信鸽停在了魏可然书房的窗户上。刚受鞭刑的青年，缓缓走过去，从它脚踝上取下卷成小团的密信，随即振翅高飞，返回它来时的地方。
魏可然展开密信阅读，无奈地长叹一声。
‘去把印章拿来’
这短短四个字，却让他抓狂。
他认为时机未到，但既然那人想要，他就必须想尽一切办法去弄到手。
魏可然在桌旁的香炉里烧毁了密信，随后命下人去请他的夫人到书房来。
苏慕婷欣喜万分，急匆匆地赶到魏可然的书房，甚至来不及整理好衣衫。她被禁足已久，虽曾短暂随婆母外出礼佛，但一回魏府便被继续限制了自由。魏可然不肯与她相见片刻，令她既郁闷又焦躁不安。
然而这一次他亲自召见她，是否意味着他已原谅了她，并要解除她的禁足！
“夫君！”苏慕婷以甜腻的嗓音高喊。
魏可然转身向领她来的仆人示意，那仆人会意地点头，随即退出房间并关上了门，只留下这对夫妇在此独处。魏可然便直截了当地说道：
“我要解除对你的禁足。”
“是真的吗！谢谢夫君！”苏慕婷惊叫出声，正欲上前握住魏可然的手，他却毫不留情地甩开了。
“但你必须去一趟永西，把苏将军的随身印章取来给我。”
苏慕婷顿时一僵，脸上清晰地流露出困惑与局促不安的神色。
“啊……你说什么，夫君。我怎么能去拿父亲的印章？那……那等同于偷窃啊。”她结结巴巴地回答。
魏可然不耐烦地长长叹了口气。
“没错，就是去偷来。”他面无表情地答道，声音冰冷得令听者寒彻骨髓。
“不……不行啊！我愿意做夫君想让我做的任何事，但此事万万不可。我怎能去偷父亲的东西？”苏慕婷鼓起勇气拒绝道。
不行！她无论如何都不能答应！苏府对她来说是个极度危险的地方。像魏可然、苏将军或是苏慕婷的哥哥，这些男人或许察觉不到她的异样。然而苏夫人，苏慕婷的生母，却是比男子更为细腻的女子，很可能察觉到她与真正的苏慕婷之间的不同。这也是她一直以来极力避免与苏夫人见面的原因。
魏可然眼神平静地盯着眼前的女子，随后一步步走近，释放出冰冷的杀气，那股压迫感让苏慕婷所有的勇气瞬间土崩瓦解，尽数溃散。
薄唇微启，一字一句清晰而冰冷地发出。
“苏-慕-婷”
被点名之人瞬间僵住，一股麻意从头顶直窜脚尖，冷汗浸湿了她的后背，心跳得又快又猛，在寂静中几乎要破胸而出。
魏可然垂眸看向比他矮小的女子。苏慕婷对上那双深不见底的眼眸，里面藏着什么，让人无从得知。极度的恐惧让她不得不即刻避开他的视线。
“你当真以为我看不出你是谁吗？像你这样愚蠢的女人，除了外表，根本没有一丝一毫像婷儿。你不像她那般聪慧、说话不像她、举止不像她，心性更是天差地别。你凭什么自信能真正成为婷儿？”魏可然说完，喉咙里发出了带着讥讽的笑声。
苏慕婷被恐惧笼罩得双腿发软，很快便无力地瘫软在地。魏可然随之蹲下，伸出一只手紧捏住她的下颌，力度之大令苏慕婷不得不皱眉，却丝毫不敢挣脱他的钳制。
“我不知道你们是如何互换身体的，但我之所以留你一命，没有先将你杀之而后快，便是因为你这愚蠢而恬不知耻的性子，以及你正占据着‘苏慕婷’这个躯壳，苏将军最疼爱的女儿。”
是的。他之所以耐着性子追求苏慕婷，直至将她娶进门，就是因为她是苏将军最小的女儿。他垂涎苏家军权，而一旦苏慕婷到手，她便如同他手中的一只小鸡。苏将军若不想这只小鸡被他捏死在掌中，那么无论何时他索要苏家兵权，苏将军都无法拒绝。
