永夜城，林家校场
辰时的第一缕阳光刺破上空的铅云，照在青冈岩制成的测试石碑上泛起阵阵金属光泽，今天的校场格外热闹，林家作为永夜城四大家族之一，每年四月初八的家族校验，都会请城主府和全城大小家族的人前来观礼。
十三岁的林渊立在测试碑前，少年身形虽未长开，但透过浅蓝色的练功束衣可隐隐看到少年初显的肩胛线条如雁翎展开，随着动作开合在无人看到的脊椎凹处皮肤竟有淡金纹路显现，汗珠顺着少年初显的喉结滚落，在脚下青砖上砸出星点火光。
“第七十响！“
玄铁拳套砸在石碑面的闷响惊飞檐角寒鸦。场中的林渊旋身毫不停歇继续挥出一拳，腰背拉出惊心动魄的弧度，恰似游龙入海。
“第七十一响！“场边测试的林家长老的声音跟紧响起，但言语中的震惊和喜悦却怎也掩盖不住，测试石碑蛛网般的裂痕应声在表面绽开，深浅均匀的纹路印证着测试者实力的不凡。
场边人群中的韩家家主张开的折扇随着声响一颤而收合。看向身后十五岁练皮境中期的儿子下意识攥紧扇骨，平时引以为傲的韩家翘楚在这一刻竟显得那样普通，看着青冈岩上深浅均匀的裂痕，喉结艰难地滚动：“周兄，这林家老二当真天赋异禀啊，再过几年永夜城怕是要变天了啊。”身侧蓝袍中年沉默摇头，但眼中忽明忽暗的神色暴露了内心的不平静。
伴着场中林渊最后一拳，腰背拉出的弧线竟让观礼席上的四大家族和城主瞳孔微缩——那分明是练筋境才有的筋骨韧性。伴着最后一道裂痕绽开的瞬间，青冈岩表面浮现出完整的林家徽记。林渊收势而立，束发绸带突然崩断，墨色长发随风舞动。
观礼席传来茶盏轻叩的脆响。林家当代家主林振山抚须不语，眼角细纹却藏不住笑意——那方青冈岩上七十二道裂痕，正是林家子弟练皮境大成的铁证。
旁边一脸富态的王家家主王元福祝贺的声音适时响起：“恭喜林兄，前有十八岁的林修去年已摸到练骨门槛，今有林渊十三岁练皮巅峰，当真羡煞旁人啊“
“未满十四的练皮圆满，林老弟，当真有一好麒麟子啊。“城主夜无垠抚掌轻笑。
“夜城主和王老哥谬赞了，小子些许成就，当不得如此夸耀。”林振山抚须答道，但神情中身为父亲的骄傲却溢于言表，不过想起前日之事，眼中似有精光闪过。
“当的得，我永夜城得此良机之际天降奇才，可喜可贺啊”，伴着玄色蟒袍掠过观礼台围栏，城主声如沉钟：“今岁值新皇登基，普天同庆，武院名额由六席增至七席。
“语音落下，七枚青铜令箭悬浮半空，“按例城主府两席，四大家族各一席，新增这席...“他目光扫过场中的林渊“我看这林家小子较为合适。“
“城主三思！“
同为四大家族的谢家家主谢力掌中铁胆突然停转：“武院席位事关重大，如此草率决定怕有不妥啊。“
谢力阴鸷的眸子微眯，脸上的皱纹如同枯叶一般干瘪。他手中的铁胆虽已停转，但鎏金外壳上那道细缝依然清晰可见，仿佛是他此刻心情的写照。
“武院名额，关乎皇朝为我永夜城未来五年内的资源分配，岂能因一时之喜而随意许诺？”
城主夜无垠的瞳孔微微收缩，深邃的目光扫过下方的众人，最后落在林渊身上。他似笑非笑地说道：“谢家主这是在质疑老夫的眼光？”
“不敢。”谢力迅速躬身，然其眸底闪过一抹不忿。他环视一周，声音略显沙哑地说道：“林家小子固然出类拔萃，但武院名额还需考量诸多因素，不然若兽潮来袭，恐人心有变啊。”
“哦？谢家主此言何意，难不成是在威胁本城主吗？”夜无垠眉梢一挑，浑身气势一震，鹰隼般锐利的眼眸直视地看着谢家家主。
“谢力不敢？只是我永夜城青年才俊众多，武院名额关乎家族未来，林家小子怕不是最佳人选”“哦，本城主倒不知还有哪位青年才俊？烦请谢家主举荐一二。”
“这......”谢力微微一滞，却突见其身后一小子抱拳越众而出““禀城主，上月我在泣血谷猎杀七头铁背妖狼，其中头狼妖晶已生出煞纹！”正是谢家家主儿子谢明玉。
场边顿时响起倒抽冷气声：“煞纹凝形...这畜生生前至少为练皮巅峰，且吞噬过多位练皮境修士方可凝聚！“
