苏将军和夫人启程来到京城，是为了参加朝廷一年一度的大朝会。
他们将长子和次子留在家中看守永西城。一到达京城，他们便首先前往魏府，探望已经出嫁的女儿。
然而，出来迎接的魏可然却告知他们，苏慕婷刚和魏夫人一同去了城外的寺庙，短时间内不会回城。
苏将军夫妇二人有些遗憾与女儿错过了。然而，苏将军不能离开京城，因为还有大朝会要参加，而且会议结束后，他们必须立即赶回永西，以赶上大孙子的生日。
魏可然还提出让岳父岳母在京城期间住在魏府。但苏将军拒绝了，因为他打算去亲戚的府邸，那是他第三个儿子已经居住的地方。
虽然没能见到女儿，但总算见到了小儿子。尤其小儿子这段时间工作缠身，很久没有回永西了，这对父母亲几乎快要忘记这个儿子的模样了。
当苏将军和苏夫人到达三房亲戚的府邸时，他们见到了苏克明，他只比他们早几天从硃堂赶到京城。真不知道那桩走私军火案还有什么后续需要调查，竟让他们的儿子在硃堂逗留了那么久，真是辛苦他了。
将军和夫人还得知，鸿圃斋发生了火灾，苏哲明（将军的弟弟）在没有与父母商量的情况下，就搬到了青蘅城开了新店。苏将军听弟弟抱怨了几句，便借口去客房休息，小儿子则跟在他身后送行。
苏克明询问了父母的健康和近况后不久，便请求与父亲单独谈话。苏夫人和贴身丫鬟便分开，去卧室休息了。
只剩下父子二人时，苏克明开门见山地对父亲说，他认为现在是时候选择阵营了。如今朝堂风起云涌，这次大朝会上，必会有多方势力拉拢苏家。凭着苏家手中掌握的兵权，他们就像一块尚未有主的肥肉。他担心如果不从现在起就表明明确的态度，将来可能会给苏家带来麻烦。
苏将军对儿子的想法有些惊讶。但苏克明向来是家中最为聪明、最有谋略的人。自从他行了冠礼之后，苏将军就一直信任他来制定军事策略。这一次，他也选择相信自己的儿子。
苏将军反问：他们应该选择谁？
苏克明心中已有人选，毫不犹豫，沉声回答道：“永明王王霄诚。”这让苏将军当即愣住了。
苏克明说，自从他办理了走私军火案，与太子和永明王有了接触，经常出入朝堂，他便不难意识到这位王爷的地位。尽管皇上尚未确认，但关于他是皇上私生子的传闻已有八分可能性，他认为不久之后，皇上就会颁布关于永明王秘密身份的诏书。
纵然如此，无论皇上将来让谁继承皇位，无论是太子还是永明王，苏家与永明王结盟都不会有分别。因为从他亲眼所见的关系来看，这对兄弟是真心相待的。永明王本人看起来对权力也没有野心，如果不是皇上想方设法逼着他立功，这样的人恐怕只会整日躺在府里无所事事。
苏将军听后，表示赞同。无需过多思虑，他便同意了儿子的想法。
苏克明这才松了一口气。然而，他还有一个未曾告诉父亲的理由，那就是婷儿。那天他在山脚下见到妹妹时，他看到她望向永明王的眼神，那种眼神比她看魏可然时要多得多，也强烈得多。
她爱他。
他的妹妹爱着永明王。这是一个他无法否认的事实，尽管他内心有多么不悦。因此，对于苏家来说，他们别无选择，只能支持永明王。这是婷儿唯一的安全保障。
大朝会开始的第一天早上，王霄诚被皇上召见，让他先去殿内觐见，因此他比平时起得更早，显得有些睡眼惺忪。
“你非得让朕先心肌梗塞而死，才肯来见朕一面是不是！”王天尧怒气冲冲地说道。
这个儿子处处都能惹他不快。上次被刺客暗杀，跌落悬崖，幸好捡回一条命。他非但没有赶紧过来让作为父亲的他亲眼看看儿子是否安好，反而抢先一步回了青蘅城。直到这次大朝会，才肯回到京城。
“儿臣不是已经派人送信给您了吗，父皇。”
王天尧瞪了一眼坐在茶桌对面的年轻人：“那怎么够！你从不考虑像我这样的父亲的心情。”
王霄诚听到“父亲”二字，垂下了眼睑。
“你应该搬回京城了，随便挑一个你喜欢的府邸。”王天尧见儿子沉默不语，便换了个话题。
“青蘅是儿臣的封地，如果搬回京城，谁来管理儿臣的封地呢？”王霄诚委婉地拒绝了。
“以后不只是青蘅是你的，所有属于朕的东西，都会是你的。”王天尧严肃地说，这让王霄诚感到一阵不自在。
“父皇，儿臣已经告诉您很多次了，儿臣对...”