因此，苏慕婷对他而言无异于一个至关重要的人质。然而她对此真相毫不知情，因为他隐藏得极好，对她呵护备至，给予了她如同正妻般的尊重。
然而，如今朝廷风向突变。一向中立的苏家，竟然首次在朝堂上公开表明了立场。这背后究竟发生了何种变故，他无从得知。
但他推测苏家人应该还不知晓互换身体的真相，否则，此前苏将军和苏夫人在京城时，便不会主动到他府中来看望女儿了。
然而，既定的计划，却被太多变数所干扰。
因此，那人认为这枚棋子必须尽快除掉，以免节外生枝。
“把印章给我，如果你不想像一条失去利用价值的狗一样被处死！”魏可然咬牙切齿地说道，随后换手，轻轻拍了苏慕婷的脸颊三下。
被威胁之人低下头，浑身瑟瑟发抖，泪水滑落脸颊，顺从地点头应下。
冯子英打算去鹿莲寺烧香祈福，因为自搬至京城后，她便一直没有去过寺庙。苏慕婷不愿让这位长辈独自前往，便主动请缨陪同，并趁此机会为永明王和王安平烧香祈福。
苏慕婷、冯子英和高齐薇三人一同前往鹿莲寺。抵达后，三位女子首先入内，向大雄宝殿的佛祖上香叩拜。随后便听到了几位同样前来礼佛的妇人在大殿门口的谈话声。
“那位苦行僧自焦州城一路游方，未曾于任何地方驻足，却应方丈之请，停留在了青蘅城。我听说这位大师拥有大功德、大法力，无论如何也要去与他进行佛法上的探讨。”
苏慕婷听得耳朵一竖，快步走向那位正在喋喋不休的微胖中年妇人。她口中的大师，莫非就是那位江湖骗子曾提及的僧人！
“打扰了！请问你们提到的那位大师，现下在何处？”
那妇人转过身看向苏慕婷，见她容貌清丽，便欣然笑着答道：“这位姑娘，如果你想与大师论道，他应该正在寺庙后院的园子里与信徒们交谈。”
“多谢指点。”苏慕婷道谢，随后转身邀请冯子英一同前往后院的园子，冯子英见她如此急切，便欣然相随，并未反对。
待她们抵达，只见那位大师正独自一人，平静地立于假山园中。冯子英见苏慕婷神色焦灼，便知她应有私事想单独请教大师，故让她自己先去。
苏慕婷躬身向长辈道谢，然后怀着怦怦直跳的心，迈步走向大师。
那位大师转过身看向来访者，仿佛早已洞悉一切。他身披粗糙的灰色僧袍，剃着光头，面容洁净，颔下无须，手中持着一串木制念珠，给人一种庄严而清冷的感觉。
“拜见大师。”苏慕婷说着，双手合十施礼。
大师面容不显老态，让人无法揣测其年岁。他回礼后，说道：“女施主，吾等错失于焦州，却仍在此地相遇，可见你我之间有缘。”
苏慕婷因这句话而睁大了眼睛。仅仅一句，便展现出了大师的洞察之能。
那老神婆果然没有骗她！
“大师，您既然洞悉一切，可知我现下所面临的难题？您可知道我如何才能换回原来的身体？”苏慕婷带着满腹的愁绪问道，心头怦怦直跳地等待着答案。
大师淡然一笑，随后轻轻摇了摇头：“吾不知晓。”
“可您不是拥有洞察天地的神通吗？您甚至知道我想要见您。”
“吾只见所发生的真实，以及佛祖所教导众弟子的世界真理。这些身外之事，既非吾能知晓，也无须知晓。”
苏慕婷听后张口结舌，似有满腹话想反驳，却又不知该从何说起。
“您当真不知？”最终，她只问出了这一句。大师却并未回应，只是像先前那般平静地立着。
苏慕婷咬紧下唇，只觉胸口郁闷得透不过气。她眼眶发热，似有泪水将流，却仍强忍着，不让其滑落。
她不明白，为何这些有神通之人，不是说无解，就是说不知。难道他们其实是知道的，只是不愿告知她！
