第二日上午时分，林一和小七离开罗浮山后，一路径直来到了野溪桥，一条不大不小的溪流从桥下穿过。
时节正是深秋，马上入冬，这水流依然充足，想必也适宜播种灌溉。
顺着溪流往下走，不多时，眼前豁然开朗——一片平缓的谷地出现在群山环抱之中，阡陌纵横，屋舍俨然。
此处是这野溪桥边一个叫做白鹤村的村子。
村子不大不小，约莫百十户人家。房屋多是土墙青瓦，错落有致地分布在溪流两岸。
此时太阳已经升起，还可见几缕炊烟袅袅，四下鸡犬相闻。田间地头有三三两两的农人正在劳作，溪边有妇人洗衣说笑，几个孩童追逐打闹，笑声清脆。
难得在这治安混乱的秦巴地里见到这样一派安宁祥和的景象，其实这与毗邻罗浮山寨也有一定关系，只是林一和小七乃至于王陶自己也并不知情。
小七勒住马，四下看了看，有些意外：“这地方倒是不错。”
林一没有说话，目光扫过村子。山高林密的秦巴之地，竟有这样一个地方，确实出乎意料。
二人策马进村，沿着溪边的小路缓缓而行。路旁有老人坐在门口晒太阳，见有生人经过，抬起眼皮看了看，又低下头去。
小七翻身下马，走到一个老人面前，笑盈盈道：“老伯，跟您打听个事儿。”
老人抬起头，浑浊的眼珠转了转，声音沙哑：“什么事？”
“你有没有听说过这附近有没有一个巫医？就是能治各种疑难杂症的那种。”
老人愣了愣，随即摇摇头：“没听过，没听过。”说完便低下头，不再理会。
小七有些意外，又问了几个村民，得到的都是同样的回答——“不知道”“没听过”“你找错地方了”。
她回到林一身边，皱起眉头：“怪了，王陶不是说那巫医常在野溪桥附近吗？这村子就在桥边上，怎么个个都说不知道？”
林一没有回答，只是看着那些村民。他们虽然都说不知道，但眼神闪躲，分明是在回避什么。
“他们恐怕知道。”林一说。
小七一愣：“那为什么不说？”
林一沉默片刻，正要开口，忽然听见远处传来一阵喧哗。
二人循声望去，只见村口的方向来了一群人。约莫十几个，都是精壮汉子，穿着各色短褐上衣，手里提着刀棍，大摇大摆地进了村。
为首的是个中年男子，生得肥头大耳，穿着一身绸缎衣裳，与那些打手打扮的人截然不同。他手里摇着一把折扇，虽然已是深秋，却扇得风生水起。
这群人一进村，原本在路边说笑的村民顿时噤声，纷纷低下头，匆匆走开。那几个追逐打闹的孩童也被大人拉回屋里，关门闭户。
小七眉头一皱，这些家伙看上去就不是善茬：“这什么人啊”
林一没有说话，只是看着那群人，看来这村子也逃不过治安混乱的诅咒，要有灾祸了。
那肥头大耳的中年男子走到村中一块空地上，停下脚步，环顾四周，高声喊道：“都出来都出来！有买卖跟你们谈！”
他的声音尖利，像破锣一样，在村子里回荡。
过了好一会儿，才有几个村民磨磨蹭蹭地走出来。其中一个老者，看样子像是村中主事的人，上前几步，拱了拱手：“这位爷，不知有何贵干？”
那中年男子摇了摇折扇，笑道：“好说好说，我叫任贵，今儿个来，是想跟你们谈笔买卖。”
老者脸色微变：“什么买卖？”
任贵指了指周围大片平整的土地：“你们白鹤村这些田地，有人看上了。你们若是愿意卖，价钱好商量。”
此言一出，周围的村民顿时骚动起来，窃窃私语中隐约传来“任三郎”三个字。
老者脸色难看，却还是强撑着道：“这位爷，这些都是我们祖祖辈辈种的田，是我们的命根子，卖不得。”
任贵脸色一沉：“卖不得？敬酒不吃吃罚酒？”
他话音刚落，身后那些打手便齐刷刷上前一步，手里刀棍晃得哗啦响。
村民们面露惧色，往后退了几步，却没有人松口。
老者咬着牙道：“这位爷，不是我们不识抬举，实在是……这田卖了，我们吃什么？”
任贵冷笑一声：“吃什么？种什么不是吃？种好了，有钱拿；种不好……”他顿了顿，没有说下去，但那威胁的意思再明显不过。
就在这时，人群里忽然挤出几个人来。这些人面色青灰，眼眶深陷，走路摇摇晃晃，一看就是吸过那离魂毒的人。他们挤到任贵面前，脸上堆着谄媚的笑：“任爷，任爷，那个……那个还有吗？”