“那是你的事！朕要将最好的东西给我的儿子！就算你不想，你也必须接受！”
威严的声音罕见地打断了他，让王霄诚不敢再反驳，只能咬紧牙关，无处发泄。这时，马公公走了进来。
“皇上，王爷，该到上朝的时辰了。”
两人只得结束了谈话，一同前往大殿。
大朝会的第一天，首先总结了朝廷官员的重要政绩，随后是对这些官员进行赏赐和提拔。会议的前半段平静安稳，直到皇上宣布诏书，任命永明王王霄诚为今年科举的主考官，立即引来了二皇子阵营官员的反对声。
他们当然不满意。主考官这个职位的重要性，朝中百官都心知肚明。被任命为主考官的人，自然而然会成为新科举人的座师。通常，郑太傅会代替皇上担任主考官多年，但他退休后，这个职位就空了下来。按照惯例，本应落到太子头上。然而，太子政绩尚不显著，因此，按理说，这个职位应该顺位由二皇子接任。然而，皇上却绕过了二皇子，将它授予了永明王。
二皇子的舅父，礼部尚书站出来说，二皇子王铭凭借其身份和政绩，更适合担任主考官。而且二皇子不久前才完成了修复水坝这样的大功，百姓们都交口称赞，自然不会有任何非议。
这话无疑是直接攻击了永明王的声誉。户部尚书吴大人，与皇后同族，立即反驳。他指出二皇子虽然有政绩，但年纪尚轻，不适合担任众位举人的座师。与此不同，永明王资历和年龄俱全，王爷的身份也不比皇子逊色。主考官的职位应该从各方面综合考量，因此不应该以身份作为主要决定因素。
吴尚书支持永明王，朝堂上的官员们对此并不感到意外。因为如果现在就要争夺这个职位，太子在永明王和二皇子面前都处于劣势。然而，这个职位绝不能落入二皇子手中。因此，一个更安全的选择便是永明王。
双方官员纷纷站出来表明自己的立场，有人反对，有人支持。直到一向保持中立的苏将军苏常和他的儿子站出来发表意见，大殿内的声音才安静了下来。
“父皇，儿臣同意吴尚书的看法。永明王无论在年龄还是能力上，都适合担任主考官一职。而且永明王一直以来都是一位正直、为朝廷鞠躬尽瘁的臣子，却从未出面领功，为洛国谋利，大公无私。这种品德也应列入主考官的资格考量之中。”
苏将军是洛国八大战神之一，自国家尚未安定之时起就一直镇守北方边境。直到如今洛国繁荣昌盛，苏家依然保护着百姓免受边境部落的侵扰。然而，苏将军不喜与朝中官员往来，也从未出面为任何人说话。此刻他却站出来为永明王发声，这表明他定是看到了这位年轻王爷身上的某些特质。
来自太子阵营和尚未选边站的官员们，不轻不响地附和着。
永明王有纨绔子弟的绰号，但平心而论，他确实立下了不少重要功劳，却从未像苏将军所言那样出面领功。
苏克明拱手向前，接替父亲继续说道：“父皇，作为陪同太子和永明王前往硃堂调查案件的人，儿臣亲眼见证了王爷的真诚、智慧以及不畏危险的勇气。若要谈及王爷的功绩，这些成就并非交给任何人都能完成。无论是与沙国议和，不仅避免了冲突，还让洛国占据了一步优势；还是成功抓获了走私军火的制造窝点，这件国家大案几乎没有流血牺牲。儿臣认为，这些功绩无人能代替王爷完成，但王爷却能轻松完成他人的功绩。”
尽管没有明说，但这番话听起来就像是不动声色地打了二皇子的脸。永明王的功绩自然比二皇子修复水坝的功绩更为艰难。这意味着如果让永明王去修复水坝，他定能轻松完成；而如果让二皇子去议和或调查国家大案，就很难说他是否能成功了。
