回到知青点时，鸡已叫头遍。
沈砚轻手轻脚推开门，屋里煤油灯还亮着，赵磊披着外套坐在桌边，手里捧着书，却显然没在看。听见响动，他抬起头，镜片后的眼睛带着审视。
“后山出事了。”赵磊开门见山，“半个时辰前，村里狗叫得厉害，张支书带人上去看了。”
沈砚心头一紧，面上强作镇定：“出什么事？”
“听说有外人夜闯龙须瀑布，触动了什么‘地气’，烧了一片林子。”赵磊放下书，走到沈砚面前，压低声音，“王芳起夜时看见你和孟桃一前一后出村，现在村里都在传……是你们惊走了贼人。”
沈砚沉默。他知道瞒不过赵磊——这个BJ来的知青太聪明，观察力也太敏锐。
“那三个人，不是普通学者。”赵磊继续说，“傍晚我去镇上给家里寄信，在邮局听到武装部的司机闲聊，说王主任从省里调了‘特殊物资’，是一批……探测仪器和防护装备。”
探测仪器。防护装备。这些词让沈砚怀里的灵犀佩微微发烫。
“沈砚。”赵磊盯着他的眼睛，“我知道你有些……特别。那天你在溪边让灵溪草发光，我看见了。今天后山的事，多半也跟你有关。我不问你秘密，只问一句：这事，会不会连累知青点？”
这个问题很实际，也很尖锐。沈砚沉吟片刻，缓缓摇头：“他们的目标不是知青，是桃溪的东西。只要我们不过多掺和……”
“可你已经掺和了。”赵磊打断他，“从你看灵溪草的眼神不一样开始，你就已经在这个局里了。”
窗外传来脚步声。张支书带着石头、铁柱回来了，脸色阴沉。他们在院里低声说了几句，张支书便朝知青点走来。
“小沈，出来一下。”张支书在门外喊。
沈砚推门出去。晨光熹微中，张支书眼里布满血丝，身上沾着草木灰。
“后山的事，你知道多少？”老人开门见山。
“我和孟桃确实去了。”沈砚决定说实话，但省略关键细节，“我们看到那几个人想偷挖灵溪草，触动了地气，孟桃用药粉惊走他们，我帮忙扑了火。”
张支书深深看他一眼：“只是扑火？”
“还……帮忙安抚了地气。”沈砚斟酌用词，“孟大夫教过我一些法子。”
这半真半假的话让张支书沉默良久。最后，他叹了口气：“孟大夫刚让人传话，让你天亮后去一趟。另外……”
他凑近些，声音压得极低：“那三个人里，有个姓顾的受了重伤，脸和手都烧烂了，但他们在镇上有个同伙，是个中医，正在救治。刘采购没走，住在招待所。王主任今早天没亮就开车回省里了，说是……汇报情况。”
汇报情况。这四个字背后，可能是更猛烈的风暴。
“村里现在什么态度？”沈砚问。
“老一辈都明白，是外人在打灵溪的主意。”张支书苦笑，“但年轻人里有些闲话，说孟家把持灵溪草，不肯造福外人，才惹来这些事。还有人传……说灵溪草下面有古墓，埋着金银。”
愚昧往往比恶意更可怕。沈砚握紧拳头，怀里的灵犀佩又是一烫。
“你去孟大夫那儿吧。”张支书拍拍他的肩，“桃溪的根，不能断在咱们这代人手里。孟家守了七代，现在……恐怕要加上你了。”
孟家药房里，气氛凝重。
孟大夫正在给一株从后山移回的灵溪草换土。那草奄奄一息，叶缘银光几乎熄灭，根部焦黑。老人动作极其小心，将草栽入一个粗陶盆中，盆里是龙须潭边取来的、泛着微光的土壤。
“还能活吗？”沈砚轻声问。
“根须损了三成，但心脉未绝。”孟大夫没抬头，“灵溪草最坚韧处，在于只要有一丝灵脉之气滋养，就能枯木逢春。就像桃溪的人，只要地脉还在，总能活下去。”
他栽好草，洗净手，才看向沈砚：“灵犀佩呢？”
沈砚取出玉佩。晨光中，琥珀色的玉佩温润生辉，中心那点殷红似乎比昨夜更鲜活了。
孟大夫接过玉佩，指尖轻抚背面古篆，长叹一声：“我七岁那年，曾祖临终前将此佩埋入灵脉节点，说‘待第七劫至，有缘人现，佩自归之’。我守了六十年，今天……终于等到了。”
他将玉佩还给沈砚：“从今日起，你正式入我孟氏门墙——不是血缘之门，是守护之门。我要传你《灵脉筑基九要》，助你在灵潮到来前，打下根基。”
“筑基？”
