雪停了。
东方天际，露出一抹淡淡的鱼肚白，像是有人在灰暗的天幕上轻轻抹了一笔亮灰。晨光熹微，薄雾淡淡，将临淄城的轮廓勾勒得若隐若现。雪后的清晨，清冷而寂静，连空气都像是被冻住了。
天空依然阴沉，像是一块巨大的灰黑色铅板压在头顶。寒风呼啸，卷起地上的积雪，在空中打着旋儿，发出呜呜的声响，如同某种古老的叹息。
临淄城的清晨，安静而苍凉。远处的炊烟袅袅升起，在灰白的天空中消散。街道上，早起的商贩开始摆摊，吆喝声在寒风中显得格外清晰。
林默早已经起床，正在院子里练剑。
院子很小，只有三丈见方。地面是夯实的泥土，被积雪覆盖，踩上去发出咯吱咯吱的声响。四周是高高的围墙，墙头上积着厚厚的雪，像是一条白色的腰带。墙角有一棵枯树，枝丫上挂着冰凌，在晨光中闪烁着寒芒，像是一双双注视着主角的眼睛，静静地见证着这一切。
林默站在院子中央，手持短剑，一招一招地练习着。
他的动作很慢，慢得像是在雕刻。每每刺出一剑，都带着一种说不出的沉重，仿佛剑尖上承载着千斤重量。
“刺！“
短剑刺出，带起一阵寒风。剑尖在空气中划出一道弧线，精准地刺向假想敌的咽喉。那是一个虚空的敌人，却也是他三年来最熟悉的对手。
“挑！“
剑势一转，由刺变挑，剑尖向上，挑向假想敌的下颌。动作行云流水，缺总有种说不出的滞涩感。
“劈！“
剑身下劈，带着呼啸的风声，仿佛要将空气劈成两半。雪花被剑风卷起，在空中旋转，像是白色的蝴蝶。
“斩！“
横斩而出，剑光如匹练，扫向假想敌的腰间。这一斩，带着他三年的不甘，三年的坚持，三年的...倔强。
这四招，是稷下学宫的入门剑法——基础剑诀。每一招都简单至极，没有任何花哨，但却蕴含着剑道的根本。刺如猛虎下山，挑似蛟龙出水，劈若雷霆万钧，斩如横扫千军。
林默练了三年，已经将这四招练了数万遍。
早已炉火纯青。
但...
没有灵韵的加持，再标准的剑法也只是...花架子。
就像没有水的河流，没有火的熔炉，终究...只是空壳。
“刺、挑、劈、斩...“
林默一遍遍地重复着，汗水顺着脸颊滑落，在冰冷的空气中冒着白气。他的衣衫已经被汗水浸透，紧贴在身上，寒风一吹，刺骨的冷。
但他像是感受不到。
他的眼中，只有那把短剑。
“再快一点...“
“再准一点...“
“再狠一点...“
他在心中默念，手中的剑越来越快，越来越狠。剑光闪烁，在积雪的映照下，像是一道道银色的闪电，劈开这沉闷的清晨。
一招一式，都带着他三年的不甘。
院门外，青木长老静静站立，已经看了很久。
他没有推门，只是通过气息的流动，默默感受着院子里那道身影的动作。每一次刺出，每一次收回，那股倔强的劲头，都让他想起了...那个人。
那个已经逝去多年的人。
“小林，还在练呢？“
他终于推开门，声音温和中带着几分感慨。
林默收剑，转身，恭敬行礼：“长老早。“
院门口，站着一个青袍老者。
老者身材瘦削，面容清癯，三缕长须飘在胸前，在晨风中轻轻摇曳。他的眼睛很亮，像是两颗星辰，透着一股看透世事的睿智。但此刻，那双眼睛中却带着几分复杂。
这就是青木长老，稷下学宫最和蔼的长老，也是唯一一个对林默还算友善的人。
青木长老走进院子，脚步踩在积雪上，发出沙沙的声响。他看着林默，看着少年被汗水浸透的衣衫，看着那把普通的铁剑，眼中闪过一丝心疼。
从少年的身上，他仿佛看到了那个人的影子。
那个...曾经的挚友。
“这孩子...“他在心中想，“和你当年一模一样。“
但他没有说出口。
有些事，还不是告诉林默的时候。
这孩子，他看了三年。
比任何人都努力，比任何人都执着。
每天寅时起床，练剑、打坐、读书，直到子时才能休息。三年来，从未间断。即使在最寒冷的冬夜，也能看到他在院子里练剑的身影。那身影单薄而倔强，像是风雪中不倒的青松。
学宫里的其他长老都说，林默是个废物，再怎么努力也没用。
但青木长老不这么认为。
他见过太多所谓的“天才“，最后都泯然众人。反而像林默这样执着的人，往往能走出一条不一样的路。
只是...
