圆月挂在半空，冷冷地照着沙海。
白天不间断的热风也停了下来，仿佛连沙粒都睡着了。
只有骆驼打着短促的鼾声，偶尔挪一挪蹄子。
几个人已经半睡半醒地靠着骆驼打盹。
火堆压得很低，只剩几缕暗红的炭火。
雷恩仍旧没睡。
他坐在骆驼圈外，手握着长剑，目光不断的在四周缓慢地扫视。
沙丘在月光下起伏，像一圈圈静默的浪，没有一点异样。
直到他突然嗅到了一股沙尘的气息。
那不是白天的炙热风味，而是像有人远远抛来一把沙砾，打在他脸上的那种溅起的苦涩。
他抬头看了看天，月光清冷，云并没有变化。
没有风。
他猛地起身，低声喝道，
“都醒醒。”
格林纳德先翻身坐起，手已经伸向了刀柄。
萨利姆扯开被子，迷迷糊糊睁眼，
“怎么了？”
“他们来了。”雷恩压低声音。
这三个字像一桶冷水泼在头上，所有人一下子清醒过来。
萨日娜一跃而起，反手把几根火把从火堆里拔出，递给雷恩和格林纳德。
玛尔瓦和萨米拉也勉力撑着身子坐起，拿起了武器。
远方，原本静止的沙线微微隆起，像某只巨兽在月光下翻了个身。
下一刻，一股沙尘从那边猛地卷起，像一面灰色的帷幕迎面推来。
沙尘里传来模糊的喊杀声，先是几声尖利的长嘶，随即越来越近，夹杂着马蹄砸沙的轰鸣。
“靠近我！”雷恩回身喝道。
众人迅速退入骆驼围成的圈内，将几只尚能站立的骆驼强行拽紧，挤得更近。
骆驼嗅到血腥与紧张的气味，发出不安的低吼，却在缰绳和火把的驱赶下硬生生留在原地。
蒙面的沙匪骑着快马，从沙尘里冲了出来。
他们披着带流苏的头巾，脸只露出一双眼睛，一面疾驰，一面发出刺耳的叫喊。
手中长刀在月光下闪着冷光，很快围着骆驼圈转了起来。
马蹄扬起一圈新的沙雾，把那层简陋的防线包在中心。
几个人背对着背，站在骆驼的空隙里，死死盯着周围飞转的骑手。
长剑与弯刀在微弱的火光与月华下闪烁。
“别慌，他们想把我们吓散。”
萨利姆低声道，手里的弯刀稳稳地横在身前。
沙匪绕行了两圈，一声尖啸划破夜空。
数个骑手同时起身，脚踩马鞍，像黑色的影子一样从马背上腾跃而起，借着冲势飞身掠过骆驼的脊背，直接朝圈内扑来。
“来了！”格林纳德吼道。
第一个落下的人刚刚触地，雷恩已经迎了上去。
长刀横斩，沙匪抬刀去格挡，两把刀在狭小的间隙里撞在一起，迸出一串火星。
那人借力后退半步，脚下却踩到了松软的沙坑，一下没站稳，整个人半跪下去。
雷恩顺势一脚踢在他肩膀上，将他踢回骆驼圈外，滚进转圈奔跑的马蹄之中。
下一刻，一匹惊马从他身上踏了过去。
另外两名沙匪几乎同时落入圈内，一个直冲格林纳德，一个扑向玛尔瓦和萨米拉所在的方向。
格林纳德大吼一声，抡起手中的长剑，迎着那人砸了过去。
沙匪长刀自上而下劈来，斧刃从侧面撞上剑身，“当”的一声啸响，两人的手腕都麻了一下。
格林纳德一声大喝，顺势用肩膀一顶，将对方撞向骆驼的腹部。
骆驼受惊，猛地后退，那人被硬生生挤在驼腹与骆圈之间。
他的刀还没来得及抬起，就被格林纳德的重剑砸在面门，整个人瘫软下去。
另一边，扑向玛尔瓦的沙匪动作更快。
他翻滚着落地，长刀贴着沙地横扫，逼得玛尔瓦往后仰身，几乎撞到骆驼腿上。
萨米拉眼看刀锋要划到玛尔瓦的脖颈，猛地扑了上去，用自己的肩膀撞在那人腰侧。
刀锋偏了一寸，从玛尔瓦身边擦过，却重重劈在了骆驼的后背上。
骆驼发出撕心裂肺的哀鸣，血花在月光下溅起。
那一刀的余势从兽皮切入，深深带过紧贴在旁边的萨米拉后背。
她只觉得一股灼热的疼从背上炸开，仿佛有人把一块烧红的铁片贴了上去，接着整个人被力道抡到骆驼身上，眼前一黑。