“人有经络，地有灵脉。”孟大夫示意沈砚坐下，“寻常人练气，练的是自身元气。而灵脉守护者筑基，练的是‘引灵入体，化脉为经’——即将灵脉之气引入己身，在体内模拟灵脉运行，最终达到与大地灵脉同频共振的境界。”
他展开一卷发黄的绢帛，上面用朱砂绘着复杂的人体经脉图，但与寻常中医经络不同，图中多了许多银蓝色的线路，如树枝分叉，最终汇聚于丹田——正是昨夜沈砚在地底“看”到的灵脉微缩形态。
“《灵脉筑基九要》，第一要：感灵。”孟大夫指向图中丹田位置，“你已有初芒，且与灵脉共鸣，这一步已过。第二要：通窍。人体有三十六处‘灵窍’，对应天地三十六天罡。开窍之后，方能引灵脉之气入体。”
他让沈砚盘膝坐好，手指连点他眉心、心口、丹田等九处大穴。每点一处，沈砚便感到对应位置微微发热，似有门户松动。
“这九处是主窍，今日先开。余下二十七处副窍，需你每日寅时（凌晨3-5点）面对东方，以灵犀佩为引，自行感应冲开。”孟大夫收手，额上已见汗，“开窍过程会有胀痛，忍耐不住时，便观想灵溪草在风中摇曳之态，可宁心神。”
沈砚点头记下。
“第三要：行脉。”孟大夫继续讲解，“开窍后，引灵脉之气从足底涌泉穴入，沿‘灵脉图’所示银蓝线路运转，每运转一周，称为‘一小周天’。待能一气运转九个小周天，便是筑基初成。”
他顿了顿，神色严肃：“但切记，筑基期间有三忌：一忌情绪剧烈波动，恐引气脉岔乱；二忌食用腥膻污秽之物，恐浊气入体；三忌……近女色。”
最后三字让沈砚一愣。孟大夫却面不改色：“筑基本质是重塑体魄，使肉体更适合承载灵脉之气。此时精气需内守，不可外泄。待筑基圆满，方可无碍。”
“筑基要多久？”沈砚问。
“寻常人三年入门，十年小成。”孟大夫看向他，“但你身负灵犀佩，又与灵脉先天共鸣，若刻苦修持，辅以灵药……或许百日可期。”
百日。现在是十月初，百日之后，正是深冬。而灵潮落期，就在今冬明春。
时间紧迫。
“从今日起，你每日卯时（5-7点）来此，我为你疏通经络，讲解要诀。其余时间，知青点的劳动照常，不可引人怀疑。”孟大夫将绢帛卷起，递给沈砚，“这图你收好，但绝不可示人。若有人问起，便说是孟家祖传的养生功法。”
沈砚郑重接过。绢帛入手微沉，隐约能感到其中蕴含的某种“场”。
“最后一句。”孟大夫凝视着他，“筑基之路，如攀悬崖。进一步海阔天空，退一步……经脉尽碎。你若现在后悔，还来得及。一旦开始，便无退路。”
沈砚没有犹豫。他想起昨夜地底灵脉的痛苦痉挛，想起孟家七代人的坚守，想起识海中那句“第七劫至，护脉人归”。
“我不退。”
从孟家出来时，已是辰时（上午7-9点）。沈砚怀揣绢帛和灵犀佩，走在回知青点的路上，感觉整个世界都不同了。
阳光更明亮，风声更清晰，溪水声里能分辨出每一处涡旋。最奇异的是，他能“看见”空气中飘浮的、极其稀薄的银色光点——那是散逸的灵脉之气。当他运转孟大夫所授的呼吸法时，这些光点便如飞蛾扑火般向他汇聚，从皮肤毛孔渗入，汇入初芒。
这就是“感灵”之后的境界吗？
回到知青点，王芳正在门口晾衣服，看见他，眼神有些躲闪。李建国在修锄头，抬头看了他一眼，欲言又止。只有大宝二宝没心没肺地凑过来：“沈哥，听说后山昨晚闹鬼？有绿火乱飞？”
“是贼人偷东西，碰倒了药瓶起火了。”沈砚按孟大夫教的说法解释，“已经解决了。”
上午照常上工，去村西头翻地。沈砚挥着锄头，暗中尝试运转“行脉”。起初毫无头绪，但当他将意念沉入足底时，竟真感到有一缕极细的凉气从泥土中渗入脚心，顺着小腿内侧缓缓上行！
他强压激动，按照绢帛图示，引导那缕凉气沿既定线路运转。到膝盖处时，遇到阻滞，胀痛袭来。他立刻观想灵溪草——月光下，草叶轻摇，银光如水。疼痛渐缓，凉气艰难地冲过阻滞，继续上行。
一个上午，他只勉强将凉气引至大腿根部，已是汗透重衣，脸色发白。
晌午休息时，李建国递过水壶：“你脸色不好，是不是昨晚累着了？”
“有点。”沈砚接过水壶，大口喝水。他确实累——不是肉体的累，而是心神透支的虚乏。