“这太不公了！我为何会遭此横祸？我虽未曾做过什么大善之举，但也从未造孽或作恶，不曾让任何人受损。那我为何要受此惩罚？为何必须变成我不愿成为的人？要承受非我所犯下的罪责？要与家人骨肉分离？难道我……难道我这一辈子都要困在这具身体里了！”最后一句话，苏慕婷因喉间的哽咽而说得断断续续。
过了许久，直到苏慕婷的呼吸恢复平稳，大师才开口：“女施主，这世间本无公平二字。在这轮回苦海之中，更无公平可言。唯有业与业报，是历经不知多少劫所累积。”
“您是想说，发生在我身上的事，是因果报应吗？”苏慕婷轻声问道，只觉全身力气瞬间被抽干。
大师淡淡一笑，语气温和地说道：“吾不知你身上所发生的具体是何原因，唯有佛祖才知晓。无论是否是因果报应，你若有想要夺回之物，便须亲自去争取。然而切莫执着于结果，无论好坏，都不要过度欢喜或悲伤，要学会放下。那些你认为属于或不属于你的东西，终究不属于你亦不属于任何人。到头来，万物都将回归世界本源。这一世绝非你遭遇磨难的第一世，亦绝非最后一世。这轮回道途还很漫长。正如佛祖所言，解脱一切痛苦的最终出路，便是证得涅槃。”
苏慕婷瞬间愣住。大师的教诲慢慢地从耳边渗入，进入脑海，被提炼为思想，最终凝结成一种豁然的觉悟。
这绝非她的第一世。她或许已经历经百世千生。虽然她未曾领悟佛法到想要剃度出家的地步，但大师的教诲让她对世间真理有了更透彻的理解。她对自己的原身太过执着，那个躯壳最初不属于她，现在亦不属于她。因此，即便她无法换回原身，即便她必须永远以苏慕婷的身体活下去，她仍是她自己，而不是任何人。
“感谢大师的指点迷津。”
苏慕婷双手合十，躬身施礼。最初沉重的心，仿佛被解除了无形的枷锁，让她自从互换身体以来，首次感受到了真正的轻松自在。
“今日你似乎胃口极佳，是出门游玩才饿了吗？”王霄诚在用晚膳时问道，厚唇上扬，带着一丝满意的笑意。
“不是去玩，是去礼佛了。”苏慕婷反驳，却并未向他提及遇到大师之事，随后转头夹了块鱼露鸡肉到王安平的饭碗里。
当她心境开阔，胃口也随之变得宽广，故而她感到比平时饥饿。
“无妨，只要你能多吃一些，我便心安了。”
这三父女用完晚膳，顾山阳请求入内禀报。王霄诚让他进来，并命令所有侍仆退下。
“何事？”
“回禀王爷，安插在魏府的探子传回消息了。”顾山阳禀报道，“除了魏少夫人已回娘家探亲的消息，并无其他动静。”
“什么？！”
王霄诚倒是没有太大反应，反倒是苏慕婷猛地从椅子上站起，惊声问道：“她何时去的？已经很久了吗？是独自一人前往的吗？”
根据永明王探子上次传回的消息，那姓苏的女子不肯与父母相见，甚至还偷偷随魏夫人出城礼佛。显然，她一直在躲避他们，不难猜出是害怕秘密败露。然而这一次，她竟然主动动身前往永西。
苏慕婷究竟在谋划什么！
顾山阳略微一怔，但仍旧完整地禀道：“她于两天前启程，与贴身丫鬟同行，大约有三名护卫随行。”
“她已走了两天，为何现在才来禀报！”苏慕婷抱怨道，认为永明王的侍卫办事效率实在太过缓慢。
“慕婷，冷静些，此事与顾山阳无关。”王霄诚出言提醒，让女子稍稍平复了心绪。她重新坐回椅子上，随后转身抚摸着正抬头困惑地望向她的王安平的头。
“命人备好马车，我与慕婷明日一早便启程前往永西。”
王霄诚无需她开口，便已知晓她的心意，迅速向顾山阳下令。眼下苏慕婷心急如焚，自然是要亲自前去，看清那个愚蠢的女人究竟意欲何为。