“倒也是可塑之才”夜城主微微点头示意，“但四大家族本就各有一席，今年这一多余人选，与你何干？“
谢力一时语塞，却也硬着头皮说道：“小儿无理，不过若城主大人您直接分配，永夜城大小家族虽听从大人命令，但内心恐怕......”说完眼光向着一旁同为四大家族的黄家家主黄元瑛看去
对方见状轻笑着起身，绛紫纱裙随着腰肢摇曳荡开涟漪。鬓边垂落的金步摇在阳光下折射出细碎光晕，指尖抚过嫣红唇瓣时，腕间银铃发出蛊惑人心的脆响：“谢家主说的在理，妾身虽身为女子，但也知这世上向来没有不劳而获的道理，妾身听闻苍梧山近日妖狼成群，不若以猎妖为试？既可让妾身等人见见咱永夜城年轻一辈的锐气，又可减少三个月后的受潮压力，城主大人意下如何呢？”
她忽然旋身面向校场，纱袖拂过，一根银针直奔林渊所在的青石测试碑，透过林渊击出的第七十二道拳痕后没入石碑之内，随后媚眼如丝：“不过夜城主啊，您看这青冈岩上的裂痕……”
她尾音陡然转冷，“仅一年时间林家小子就有如此进展，怕不是引妖血入体了吧，若是如此代表我永夜城进入武院之内岂不是丢了您的脸面。”
场边顿时哗然。几个小家族的长老交头接耳：“难不成林家小子为追求进境如此丧心病狂““难怪林渊的《铁衣诀》进境如此邪门！“
“黄夫人说笑了。“林振山猛然起身，腰间玄铁令撞在案几上火星四溅，“我林家功法堂堂正正，林儿若是妖血入体即使练皮境界也会有血腥臭气传出，但我儿浑身气血圆润，这玩笑怕是开不得，倒是贵府的《幻香诀》……“他目光扫过黄元瑛身后蒙着面纱的少女，“上月西市有三名壮汉离奇暴毙时，身上可都沾着黄家特制的迷蝶香。“
“这么可怕吗？黄家主，据我所知，你们黄家的《幻香诀》可是有采阳补阴修行法门，不会敢做不敢当吧”王元福带着几分嘲讽的语气说到
“王胖子，没有证据就别血口喷口。”黄元瑛仿佛被戳到了痛处，杏眼微瞪，饱满的酥胸上下起伏。
“够了！“夜城主蟒袍突然鼓荡，七枚青铜令箭在众人头顶结成星阵，“既然谢黄二位家主有所疑虑，那便依你们之见——十日后，城内各家族皆可派三名十六岁以下子弟入苍梧山，以三日为限，所猎妖兽材料市价最高者，独占此次武院推荐两席，随后三名各占一席！“随后眼睛微眯，屈指弹出血参虚影，“此外狩猎拔得头筹者，本城主另赐千年血参一只，不知二位家主意下如何。”
场边十几个小家族代表同时起身，“千年血参！这可是能助人突破练骨境的至宝！”。
谢力面皮一抖，从袖中滑出赤玉匣：“谢家出三株八百年血灵芝，可助武者增长气血！“黄元瑛罗袖轻挥：“黄家出十瓶雪魄丹，可解百毒。“随后美目流转，忽然朝林渊浅笑，“小公子这般细嫩皮肉，可莫叫妖狼叼了去。“
“谢黄夫人关心，不过小子倒也有些信心，这武院名额我是要定了，倒是黄家迷蝶香虽是香气扑鼻，但用多了可会让人迷失本心。若是在比试当天，有人被香气迷晕，那可就太遗憾了。”看着黄元瑛挑衅的笑，林渊眼中闪过一丝冷笑。他知道，这场比试对他来说，既是陷阱也是机遇，想起几个月前于祠堂获得的半部残卷，心中更是多了几分坚定，语气更带着不容置疑的力量，让周围的人都不禁为之一振。
夜城主的目光停留在林渊身上，眼中闪过一丝赞许。“好气魄！“夜城主抚掌大笑，“看来林家的小子不仅有实力，还有头脑。”夜城主低声一笑，转而对众人说道，“比试当天，在场之人都可前往作为见证，十日之后，辰时苍梧山山脚见”，说罢，便一甩衣袖，转身离去。
“恭送城主大人”，
随着城主离去，谢力一甩衣袖，冷哼一声也带着谢家子弟离去林渊拱手行礼，林渊目光扫过，眼神一凝，袖口暗绣的银鳞纹路竟与与三日前在三叔手中发现的碎布纹样如出一辙，身后的谢明玉鎏金护腕相互交错，似有暗金液体流动，似有黑雾从指尖流出。黄元瑛掩唇轻笑，朝着林振山微微欠身一礼：“林家主，那妾身也告退了，只是不知为何今日不见林大公子，妾身当真期待林家十日后的表现呢“。说完眉目流转，带着身后女子伴着一阵香风飘然离去，