“那个孟桃……”李建国忽然说，“她上午来找过你，见你上工，留了句话。”
“什么话？”
“她说：‘后山移回的草活了三分，让你宽心。’”李建国盯着他，“沈砚，你们到底在做什么？后山的火，真的只是意外？”
沈砚知道瞒不过这些朝夕相处的同伴。他放下水壶，看着李建国诚恳的眼睛：“我在跟孟大夫学中医，昨晚是去采一味夜间的药草，撞见了贼人。其他的……我不能说太多，但请你相信，我做的事，对桃溪只有好处，没有坏处。”
李建国看了他许久，点点头：“我信你。但其他人……你小心些。上午翻地时，我听见石头跟铁柱嘀咕，说孟家是不是在搞封建迷信，你跟着掺和，别犯了错误。”
这话让沈砚心头一凛。1975年，“封建迷信”是极重的罪名。若真被人抓住把柄，不仅他会倒霉，孟家乃至整个桃溪村都可能受牵连。
“我会注意。”他郑重道。
下午收工早，沈砚提前回了知青点。关上门，他取出绢帛细看，又尝试运转行脉。这一次，凉气顺利冲过大腿，抵达小腹丹田，与初芒汇合。那一瞬间，初芒壮大了整整一圈，温热的暖流自动沿原路返回，冲刷经络，所过之处舒畅无比。
这就是一个小周天！
虽然只是最初步的、气若游丝的小周天，但确确实实完成了。沈砚内视己身，发现完成周天后，那缕凉气并未完全消散，而是在经络中留下了极淡的银蓝色轨迹——就像在地底看到的灵脉微缩版。
或许，当这轨迹足够清晰、稳固时，就是筑基成功之日？
傍晚，孟桃来了。她背着药篓，说是来给知青点送防冻疮的药膏，却趁着没人时，塞给沈砚一个小竹筒。
“爷爷让我给你的。”她低声说，“里面是‘聚灵散’，筑基期间每日卯时服用一匙，用晨露送服，能加速开窍行脉。”
沈砚接过：“后山的草……”
“活了四成了。”孟桃眼中闪过一丝忧色，“但爷爷说，灵脉的躁动没完全平息。他推测，顾先生那伙人用的玉刀和镇灵符，可能伤到了灵脉表层。若不能及时修复，灵潮来时，裂口会扩大。”
“怎么修复？”
“需要‘地乳’。”孟桃声音更低，“是灵脉节点处凝结的天地精华，形如石钟乳，色如琥珀。龙须瀑布后有个小洞窟，里面就有。但洞窟有灵兽守护，爷爷年轻时去过一次，差点没回来。”
地乳。灵兽。这些词让沈砚感到自己正踏入一个完全陌生的世界。
“什么时候去取？”他问。
“等你筑基小成，至少能运转三个小周天时。”孟桃看着他，“否则靠近地乳，会被其中蕴涵的庞大灵气冲垮经脉。爷爷说……你至少要开齐十八窍，才有一试之力。”
十八窍。他现在只开了九窍主窍。
“我会尽快。”沈砚握紧竹筒。
孟桃点点头，忽然想起什么：“对了，赵磊今天下午去了镇上邮局，回来时神色不太对。你留意些。”
赵磊？沈砚想起早晨那场对话。这个BJ知青太聪明，也太有主见，他到底在盘算什么？
送走孟桃，沈砚回到屋里。赵磊正伏案写信，见他进来，自然地收起信纸，推了推眼镜：“孟桃来送药？”
“嗯。”沈砚坐下，状似随意地问，“你今天去镇上了？”
“寄信。”赵磊神色如常，“家里催我问什么时候能回城，我打听了一下政策。”
这话合情合理，但沈砚总觉得哪里不对。赵磊的眼神太平静，平静得……像是刻意掩饰什么。
夜里，沈砚照例寅时起身，溜到碾房后修炼。灵犀佩挂在胸前，随着他的呼吸微微发烫，牵引着更多的银色光点汇聚。今夜他尝试冲击第十窍——左肩井穴。
气至穴前，如撞铁板。他咬牙坚持，观想灵溪草，将初芒源源不断冲击关隘。不知过了多久，只听体内“咔”一声轻响，似冰层破裂，凉气终于涌入肩井穴，随即一股热流从穴位涌出，顺手臂下行，整条左臂霎时轻盈如羽。
第十窍，开！
收功时，天边已泛鱼肚白。沈砚浑身湿透，却神清气爽。他能感觉到，自己与这片土地的联结又深了一层——甚至能隐约感知到，十里之外，龙须瀑布的方向，灵脉正发出微弱而痛苦的脉动。
就像受伤的巨兽，在黑暗中呻吟。
他望向东方，晨光刺破云层。
百日筑基，已过一日。
前路漫漫，但他必须走下去。
为了桃溪，为了灵脉，也为了……那个在识海中回头望来的、银蓝色眼睛的影子。