“属下遵命。”青年侍卫领命，随后退出了房间。王霄诚伸出手臂，轻轻抚着她微微颤抖的后背。
“你无需担忧，苏克明也在永西。他一定会看住她，绝不会让她惹出任何乱子。”
苏慕婷这才点头应下，心中轻松了一些，但仍旧无法彻底放下心来。
她旧的烦恼才刚刚得以释怀，新的麻烦便又接踵而至了！
苏夫人对再次见到女儿感到万分欣喜，毕竟在京城错失了一面。然而，小女儿一回到苏府，向父母问候不久，便以旅途劳顿为由，回自己的院子歇息去了。
苏夫人心头生出一种异样的感觉。她的小女儿向来活泼开朗、口齿伶俐，现在却变得举止拘谨、言辞谨慎，且总是躲避着她的目光。她身体里的母性本能隐隐作祟，但她无法确知那到底在向她警示着什么。
与此同时，她的第三子苏克明，自从婷儿踏入府邸，脸色便一直十分冷峻，甚至死死地盯着妹妹。要知道，明儿比任何人都更疼爱和纵容婷儿，尽管他不常表露，但他却是家中对妹妹最百依百顺之人。
“你怎么了？”苏夫人不解地询问她的三子。
然苏克明只是摇了摇头，答道：“没什么。”随后便径自走回了自己的院子。
“怎么了？”苏常见妻子询问儿子，便问道。
“你没觉得婷儿和明儿有些古怪吗？”
苏常沉思了一会儿。但因他是个不甚细腻的男子，便回答道：“婷儿应是旅途劳累，所以不爱言语，歇息一两天自会恢复活泼。至于克明，想必是饿得发脾气了，这不就快到午膳时间了吗。”
苏夫人紧皱眉头，以难以置信的眼神望着她的丈夫。
她当初究竟是如何下定决心嫁给这个男人的，真是令人费解！
次日清晨，苏慕婷命丫鬟去打探消息，得知苏将军正在军营练兵，会在未时再次返回府邸。她决定立刻抓住这个机会。
昨天她只能在房内焦躁地来回踱步，做什么都心神不宁，生怕有人来她的院子探望。幸好无人敢来打扰，她才争取到了一天的时间。但今早她必须尽快完成任务。她在此地停留得越久，就越危险。
她看到了苏克明望向她的眼神，不知是否是她多心，但那眼神冷漠至极，与苏慕婷记忆中的他截然不同。她因此极度恐慌，担心苏克明可能也已知晓了这个秘密。可若他知晓了，为何至今仍不揭穿她？抑或他其实尚未知晓，只是心存疑虑？这件事情让她十分头疼。
她必须赶紧将印章偷到手，然后立刻逃离此地！
苏慕婷便命丫鬟备好用密闭篮子装着的点心，随后假装要将点心送到苏将军的书房去。
“小姐，如今将军不在，正在军营练兵。”守门的仆人禀明并致歉。
苏慕婷对此早已知晓，却故作惊讶，然后答道：“无妨，那我便将点心放进房内给父亲吧。”
守门的仆人自然不敢阻拦府里的小姐。何况苏小姐深得将军疼爱，从前她便可随意进出府内所有房间，无人敢阻。这次将军想必也不会怪罪他放她入内。
“请。”那仆人说着，为她打开了房门。
苏慕婷怀着忐忑不安的心情踏入书房。房门一关，她便急忙打开篮子，将点心随意放在桌上的空处，然后匆匆打开柜子和抽屉，四处翻找印章。
“没有！没有！这里也没有！”苏慕婷边找边抱怨，怒火几乎要冲破理智的防线。若再如此下去，她定会忍不住将桌上物件尽数砸落。
过了将近半刻钟，苏慕婷发现了一个不大不小的神秘木盒，安放在书柜的最上层最深处。她将它拿到长书桌上，试图寻找打开的机关，然而它却被牢牢地上了锁。
“该死！”苏慕婷咒骂了一声。
她确信这定然是苏将军的官印盒，因为它被锁得如此严密。可问题恰恰就在于它被上锁了。
她根本打不开这个盒子！