此时，二皇子的脸色明显铁青。
“不必争执了，朕已决定，特任命永明王王霄诚为新任科举主考官！退朝！”
话音刚落，皇上便站起身，衣袍一甩，如同被一阵风卷过一般迅速离开了大殿。
大殿内顿时响起了一片嗡嗡的议论声。皇上任命永明王为科举主考官，苏家和许多原本中立的官员开始倾向于永明王。
难道新的权力中心真的已经崛起了吗！
吴心悦看到淳逸晨从皇上寝宫的方向走来，微微睁大了眼睛，随后又恢复了原有的端庄姿态。
“臣妾参见皇后。”淳逸晨行了一个恭顺的万福礼，然而在她那双美丽而圆润的眼眸中，却丝毫没有敬畏之意。
吴心悦不以为意地点了点头：“淳嫔。”
“臣妾刚听说永明王被任命为新任科举主考官，娘娘这下心里一定很着急吧。”淳逸晨看似关切地说道，但她送上的笑容却显得格外虚伪。
吴心悦嘴角微微上扬：“我为何要着急？诚儿也是我从小养大的孩子之一。无论是太子得到这个职位，还是诚儿得到这个职位，作为母亲的我，对他们的爱都不会改变。”
淳逸晨当然明白皇后话中的暗示。她所指的职位绝不只是主考官，而是指更高一层的那个位置。但是既然淳逸晨是故意来挑拨她们母子间的矛盾，吴心悦就必须给她一些警告：她不是一个轻易会被小伎俩欺骗的蠢人。
“皇后娘娘真是心胸宽广。然而，臣妾相信血浓于水，而今天，谁的血更浓已经一目了然了。”淳逸晨说完，微笑着，脸上没有任何情绪表露，随后又行了一次万福礼，“臣妾不耽搁您了，告退。”
然后她便带着身边的两位宫女离开了。
吴心悦长叹了一口气。她从未喜欢过这个女人。在皇上纳她为嫔妃之前，她就曾提醒过皇上，淳逸晨不是一个简单的女人，她比外表看起来要恶毒得多。然而，皇上需要淳家的支持来争夺皇位，她便不敢再多说什么。
“真是傲慢！”皇后身边的贴身宫女厌恶地撇着嘴说。
“慎言！”年长的宫女呵斥道，随后担忧地问皇后，“娘娘不必理会那种无稽之谈。永明王和太子殿下关系亲密，情同兄弟。而且太子殿下的位置是皇上亲赐的，并非轻易就能改变。”
吴心悦又叹了一口气，随后领着宫女走进了皇上的寝殿。
事实上，她心里希望皇上能早日宣布那个重要的诏书，这样她就不用每天提心吊胆，害怕她的皇儿会落入别人的圈套，或者遭受那些想要夺权之人的伤害。她的珩儿尚未长大，又不太机灵。若非诚儿在背后默默守护着他，珩儿的生活怎会如此平顺。
“怎么这副表情？”王天尧问道，此时吴心悦已走进殿内，坐在他对面喝茶。她今天本是来陪皇上下棋的，但此刻已无心对弈。
皇后将目光转向窗外，不太想回答。
王天尧嘴角带着一丝笑意，戏谑道：“你见到逸晨了吧。这么多年过去了，你们俩还是水火不容。”
“臣妾只要见到她，就觉得气血不足。”
皇上被皇后的讽刺逗笑了。他大喝了一口茶，随后切入了正题。
“朕希望霄诚最迟明年搬回京城。朕已经告诉他了，虽然他有些固执，但朕觉得可以强迫他。皇后，你帮他准备好一座府邸。”
吴心悦点头应允，欣喜地笑了：“太好了！臣妾也希望诚儿能早日搬回京城，这样就能经常见面了。不如臣妾为他准备一座离您的寝宫近一些的府邸如何？你们父子俩也方便走动。臣妾知道诚儿喜欢独处，可能不常主动来觐见您。但住得近了，您召见他时，他也就不好推辞了。”
王天尧赞同地点了点头，心情愉悦地说：“今晚你就在朕的寝宫用膳吧。哦！也叫上太子一起来。朕有段时间没和他一起吃饭了。”
