用罢那顿食不知味的午膳，李世民亲自将长孙皇后送回立政殿——这里确是她作为皇后在太极宫内的主要寝殿。看着她被宫女小心翼翼搀扶着步入内殿歇息，殿门轻掩，李世民站在阶前，望着再次飘起雪花的灰蒙天空，脸上那强撑的平静终于寸寸碎裂。
冷风卷着雪沫扑在脸上，细微的刺痛感让他略微清醒。他转身，没有回两仪殿，而是径直走向一侧的偏殿书房，那里更僻静。
“王德。”
“老奴在。”一直悄步跟在身后的内侍首领立刻躬身。
“宣长孙无忌，即刻两仪殿偏殿觐见。要快，但要静。”李世民的声音压得很低，带着一种不容错辨的紧绷。
“遵旨。”王德心头一凛，不敢多问，匆匆退下安排。
不过两刻钟，长孙无忌便踏着新雪赶到了两仪殿偏殿。他年近四旬，面容与长孙皇后有几分相似，气质却更为沉肃干练，此刻官袍下摆微湿，肩头还沾着未及拂去的雪粒，显然来得匆忙。
“臣，长孙无忌，参见陛下。”他行礼如仪，心中却飞快盘算。此时并非常朝，陛下刚用过午膳便急召，且不在正殿而在偏殿，必有极其紧要或隐秘之事。
“辅机来了，坐。”李世民指了指对面的坐榻，自己却没有坐，而是在铺着地图的案几旁踱步，目光似落在图上，又似空茫。
宫女悄无声息地奉上热茶，旋即退下，殿内只剩君臣二人，空气安静得能听到银炭燃烧的哔剥声。
长孙无忌没有碰茶盏，静候着。他敏锐地察觉到，陛下今日的心绪极为不宁，那看似平静的侧脸下，仿佛有惊涛在涌。
良久，李世民终于停下脚步，却没有转身，背对着长孙无忌，仿佛在斟酌字句，声音听起来有些飘忽：“辅机，今日道宗与朕说起一桩……趣闻。”
长孙无忌精神一振，洗耳恭听。任城王李道宗？京兆府的趣闻？
“他说，在常乐坊……”李世民顿了顿，像是努力让语气更随意些，“嗯，就是昔日秦王府不远的那片坊里，有一家杂货铺，开了有三年了。铺子看着寻常，卖的却有些稀奇玩意儿，似乎……还有些海外得来的琉璃珍品，价值不菲。”
杂货铺？琉璃？长孙无忌微微蹙眉，这算哪门子趣闻，也值得陛下此时特意召他来说？
“道宗还说，”李世民继续道，语速稍稍快了一点，“那铺子的掌柜，是个年轻人，收养了一个约莫……五六岁的女童，视若己出。近日天寒，这掌柜在铺前设粥棚，粥厚价平，惠及不少流民，在那一片……颇有善名。”
听到这里，长孙无忌的眉头皱得更紧。一个行善的商户？陛下何时对这等市井细事如此上心了？还特意强调那女童五六岁、被收养、掌柜对其极好？他心中隐约划过一丝怪异的念头，但尚未抓住。
李世民终于转过身，脸上似乎想挤出一个谈论趣事的轻松表情，眼神却深不见底，他看向长孙无忌，缓缓道：“朕听了，倒觉得有几分意思。想那市井之中，也有此等人物。辅机，你平日……耳目灵通，不妨……替朕去看看？看看那铺子，那掌柜，还有……那孩子。看看是否真如道宗所言，有何……特异之处。”
话音落下，殿内一片寂静。
长孙无忌彻底愣住了。他猛地抬头，看向李世民。陛下那看似平静却暗流汹涌的眼神，那特意强调的“五六岁女童”、“收养”、“去看看那孩子”……电光石火间，一个极其荒谬、却又在当下情境下似乎唯一合理的猜测，如同惊雷般劈进他的脑海！
陛下……陛下该不会是……
他想起宫中隐约的旧闻，想起妹妹偶尔对早夭长乐的神伤，又猛地联系到陛下此刻异常的态度、闪烁的言辞、以及特意让他这个皇后亲兄长去“看看”的吩咐……