任贵看了他们一眼，从袖子里掏出几个小陶瓶，在手里掂了掂：“有啊，当然有。不过嘛……”他斜着眼看了看那几个瘾君子，“钱带够了没有？”
那几个瘾君子连连点头，从怀里掏出几串铜钱，双手捧着递上去。任贵接过铜钱，随手把陶瓶扔给他们。那几个瘾君子如获至宝，抱着陶瓶蹲到一边，迫不及待地拔开塞子，贪婪地嗅着那股甜腻的香气。
小七远远看着这一幕，手已经按上了腰间的短刀。
“这些人……”她咬着牙，声音里带着压抑的怒意。
林一没有说话，只是静静看着。他的手也按在剑柄上。
那边，任贵收完钱，又转向那些村民，脸上的笑容已经变成了赤裸裸的威胁：“怎么样？想好了没有？卖还是不卖？”
老者脸色铁青，却还是摇了摇头：“这位爷，我们……”
“不识抬举！”，那老者话音未落，任贵便脸色一沉，挥了挥手，“给我打！”
那些打手早就等得不耐烦了，一听这话，立刻冲上前去，抡起刀棍就往那些村民身上招呼。村民们哪里是这些人的对手，顿时被打得抱头鼠窜，惨叫声此起彼伏。
一个白发苍苍的老妇人躲闪不及，被一个打手一脚踹倒在地。那打手举起棍子，就要往她身上砸——
就在这时候，小七再也按捺不住，眼中凶光闪过，愤怒充斥心头，遇见不平之事，她总是第一个冲在前面。
她手腕一翻，一柄飞刀脱手而出，不偏不倚，正中那打手的手腕，并直直穿出，那打手惨叫一声，棍子脱手落地。
与此同时，小七的身影已经消失在原地。
下一瞬，她出现在那被飞刀命中的打手身边，漆黑短刀横撩，刀背狠狠磕在那打手脸上。那打手闷哼一声，整个人横飞出去，摔在地上爬不起来，没了动静。
此时林一也紧随其后，他没有用剑，只是空手冲入人群。拳脚如风，每一击都不取要害，却精准无比——卸掉关节，击倒在地。
惨叫声此起彼伏，不过片刻，那十几个打手已经横七竖八躺了一地。
任贵愣在原地，手里的折扇都忘了摇，但他背后有着靠山，依然故作镇定看着这突然杀出的两个瘟神。
小七打完收刀，站在他面前，笑眼中杀意浮现：“你们是谁，为何这样欺压百姓”
任贵被这杀气镇住，脸色有些苍白，却也站定在原地：“敢坏我的事，你们怕是找死！”
小七闻言，不由得额头青筋暴起，她也不再问话了，闪身一拳打在任贵眼睛，将他打飞了出去，又控制住力道没杀了他。
被打飞的任贵艰难爬起：“好啊好啊，你们给我等着吧……”
他说完便一溜烟跑了，因为不止小七的怒火他感受到了，林一那凌厉的杀气，更是让他心惊。那些打手见头儿跑了，也纷纷爬起来，跌跌撞撞地跟着逃了。
村民们愣愣地看着这一幕，过了好一会儿才反应过来。那老者颤颤巍巍地走上前，对着林一和小七深深鞠了一躬：“多谢二位恩公救命之恩！”
小七摆摆手：“老伯别这样，举手之劳。”
老者抬起头，眼中带着泪光，又带着深深的担忧：“二位恩公，那些人背后……唉，你们快走吧，万一他们带人来……”
小七正要说话，忽然身子一僵。
一股剧痛从心口涌起，瞬间蔓延全身。她脸色刷地惨白，额上冷汗直流，身子晃了晃，险些栽倒。
林一一步上前，一把将她扶住，他猜测肯定是刚才动用能力后，那蛊毒再次加剧了。
唐衣的符箓并非没有效用，只是那蛊毒，不似寻常毒素，它还在小七身体里吸收营养，一天天长大。
小七咬着牙，想说什么，却发不出声音。她的手紧紧抓着林一的胳膊，指节泛白，整个人不受控制地颤抖。
村民们慌了神，七嘴八舌地围上来。
林一没有理会他们，只是扶着小七，让她慢慢坐下。他的手在发抖，却还是强自镇定，轻轻拍着她的背。
过了好一会儿，那阵剧痛才渐渐平息。小七大口喘着气，脸色苍白如纸，却还是挤出一丝笑：“没……没事……”
林一看着她，没有说话。他的手攥成拳头，指节发白。
就在这时，一个声音从身后传来。
“那姑娘，中了蛊毒吧？”
林一猛然回头。
身后不远处，不知何时多了一个人。
那人一身黑袍，从头到脚裹得严严实实，看不清面容。他就那样静静站着，仿佛一直就在那里。
林一按住剑柄，站起身，挡在小七身前，低声道：“你是谁？”
黑袍人没有回答，只是看着他身后的小七。过了片刻，他缓缓开口，声音听上去像个中年男人：
“看在你们保护村子的份上，让我看看吧……”