刚出工坊大门，便见胡小刀快步走来。他一身玄衣沾着些泥点，显然是刚从城外赶回来，腰间别着的墨剑还在隐隐泛着寒气，剑刃身上的血迹虽已擦拭干净，却仍残留着魔谍的邪煞之气。他脸上沾着些灰尘，却丝毫不显狼狈，一双眼睛依旧清明如镜，见了楚倾城，连忙上前躬身：“城主，周边宗门的回信都到了。”
说着，他从怀中取出一叠密函，递了过去。密函用不同颜色的封蜡封口，红色是青云宗，蓝色是碧水阁，黄色是天雷谷，绿色是万兽门，一目了然。楚倾城接过，指尖灵力微动，封蜡便尽数化作粉末飘落，她快速浏览着，眉头先是微蹙，随即又舒展开，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。
“青云宗和碧水阁愿出兵相助，条件是战后共享迷雾山矿脉三成资源；至于天雷谷和万兽门……”她将密函递给胡小刀，声音里带着几分嘲讽，“说要‘观望局势’，怕是想坐收渔翁之利，等咱们与魔域两败俱伤，再出来捡便宜。”
胡小刀接过密函，顺手将天雷谷和万兽门的那两封捏碎，墨色纸屑从指缝间滑落，眼中闪过一丝不屑：“这些宗门平日里自诩正道翘楚，张口闭口‘守护人间’，到了生死关头，倒先算起了得失。若血影城破，魔域大军东进，第一个遭殃的便是他们，倒看他们能观望到何时。”
“既想要好处，就得付出代价。”楚倾城抬眼望向西方天际，那里的黑气已比昨日更浓，像是一条蛰伏的黑龙，正缓缓向血影城逼近，连空气都透着股若有若无的魔气。她指尖摩挲着腕间的暗红丝线，语气渐冷：“传我命令，给青云宗和碧水阁送去详细布防图，让他们的人三日后卯时出发，从侧翼迂回，埋伏在黑风岭。魔域大军必经黑风岭，待他们队伍过半，再行突袭断其后路。告诉他们，若敢延误时机，别说三成矿脉，一粒矿石都别想拿到；若是敢临阵倒戈，我楚倾城就算拼尽血影城之力，也会先踏平他们的山门。”
“是，属下这就去办。”胡小刀躬身应道，转身欲走，目光却又落在楚倾城腕间的暗红丝线上，脚步顿了顿，终究还是折返回来，欲言又止。
楚倾城何等敏锐，当即察觉到他的异样，问道：“还有事？”
胡小刀迟疑了片刻，声音放低了些，带着几分谨慎：“城主，三日后便是魔域大军抵达之日，您之前说……要为魔尊重楼之子重戒带孝？”他抬眼看向楚倾城，见她神色未变，才继续说道：“属下知道您重情义，重戒虽为魔族，却确实对您有恩，甚至为护您而死。可大战在即，将士们本就对魔族恨之入骨，您若身着孝服，怕是会寒了将士的心，以为您偏袒魔族，动摇军心啊。”
楚倾城沉默了片刻，抬眸望向西方的黑气，眼神复杂难辨。重戒的模样在脑海中清晰浮现——那个总是穿着黑衣的魔族少主，眼神带着几分执拗，明明是魔，却为了她，为了对她的色心也好，爱也罢，终是死在了楚厉的剑下。他的血是黑色的，心却是热的；而楚厉父子流着人族的血，双手却沾满了同胞的鲜血。
“胡小刀，你说，何为魔？何为人？”她轻声问道，声音平静却带着穿透人心的力量，“楚厉父子残杀同胞、勾结魔族，是人，却行魔事；重戒虽生为魔，却从未害过血影城一人，甚至为护我而死，是魔，却有人心。”
胡小刀听了低声不语，心说这个重戒就是个淫虫，稀里糊涂做了个色鬼，你还把他说的跟个英雄一样，不就是想继续利用他的死来打击魔族的军心，让对法为子报仇的理由不正义吗？不过站在她的角度也没什么不对，哎！两边果然是一对邪魔歪道。这时却又听眼前这个倾城的邪女说道
“这天地间的界限，从来不是种族，不是善恶，只有对错，只有赢了，对血影城的百姓才是最大河善”
她抬手轻轻抚摸着腕间的暗红丝线，指尖传来熟悉的凉意，像是重戒还在身边。“我带孝，不是为了魔族，也不是为了重楼，是为了公道，为了那点未泯的人心。魔域的将士里，也有被迫出征的普通人，他们也有父母妻儿，也会为亲人流泪。我要让他们看看，重楼出兵，是为了私怨，师出无名；而我楚倾城守土，不仅为了人族，也为了这天地间的一点情义。”
胡小刀心中一震，看着楚倾城的眼神里却渐渐多了几分敬佩。这女子脸皮厚成这样也确实让人惊叹，他此前只知城主杀伐果断，却不知她心中竟藏着这样的格局与温度。他躬身行礼，声音郑重：“属下明白了。这就去准备孝服，再让文书拟写悼词，三日后开战前，与将士们一同祭拜重戒公子，以证城主的公道之心。”
楚倾城点头，转身再次走向兵工坊。刚到广场，便听到一阵震天的欢呼——第一具完整的炎冰玄甲终于锻造完成。四名工匠小心翼翼地将甲胄抬到广场中央，阳光洒在甲胄上，星陨铁反射出冷冽的银光，火灵晶与玄冰魄在甲胄表面交织出一层淡淡的光晕，时而泛红如焰，时而泛蓝如冰，像是冰火交融的奇观，引得周围的工匠与将士们纷纷驻足惊叹。
一名玄甲军士兵快步上前，他身材高大，脸上带着一道浅浅的伤疤，是之前与魔谍交手时留下的。他深吸一口气，在工匠的指引下缓缓穿上甲胄——甲胄甫一上身，便有一股温热顺着经脉流转，紧接着又是一丝清凉，两股力量在体内交织，不仅没有冲突，反而让他原本有些滞涩的灵力变得顺畅起来。他抬手挥了挥，动作依旧灵活，丝毫不受甲胄重量影响，甚至觉得浑身充满了力量，仿佛有使不完的劲。
“多谢城主！多谢周伯！”士兵单膝跪地，声音哽咽，甲胄碰撞发出清脆的声响，在广场上回荡。他抬起头，眼中满是坚定：“末将定不负城主所望，此战，定与血影城共存亡！”
广场上的玄甲军将士们见状，纷纷拔剑出鞘，“唰”的一声，剑刃如林，齐声呐喊：“与血影城共存亡！与血影城共存亡！”
呐喊声震彻云霄，竟驱散了些许天空的沉闷。楚倾城站在高台上，看着这一幕，心中的沉重稍稍散去了些。她知道，仅凭炎冰玄甲，未必能抵挡住魔域的大军；她带孝祭拜重戒，也未必能动摇魔族的军心。可她必须这么做——为了那些信任她的将士，为了血影城的百姓，也为了心中那点不灭的希望。
三日后的大战，是赌局，也是死战。她楚倾城，定要守住这血影城，守住这人间的一寸净土。
工坊里的锤击声再次响起，比之前更响、更密，像是在为即将到来的大战，奏响最滚烫的序曲。西方的黑气愈发浓郁，魔域的阴影渐渐笼罩下来，一场席卷天地的厮杀，已近在眼前。