周元来得更早了。
林远推开破庙的门时，天还没亮透，老槐树下已经蹲着个人影。走近了才看见，周元正蹲在地上，拿根树枝在泥地里画着什么。
“画什么？”
周元吓了一跳，跳起来，树枝都扔了。
“先生！我、我随便画画……”
林远低头看了一眼。地上画的是几个歪歪扭扭的圈，旁边写着字。
“这是什么？”
周元挠头：“是您药篓子上的字……我不认得，就想描下来问问您。”
林远看了一眼药篓子。那上面确实写着两个字：甘草。
他自己早年写上去的，时间久了，字迹都模糊了。
他看了周元一眼。
这孩子眼睛下面青了一片，显然是没睡够。
“昨晚描到什么时候？”
周元嘿嘿笑：“不晚，就……就半夜。”
林远没说话，走到老槐树下，开始支摊子。周元照例凑上来帮忙，搬桌子，摆长凳，抱药篓子，一样一样做得认认真真。
摆完，他站在旁边，等着吩咐。
林远从药篓子里拿出那株昨天给他看过的甘草，递过去。
“昨天让你挑甘草，挑了一下午。认得了吗？”
周元接过来，翻来覆去看了一会儿，点头：“认得了。绿的，甜的。”
“那这个呢？”林远又拿出一株。
周元看了看，皱眉：“这个……好像也是甘草？”
“再看看。”
周元凑近了看，又掰了一小点放进嘴里尝了尝，然后摇头：“不一样。这个不甜，有点苦。”
林远把那株收回去：“这是黄芪。长得像，但不一样。药性差远了，弄错了要出人命。”
周元认真点头。
林远又拿出一株，让他认。周元认不出来，老老实实摇头。
“这是白术。”林远说，“记住，根茎是灰褐色的，断面是黄白色的，闻着有股特殊的香味。”
周元接过那株白术，凑到鼻子前使劲闻了闻，然后小心地揣进怀里，和昨天那株甘草一起。
林远看着他揣进怀里，没说话。
老李头，腰疼又犯了，来扎针。林远让他趴在长凳上，取出银针，一根一根扎进去。老李头嘴里哼哼着，一边哼一边和周元聊天。
“小子，跟着林先生学医了？”
周元看看林远，林远没反应，他就点头：“嗯！”
“好好学！”老李头说，“林先生的本事，你学个一成，这辈子就不愁了！”
周元使劲点头，眼睛亮亮的。
林远把最后一根针扎进去，淡淡开口：“别动，一刻钟。”
老李头立刻不敢动了。
周元在旁边蹲着，眼睛盯着林远的手，一眨不眨。那双手捻针的动作很轻，很稳，像是做过无数次。
“先生，”他忍不住问，“您这手艺，学了多久？”
林远看了他一眼。
“很久。”
“多久？”
林远没回答，起身去看下一个病人。
周元蹲在那儿，挠挠头，不知道自己是不是问错话了。
一上午过去，看了七八个病人。周元一直在旁边看着，递个东西，跑个腿，偶尔帮病人扶一下。林远没赶他走，也没夸他，就让他那么待着。
晌午，老婆婆端饭来。今天是一碗糙米饭，上面盖着两块腌鱼。
周元看见那两块腌鱼，眼睛瞪了瞪，那是他前几天送的鱼。
老婆婆把碗递给林远，笑着说：“林先生，尝尝这鱼，是村里周家那小子送的，腌得可好。”
林远接过来，嗯了一声，低头吃饭。
周元站在旁边，偷偷看他。
林远吃了口鱼，慢慢嚼着，脸上什么表情都没有。
吃完，他把碗还给老婆婆，说了声“多谢”。
老婆婆走后，林远站起身，走到药篓子那边，开始整理草药。
周元跟过去，想帮忙，又不知道该干什么。
林远头也不抬：“站那儿干什么？过来。”
周元立刻凑上去。
林远拿起一株甘草，递给他：“还记得这个吗？”
“记得，甘草。”
林远又拿起一株黄芪：“这个呢？”
“黄芪，长得像甘草，但是苦的。”
林远又拿起一株白术，周元抢着说：“白术，灰褐色，断面黄白，有香味！”
林远看他一眼，嘴角微微动了动，但很快就收住了。
“还行。”他说，“下午接着认。认完甘草、黄芪、白术，再认当归、川芎、白芍。认完为止。”
周元使劲点头。
下午，太阳很晒。
来看病的人少了，林远靠在老槐树下闭目养神。周元蹲在药篓子旁边，捧着那些草药，一样一样地认，一样一样地闻，嘴里念念有词。
“甘草，甜……黄芪，苦……白术，香味……”
林远闭着眼睛，听着那念叨声，没动。
太阳慢慢西斜。
周元忽然问：“先生，您收过别的徒弟吗？”
林远的眼睛睁开了。
他看着头顶的槐树叶子，沉默了一会儿，说：“收过。”
“他们现在在哪儿？”
“有的死了。有的走了。”
周元愣了一下，然后低下头，继续摆弄手里的草药。
过了一会儿，他又问：“先生，您难过吗？”
林远没说话。
周元抬起头，看着他的侧脸。那张脸很年轻，但不知道为什么，周元总觉得那上面有什么东西，是他看不懂的。
“不难过。”林远终于开口，声音很淡，“习惯了。”
周元低下头，没再问。
黄昏时分，林远收了摊。
周元帮他把东西都收拾好，然后站在老槐树下，欲言又止。
林远看着他：“有话就说。”
周元挠挠头：“先生，我明天还能来吗？”
林远看了他一眼。
“来不来是你的事。”他说，背起布袋，“反正我天天在这儿。”
说完，转身走了。
周元愣在那里，然后咧嘴笑起来。
“先生！”他朝那个背影喊，“我明天一早就来！”
林远没回头，只摆了摆手。
走出老远，还能听见身后那个少年在喊：“先生！我认了六种了！明天还能认新的吗！”
林远的脚步顿了顿。
然后继续走。
回到破庙，天已经黑透了。
林远坐在草席上，望着门外的月光。
他想起下午那个问题——您难过吗？
不难过。
他说的是真话。