第40章 武士彠的能力

从西侧小院出来时，天色已经染上了薄薄的暮色。

李承乾脚步轻快，袖口还沾着一点未拍净的硝灰，嘴角却压不住地往上翘。

黑火药的配比终于成了！

虽说还得自己亲手调配才放心，吴兴胜那帮人暂时指望不上，可到底迈过了最难的那道坎。

而剩下的，无非是重复劳作，慢慢教导罢了！

他心里松快，便吩咐荷花：“让膳房备些新鲜的羊肉，再添两坛酒，给吴校尉他们送去吧！”

“……这些天，他们也是辛苦了！”

荷花闻言，赶紧脆生生应了，转身就小跑着去传话。

而等她回来时，李承乾已走到了书房所在的院落外。

荷花跟在他身后，嘴里还念叨着：“殿下您是没瞧见，吴校尉他们听说有肉有酒，眼睛都直了！”

李承乾听着荷花的话，不由失笑，正要接话，目光却忽然瞥见书房窗内透出的灯光。

他不由的一怔！

这个时辰……谁在里面？

随后，推门进去，暖意混着淡淡的墨香扑面而来。

书案后，却是一道身着褐色旧袍的身影，正专心的伏在案前，雪白的长须几乎要垂到摊开的纸页上——

不是李纲又是谁？

老先生显然看得入神，连有人进来都未察觉，手指无意识地在纸面上轻轻划过，嘴里还低声念叨着什么。

李承乾只得轻咳一声，小心的开口：“先生！”

听到李承乾的这话，原本专心于纸张的李纲，这才猛地抬起头，见到是是李承乾，脸上顿时掠过一丝慌乱，忙不迭地站起身。

“呀……殿下回来了，老朽看得入了迷，竟是忘了时辰……”

他说着话时，目光却不由自主地又瞟向案上那些散乱的纸张——

那上面是李承乾昨夜时勾勒的一些零散草图，其中就有关于“活字排版”的简陋示意图和几行说明。

李承乾将这一切看在眼里，心中却顿时了然。

随后，便走到案边，随手整理着散乱的纸页，语气温和：“先生是在等……活字印刷的事吧？”

李纲被戳穿心思，老脸也不由微微发红，但却也没遮掩，反而是捋着胡子呵呵笑起来：“殿下慧眼，老朽这点心事，到底是瞒不住人！”

说这话时，却微微叹了口气，但眼神亮得惊人：“那日听殿下提起‘活字’之想，老朽回去后，翻来覆去睡不着啊！”

“……想着若真能成，天下寒士读书，该少多少抄写之苦？典籍传播，又该快上多少？”

“这心里……就跟揣了只猫儿似的，挠得慌！”

这话说得相当直白，甚至带点孩童般的急切，听得一旁的荷花都忍不住抿嘴偷笑。

李承乾也跟着笑了：“先生放心，此事学生一直记着，明日一早，学生便去工部，寻匠人试制！”

李纲闻言，脸上那点残余的赧然顿时一扫而空，取而代之的是一种近乎虔诚的郑重。

随即，后退半步，竟对着李承乾，突然认认真真作了一揖：“殿下……有心了，老朽代天下读书人，先谢过殿下！”

“先生言重了。”李承乾吓得连忙侧身避过，“成与不成，还需试过才知！”

话虽如此，他心底却已有七八分把握——

活字印刷的原理并不复杂，难的是材料与工艺的磨合。

而有工部那些手艺精湛的匠人在，此事大有可为！

李纲又拉着他说了好一会儿话，直到夜色浓重，这才依依不舍地被老仆搀扶着离去。

送走了老先生，李承乾这才长长舒了口气。

荷花一边点亮书房里各处灯烛，一边小声嘀咕：“李老先生可真有意思……那么大年纪了，说起印书的事，眼睛还跟星星似的亮！”

李承乾却靠在椅背上，闭目养神：“那是因为，他真懂这事的份量！”

次日一早，用罢早膳，李承乾便带着荷花直奔工部。

马车刚在衙署前停稳，那身熟悉的绯色官袍便已迎了出来。

“殿下！您可算来了！”