“林默。“青木长老开口，声音中带着几分沉重。
“今天是除夕。“
他顿了顿，没有继续说下去。
沉默在两人之间蔓延，像是一层无形的霜。
“弟子明白。“林默的声音平静，“三年之期已到。“
青木长老叹了口气，白色的胡须在寒风中微微颤动：“学宫的规矩，三年无法开脉，就要逐出学宫。今晚，会有最后一次开脉仪式。如果...“
他没有说完。
但林默明白。
虽然明白，但他内心深处，仍然微微抽动了一下。
如果失败，他就要离开稷下学宫，回到临淄城做一个普通人。然后...过完普通的一生。
做一个铁匠，像他父亲一样。每天打铁，卖剑，娶妻，生子，老去，死去。
平凡，安稳，但...不甘心。
“弟子明白。“林默的声音很平静，像是在说一件与自己无关的事。
青木长老看着眼前的少年，突然想起了自己年轻时。
那时候，他也曾是个“废物“。天赋平庸，被人嘲笑。但他没有放弃，最终走出了自己的路。
“林默，有时候，放下...也是一种修行。“他说，“你执念太深，反而是...“
“长老。“
林默打断了他。
这是他三年来，第一次打断长老的话。
青木长老愣了一下，看着林默。
林默抬起头，眼神清澈，像是一汪深潭。眼眶微微泛红，有泪光在其中闪烁，却没有落下。
“弟子知道，您是为我好。“他说，“但...弟子不甘心。“
“不是不甘心做普通人，是不甘心...还没尽力，就认输。“
他看向手中的短剑，那是一把普通的铁剑，剑身上有几道划痕，是他三年来无数次练习留下的。每一道划痕，都是一次失败，也是一次不肯放弃的证明。
“这把剑，陪了我三年。“林默轻声说，“它很普通，不是什么神兵利器。但...它见证了我的努力。“
“每一道划痕，都是一次练习，一次不肯认输的证明。“
他抬起头，看着青木长老，眼中燃烧着不屈的火焰。
“今晚，弟子会去的。无论结果如何，弟子...无怨无悔。“
青木长老看着眼前的少年，良久，点了点头。
“好。“他说，“今晚，我会为你留一个位置。“
他转身离去，青袍在风中猎猎作响。走了几步，又停下来。
“林默，记住...无论结果如何，你这三年的努力，不会白费。“
“它们会成为你...最宝贵的财富。“
说完，他消失在风雪中。
林默站在院子里，握着短剑，久久不语。
他站在那里，像是一尊风雪中的雕塑，沉默而倔强。
雪又开始下了。
细小的雪花，从灰蒙蒙的天空飘落，落在他的脸上，冰凉。落在他的肩头，积成一层薄薄的白。
但林默的心，却是热的。
三千年前，天道沉睡时留下的规则，至今仍在延续。开脉仪式定在了晚上，那时天地灵韵最为活跃，也是最适合开脉的时刻。
“今晚...“
他握紧短剑，眼中闪过一丝坚定。
他在心中默念：
“无论如何，我都要开脉成功。“
“哪怕...“