胡小刀指尖刚触到力山的袖口，便觉出异样——粗布底下的手臂硬得像裹了层寒铁，指节泛着青灰，连指缝里都凝着未散的血痂。再看力山的呼吸，绵长却滞涩，每一次起伏都比寻常修士慢了半拍，胸腔微微发颤，显然昨夜硬撑着在客栈后院寻厢房时，被赵炎手下打裂的肋骨又错开了几分，旧伤叠着新疾，早已撑不住了。
他将装着灵石与丹药的布袋递过去，布袋里的上品灵石透着温润的白光，滚到瓷瓶旁发出轻响——那是他自己炼的三瓶凝神丹，专治灵力紊乱。“
通过身体内秦别鹤的记忆，星海禁地深处有噬魂瘴，连金丹修士都要避着走，你们炼气初期的修为，去了就是送死。”胡小刀声音沉得像浸了霜，目光扫过一旁的温文时，刻意顿了顿。
温文始终垂着头，鬓角汗湿的发丝黏在额头上，遮住了大半张脸，可胡小刀还是瞥见他眼底翻涌的不甘——方才苏清月整理衣襟时，温文的视线像钩子似的缠在她袖口的银纹上，喉结悄悄滚了一下，那点念想根本没断。胡小刀心中一凛，递布袋的瞬间，指尖凝出一缕极细的灵力，顺着力山的手腕钻进去，裹着暗语传入他耳中：“温文丹田有黑纹，是噬魂邪功的征兆，盯紧他的右手，别让他碰任何法器。”
力山浑身一震，猛地抬头看向胡小刀，见对方眼神里只有警示，没有半分玩笑，便攥紧布袋重重点头，指节捏得发白。温文似是察觉到两人的小动作，突然抬起头，脸上堆起温和得近乎虚假的笑：“胡师兄说得在理，我和力山这点修为，去了也只能拖后腿，只盼你们能在禁地里寻到机缘，平安归来。”
话落时，他右手悄悄藏到身后，垂在裤缝旁的指尖飞快掐了个诀，袖口下的皮肤突然泛过一层极淡的黑纹，像墨汁滴在宣纸上，转瞬便被粗布盖住，若不细看，根本发现不了。胡小刀假装没看见，转身走向桌边——苏清月正将一枚莹白玉佩塞进怀中，玉佩上刻着繁复的星纹，边角还镶着碎钻似的星沙，在晨光里闪着微光，正是进入星海禁地的准入令牌。
“本来想带两个同门一起去，没想到……”苏清月摸到玉佩的温度，脸颊突然红了，指尖轻轻蹭过星纹，“现在倒省了名额，等我们通过宗门的比试，持令牌进禁地时，说不定还能在陨星台遇上。”林红妆凑过来，笑着拍了拍她的肩：“到时候让胡师兄给我们当向导，他连噬魂珠都能驾驭，肯定知道哪里藏着好东西。”
话音刚落，院外突然传来掌柜的惊呼，声音里满是慌乱：“赵长老！您不能硬闯啊！那几位客人还在休息……”“砰”的一声闷响，像是门板被踹裂的声音，紧接着便是重物落地的惨叫。胡小刀脸色骤变——赵长老竟来得这么快！他一把将苏清月与林红妆推到内室的屏风后，屏风上绣着的山水图被风吹得晃了晃，遮住了两人惊惶的脸。
“后窗有我之前劈好的木梯，顺着梯子下去，绕到城外十里坡的老槐树下等我，我拖住赵长老。”胡小刀压低声音，指尖飞快地将墨剑从背上解下来，剑鞘上的铜环发出轻响。“不行！赵长老已是金丹后期，你才炼气中期，根本挡不住他的烈火掌！”苏清月抓住他的手腕，指尖因用力而泛白，指甲几乎嵌进他的皮肉里。林红妆也握紧了腰间的长剑，剑穗上的玉坠颤个不停：“要走一起走，大不了跟他拼了！”
胡小刀正要反驳，厢房的木门突然被一股巨力轰得粉碎，木屑像暴雨似的飞溅开来，砸在地上发出脆响。身着红袍的赵长老跨步而入，衣摆扫过满地碎木，带起一阵热风——他领口绣着的火焰纹泛着红光，面容阴鸷，眼下的青黑深得像积了十年的霜，目光扫过屋内时，像刀子似的刮过胡小刀的脸：“杀我儿赵炎的，就是你这个黄口小儿？”
话音未落，一股磅礴的灵力突然压下来，像巨石砸在胸口，屋内的木桌瞬间被震得四分五裂，茶杯摔在地上，滚烫的茶水溅在胡小刀的裤脚上，烫得他小腿发麻。胡小刀抽出墨剑，剑身嗡鸣着挡在身前，玄铁剑身在晨光里泛着冷光，刚要挥剑斩向赵长老的手腕，却见温文突然从旁冲了出来，像疯了似的大喊：“赵长老！我帮您杀了他们！这两个女人我早就想好了，等您杀了胡小刀，我就把她们献给您！”
他浑身灵气暴涨，原本温和的气息突然变得阴戾，皮肤以肉眼可见的速度变黑，指甲尖长如爪，指缝里渗着黑血——竟是直接催动了噬魂邪功！力山大惊失色，忘了胸口的疼，冲上去想拽住温文：“温文！你疯了？噬魂邪功会反噬丹田的！”
