当肖忪告诉杜月盈即将前往海城办案时，她的反应出乎意料地平静。
没有预想中的激烈反对，也没有委屈的泪水。她只是静静地听着，贝齿轻轻咬住下唇，仿佛在极力克制着什么，最终却一言未发。肖忪看着她这副隐忍的模样，心头涌起一阵强烈的酸楚和愧疚。这个从小在海城繁华中长大的女孩，为了他，放弃了优渥的生活和家人的庇护，独自在两千多里外的古镇扎根，承受着与至亲断绝联系的痛苦。这份沉甸甸的爱与牺牲，此刻像无声的潮水，几乎将他淹没。
他伸出手，将杜月盈紧紧拥入怀中。她温顺地靠在他胸口，身体微微颤抖。那一夜，他们就这样相拥而眠。杜月盈像一只寻求庇护的小兽，蜷缩在他怀里，双手紧紧抓着他的胳膊，仿佛生怕一松手，他就会消失不见。黑暗中，肖忪能感觉到她眼角不断渗出的冰凉泪珠，濡湿了他的衣襟，却始终没有哭出声。他一次又一次，用温柔的吻，轻轻吻去她脸颊上的湿痕。
那一刻，肖忪心里暗暗做了一个决定：这次去海城，无论如何也要找机会去见见杜月盈的父母。他要去告诉他们，他们的女儿跟着他，或许给不了锦衣玉食，但他会用尽全力让她幸福，让她不受委屈。这种隔阂与痛苦，对他们三个人，对杜月盈，都太不公平了。
睡梦中的杜月盈似乎陷入了不安，她突然更紧地搂住肖忪的脖子，手脚无意识地在他身上攀附、挪动，像一只受惊的幼兽。肖忪像哄孩子一样，轻轻拍着她的背，嘴里哼着不成调的安眠曲。在这个静谧的夜晚，身体的紧密相拥，心灵的彼此依偎，早已超越了任何情欲的范畴，达到了一种纯粹而深刻的连接。
天还没亮透，杜月盈就悄悄起身，开始为肖忪整理行装。看着她忙碌而略显单薄的背影，肖忪心头一暖，也溜下床，从身后轻轻环住她的腰肢，下巴抵在她柔软的肩窝。
“傻瓜，”他的声音带着晨起的沙哑，“明知道我出差向来轻装简行，还起这么早折腾。”
肖忪的习惯确实简单，几件换洗衣物足矣。现代城市里，哪里找不到洗衣店和商场？
杜月盈被他抱着动弹不得，微微侧过身。肖忪的手臂依然环在她腰间，两人变成了面对面。因为抱得很紧，隔着薄薄的睡衣，她胸前柔软而富有弹性的触感清晰地传递过来。肖忪的心跳快了一拍，一只手不自觉地覆了上去，感受着那份温润。
杜月盈的脸颊瞬间飞起红霞，但这一次，她没有像往常那样嗔怪地拍开他的手，只是将头轻轻靠回他的胸膛，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的脆弱：“你……还会爱我吗？”
这句没头没尾的话，却像一根针，轻轻刺了肖忪一下。他覆在她胸前的手移开，转而抚上她浓密柔顺的秀发，这发质足以媲美洗发水广告里的模特。“傻瓜，”他叹息般低语，“我怎么会不爱你？还记得当年在海边，你对着你父亲说过的话吗？‘就算走到天涯海角，我们也不会分开。’那是你的承诺，也是我对你的誓言啊！”
记忆瞬间回溯。那是大学时代一个周末的海边，他们意外撞见了杜月盈的父亲。面对父亲咄咄逼人的质问、对其家世的轻视，以及勒令分手的强硬，一向娇柔的杜月盈竟没有哭。她只是紧紧挽住肖忪的手臂，十指紧扣，用前所未有的坚定语气对父亲说出了那句话。那一刻，她手指的力道，仿佛真的能对抗整个世界。
杜月盈对爱情的执着和勇敢，常常让肖忪感到汗颜。他有时会想，如果角色互换，是他的父母极力反对，他是否能有杜月盈这般义无反顾的勇气？答案恐怕是否定的。在爱情的战场上，女人往往比男人更坚韧。
或许在旁人眼中，肖忪是那个放荡不羁、需要包容女友任性的人。但只有杜月盈真正看透了他轻狂外表下那颗敏感甚至有些脆弱的心。当他被现实打击得灰头土脸、无家可归的孤独感袭来时，是杜月盈用她无微不至的温柔为他筑起了避风港。他们的关系微妙而深刻，在世人面前或许像“父女”，是肖忪在迁就；而在无人知晓的脆弱时刻，角色瞬间转换，杜月盈成了包容一切的“母亲”，肖忪则成了依赖她的“孩子”。