“萨米拉！”玛尔瓦尖叫一声，抓住她的手臂。
“我没事！小心！”萨米拉大喊。
沙匪正欲回刀再劈，忽然脖子一紧——一只粗壮的胳膊从背后勒住了他的喉咙。
萨利姆紧贴着他，弯刀从下往上一勾，刀锋从肋下插入，直没至柄。
那人喉间溢出的声音没能变成叫喊，就软了下去。
圈外还有更多沙匪试图翻跃进来，却被雷恩与格林纳德硬生生挡下。
每一个跃入的影子，都会在狭窄的骆驼缝隙中遭遇一阵刀光和沙尘，有的被迫退回马背，有的干脆留在了圈里，再也爬不起来。
箭矢偶尔从外圈射来，却大多被骆驼的身躯挡住，或者被人举起的盾面、骆驼鞍弹开。
有人被擦伤，血顺着手臂滴在沙里，很快就被脚步踩散。
时间在喘息与喊杀声中一寸一寸拉长。
月光从头顶缓慢挪向西边，沙尘被鲜血压成一层又一层的泥。
不知过了大半个时辰，外圈的喊杀声终于稀落下来。
又是一阵哨声响起，远处的骑手逐渐收拢，绕着骆驼圈远远退开。
消失在下一道沙丘的阴影之后，只留下零散的尸体和横七竖八的足迹。
雷恩缓缓直起身，胸口起伏，呼出的气都带着血腥味。
“都还在吗？”他举起长刀，压着嗓子喊道，
“都没事吧？”
“还行！”格林纳德一屁股坐在沙里，喘着气还不忘挤出一句，
“就是有点渴。”
“我没事！”萨日娜靠着骆驼，手臂上挂着一道血痕，笑得有些勉强。
几声疲惫的回答从骆圈不同的角落传来，夹杂着骆驼的哀鸣，让这片狭小的空间显得异常挤满了生命的气息。
只有玛尔瓦突然发出一声短促的惊叫。
“萨米拉！”
众人闻声看去，只见萨米拉瘫坐在地，整个人瞠着眼靠在骆驼的身体上，脸色苍白。
她的衣背已经被鲜血彻底浸透，靠着的骆驼身上同样被血迹染红，一直滴到沙地里。
雷恩三步并作两步走过去，和格林纳德一起将她从骆驼身上拽开，轻轻放倒在沙上。
翻过来时，只见她背后的伤口长得吓人——那一刀从肩胛下一直斜着劈到腰侧，深可见骨，鲜血不断从裂开的肉里涌出。
“撑住，萨米拉。”
玛尔瓦紧紧握着她的手，声音都在发抖。
萨利姆已经把药瓶扯开，将暗黄色的粉末撒在伤口上。药粉一触到血立刻化成黏腻的混合物，又被新的血水冲开。
他咒骂了一句，干脆用手掌按住伤口，另一只手示意格林纳德递来更多布条。
“她再出血就扛不住了。”萨利姆沉声道，
“我们得先止住血，再想办法。”
萨米拉轻哼了一声，想要说话，却只吐出一口血沫，染红了嘴角。
这一夜的天，终于开始有了一点颜色的变化。
远处的东边沙线微微发白，一缕很淡的晨光像被人从地平线上轻轻撕开。
“他们不会就这么算了。”雷恩看着远方，低声道，
“等太阳一出来，他们就又会回来。”
他回头看向众人，目光在倒下的骆驼、四散的货物和脸上沾满血与沙的同伴之间快速掠过。
“收拾东西。”雷恩咬紧牙关，
“只带可以饮用的清水和干粮，还有必需的武器。”
“那这些……”格林纳德看了一眼堆成小山的辎重。
“不要了。”雷恩道，
“我们不能再耽误时间了。”
众人对视一眼，便忙碌起来。
他们尽可能快地捡起散落的水囊，检查每一只上面的印记，确认没有可疑的物品。
又将剩余未被污染的水分配好，食物被压缩成最小的一捆，其余的杂物全部丢在沙地上。
最后，雷恩看了一眼那头被劈伤的骆驼。
它已经不再挣扎，只是侧躺在血泊中喘着气，睁着一只浑浊的眼睛。
他沉默了片刻，拔出刀，走上前去。
片刻之后，这头忠实的牲畜在刀下安静下来。
“走。”雷恩收刀，回头看向众人。
新的一天刚刚开始，沙海仍旧一望无垠，只留下了一圈凌乱的蹄印与一滩滩干涸的血迹。