他想快点回家。
把今天老师讲的“韦编三绝”告诉爹，还有……还有自己站起来说的那句话——“我要效仿孔子，刻苦读书，将来成为孔子那样的大儒。”
爹会怎么反应？会摸摸他的头吗？像小时候那样，粗糙的、温暖的手掌，覆在头顶，暖烘烘的，带着泥土和阳光的气息。还是会像老师那样，眼睛里闪过欣慰的、赞许的光？或者，只是点点头，说一句“知道了”，然后低头继续做自己的事——但那沉默的背影里，会有一丝骄傲吗？
不知道。但至少，爹不会用那种“吹牛逼”的眼神看他，不会像胖墩他们，眼睛里只有讥讽，像冬天结冰的河面，又冷又滑，让人心寒。
想到这里，脚步轻快了些。他拐上去往董家里的田间土路。路是黄土路，被夏天的雨水冲出一道道沟壑，又被秋天的太阳，晒得硬邦邦的，踩上去硌脚。路两旁，是收割过的玉米地，玉米秸子还胡乱躺在地里，黄澄澄的，像给大地铺了一层粗劣的、破败的毯子。远处有炊烟升起，一缕一缕，细得像线，在越来越浓的暮色里，歪歪扭扭地、执拗地向上飘，像在挣扎着勾勒“家”的轮廓。
身后传来脚步声。
很重。很急。踩着干硬的土坷垃，发出“咔嚓咔嚓”的，让人心悸的碎响。还有呼哧呼哧的喘气声，像拉破了的，漏风的风箱，粗重，急促，带着一种不祥的怒气。
董仲舒心里一紧。浑身的血液，似乎都往头顶涌了一下，又迅速退去。他不敢回头，下意识地加快了脚步。
“董仲舒！你给我站住！”
是胖墩的声音。嘶哑，凶狠，像被踩了尾巴、急于报复的野狗，从喉咙深处挤出来的咆哮。
他站住了。慢慢地，像脖子生了锈，一寸一寸地转过身。
胖墩站在路中间。身后，还有两个比他高半头的大孩子——是平时总跟他混在一起的，一个叫李二狗，一个叫张石头。他们三个，都是和他一个村的。三个人，像三堵突然拔地而起的、充满恶意的墙，把西斜的夕阳光都挡住了。影子被拉得很长，很长，扭曲地投在黄土路上，像三只狰狞的、张牙舞爪的鬼魅，缓缓地、不容置疑地向他逼近。
胖墩的手心，还红肿着，戒尺留下的棱子，清晰可见，像几条丑陋的、趴在肉上的紫红色蚯蚓。他不停地甩着手，仿佛这样能甩掉，那火辣辣的疼痛，也甩掉那刻在掌心，更刻在心里的耻辱。他看着董仲舒，眼睛红红的，不是哭的那种红，是充血的那种红，像要喷出火来，烧毁眼前的一切。
“秃崽子，害老子挨打！”胖墩啐了一口唾沫。唾沫落在黄土上，很快被干燥的泥土吸干，留下一个深色的、肮脏的斑点。
董仲舒后退一步，脚跟碰到一块，凸起的土坷垃，硌得生疼。他努力稳住声音，但尾音还是不受控制地发颤：“是……是老师打你，不是我。”
“放屁！”胖墩逼上前，一把揪住董仲舒的衣领！粗糙的手指，像铁钳，死死扣进他的脖颈皮肉里！麻布褂子，发出不堪重负的“刺啦”声，领口被蛮横地，扯开了一道长长的口子，露出下面，瘦削的锁骨。“要不是你瞎显摆，说那些不着四六的话，老子能挨打？”
李二狗和张石头围了上来，一左一右，像两只忠实的狗，堵住了他的去路和退路。田野空旷，远处有归巢的乌鸦在叫，声音凄厉，像在为即将发生的一切唱挽歌。夕阳把三个人的影子，拉得更长，更狰狞，像三张巨大的、贪婪的嘴，要把董仲舒整个吞没、嚼碎。
“你们想干什么？”董仲舒挣扎着，书袋从肩上滑落，“啪”的一声，重重掉在地上。竹简散落出来，“哗啦啦”滚了一地。有几卷，滚进路边干涸的沟里，沾满了黄土。
“干什么？”胖墩狞笑。那张圆脸上，再也找不出一丝，属于孩童的稚气，只有被疼痛和羞辱催生出的，原始而残忍的恶意，像毒蘑菇，在最阴湿的角落，疯狂滋长，散发着腐朽的气息。“老子今天让你喝个饱！让你知道知道，河里的王八，会不会立言立势！”
话音未落，拳头就砸了下来！
第一拳打在脸上。董仲舒只觉得鼻子一酸，眼前金星乱冒，整个世界都在旋转、颠倒！温热的、带着铁锈腥味的液体，顺着鼻孔、嘴角，不受控制地流下来，咸咸的，是血。他踉跄着后退，但张石头从后面狠狠推了他一把，他又不由自主地往前扑去，正好撞上胖墩踢过来的、蓄满力量的脚！
脚踢在小腹上。
