涿州城的晚秋比刀子还锋利，此时一阵风裹着拒马河的潮气刮过了青石板，把燕必胜的破褂子吹得贴在身上，露出脊骨分明的轮廓。
他缩在“福源典当行”对面的墙根，啃着怀里最后半块麦饼，饼硬得能硌出牙印，碎屑顺着下巴掉进油腻的衣襟，他抬手一抹，混着灰泥蹭成道黑印。
“小杂种，还敢蹲这儿？”当铺掌柜王胖子叉着腰出来啐了口，三角眼瞪得像铜铃，“上回偷我家芦花鸡的账还没算，再晃悠打断你狗腿！”
燕必胜嚼着饼含糊不清地回嘴：“王胖子，你家鸡是自己扑腾进汤锅的，瘦得跟柴火似的，小爷嫌塞牙。再说你账本上那点猫腻，要不要给巡街的刘捕头念叨念叨？”
这话戳中了王胖子的痛处，他气得脸涨成猪肝色，抄起门后的扫帚要打，却被卖早点的张婆拦了下来。“老王你犯得着跟个半大孩子置气？”张婆把一碗热粥塞到燕必胜手里，粗瓷碗沿还带着火炕的余温，“快喝，婆给你留了荷包蛋。”
粥里的油花浮在表面，香气钻鼻子。燕必胜咕咚喝了一大口，烫得直咧嘴，却舍不得松口。张婆看着他狼吞虎咽的样子，悄悄往他兜里塞了块红糖：“最近启社的人查得紧，街东头李屠户家昨晚被抄了，说是藏了禁书，你可得躲着点。”
“启社？”燕必胜心里一沉。这名号在燕云地界比辽国的弯刀还吓人，黑衫铁牌，下手没轻重，前阵子城南教书先生就因为骂了句“辽狗税重”，半夜被人卸了胳膊，至今还躺着哼哼。他含糊应着，三两口扒完粥，把碗往张婆筐里一放：“婆，我去城郊摸两条鱼，晚些给你送柴火。”
西市比东市乱十倍，挑担的、算命的、耍猴的挤成一团，汗味、牲口粪味、烤红薯的甜香混在一起，倒比墙根暖和。
燕必胜熟门熟路地钻进巷子，眼睛跟鹰似的扫过人群——哪个是肥羊，哪个是硬茬，他打小混街面，看一眼鞋尖就门儿清。
刚拐过糖画摊，一阵骚动撞进耳朵。三个黑衫汉子正围着卖书的陈老头，为首的刀疤脸把玩着铁牌，牌面刻着扭曲的“启”字，阳光底下泛着冷光。“老东西，把前朝的册子交出来，饶你不死！”
陈老头怀里死死抱着布包，抖得像筛糠：“官爷，没有啊，小老儿就卖些千字文……”
“放屁！”刀疤脸抬腿踹翻书摊，竹简散落一地，“有人看见你收了本皮质残卷，再藏老子烧了你摊子！”
围观的人吓得往后缩，燕必胜也往柱子后躲了躲。他知道自己那两下子，腰间插的双股剑就是两块磨尖的铁片子，去年用半袋发霉的谷子换的，真动手还不如弹弓管用。
可看着刀疤脸揪着老头的衣领往墙上撞，他攥了攥拳头——这老头上周还给他看过半本《三国》，教他认了“关羽”两个字。
就在刀疤脸要抢布包时，一阵风卷过，布包被扯破，几本线装书掉出来，其中一本褐色皮册没落地，打着旋往燕必胜这边飘。他眼疾手快，趁乱一抄塞进怀里，顺势蹲下身假装系鞋带，把册子往衣襟最里面按——那位置贴着心口，能感觉到皮质的粗糙纹路。
“妈的，不是这个！”刀疤脸翻了半天没找到，狠狠给了老头一拳，“再敢私藏，下次直接剁手！”带着人骂骂咧咧地走了。
燕必胜扶着老头捡竹简，指尖触到老头手腕上的淤青，心里堵得慌。“老爷子，他们要找啥册子？”
老头捂着胸口咳嗽，眼里满是后怕：“不知道……就说上面有‘燕云’的字儿……小哥，这册子你拿着，启社的人疯了，我留着是祸事。”他塞给燕必胜个油纸包，“这里有块干粮，你快躲躲。”
燕必胜还没反应过来，老头已经挑起书担往城外走了。他捏着油纸包，怀里的册子硌得慌，转身钻进旁边的死胡同——这巷子是他的老窝，墙根堆着草料，能看见隔壁猪圈的篱笆。
借着墙缝透的光，他把册子掏出来。封面没字，只有几道暗金色纹路，像被人劈开的地图残片，摸上去凉丝丝的，不像普通皮子。翻开第一页，密密麻麻的小字旁画着奇怪的符号，他识字不多，只认得“十六声”“机关”几个词，墨迹发黑，指腹蹭过还能感觉到凹凸感。
“这玩意儿能值俩钱不？”他嘀咕着，突然听见巷口有脚步声，刀疤脸的声音炸雷似的响：“刚才那册子飘这儿了，给我搜！”
燕必胜魂都飞了，把册子往怀里一按，手脚并用地爬上墙。墙不高，但墙头有碎玻璃，划得他手心冒血，他也顾不上疼，翻过去摔在枯草地上，闷哼一声赶紧往柴堆后钻。
墙外的脚步声搜了半天没找到，骂骂咧咧地走了。他松了口气，瘫坐在地上，后背的冷汗把破褂子都浸湿了。刚想再看册子，肚子“咕咕”叫起来，油纸包里的干粮是麦麸做的，噎得他直翻白眼。
正琢磨着去河沟摸鱼，巷口传来脚步声，挺轻，不像启社的糙汉子。燕必胜赶紧躲回柴堆后，露出半只眼往外看——是个穿青布袍的书生，手里摇着折扇，长得眉清目秀，就是鞋上沾了泥，一看是外地来的。