海城，这座依托沿海优势在十几年间爆炸式崛起的城市，繁华得令人炫目。街道上车水马龙，高档轿车川流不息，仿佛宣告着这里早已步入发达之列。肖忪看着窗外掠过的繁华景象，心中了然：难怪杜月盈的父亲会对他这个“穷警察”嗤之以鼻。在这片土地上，财富的光芒足以掩盖太多东西。
与海城公安局的对接进行得很顺利，但得到的线索却乏善可陈。关于司兴然，唯一的消息是曾有匿名线报称在“迷迭香”酒吧见过疑似目标。警方曾组织过一次突击检查，但目标却如同人间蒸发，酒吧保安也只确认见过人进去，没见出来。
“‘迷迭香’……”肖忪咀嚼着这个名字，感觉更像一个充满暧昧暗示的夜场，而非单纯的酒吧。“司兴然去那里做什么？单纯的买醉？还是……有更隐蔽的交易？”他转向负责接待的年轻警员（看起来像是刚毕业），“海城有没有比较有名的地下文物交易点？”
“有！”年轻警员立刻回答，“城西那边有条‘古玩巷’，也叫‘老街’，一整条街都是卖古玩的，鱼龙混杂，真真假假都有，不少搞收藏的和……嗯，有些人喜欢去那儿‘淘宝’。”
“老街？”肖忪眉头微挑，这名字让他心头莫名一跳，怎么又和老街扯上关系？“你们在那边有查到司兴然的踪迹吗？”
“没有，”警员摇头，“老街那边排查过，没有直接证据表明司兴然在那里活动过。”
肖忪点点头，这在意料之中。司兴然这种级别的文物贩子，恐怕看不上老街那种公开卖“工艺品”的地方。那么这个“迷迭香”酒吧，会是突破口吗？
走出公安局大门，肖忪忽然有些明白朱队的用意了。这个案子目前几乎毫无头绪，仅凭一个模糊的线报，海城警方都束手无策。朱队派他和邵晶博来，恐怕查案是其次，真正的目的是让他们暂时离开古镇那个充满悲伤回忆的环境，换个地方透透气。海城环境好，还有知名景点，全当是公费疗养了。难怪出发前朱队笑得意味深长。
海城的繁华，自然也伴随着某些灰色地带的活跃。入住招待所没多久，房间电话就响了，一个娇嗲的女声询问“需不需要特殊服务”。肖忪面无表情地挂断。这种情形，在国内许多地方早已见怪不怪。
夜幕降临，华灯初上。肖忪站在窗边，望着这座被霓虹妆点得流光溢彩的城市。杜月盈的面容浮现在脑海。一个从小在如此繁华之地长大的女孩，却甘愿跟他去了黄河边那个陈旧的小镇……他拿出手机，拨通了杜月盈的号码。
“对不起，您拨打的用户暂时不在服务区……”
冰冷的电子提示音让肖忪心头猛地一紧！又是这种提示！李卓文出事那晚，电话也是这样打不通的！一股寒意瞬间爬上脊背。他自己尚且如此，要是邵晶博听到……
他猛地转身，对瘫在床上看电视、正目不转睛盯着屏幕上泳装模特长腿的邵晶博说：“走，邵哥，出去转转。”
“啊？现在？”邵晶博一脸不情愿，“今天开了那么久的车，累散架了都，明天再去吧？”
“现在去才叫体验夜生活！大白天去酒吧有什么意思？”肖忪不由分说地拉他，“带你去个有意思的地方。”对付邵晶博这种对异性充满好奇的年轻小伙，这招通常很管用。
“迷迭香”酒吧离招待所不远，二十分钟车程。
酒吧笼罩在迷幻的霓虹光影里，空气中弥漫着酒精、香水与荷尔蒙混合的气息，颓靡而诱惑。昏暗的灯光下，染着各色头发、妆容浓艳的年轻男女穿梭其中，耳钉、鼻环在幽光下闪烁，营造出一种光怪陆离的异度空间感。
肖忪对这种环境并不适应。调酒师询问时，他随手点了邻桌客人喝的那种酒。调酒师立刻卖弄起花式调酒的技巧。邵晶博则熟练地点了杯“血腥玛丽”，吸吮时嘴角沾上猩红的酒液，在昏暗灯光下竟透出几分诡谲。
肖忪本意是想实地观察一下这家酒吧的环境，碰碰运气看能否发现司兴然的蛛丝马迹。但他很快发现自己与这里的氛围格格不入，嘈杂的音乐和浑浊的空气让他有些烦躁，正盘算着找个借口离开。
就在这时，一个清晰的女声穿透背景音乐，带着一丝惊讶响起：“肖忪？你怎么在这儿？”
在海城居然有人认识他？肖忪循声望去。只见入口处站着一个年轻女子，一身淡黄色的连衣裙，气质清新淡雅，宛如一缕清风拂过这浑浊之地，带来一丝薄荷般的清凉气息。
肖忪惊讶地脱口而出，“你怎么会在这里？”
来人正是李卓文的妹妹——李卓然。她的出现，在这迷离的酒吧灯光下，显得格外突兀，也瞬间搅动了肖忪本就不平静的心绪。