剧痛！
像有一根烧得通红的铁棍，被人用尽全力，狠狠捅了进去，还在里面，残忍地搅了一下！五脏六腑，都仿佛移了位，绞在一起！他闷哼一声，弯下腰，像一只被煮熟的虾米，干呕着，却什么也吐不出来，只有酸水和血腥气，不断上涌，呛得他眼泪直流。
然后，拳脚像暴雨一样落下来！背上，肩上，腿上……无处不在！他倒在地上，蜷缩起来，用手臂死死护住头。土腥味、血腥味、还有那几个少年身上的汗臭味，混合着冲进鼻子，恶心得他想吐。但他咬紧牙关，把所有的呻吟、痛呼，都死死憋在喉咙里，不吭一声。
不能哭。不能求饶。不能让他们看见自己的软弱。
“服不服！说服就饶了你。”胖墩的声音，从头顶砸下来，带着喘息的粗重和施暴的兴奋。
董仲舒不回答。他透过手臂的缝隙，看见胖墩沾满泥土的、破旧的布鞋，看见张石头咧着嘴笑，露出缺了一颗的门牙，眼睛里闪着残忍的、看热闹的光；看见李二狗搓着手，眼睛兴奋得发光，像在欣赏一场精彩的表演。
“不服！”他从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑，却异常清晰，像破锣，但带着一种不屈的力量，“打死也不服！”
胖墩愣了一下，似乎没想到，他还敢嘴硬。随即，怒火又冲上脑门！他蹲下身，一把抓住董仲舒的头发，粗暴地把他的脸，从泥土里拔出来。“还嘴硬？我看你嘴硬到什么时候！”
董仲舒脸上全是土，混着血，糊成一团，看不清本来面目。眼睛被血和泥糊住，睁不开，只能勉强眯着一条缝。他看见胖墩扭曲的、因愤怒而变形的脸，看见夕阳在胖墩身后，红得像血，像烧红的铁，即将沉入地平线，带走最后一丝光明与温度。
“抬起他来，扔到河里去！”胖墩吼道，声音因为兴奋和残忍，而微微发颤。
李二狗和张石头，一人一边，抓住他的胳膊，像提一只待宰的鸡崽。他被提了起来，脚离了地，悬在半空。挣扎，踢打，但没用。两个大孩子的手，像铁钳，死死箍着他的胳膊，疼得骨头都要断了。他们拖着他，往路边走。不远的地方，就是那条河——流经董家里和附近几个村落的、宽阔而湍急的大河。河水浑浊，打着让人心悸的旋儿。夏天涨水时，能淹过河堤。大人们严禁孩子独自下河，说那里水深流急，有水鬼拖脚。董仲舒记得，去年有个外村的孩子淹死了，捞上来时，浑身泡得发白肿胀，眼睛惊恐地睁着，像两个深不见底的、充满怨念的黑洞。
“扔远点！扔到河中间去！淹死这个要做大儒的秃崽子！”胖墩指挥着，声音兴奋得发颤，仿佛在进行一项伟大的、惩奸除恶的壮举。
董仲舒哭了。不是害怕的哭，是愤怒的，屈辱的，不甘的哭。眼泪混着脸上的血和土，流进嘴里，又苦又咸，像吞下了，整个秋天的萧瑟与寒冷。但他还是不说一句软话，只是拼命地扭动，用尽最后的力气踢打，用头去撞，像一头被逼入绝境的、不肯低头的幼兽。
胖墩他们只是笑。兴奋地，恶狠狠地笑，仿佛在完成一件了不起的壮举。那笑声刺耳，像生锈的铁片，在粗糙的石头上，用力刮擦，让人牙酸，心寒。
到了河边。河水在夕阳最后的余晖下，泛着金红色的、虚幻的光，但仔细看，那光是浮在表面的，底下是深不见底的、墨绿色的幽暗。水声哗哗，像无数张贪婪的嘴，在急切地、不耐烦地低语，等待着祭品。
“一、二、三！”
他被用力抛了出去！
失重的感觉。身体腾空，世界在眼前疯狂地旋转、颠倒！风掠过耳朵，呼呼的响，像死神的嘲笑。然后——
“噗通！”
水！冰冷的、浑浊的水，从四面八方，瞬间涌来！灌进耳朵，灌进鼻子，灌进张开想喊叫的嘴巴！他张嘴想喊，水就更加凶猛地呛了进来，冲进喉咙，冲进肺里，火辣辣地疼，像有无数根针在里面乱刺！眼睛睁不开，水刺得生疼。视野里，只剩下模糊晃动的、令人绝望的暗绿，像最深沉的，永远醒不来的，噩梦的颜色。
他挣扎，手脚乱划，但身体不受控制地，往下沉。水草——墨绿色的、滑腻的、像无数条冰冷舌头的水草，不知从何处，缠绕上他的脚踝，他的小腿，疯狂地，将他往更深的、更黑的水底拉拽！他拼命瞪腿，踢踹，但水草缠得更紧，像有生命，像水鬼的手，执拗地，要将他拖入永恒的黑暗。