武士彟快步上前，腰弯得极低，脸上堆满笑容，声音里透着十二分的殷勤与热络：“臣这几日，可是日日盼着殿下啊！”

李承乾微微颔首：“武尚书近日辛苦！”

“不辛苦不辛苦！”武士彟连连摆手，侧身引路，“能为殿下分忧，是臣的福分，殿下快里面请——”

一路寒暄着进了工部正堂，武士彟亲自奉上茶盏，这才搓着手，试探着开口：“殿下今日来，可是要问……火炉的进展？”

李承乾心思原本还在活字印刷上，闻言便顺着点头：“嗯，如何了？”

武士彟顿时精神一振，转身从案头取过一本蓝皮册子，双手奉上：“臣正要向殿下禀报，这是近些时日的账目，请殿下过目！”

李承乾闻言，只好顺手接过，随意的翻开。

然而，只看了两页，他端茶盏的手便是一顿！

“一尊……五百贯？”

他抬起头，目光看向武士彟，眼神里满是诧异与震惊！

武士彟脸上顿时露出几分自得，却又努力绷着，只含蓄地微笑：“是，长安城中，识货的贵人还是多的！”

“……这炉子暖而无烟，于老人病者尤为适宜，又是工部精制，样式新奇……五百贯，不算贵的！”

李承乾又往后翻了几页，眉头却是越挑越高。

账册上记得清清楚楚：过去不到半月，已售出火炉八十尊！

每尊五百贯，总计便是……四万贯！

四万贯啊！

饶是李承乾早有心理准备，也被这个数字震得心头一跳。

他放下账册，看向武士彟的眼神里，不由多了几分审视：“八十尊……都卖出去了？”

“是。”武士彟腰杆挺直了些，声音里压不住那点得意，“若非殿下嘱咐要低调，莫要张扬，便是翻个倍，臣也有把握卖出去！”

他顿了顿，又凑近半步，压低声音：“不瞒殿下，如今这火炉，在长安勋贵圈里，已成了紧俏物！”

“……好些人家托关系、递话，愿意再加价，只求能早些到手，臣都按殿下的意思，一概婉拒了——物以稀为贵嘛！”

李承乾听着，心里翻江倒海，半晌都没说话！

片刻后，这才重新端起茶盏，慢悠悠呷了一口，目光却落在武士彟那张写满“求表扬”的脸上。

四万贯！

这还只是开始！

东宫如今处处要用钱，黑火药要试制，活字印刷要推进，日后还有更多事要做。这笔意外之财，来得正是时候！

“武尚书，”他放下茶盏，语气平和，“此事办得不错！”

短短六个字，却让武士彟脸上瞬间绽开一朵花。

“殿下过奖，臣分内之事，分内之事！”他连连躬身，笑得见牙不见眼，“账目上这四万贯，臣已命人另立户头存好，殿下一句话，随时可以调用！”

李承乾点点头：“钱先存着，日后另有用途，不过，眼下另有一事，需工部匠人出力！”

武士彟闻言，立刻正色：“殿下请吩咐！”

“孤欲试制一种新的印书之法。”李承乾从袖中取出昨夜整理好的几张草图，摊在案上，“以胶泥或木料，制成单个反字，排版成版，刷墨覆纸印刷，印毕，拆版，活字可重复使用！”

他边说，边指着图上简略的示意：“此法若成，印书便不必每页雕版，省时省料，亦便于修改增删！”

武士彟听得似懂非懂，但“印书”、“省料”这几个词，他是听明白了的。

更何况，这是太子殿下亲自交代的差事！

“殿下放心！”他拍着胸脯，“臣这就去寻手艺最精的雕版匠、烧陶匠，殿下要泥字还是木字？要多大的？多久要成？”

“先试胶泥字。”李承乾沉吟道，“大小……便按寻常书册字号，先制几百个常用字试试，不急，务求扎实！”

“是！臣这就去办！”

武士彟雷厉风行，转身就往外走，走到门口又折回来，脸上堆笑：“殿下，您就在这儿歇着，臣去去就回！”

说完，这才风风火火地走了。