夜色笼罩林府。
林渊房内，烛火摇曳。少年盘膝坐在硬木板床上，指尖摩挲着那卷半年前从祠堂牌位后寻得的【龙脊诀】残篇。兽皮卷轴边缘粗糙，透着岁月尘封的气息。
白日校场上的喧嚣、城主府的宣告、谢黄两家的刁难与挑衅，此刻都沉淀下来，化为心头挥之不去的压力。
谢力那张老脸，皱纹堆叠，如同枯死的树皮。他盯着自己的眼神，毫不掩饰其中的阴鸷。还有他儿子谢明玉，其与大哥同为永夜城新一代天骄，实力不容小觑，离去时护腕交错间流淌的暗金液体，指尖若隐若现的淡淡黑雾，那绝非正道功法该有的气象。更让林渊心头一沉的，是谢力袖口那暗绣的银鳞纹路。
三日前，家族外出带队采药的三叔与大哥被偷袭所受重伤，至今昏迷不醒，若非家族看到信号营救及时怕已惨遭毒手，而三叔手中握着的一块碎布，上面的纹样，与谢力袖口的银鳞如出一辙。
巧合？林渊不信。此事家族秘而不宣，只说遭遇了贼寇袭击，谢家，怕与此事脱不了关系。
“猎妖为试？”林渊唇角勾起一抹弧度，那弧度里没有笑意，只有冷冽。黄元瑛那番话看似公允，实则不过是四大家族争夺多年的小小缩影。千年血参，谢家的血灵芝，黄家的雪魄丹。这些彩头，足以让永夜城所有小家族为之疯狂，也会让谢黄两家不择手段。苍梧山猎妖，名为试炼，实为谢黄两大家族针对林渊的杀局。妖兽固然凶险，但更难测的是人心。
“十日……必须要抓紧时间了”林渊低语。时间紧迫。他必须尽快提升实力。
他缓缓展开兽皮卷轴，晦涩的文字与奇异的经络图映入眼帘，兽皮上古老的气息彰显着此部功法的不凡，可惜这并非完整的功法，似乎只是前半卷，仅记载到了练筋境界。即便如此，其玄奥程度也远超林家传承的《铁衣诀》。要知《铁衣诀》可是林家祖传绝学，在永夜城也是一等一的淬体功法。林渊自年前祠堂祭祖偶得此诀，便每夜秘密修习，这一年来进境的迅猛，便是此功法卓越的最佳证明。
摒除杂念，林渊依照【龙脊诀】所述法门，调整呼吸。气血随着特定的节奏在体内流转，缓慢而沉重地向脊柱汇聚。初始只是涓涓细流，渐渐地，气血如同被无形之手牵引，加速奔涌，洗刷着每一节脊椎大筋。
【咯吱…】
细微的筋骨伸展摩擦声在寂静的房内响起。疼痛随之而来，并非皮肉之苦，而是源自人体大筋深处的酸、麻、胀、痛，仿佛有无数根钢针在筋脉内搅动。林渊额头渗出细密的汗珠，牙关紧咬，承受着这非人的折磨。他清楚，这是淬炼必经的过程，欲得非常之力，必承非常之苦。
随着气血一遍遍冲刷，深处那股灼热感愈发强烈，如同有一条火线，沿着人体大筋节节攀升。少年后背的皮肤下，原本只是隐现的淡金纹路，此刻竟随着他的呼吸，开始明灭闪烁，勾勒出一条模糊的龙形轮廓。每一次闪烁，都伴随着难以言喻的痛楚，但也可明显发现，筋脉似乎越发紧实，上面似有金纹显现。
“谢家…黄家…”林渊脑海中闪过谢力阴沉的脸和黄元瑛妩媚却带刺的笑容。“你们想借苍梧山除掉我，夺取名额，甚至可能…与大哥遇袭之事有关。”
这场试炼，他退无可退。不仅仅是为了武院名额，为了父亲的期望，为了林家的荣耀，更为了查清大哥与三叔遇害的真相，
气血运行一个周天，林渊缓缓收功。疼痛稍减，四肢百骸随之传出一阵难以言喻的舒爽。他内视己身，能感觉到气血比之前凝练了少许。
“谢明玉…猎杀七头铁背妖狼，头狼妖晶已生煞纹。”林渊回忆起白日谢明玉自报的战绩。煞纹凝形，意味着那头狼妖生前实力强横，至少吞噬过三名练皮境修士。谢明玉能猎杀此等妖兽，实力不容小觑，再加上他那诡异的功法…“至少要炼筋小成方可自保无虞，明日去市集上看看能否购买一些气血药材”
林渊再次闭上双目，引导气血，开始了新一轮的【龙脊诀】修炼。窗外夜色深沉，屋内烛火跳动，映照着少年紧蹙的眉头和皮肤下时隐时现的金色龙纹。
唯有力量，才是生存下去的根本。
屋内重归寂静，只余烛火跳动。