苏慕婷正坐在王霄诚的腿上，帮忙绣着他的腰带，此时他们在一间空无一人的客栈会客厅里，一如既往地被王霄诚包了下来。她抬起头，看向走进屋子，坐在她旁边空椅子上，面带倦色的男人。
“会议进行得不太顺利吗，王爷？”
王霄诚摇了摇头：“就只是……皇上又在为难我了而已。”
苏慕婷淡淡一笑，伸手轻轻抚摸着他宽阔的背部。王霄诚侧头看向女儿的画作，称赞道：“平儿的画技进步了很多。”
王安平娇羞地红着脸，腼腆地回答：“谢谢爹爹。”
自从两位年迈的夫妻搬进王府后，王安平便开始跟随冯子英学习绘画，并得到了他颇有天赋的称赞。这让苏慕婷足足笑了七八天，连做梦都会咧着嘴笑。毕竟，她的女儿成为了春风先生的第一位得意门生，谁会不感到无比的幸福和骄傲呢？
“今天下午我没有其他事务。不如我们去看看那对双胞胎好吗？”
这个问题让母女俩停下了手中的画笔，一同睁大了眼睛看向王霄诚。
“好呀！”她们异口同声地回答。
“爹爹，我能为嘉诚哥哥和嘉琪哥哥画一幅画作为礼物吗？”王安平雀跃地问。
“当然可以。他们一定会很高兴收到你的礼物。”
王安平便为两位哥哥画了两幅小画，不到一刻钟就画好了。之后，王霄诚便带着母女二人，前往国子监看望魏嘉诚和魏嘉琪。
两个双胞胎见到继母和王安平，高兴得手舞足蹈。王霄诚还动用了关系，带他们到不远处的客栈共进晚餐。
魏嘉诚和魏嘉琪左右紧挨着王安平坐下，俨然一副保护女孩子的侍卫模样。而王霄诚和苏慕婷则坐在他们的对面。
随后，王安平将她的画送给了这对双胞胎。魏嘉诚得到的是胖猫“诚诚”在窗边高桌上安静睡觉的画，而魏嘉琪得到的是胖猫被丫鬟用逗猫棒逗弄的画面。
“真漂亮！我们的平儿真是个小天才。”魏嘉琪毫不吝啬地夸赞道。
“画得真好！平儿将来一定会成为一名声名远扬的画家。”魏嘉诚也赞不绝口。
双胞胎小心翼翼地将礼物收好，藏在胸前的衣襟里。随后，他们便开始用餐。苏慕婷像个关心儿子的母亲一样，询问他们的学习和住宿情况，王霄诚则不时地给他们一些建议，而王安平则睁着大大的眼睛，饶有兴致地听着他们讲述学习上的事情。
就在这时，街上传来一阵喧哗的喊声。
“特大新闻！特大新闻！皇路堤决堤了！皇路堤决堤了！”
王霄诚猛地站起身，惊愕万分。他冲到窗前，俯视着下面的街道，只见百姓们惊恐地聚在一起讨论，瞬间陷入一片混乱。
顾山阳快步走进餐厅，拱手行礼。尽管他极力保持镇定，但眼底还是掠过一丝波动。
“王爷。”
“发生什么事了？”王霄诚低声问道。桌上剩下的人都有些惊恐地盯着顾山阳。
“禀告王爷，刚修复不久的皇路堤决堤了！现在整座城都被淹没，伤亡和失踪人数众多。”
听到这话，王霄诚重重地叹了口气。
“怎么会决堤呢？水坝不是刚修复过吗？是哪里出了差错吗？”苏慕婷不解地问道。
皇路堤是一座大型水坝，一旦决堤，必将酿成不可避免的巨大悲剧。
“我认为事情不会那么简单。”王霄诚带着怀疑的语气说。
修建水坝很难，但修复水坝却相对容易，只需加固结构和更换开始老旧或损坏的材料即可。皇上命令修复皇路堤，是因为它开始老旧，且在上次地震中受损，如果置之不理，就有坍塌的风险。皇上给予了二皇子充足的人力和预算。然而，水坝在修复后不久就决堤了，这其中一定有内情。
大朝会的第二天，会议的主题在没有事先通知的情况下，变成了皇路堤决堤事件。