可温文根本不听，反手一掌拍在力山的胸口，掌心的黑纹泛着暗光，“砰”的一声，力山像断线的风筝似的倒飞出去，撞在墙上，一口鲜血喷在白墙上，溅出点点红梅，紧接着便两眼一黑，昏死过去。温文转头看向屏风后，眼中满是疯狂的占有欲，声音又尖又细：“清月师妹，我本想让你心甘情愿跟我，可你眼里只有胡小刀！今日我就杀了他，带你去禁地寻不死草，到时候你就是我的人了！”
苏清月又惊又怒，从屏风后冲出来，拔剑便刺向温文的胸口，剑尖带着凌厉的灵力，却被温文指尖的黑纹缠住——那黑纹像活物似的，顺着剑身爬上来，瞬间便裹住了剑尖，让她动弹不得。胡小刀见状，纵身跃起，墨剑挥出一道寒光，斩向温文的手臂，剑身上突然泛起一层淡淡的金光——正是百善老人在剑鞘里注入的佛力，专门克制邪功。
“啊！”温文惨叫一声，手臂上被划出一道深可见骨的伤口，黑血汩汩流出，落在地上时，竟将青砖腐蚀出一个个小坑。赵长老见温文连个炼气修士都打不过，眼中闪过一丝不耐，骂了句“废物”，抬手便朝胡小刀拍去，掌心泛着炽热的红光，掌风里带着与迷情散同源的腥气——显然赵炎的迷情散，就是他用自身灵力炼制的，连毒性都带着烈火属性。
胡小刀躲闪不及，被掌风扫中肩头，“咔嚓”一声，肩胛骨像是裂了，疼得他眼前发黑，一口鲜血涌到喉咙口，又被他硬生生咽了回去。气血翻涌间，丹田中的阴阳珠突然剧烈旋转起来，黑白二气顺着经脉疯狂涌向墨剑，剑身上的铜环突然炸开，一颗漆黑的珠子从剑鞘里滚出来，悬在剑尖——正是噬魂珠！
噬魂珠一现，便散发出一股恐怖的吸力，温文体内的邪力像潮水似的涌出来，顺着吸力往珠子里钻。他惊恐地大喊：“我的修为！我的邪功！”伸手想按住丹田，却被吸力牢牢锁住，整个人被拽得往前踉跄了两步，皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去。
赵长老脸色大变，盯着噬魂珠的眼睛里满是贪婪，却又忌惮珠子的威力，脚步往后退了半步：“噬魂珠！你竟有这等上古法器！”他想出手抢夺，却见噬魂珠突然爆发出一道黑光，像张开的巨口，瞬间将温文吞噬。温文的惨叫声戛然而止，原地只余下一滩黑灰，被风吹得散了，连个痕迹都没留下。
赵长老又惊又怕，看着墨剑上悬浮的噬魂珠，喉结滚了滚，却终究没敢上前——他知道噬魂珠能吞灵力，自己就算是金丹后期，也未必能扛住。胡小刀趁机扶起昏迷的力山，将他扛在肩上，对苏清月与林红妆喊道：“快走！再晚就来不及了！”
三人从后窗跳出去，木梯被苏清月一脚踹断，顺着小巷往城外跑。赵长老在屋内迟疑了片刻，终究是不甘心，追出去时，只看见远处的背影，气得他一掌拍在墙上，将砖墙拍出个大洞，却也只能眼睁睁看着他们跑远。
城外十里坡的晨光里，露水还凝在草叶上，力山靠在老槐树下，渐渐苏醒过来。胡小刀从怀里掏出一株千年灵芝，灵芝泛着淡淡的紫光，是他之前在黑风山挖到的，本想留着突破用，此刻却毫不犹豫地掰下一半，塞进力山嘴里：“嚼碎了咽下去，能续上你断了的肋骨。”
力山含着灵芝，眼中满是感激，话都说不完整，只能一个劲地点头。苏清月整理着被风吹乱的裙摆，忽然抬头看向胡小刀，眼神里满是期盼：“胡师兄，真不跟我们去宗门参加禁地比试吗？我们宗门的比试只考灵力操控，你的佛力正好能克制幻境，有你在，我们肯定能拿到前两名的令牌。”
胡小刀笑着摇头，将墨剑背在身后，剑穗上的玉坠晃了晃：“我还得去听音阁，禁地之约，等我处理完这事，说不定还能赶上你们出来。”林红妆虽有不舍，却也知道强求不得，从怀中取出一枚传讯符递给他——传讯符是淡蓝色的，上面绣着一只灵雀，“若你改变主意，捏碎传讯符，灵雀会带着方向来找我们，我们在陨星台等你。”
力山握着剩下的半袋灵石，挣扎着站起来，对胡小刀拱了拱手，声音还有些虚弱：“胡师兄大恩，我这辈子都记着，日后若是在修真界遇上，不管你要什么，只要我有，绝不推辞。”温文已死，他也断了那点不切实际的念想，只盼着早日养好伤，回宗门重修心法，再也不掺和这些纷争。
晨光渐渐爬上山坡，将四人的影子拉得很长。在老槐树下分道扬镳时，苏清月与林红妆翻身上马，马鞭一挥，朝着东边的宗门方向疾驰，马蹄扬起的尘土里，还能听见林红妆的喊声：“胡师兄！一定要来陨星台！”
力山则拄着一根树枝，慢慢朝着西边的山谷走去，那里有他之前发现的温泉，正好用来疗伤。胡小刀望着他们远去的背影，转身朝着南边的听音阁方向走去，墨剑在晨光里泛着冷光，腰间的传讯符透着淡淡的暖意