长孙无忌的脸色变了，从疑惑到震惊，再到一种混合了恍然、难以置信乃至一丝慌乱的复杂神色。他“腾”地站起身，也顾不得礼仪了，上前两步，压低了声音，语气急切又带着强烈的劝谏意味：
“陛下！臣……臣愚钝，或许会错了意。但若陛下所言，是臣所想……陛下，万万不可啊！”
李世民被他这激烈的反应弄得一怔：“嗯？”
长孙无忌见陛下似乎“装糊涂”，更急了，苦口婆心，几乎有些语无伦次：“陛下！那……那民间女子，纵然……纵然灵秀，可年方六岁！尚且稚龄！陛下岂可……岂可动此念？这于礼不合，于法不合，于娘娘之心更是……陛下三思！此事若传扬出去，于陛下圣德有损啊！”
他以为李世民是听说了某民间幼女貌美灵秀，起了纳取之心，又因身份敏感（年龄太小），不便明言，才假借探查杂货铺之名，行相看之实。甚至还可能想借他这个大舅哥之手，先行安抚或安排，以免刺激到怀孕的皇后。
这误会可太大了！
李世民一开始没反应过来，待听明白长孙无忌话中之意，先是愕然，随即一股荒唐感直冲顶门，紧接着便是哭笑不得。他这大舅哥，想到哪里去了？！他李世民便是再……也不至于对个六岁孩童起那种心思！这都什么跟什么！
他看着长孙无忌那一脸“陛下您糊涂啊但臣必须死谏”的焦急表情，想解释，可真正的缘由此刻又如何能宣之于口？那股憋闷、焦急，又被这离谱误解搅得有些滑稽的情绪交织在一起，让他一时间竟不知该作何表情。
“辅机！”李世民哭笑不得地打断他，抬手揉了揉突突发疼的额角，语气满是无奈，“你……你想岔了！朕绝非此意！”
“那陛下之意是……”长孙无忌将信将疑，但看李世民神色不似作伪，且提及此事时眼中并无邪念，反而有种更深沉难言的情绪，自己也觉方才的猜测似乎过于惊世骇俗，略略冷静下来。
李世民深吸一口气，知道不能再多说，多说多错。他走回案后坐下，手指无意识地敲了敲那封被他带过来、压在镇纸下的密奏，脸色重新变得沉静，却带着不容置疑的决断。
“此事，绝非你所想那般龌龊。”他盯着长孙无忌，一字一句道，“其中或有隐情，关乎……一些旧事。朕不便明言，但信你。你只需替朕去看，仔细地看，看那铺子是否真有异处，看那掌柜为人如何，看那孩子……是否安好，是否聪慧，是否有何……特别之处。然后，据实回禀于朕。”
他顿了顿，声音压得更低，带着帝王的威严与一丝罕见的恳切：“记住，要隐秘，莫要惊扰。尤其……莫要让皇后知晓分毫。”
长孙无忌心中疑云更重，但“关乎旧事”、“莫让皇后知晓”这几个字，像钥匙般打开了他心中的某个锁孔。他不再追问，多年的君臣默契与对妹妹的关爱让他瞬间明了，此事只怕牵涉极深，且与宫闱旧痛有关。
他肃然躬身，郑重道：“臣，明白了。臣即刻去办，必小心谨慎，查明实情，回禀陛下。”
“去吧。”李世民挥挥手，似有些疲惫地闭上眼。
长孙无忌再行一礼，悄然退下。走出偏殿，寒风夹雪扑面而来，他站在阶上，回望了一眼紧闭的殿门，眉头深锁。
常乐坊……杂货铺……六岁女童……旧事……
他摇了摇头，将那荒谬的初次猜测彻底甩开，但一种更为沉重、也更为诡异的预感，慢慢浮上心头。他拢了拢官袍，快步走入纷扬的雪中，身影很快消失在宫道尽头。
偏殿内，李世民独自坐着，良久，才缓缓睁开眼，目光落在那封密奏上。
“丽质……”他极轻、极低地吐出两个字，仿佛怕惊醒了某个易碎的梦，又仿佛在确认某个渺茫的希望。