太子上奏弹劾负责水坝修复的二皇子玩忽职守，造成了重大失误，导致大量人员伤亡。
从昨天就被看押起来的二皇子，脸色晦暗，眼圈发黑，显示他一夜未眠。他站在龙椅前，身旁有侍卫左右挟持，身体因极度的忧虑而僵硬。在他身侧，是一同负责水坝修复，被跪地看押的官员们，但其中并没有魏可然。
“你有何辩解？”皇上厉声问道。
二皇子猛地跪地，发出巨大的声响，随后俯首叩拜，大声说：
“父皇，儿臣承认这次事故，一部分是儿臣监管不力所致。但水坝因何决堤，儿臣不得而知。儿臣完全是依据工部官员的意见和图纸来行事的。儿臣承认自己在修建水坝方面愚昧无知，因此事事都依赖他们。儿臣有错，错在能力不足，但儿臣从未想过造成任何严重的后果。对于皇路城百姓因儿臣的无能而遭受的灾难，儿臣感到万分痛心！”
二皇子的这番话，听起来像是坦诚认罪，但字字句句却都指向工部官员的过失。很明显，二皇子正在试图撇清责任，将过错全部推给下属官员。即使今天受到惩罚，也只是监管不善和渎职之罪，而不是因水坝修复不达标而决堤的罪责。
“那么，你是在告诉朕，你虽然是负责人，但对此水坝的修复工程毫不知情吗？”皇上冷声反问。
王铭再次叩首触地：“不是这样的，父皇！儿臣愿意接受父皇的一切惩罚。但儿臣想向在场的各位澄清，儿臣从未有任何私心，一直正直地履行职责。但儿臣能力不足，无法查出水坝的问题所在，并因信任与自己一同共事的同僚，才导致了这次事故的发生。”
二皇子的工部下属官员们，虽然被捆绑堵嘴，但都以充满怨恨的眼神看向他。
皇上目光平静地看着他的二儿子，随后说道：“但有人告诉朕，事情是另一个版本。”
此言一出，王铭的身体猛地一僵，他望向父皇的眼中闪过一丝惊恐。
“把魏可然带进来。”皇上挥了挥手。大殿的门打开了，两名侍卫押着身穿干净官服的魏可然走了进来，与其他被捕的工部官员截然不同。
“臣参见皇上。”魏可然在龙椅前，仪态端庄地向皇上行礼。
二皇子猛地从地上站起来，瞪大了眼睛，极度震惊。他颤抖的手指指向魏可然。
“你！你……”
魏可然转向王铭，平静地说：“没错，臣还没有死。”
大殿内顿时一片哗然，直到皇上怒喝一声。
“闭嘴！”
“臣参见皇上。”魏可然拱手向皇上行礼。
“把你告诉朕的事，说给众位大臣听。”
“各位大臣，我魏可然，工部官员，是我提议二皇子王铭来负责皇路堤的修复工程的，也是这次修复工程中二皇子的下属。我对发生的悲剧感到痛心，然而，皇路堤决堤并非意外，而是人祸！”
大殿内又响起一片窃窃私语。
“二皇子王铭贪污公款，降低了用于水坝修复的材料质量和数量，导致水坝结构不坚固，最终坍塌！”
“魏可然！你这卑鄙小人！你竟敢诬陷我！”王铭怒吼道，随后转向皇上辩解：“父皇！您不要听信他的谎言！儿臣没有贪污一两银子！”
“你住口！朕没让你说话，不许开口！”王天尧厉声命令，从龙椅上眼神警告着自己的儿子。
“父皇，臣有证据。”魏可然急忙说道，随后示意早已手持托盘等候的宦官，将证据呈给皇上。
“左边是二皇子伪造的账册。中间是伪造的从商人那里接收材料数量清单。而右边的文件则是真实施工过程中使用的材料数量记录，由负责施工的工头记录。如果翻阅这三份文件，您会看到账册和清单上的数量是相等的，但在施工记录中，数量却少了六成。臣还有一些工匠可以作证，他们在修复水坝时曾遇到材料不足的问题，不得不临时解决，有些时候甚至不得不当场修改设计图纸，这才导致水坝结构不如原计划的坚固。
