马车碾过京城的青石板路，一路驶向荣王府方向。陈知画端坐车厢内，指尖紧紧攥着裙角的绣线，精致的妆容下，眼底满是孤注一掷的决绝。她特意换上了那件绣满缠枝莲的正红旗袍，头戴赤金点翠步摇，耳坠东珠，将自己一身的才情与华贵都展露无遗——这是她精心准备的“战袍”，她坚信，凭自己的温婉娴淑与陈家的门第，定能让五阿哥看清，谁才是最适合他的人。
“小姐，荣王府到了。”车夫勒住缰绳，陈知画深吸一口气，压下心头的慌乱，在丫鬟的搀扶下款款走下马车。
荣王府外张灯结彩，处处透着新婚的喜庆。陈知画绕过守门的侍卫，凭着陈家与皇家的旧交，一路畅通无阻地走到后花园，刚绕过一道月洞门，便被眼前的景象狠狠刺痛了双眼。
只见海棠树下，永琪穿着一身月白常服，正含笑望着身旁的小燕子。小燕子盘腿坐在石凳上，手里攥着两串刚烤好的羊肉串，油汁顺着嘴角往下滴，她却毫不在意，大口大口地啃着，笑得眉眼弯弯。永琪无奈又宠溺地摇了摇头，伸手轻轻刮了刮她的鼻尖，声音温柔得能溺死人：“傻丫头，慢点吃，没人跟你抢，仔细呛着。”
小燕子吐了吐舌头，含糊不清地说道：“谁让这烤肉这么好吃嘛！永琪，你也吃一串！”说着，便拿起一串递到永琪嘴边，眼底满是依赖与欢喜。
永琪顺从地咬了一口，目光始终落在小燕子身上，那眼神里的爱意与纵容，浓烈得几乎要溢出来，仿佛天地间只剩下彼此。
“轰——”的一声，陈知画只觉得大脑一片空白，如遭雷击，浑身的血液瞬间凝固。她踉跄着后退一步，险些撞在身后的假山石上，贴身丫鬟连忙扶住她，低声惊呼：“小姐！您没事吧？”
没事？怎么可能没事！
她心心念念、魂牵梦绕的五阿哥，那个曾在她梦中与她花前月下、吟诗作对的男子，此刻正对着另一个女子展露如此温柔的模样。那个女子，穿着一身简单的水绿色旗袍，嘴角沾着油渍，吃相毫无顾忌，活脱脱一个野丫头，可永琪看她的眼神，却比看待世间最珍贵的珍宝还要珍视。
陈知画双手紧紧攥着裙摆，指节泛白，指甲几乎要嵌进肉里，旗袍的绣线被她扯得凌乱不堪。她精心打扮的华贵，在这一刻显得如此可笑；她引以为傲的才情与温婉，在那两人的浓情蜜意面前，竟一文不值。
“五阿哥……”她颤抖着开口，声音干涩沙哑，带着一丝不易察觉的哽咽。
永琪和小燕子闻声转头，看到陈知画时，两人都愣了一下。永琪脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一丝疏离与不解：“陈小姐？你怎么会在这里？”
小燕子咽下嘴里的烤肉，好奇地打量着陈知画，见她一身华贵却脸色惨白，忍不住问道：“你是谁呀？为什么哭丧着脸来我们家？”
陈知画看着小燕子毫无防备的模样，心中的嫉妒与不甘如潮水般汹涌而来。她强压下心头的酸楚，整理了一下凌乱的裙摆，努力挤出一抹温婉的笑容，朝着永琪福了一礼：“五阿哥，知画听闻您大婚，特意从海宁赶来道贺。只是……”她话锋一转，眼神中带着几分委屈与试探，“知画心中有一事不明，想向五阿哥请教。您与这位小燕子姑娘，当真情投意合，愿意放弃更好的选择吗？”
永琪眉头微蹙，语气瞬间冷了下来：“陈小姐此言差矣。小燕子是我认定的妻子，在我心中，她便是最好的选择，无人能及。”他下意识地将小燕子护在身后，眼神中满是防备，“我与小燕子情投意合，皇上亲赐婚，王府上下皆认可，不知陈小姐所谓的‘更好的选择’，指的是什么？”
小燕子也看出了陈知画眼中的敌意，双手叉腰，不服气地说道：“你这话是什么意思？难道我配不上永琪吗？我告诉你，我是靖远王的外甥女，是皇上认下的郡主，我文武双全，永琪喜欢我，我也喜欢他，我们就是天造地设的一对！”
陈知画看着永琪护犊子的模样，又听小燕子搬出靖远王的名头，心中最后一丝希望也渐渐破灭。她脸色愈发惨白，嘴唇微微颤抖，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下：“五阿哥，您忘了吗？从前您在海宁，曾夸过我才情出众，说我是难得的奇女子……”
“陈小姐，”永琪打断她的话，语气坚定，“过往的客套之语，不足为凭。我与小燕子相识于杭州，历经波折，情根深种。如今我已大婚，只想与她安稳度日，还请陈小姐自重，莫要再提过往，以免引起不必要的误会。”
他顿了顿，补充道：“再者，小燕子的身份与才情，你我都有目共睹。她有靖远王舅舅撑腰，有父母兄长疼爱，更有一颗纯粹善良的心，这些，都不是旁人能比的。陈小姐家世显赫，才情出众，想必也能找到属于自己的良人，不必在此执着于不属于自己的东西。”
这番话，如同一把把尖刀，狠狠扎进陈知画的心脏。她看着永琪与小燕子并肩而立的模样，郎才女貌，情意缱绻，而自己，就像一个多余的闯入者，显得如此狼狈不堪。
她再也忍不住，泪水夺眶而出，转身踉跄着跑出了荣王府。丫鬟连忙跟上，只留下身后海棠树下的两人，面面相觑。
小燕子挠了挠头，不解地说道：“她好奇怪啊，为什么哭着跑了？”
永琪轻轻拍了拍她的肩膀，温柔地说道：“不必管她，不过是个执着于过往的人罢了。我们继续吃烤肉，别让不相干的人扫了兴。”
小燕子点点头，重新拿起羊肉串，大口大口地吃了起来，刚才的小插曲，很快就被她抛到了九霄云外。
而陈知画坐在返回海宁的马车上，泪水无声地滑落，浸湿了华贵的旗袍。她终于明白，有些东西，不是靠执着就能得到的。这一世的小燕子，有显赫的家世，有爱人的宠溺，有旁人无法企及的幸运，就算她有再多的才情与执念，也终究无法撼动这份命中注定的幸福。
马车渐行渐远，京城的繁华与荣王府的喜庆，都渐渐消失在视线中。陈知画闭上眼，心中的执念如潮水般退去，只留下一片空茫与悲凉。她知道，属于她的那场美梦，终究还是醒了。
而荣王府的后花园里，阳光正好，海棠花开得正盛，小燕子与永琪的欢声笑语，伴着烤肉的焦香，弥漫在空气中，构成了一幅岁月静好、幸福美满的画卷。这一世，没有第三者的插足，没有无端的猜忌，只有两情相悦的相守，与不离不弃的陪伴。