血影城的天穹似被墨汁浸透，铅灰色云层沉甸甸地压在城头，将旌旗压得低垂，连风都带着铁锈般的滞涩，刮过街巷时，卷起的尘土都透着股死寂。唯有城主府后殿的兵工坊，是这片压抑天地里的唯一炽点——熔炉中翻滚的岩浆“咕嘟”作响，赤红火光冲天而起，将半边天幕染成熔金之色，锤击声、淬炼声交织成雷，撞在穹顶鎏金云纹上，溅起的火星如碎金般坠落，烫在工匠们汗湿的脊背上，竟无人顾得去擦。
楚倾城立于工坊最高的玄铁高台上，一身银白劲装勾勒出挺拔身段，腰束玄铁玉带，带面镶嵌着七颗鸽卵大的“镇邪珠”，随她呼吸微微泛着莹白光晕，似在镇压周遭躁动的火灵力。她未着甲胄，裸露的手腕缠着一道暗红丝线，那是重戒生前以自身魔骨炼化的护身之物，此刻贴着肌肤，传来一丝若有若无的凉意，像是故人残留的气息。
她的目光如鹰隼般扫过下方，穿透喧嚣的人潮，落在每一处忙碌的角落：左侧熔炉前，两名赤着上身的工匠正合力将烧得通红的星陨铁坯按进水淬槽，“滋啦”一声，白雾蒸腾而起，裹挟着铁腥气弥漫开来，工匠古铜色的皮肤上布满汗珠，顺着肌肉的沟壑滑落，砸在滚烫的地面上瞬间蒸发；右侧青石案前，三名筑基修士盘膝而坐，指尖灵力化作细流，缓缓注入待锻的甲片，星陨铁表面的云纹在灵力滋养下愈发细密，泛着冷冽的金属光泽；更远处，学徒们扛着沉甸甸的灵矿袋穿梭，矿袋里的玄冰魄透着寒气，在青石板上拖出一道道泛着幽蓝的痕迹，脚步踉跄却不敢停歇，生怕误了工期。
“城主！迷雾山矿脉的‘星陨铁’已运抵三成，共六千三百余斤！”负责督造的老工匠周伯快步上前，他的粗布短褂被火星烧得满是破洞，脸上的皱纹里嵌着煤灰，汗珠顺着眼角滚落，砸在高台石面上“啪”地碎裂。他手中的铁钳稳稳夹着一块人头大的矿石，那矿石通体泛着幽蓝，表面萦绕着细碎冰雾，刚放在石台上，便顺着石缝蔓延出一层薄霜，竟将周围的火光都逼退了几分，“另有‘玄冰魄’两百枚、‘火灵晶’三百颗，全按您的吩咐存放在冰玉匣中，以灵力封印，半点灵气未泄！”
楚倾城俯身，指尖轻轻触碰到星陨铁的表面。冰凉的触感顺着指尖蔓延，却能清晰感知到矿石内部蕴藏的沛然灵力，像是沉睡的星辰，在岩层下蛰伏了万载，正等着被唤醒。她转身看向身旁架着的半成品玄甲——甲胄主体已用星陨铁锻打成型，胸甲处刻着繁复的“炎冰玄甲阵”图谱，每一道纹路都细如发丝，恰是阵眼所在；甲胄内侧早已开好凹槽，三颗鸽卵大的火灵晶嵌在其中，在暗处闪烁着点点红光，像是蛰伏的火种，稍一引动便会燎原。
“按图谱镶嵌，一步都错不得。”她声音清冷如冰，却带着不容置疑的威严，指尖轻点甲胄凹槽，“每具甲胄需先嵌火灵晶，再以玄冰魄镇于阵眼——一颗镇心口，主护心脉；两颗护两肋，防魔兵利爪穿甲。火灵晶主攻，可借将士灵力催生出三尺烈焰护罩，灼烧魔气；玄冰魄主守，能冻结魔兵兵器上的邪煞，二者相生相克，方能发挥最大威力。”
她顿了顿，目光扫过下方待命的修士，语气愈发郑重：“最后一步，需以筑基以上修士精血为引，滴入阵眼。精血融灵，甲胄方能认主，日后将士催动灵力，护灵之力便会随心意流转，这甲，才算真正活了。十万玄甲军，三日内必须全员换装，此战，甲胄便是他们的第二条命。”
周伯连忙躬身，粗糙的手掌在衣襟上蹭了蹭，脸上满是郑重：“城主放心！老朽打了四十年铁，经手的兵器甲胄能堆成三座山，就算这‘炎冰玄甲’是块顽石，老朽也能给它锻出灵性来！”说罢，他转身扯开嗓子喊，声音穿透工坊的喧嚣：“都听好了！城主有令，血影城邦一亿人邦城，五万名工匠三日内必出十万玄甲！每铸好一具，赏上品灵石十颗！这不是寻常铁甲，是能挡魔兵、抗魔气的宝贝！铸得好，既能拿赏，还能保咱们血影城的父老乡亲！都加把劲，别给兵工坊丢脸！”
工坊里瞬间爆发出一阵欢呼，原本略显疲惫的工匠们像是被注入了新的力量。锤击声陡然变得密集，“叮叮当当”的声响震得地面都微微发麻，有的工匠甚至赤着脚踩在滚烫的地面上，挥舞着铁锤砸向铁坯，火星溅在身上也浑然不觉；熔炉前的火光大盛，映得工匠们的脸通红，像是镀了一层赤金；学徒们跑得更快了，矿袋撞在门框上发出闷响，却没人顾得喊疼，只想着能多运一块灵矿，早一刻铸好甲胄。
楚倾城走下高台，脚步轻缓地穿梭在工坊角落。堆放灵矿的区域用青石围出一片空地，各类矿石按属性分类摆放：星陨铁堆成小山，泛着冷冽的银光；玄冰魄装在冰玉匣里，匣口飘出的冰雾在空气中凝成细小的冰晶，落在地上便是一滩水渍；最中央的石台上，孤零零放着一块人头大小的“紫蕴晶”——那是迷雾山矿脉深处才得见的极品灵矿，百斤矿石里未必能出一块，晶体通体剔透，泛着柔和的紫光，内部仿佛有星河在缓缓流转，不仅能大幅提升兵器灵性，还能滋养修士灵力，是铸剑的不二之选。
她抬手，掌心轻轻覆在紫蕴晶上。体内灵力缓缓流淌，顺着掌心注入晶体——刹那间，紫光骤然盛放，映得她的脸庞愈发清丽，晶体表面竟缓缓浮现出一柄长剑的虚影：剑身修长如秋水，剑格处雕着一朵盛放的墨竹，剑柄缠着暗红丝线，正是她母亲叶墨竹生前的佩剑“流霜”。那虚影停留了片刻，剑身上的墨竹似在微微摇曳，随即便随着她灵力的收回渐渐淡去，紫蕴晶的光芒也恢复了柔和。
“母亲，”楚倾城低声呢喃，指尖轻轻拂过晶体表面的余温，声音里带着几分不易察觉的哽咽，“当年您没能护住的血影城，女儿会守住；您没能报的仇，女儿会替你楚厉已死了，现在重楼兵临城下？不是这些魔鬼，父亲也不会顾不上我们，是他们打散了家的宁静，女儿定要让他们血债血偿。”
话音落下，她转身向外走去，背影挺得笔直，银白劲装的下摆扫过地面的碎矿，没有半分留恋。工坊里的喧嚣依旧，锤击声、淬炼声交织成滚烫的乐章，可她的心头，却像是压着一块寒冰——三日后，便是与魔域的死战，这十万炎冰玄甲，便是血影城最后的希望。