“奇怪，明明看见飘这儿了……”书生嘴里念念有词，往巷子里走。燕必胜眼睛一亮——这书生衣着考究，腰间的玉佩看着就值钱，正好“借”点用用。
他猛地从柴堆后跳出来，举着双股剑横在胸前，故意粗着嗓子喊：“此路是我开！留下买路财！”
书生吓了一跳，往后退了半步，看清他的剑忍不住笑了：“小哥，你这剑连刃都没开，刃口还卷着，怎么劫道？”
燕必胜脸一红，硬撑着：“少废话！老子剑快得很，再不掏钱，让你尝尝厉害！”
书生收起折扇，突然身形一晃，燕必胜只觉得眼前一花，手里的铁片子就被夺走了。他惊得张大嘴——这书生看着文弱，动作比巷口卖馄饨的瘸腿李还快。
“小哥别紧张。”书生把剑递回来，语气温和，“我叫周逸尘，文津馆的。找一本皮质册子，封面有金纹，你见过没？”
燕必胜心里“咯噔”一下，敢情是冲册子来的。他眼珠一转，装傻：“啥册子？没见过。这巷子除了我，就只有耗子和野猫。”
周逸尘盯着他的胸口，笑了笑：“小哥怀里鼓鼓囊囊的，不是册子？若是找到了，我给你十两银子。”
十两！燕必胜差点跳起来。他长这么大，见过最多的钱是去年帮人卸煤赚的三两碎银，十两能买一屋子麦饼，还能给张婆治病。可启社的人还在找，这钱拿着烫手。
“你骗人的吧？”他往后退了退，“一本破册子值十两？你是启社的探子！”
周逸尘脸色变了变，左右看了看压低声音：“启社要拿册子搞鬼，这东西落在他们手里，涿州城得血流成河。你给我，我不仅给银子，还保你平安。”
燕必胜盯着他的眼睛，见他瞳孔里没虚光，咬了咬牙：“先给银子！而且不能卖我！”
周逸尘从怀里掏出个沉甸甸的银锭，递过来时带着体温。燕必胜接过咬了一口，牙印陷进去，是真银。他把银子塞进裤腰，这才掏出册子递过去。
周逸尘翻开册子，手指都在抖，眼睛亮得吓人：“对！就是它！多谢小哥……”话没说完，巷口突然传来马蹄声，刀疤脸的声音吼道：“那小子在里面！围起来！”
燕必胜脸都白了，周逸尘却很镇定，拉着他往巷子深处跑：“跟我走！”尽头是道矮墙，周逸尘托了他一把，“快爬！我殿后！”
燕必胜刚翻过去，就听见墙那边“锵”的一声，回头看见周逸尘手里多了把折扇，扇骨竟是铁的，几下就把冲上来的两个黑衫汉打趴下了。他看得直咋舌——这书生原来是个练家子。
两人一口气跑了二里地，钻进城郊的破庙。周逸尘靠在柱子上喘气，递给他个水囊：“喝口水，启社的人暂时追不上。”
燕必胜灌了两口，水是甜的，还有淡淡的茶香。“你为啥找这册子？”
“这是‘燕云十六声’的残卷。”周逸尘摸着册子封面，“上古天工盟留下的，能启动控制山河的机关。启社想拿它投靠辽国，到时候燕云十六州就完了。”
燕必胜愣了愣，想起张婆说的李屠户，想起被卸胳膊的教书先生，心里像堵了团火。他摸了摸裤腰的银子，突然说道：“我跟你一起！”
周逸尘愣住了：“你知道这有多危险？启社杀人不眨眼。”
“他们都要杀我了，还怕危险？”燕必胜拍了拍腰间的铁片子剑，“再说我熟路，能给你当向导。而且……”他声音低了点，“我想看看，这破册子到底能不能救涿州。”
周逸尘笑了，从怀里掏出块玉佩递给她：“这是文津馆的信物，拿着它，江湖上不少人会给面子。”玉佩是暖玉，刻着“文津”二字，贴在胸口很舒服。
正说着，破庙外突然传来张婆的声音：“必胜！必胜你在吗？”
燕必胜赶紧跑出去，看见张婆扶着个担子，上面放着他的破被褥：“婆你咋来了？”
“周公子让人捎信，说你要走。”张婆抹了把眼泪，往他兜里塞了包盐巴，“路上小心，别冻着……这是婆腌的咸菜，就粥吃。”
燕必胜鼻子发酸，把银锭掏出来递过去：“婆，这银子你拿着，买些药。”
“我不要！”张婆推回去，“你拿着防身！要是混不下去了，就回涿州，婆还给你熬粥。”
周逸尘在一旁说：“张婆婆放心，我会照看好他的。等事了，一定送他回来。”
张婆这才点点头，又叮嘱了几句才走。燕必胜望着她的背影，直到看不见了才回头，把咸菜揣进怀里，攥紧了那两块铁片子剑。
周逸尘翻身上马，伸手拉他：“走，去文津馆。路上我教你几招防身的本事，总不能一直用没开刃的剑。”
燕必胜抓住他的手，翻上马背时差点摔下去，赶紧抱住周逸尘的腰。马跑起来风刮在脸上，他看着涿州城的轮廓越来越远，摸了摸怀里的玉佩和咸菜，突然觉得这破褂子也没那么冷了。
马背上的银锭硌着腰，怀里的残卷故事才刚开头，而他燕必胜的江湖路，就从这涿州城外的秋风里，正式踏出去了第一步。