另一个问题是材料质量被降低。这一点不难验证。这是从皇路堤残骸中收集到的碎片。”
说着，魏可然又示意另一名宦官呈上另一个装有证据的托盘。托盘上是水坝残骸中残留的石块、水泥和砖块。
“如果您触摸一下，就会发现这些材料质量不达标，不适合用于修建像水坝这样的大型建筑。与账册上记录的材料价格相比，实际材料的质量却远低于所支付的高昂价格。这件事，父皇可以派人再去水坝残骸处重复核查。”
这名男子继续说道：“父皇，二皇子贪污公款，导致水坝修复不达标，是造成决堤的直接原因。数百名百姓伤亡和失踪。”
“魏可然！你这反复无常的小人！你竟敢污蔑我！分明是你教唆我贪污修复水坝的钱！”王铭怒吼道，心中燃烧着怒火。额头上的青筋暴起，几乎要爆裂开来。
“王铭，放肆！”皇上吼道，拍了一下龙椅的扶手。
面对如此确凿的证据，王铭再也无法否认，只得心不甘情不愿地承认。但他必须将这个引他走向灾难的人也一并拖下水，否则他将独自承担全部重罪。
“父皇！儿臣恳请父皇恕罪。贪污公款一事……确有其事。但是！……但这并非儿臣的主意。是魏可然教唆儿臣，并由他在幕后操纵一切！”
王铭因压抑的怒火而气喘吁吁。他所说的一切都是事实。教唆他贪污公款的人是魏可然，伪造账簿、监督水坝修复、甚至负责采购材料的人都是魏可然。他所做的，不过是按照对方所说的数量取出银子支付，并留下剩余的部分。
当皇路堤决堤的消息传来时，他立即派刺客刺杀魏可然，因为魏可然是唯一知道贪污内情的人。然而，这条狗竟然活了下来，现在正回来反咬他一口！
魏可然立即斜睨了一眼王铭，平静地说：“二皇子是想往臣身上泼脏水，以报复臣揭露您的罪行吗！您指控臣教唆您，但臣从这次贪污中获得了什么好处呢？臣连一文钱都没拿到。水坝修复的资金完全经由您一人之手。臣从未接触过那笔银子。您手下的官员也从未接触过那笔银子。这件事是可以查证的。既然如此，臣为何要教唆您贪污公款呢？二皇子能回答吗！”
王铭猛地一滞，紧咬着下颚，脖子上的青筋清晰可见。
是的，他无法回答。因为贪污所得的银子，本是打算用于未来发动叛乱的资金，以防父皇不将皇位传给他。这件事，他和魏可然早已商定好了。他贪污并非为了个人享乐，魏可然也完全同意。谁能想到，反而是魏可然隐晦地将此事搬出来，让他无法开口！
“你……”王铭赤红的双眼充满了怒火。如果眼神能烧毁魏可然，他现在恐怕已经化为灰烬。
此时，二皇子阵营的官员们无一人敢站出来反驳。他们曾经依赖的大树，现在正被砍倒在地。
“既然没有动机，又何来结果呢？父皇，臣绝没有教唆二皇子贪污公款。然而，在水坝修复过程中，臣确实产生了诸多疑虑，但当时并未进行调查。直到皇路堤决堤，臣才确信自己的直觉。于是臣努力收集证据，准备呈给父皇。然而，在此期间，二皇子却派刺客来刺杀臣以灭口。幸好臣死里逃生，否则真相将永无见天日之日！”
“魏可然，你这个奸诈小人！叛徒！你这条毒蛇！”王铭大声咒骂，作势要冲上去伤害魏可然，但被侍卫紧紧地抓住了双臂。
魏可然跪地，向龙椅方向叩首，声音坚定而沉稳。
“父皇，是臣的过错，没有在第一时间进行核查。即使心中有所怀疑，但由于害怕二皇子的权势，便听之任之，最终酿成了这场巨大的悲剧。皇路城百姓的伤亡，臣难辞其咎。臣愿意接受父皇的一切惩罚。但罪魁祸首，是二皇子王铭！恳请父皇公正地惩罚二皇子，以告慰皇路城百姓，告慰洛国子民！”