要死了吗？
这个念头像一道惨白的闪电，猛地劈开，他混沌的、被疼痛和窒息，揪住的意识。像大人们吓唬孩子时说的那样，被水鬼拖下去，永远沉在河底，变成一堆无人知晓的白骨？
爹……爹晚上还要检查他写的作业。今天老师讲了“韦编三绝”，他还没写心得。竹简还散在路边，沾满了泥土。
还有……，他说要成为孔夫子那样的大儒。可现在，他要死了，死在这冰冷浑浊的河里，像条无人在意的野狗一样。
水挤压着胸腔，空气变成奢侈的、迅速流逝的回忆。肺像要炸开，耳朵里嗡嗡作响，像有一万只疯狂的蜜蜂，在颅腔内，同时振翅。头顶的光斑——那是水面吧，水面透下的、微弱的、晃动的光，越来越小，越来越模糊，像黄昏最后一点天光，也要被无边的黑暗，彻底吞噬、熄灭了。
他伸出手，想抓住什么。但抓到的只有水，冰冷，滑腻，无情的水。世界在收缩，变暗，变冷……
就在意识即将被彻底吞噬、融入那片永恒黑暗的刹那——
一只有力的、粗糙的大手，猛地抓住了他的后衣领！
那手很大，很粗糙，像树皮，但有力！粗暴地、不容置疑地向上提！接着，另一只手托住了他的腰腹。
“哗啦——”
他被拖出了水面！空气，冷冽的、带着浓重河腥味的空气，像一把冰刀，猛地冲进鼻腔，冲进火辣辣疼痛的肺里！他张开嘴，剧烈地、撕心裂肺地咳嗽起来，咳得五脏六腑都要翻出来！浑浊的河水，混合着胃里，不多的食物残渣和胆汁，从嘴里、鼻子里，疯狂地呕出来，吐在岸边湿滑的泥地上，黄黄绿绿的、散发着恶臭的一滩。
“咳！咳咳咳……呕……”
他被拖上了岸边的浅滩，趴在冰冷黏腻的泥地上，继续咳，继续呕，像一条被扔上岸的、濒死的鱼。鼻腔、喉咙、肺叶，火辣辣地疼，像被最粗糙的砂纸，从里到外狠狠打磨过。全身抖得，如秋风中最后一片枯叶，牙齿咯咯作响，停不下来。每一次呼吸，都带着肺部撕裂般的疼痛和水的腥气。
救他的，是邻村一个晚归的渔夫，正好摇着小船经过。
渔夫帮他拍着背，力量很大，拍得他骨头都在响。“哪家的小崽子！不要命了！这河也敢下去！”渔夫骂骂咧咧，声音粗哑，像破锣，但在董仲舒耳中，却是人世间最动听的声音。
董仲舒说不出话，只是咳，只是抖。夕阳最后一缕余晖，斜斜地照过来，给他湿透的、沾满泥污和血迹的，不停颤抖的小小身体，镀上一层凄凉的，即将消逝的金红。那光看着很暖，但他感觉不到暖，只觉得冷，从骨头缝里，从灵魂深处，往外冒的，彻骨的寒冷。
胖墩他们早已不见踪影。田野空旷，只有风吹过收割后的麦茬，发出单调的、令人心慌的“沙沙”声，和远处隐隐约约、仿佛来自另一个世界的狗吠。
渔夫问不出什么，见他气息渐渐平复，只是吓坏了，便嘱咐他赶紧回家，摇摇头，撑船走了。小船“吱呀吱呀”，划破渐渐平静下来的水面，渐渐远去，最终消失在愈发浓重的暮色里，像一个短暂的，不真实的梦。
董仲舒在河边坐了不知多久。天完全黑了，星星一颗一颗冒出来，冷冷的，远远的。四野的虫鸣重新响起，唧唧吱吱，盖过了，他渐渐平息下来的抽噎。他挣扎着，爬起来，腿软得像面条，站不稳，又跌坐回去。试了两次，才勉强站住。
捡起散落的竹简。竹简湿透了，沉甸甸的，墨迹有些散开，字迹模糊。他胡乱塞进湿漉漉的书袋。书包变得异常沉重，压在他同样湿重的小小身躯上，像背着一座山。
回家的路，变得格外漫长。
每走一步，湿透的衣裤，都摩擦着皮肤，冰凉黏腻。身上被打的地方，开始泛起闷痛——脸上肿了，眼睛眯成一条缝；小腹还疼，像有根针，在里面扎；背上、腿上，到处是青紫的淤痕，碰一下就疼。
但比这些更冷的，是心里头那块地方。
那块刚刚被“像孔夫子那样”的念头点燃、又被胖墩的嘲笑和冰冷的河水，浇灭的地方，现在空荡荡的，像被掏空了，只剩下后怕的余悸，和一种说不清道不明的、类似屈辱的痛。那痛不是尖锐的，是钝的，闷的，沉在心底，像河底的石头，硌得难受。他想哭，于是就像个在深山里，离开老狼，叫一群野狗欺负的小狼，啊的一声，放声大哭起来........