然而时间紧迫。苏慕婷急忙将木盒放回原位，然后慌乱地将她碰乱的物件整理归位。她必须先回去找到打开盒子的方法，再回到这个房间来。
然就在此时，房间主人低沉而厚重的声音，突然从她身后响起：“婷儿，你进来这里做什么？”
苏慕婷的心脏在那一瞬间几乎要跌落在地。她缓缓转身，面对着正以惊讶中带着欣喜的目光望向她的苏常将军。
苏慕婷极力想扬起嘴角露出笑容，但那笑意却显得极其不自然。
“我……我是给父亲送点心来的。门房说您去军营练兵了，我就先把点心放进来了。对了，您怎么这么快就回来了？”苏慕婷语速飞快，头皮因极度焦躁而渗出了汗水。
“哦，为父想回来与你们一同用早膳，所以便提前回来了。”苏将军说着，露出了一个爽朗的笑容，随后指了指桌上的桂花糕：“多谢，辛苦你了。既然你来了，不如我们一起去饭厅用膳如何？”
被邀请之人猛地睁大了眼睛，随后急忙摇头拒绝：“我……我还有些不太舒服。我想回院子休息一下！”
说完，苏慕婷便急忙拿起空篮子，仓皇地冲出了书房，留下苏常将军一脸困惑地望着她的背影。
苏慕婷不到片刻就跑回了自己的院子，因她几乎是拼命狂奔。她气喘吁吁，猛地转向她带来的魏府丫鬟，那丫鬟正用一种胆怯又好奇的目光望着她。
“滚出去！”苏慕婷因积压在心底的愤怒和不如意而大声吼道。
那丫鬟立刻离开了房间。
苏慕婷来回踱步，焦虑地将指甲咬得短短的。她脑中思绪万千，却始终想不出一个好办法。
“该死！该死！该死！”
然就在此时，门外传来的人声，让女子猛地僵住，心再次剧烈地跳动起来。
“婷儿，你父亲告诉为娘你身体不太舒服，让为娘进去看看你吧。”
该死！苏夫人竟然来了！
苏慕婷本不愿开门，但这次她已避无可避。母亲前来探望生病的女儿，若女儿拒不开门，那又作何解释？
一个又一个的难题，如泰山压顶般砸在苏慕婷身上，让她感觉沉重万分，每迈出一步都异常艰难。
“婷儿，你怎么样了？”
然而，再次被唤时，苏慕婷别无他法，只能将自己的恐惧吞入腹中，随后用颤抖的双手去开门。
“婷儿，你脸色为何如此苍白？病得很重吗？为娘去给你请个郎中可好？”房门一开，苏夫人看到女儿那苍白如纸的脸，惊呼道。
“没关系！休……休息一会儿就会好起来的。”
“既然如此，你就喝点为娘带来的炖梨，再吃点凉糕，然后休息吧，好歹让胃里有点食物。”
女子僵硬地点头，随后走到房间中央的矮茶桌旁坐下。苏夫人也跟着在她身边落座。送餐的丫鬟将食物放在桌上后，便慢慢退出了房间，给母女二人留下了独处的空间。
苏慕婷挤出一个僵硬的笑容，从苏夫人手中接过汤匙。她迅速将小碗里的炖梨一口气喝尽，接着又将凉糕三两口扒进了嘴里，直到盘子空空。
她想快些吃完，好让苏夫人能快些离开她的房间！
然而苏慕婷并不知道，她这风卷残云般的吃相，竟让苏夫人瞬间僵住。
苏夫人描绘精致的柳眉渐渐聚拢，几乎要拧成一个大结。眼角带着细微皱纹的目光，移向桌上空空的碗碟。她胸腔里为人母的本能第二次在嘶喊，且这一次比第一次响亮了数十倍。
因为“先尝、后选、再吃”的进食方式，是她女儿自我总结的，也是她从小养成的习惯。婷儿从不会一口气吃完点心，也不会未经品尝便一口气喝完汤羹。无论她病得卧床不起，或是已经吃过那些食物几十次，她都一定要先细细品尝，以确定自己是否喜欢，以及偏爱哪一种。婷儿曾言，即便出自同一厨师之手，做着她吃过的同一食物，谁又能保证每一次都美味可口呢？若今日他生病，味蕾受损，做出来的味道恐会不佳。因此，先尝后吃才是聪明人的做法。
