向薛万均消失的方向，片刻后，又转回篝火旁热闹的少年们身上。

荷花蹲在他身侧，正用小刀仔细削着一只野果。

削好了，她将果子切成小块，整整齐齐码在小碟里，轻轻推到李承乾面前。

“殿下尝尝，这山里的野果可甜了。”小宫女仰着脸，火光在她眸子里跳跃。

李承乾拈起一块放入口中，果肉清脆，汁水清甜。