这番话无疑暗含深意。也就是说，魏可然恳请皇上不要顾及父子情分，而是依据法律公正地惩罚二皇子，否则将引起洛国百姓的不满。
王天尧紧闭双眼，随后发出了威严的声音，压倒了大殿内所有的议论声。
“二皇子王铭有贪污公款之罪，导致皇路堤决堤，百姓伤亡惨重。判处其入狱候审。”
“父皇！”二皇子无力地跪倒在地，随后被侍卫拖出了大殿。
站在一旁目睹一切的太子党官员们，仍对二皇子和魏可然之间的冲突感到困惑。魏可然本应是二皇子阵营的官员，但在大案发生时，双方却互相攻击，闹得不可开交。
与此同时，皇上已派三皇子前往皇路城赈灾，因此他没有参加这次会议。然而，一直保持沉默的三皇子阵营官员，此时脸上露出了不易察觉的微笑。因为棋盘上的一个棋子已被清除，而他们却丝毫未费力气。
贪污公款导致重大灾难，造成大量平民伤亡，这是一桩重罪。何况证据确凿，看来二皇子是绝对无法从这次事件中翻身了。
苏慕婷听王霄诚讲述完朝堂上发生的事情后，瞪大了眼睛。坐在他腿上绣着腰带的纤细身躯，因震惊而微微颤动。
“魏可然真大胆！”
她最近的生活可能过于平静了。除了吃饱睡足，她每天就是做自己喜欢的刺绣活，照顾女儿。就连来到京城，也是自由自在地玩乐，逍遥自在。很久没有遇到这么惊心动魄的事情了。
王霄诚收紧手臂，不让她乱动，免得从椅子上摔下去。随后，他用一只手拿起水果，喂进她那张小嘴里。
苏慕婷自然地咬了一口苹果，嘎吱嘎吱地嚼着。
“你觉得他真像他声称的那样清白吗？”王霄诚试探性地问道。
苏慕婷立刻摇头：“是他自己提议二皇子负责水坝修复的。这其中一定有内幕。但我不知道之后发生了什么。”
这件事，她相信八成可能是因为贪污公款的问题没有谈拢而产生了内讧，又或是因为水坝决堤，魏可然便将二皇子推出去当了替罪羊，而他自己则销毁了证据，让人无法追究他的责任。但无论如何，二皇子贪污公款导致悲剧发生，这是铁打的事实，无论谁参与其中。
她的前夫，竟然在这么短的时间内惹出了这么多事。真不知道他从哪里来的胆量。但这个魏可然，已不再是她可以自称了解的人了。
他不过是一个卑劣的小人！
“你吃完了就去陪平儿睡个午觉吧。”王霄诚说完，喂了她最后一口水果。
现在王安平正在内室睡午觉，而他们这些大人则坐在外面的会客厅里。
“但我还没把您的腰带绣完呢。”
“不用绣了，去休息一下眼睛吧。”王霄诚坚持道。但苏慕婷却噘起了嘴。
“您让我只管吃和睡，我都快变成一头母猪了！”
王霄诚低声笑了出来：“变成母猪也好啊，我就可以吃得更尽兴了。”
苏慕婷脸颊泛红，瞪着这个轻佻的男人：“你真是……”
“好了好了，我去吩咐人准备回青蘅城的事宜。这段时间，你是继续绣花，还是去陪平儿睡午觉，随你。”王霄诚语气柔和地说，随后在女孩的额头印上了一个充满爱意的吻。
第二天，他们便启程返回青蘅城。
后来，关于贪污公款案的判决消息也公布了。二皇子王铭被判有罪，但鉴于他过去的政绩，加上这次罪行，虽然罪大恶极，但仍是初犯，所以刑罚从死刑减为废为庶民，流放边疆。所有涉案官员都被杖责并没收俸禄，因为他们毕竟有疏忽大意的过错。魏可然也受到了惩罚，但因为他有立功赎罪的表现，揭发了二皇子的罪行，所以他是所有涉案官员中受杖责最轻的。