她记得那时自己还被女儿的这番解释逗笑了，然而婷儿对她的进食之法极其坚持，故而婷儿绝不可能不先交替品尝这两种食物。
此外，当她看着眼前这个容貌体型都与她女儿别无二致的人时，她只感受到了一种疏离、陌生和不亲近的感觉。
简直就像一个陌生人……
眼前这个女子绝非婷儿！
尽管这看似毫无道理，但她确信这个人绝不是她的女儿。她究竟是谁！
苏慕婷早已起身，走到房门前约一半路程时，转头望向并未跟来、依旧坐在原地的苏夫人。
“母亲，我将炖梨和凉糕都用完了。我想歇息片刻。您为我准备食物也辛苦了，母亲也该回院子休息了。”
苏夫人缓缓起身，眼眸颤动，凝视着眼前这个外貌与她女儿如出一辙的女子。她向前走了两步，却保持着大约一臂的距离。
“你不是我的婷儿！你究竟是谁！”
苏慕婷惊恐得不知所措，心跳骤然加速。她急忙奔到苏夫人面前，失声辩解道：“母亲，您在说什么呀？我就是苏慕婷，您的女儿啊！”
苏夫人厌恶地甩开她伸来抓握的手，随后大声呵斥：“休想骗我！我不知你为何长得与婷儿一模一样，但……但我这个做母亲的，知道你绝不是她！来人！外面可有人在？快进来……唔！”
苏夫人还没来得及呼唤外面的仆人，苏慕婷就猛地扑上去捂住了她的嘴。苏夫人挣扎着想要摆脱钳制，却很快就失足后仰摔倒，而苏慕婷则跨坐在她身上。
“闭嘴！我叫你闭嘴你没听见吗！”苏慕婷压低声音呵斥，生怕惊动了外面的人。
然苏夫人仍旧隔着被捂住的嘴发出呜咽之声。但因她气力不如年轻女子，始终无法挣脱苏慕婷的双手。
“该死！”苏慕婷因走投无路而咒骂了一声。
她绝不能让事情再继续下去！在她成功偷到印章之前，绝不能让苏夫人将她的秘密泄露出去！
念头刚闪，苏慕婷便将捂住嘴巴的双手移开，向下紧紧掐住了身下人的脖颈，用尽全身气力去勒紧。
苏夫人双目圆睁，心因惊恐而剧烈地跳动。她的双手又抓又打地拍在女子的手臂上，然苏慕婷却丝毫不为所动。直到呼吸长时间中断，苏夫人感觉自己快要窒息昏厥。
“我不想如此，但您不肯闭嘴，而且您还要将我的事情告诉他人。对不起，对不起！但我真的不能放过您！”
苏慕婷重复了十几次“对不起”，但手上的力道却仍在增加，直至苏夫人的眼睛上翻，几乎只剩下眼白。最初从唇间发出的微弱挣扎声，此刻已全然消失。
“嘭！”
然就在此时，房门被猛地撞开。苏克明高大的身影冲了进来。他一把拽住苏慕婷的衣领，将她从母亲身边拉开，随后狠狠地给了她一个耳光。
“啪！”
苏慕婷还没弄清发生了什么，就跌倒在地，震惊得无法动弹。
苏克明立刻上前扶起母亲的身体。她剧烈地咳嗽，努力地吸气。脖颈上有一个清晰的大片红肿掐痕。
“母亲！您怎么样了？”苏克明怒不可遏，眼中含泪。“是儿子的错，儿子来晚了。”
苏夫人疲惫地摇了摇头，随后勉力聚集气力指向房门。苏克明顺着母亲所指的方向猛地转头，看到苏慕婷正挣扎着在地上爬行，朝着房门奔去。
他于是竭尽全力大喊：“来人！将她拿下！”
苏慕婷浑身颤抖，只见三个身形高大的仆人挡在了她面前。很快，一个身披杀伐气息的黑影投下，完全笼罩了她的身体。苏慕婷惊恐地抬起头，看到了苏克明那双充满杀意的眼睛。
他冷酷地吐出一句话，让她的血液瞬间凝固。
“你想去哪里……苏-慕-婷！”