第1章 赐婚

“奉天承运皇帝诏曰：魏祭酒之女魏樱，温婉端良，淑慎有仪，赐婚于三皇子萧恒，择日启程前往凉州完婚。”

传旨太监尖细的嗓音落下，魏家正厅瞬间死寂，连呼吸都变得小心翼翼。

魏父惊惶起身，声音发颤：“张大伴，怎会这般突然，小女她……”

张公公意味深长的打断：“魏祭酒，圣意难违！这是天大恩赐，魏姑娘，速速接旨，莫要抗旨不遵！”

魏樱脸色苍白如纸，垂在身侧的手悄然攥紧，指甲深深嵌入掌心：“臣女，领旨。”

待传旨的人离开后魏夫人猛地搂住女儿，泪水直流，泣声低语：“我苦命的儿，那薛贵妃求娶你做赵王侧妃被拒，便要将你推入这死地，一石二鸟，好毒的心啊！”

魏樱闭目，压下眼底的酸涩，再睁眼时，已是一片清明。

谁都知道，五年前萧恒被废太子之位，早已成了人人避之不及的煞神，这哪里是恩赐，分明是薛贵妃的毒计！

从父亲拒绝贵妃的那一刻起，魏家就成了贵妃的眼中钉。

赐婚萧恒，一是警告不驯赵王的群臣，二是若她死在凉州，魏家便只能依附赵王，任人摆布。

魏祭酒背对着妻女，肩膀颤抖，声音沙哑：“是为父无能，护不住你……”

魏樱缓缓跪下，以额触地，行大礼叩拜，再抬头时，眼中水光氤氲，却亮得惊人：“父亲，母亲，不必自责。雷霆雨露，皆是天恩，女儿明白其中利害。”

她语气虽轻，却带着斩断退路的决绝：“女儿此去，愿魏家平安，更要让算计我们的人，付出代价！”

一滴泪悄然滚落，被她抬手拭去，不留痕迹。

十日后，魏樱拜别父母，送嫁队伍浩浩荡荡离了京城。

车窗外的景色从京畿的富庶繁华，急转直下为中原的平旷，再至眼前的荒凉肃杀。

魏樱指尖冰凉，此去往后能倚靠的便只有自己。

她研究过舆图，此地乃三不管地带，盗匪横行是出了名的。

途经最后一座驿站时，她让流火向护送的薛崇建言：“薛领军，前方路况凶险，不如在此休整半日，再派人快马去凉州求援，以策万全。”

薛崇闻言，当即嗤笑出声，语气满是不屑：“魏姑娘未免太过胆小！我等奉皇命护送，何等威仪？区区毛贼，借他们十个胆子也不敢来！”

他身后的亲兵也跟着哄笑，显然没把魏樱的话放在眼里。

建议被当众驳回，魏樱脸色一沉，不再多言。

她当即下令：“流火，把随身东西分发给大家，贴身藏好！所有人，兵器出鞘，保持警戒，一旦遇袭，保命第一，财物皆可弃！”

魏家众人虽惊，但素来信服小姐，立刻行动起来。

果然，队伍刚行出驿站不到十里，马车便猛地一顿，魏樱身子一晃，手中的书啪地掉在地上。

几乎同时，车外传来尖锐的唿哨声和震天的马蹄声！

“来了！”魏樱眼神一凛，非但没有慌乱，反而迅速冷静下来。

“姑娘，真的有劫匪！”桃月吓得声音发颤，却不忘死死护住魏樱。

“慌什么！”流火已拔出匕首，护在魏樱身前，“按姑娘说的做！”

“把箱子都扔下去！”魏樱冷静下令。

魏家护卫立刻踹开车厢底板，金银珠宝散落一地。

盗匪们果然被财物吸引，哄抢成一团。

“走！”流火趁机拉着魏樱跳上备好的快马，“往西！三十里外就是凉州驻军！”

皇家禁卫军还在为御赐之物死战，而魏樱一行人则在魏家护卫的拼死掩护下，策马狂奔，目标明确。

狂风如刀，刮得魏樱脸颊生疼，她死死攥紧缰绳，伏低身子，任凭马匹在颠簸的土路上疾驰。

身后的喊杀声渐渐远去，但她不敢有丝毫松懈。

不知奔了多久，就在她几乎脱力时，前方地平线上终于出现了一队骑兵的黑色剪影！

“是援军！”流火喜极而泣。

然那队骑兵却如临大敌般骤然散开阵型，无数刀尖直指他们。

为首的卫兵厉声喝道：“来者何人！竟敢拦我家将军去路！”

魏樱抬眼望去，只见为首的男人白袍银甲，剑眉星目，俊朗刚毅，周身散发着生人勿近的凛冽气场。

流火立刻下马，恭敬行礼：“我等乃魏家送嫁队伍，路遇盗匪，拼死逃至此地，无意冲撞将军，还望海涵！”

那男人却根本没看流火，目光如鹰隼般牢牢锁定在马上的魏樱身上。

她一身红衣早已凌乱不堪，钗环散落，发髻松垮，脸上还沾着尘土。

唯有一双眼睛，在面纱下流转着惊心动魄的光华，即便狼狈，也难掩绝色。

“你，”男人薄唇微启，声音低沉，带着不容置疑的威严，“下马回话！去往何处？可有路引？”

魏樱深吸一口气，强压下双腿的酸软，在流火的搀扶下艰难下马。

她定了定神，迎上男人审视的目光，福身一礼：“回将军话，我们是来凉州军找人的。”

“找什么人？”

“折冲都尉萧恒。”

无痕不可思议的瞪大眼睛看着魏樱又看向自家将军，这位姑娘要找的折冲都尉不就在她眼前吗？

萧恒没有理会无痕，反倒是继续看着魏樱，带着明显的探究：“你认识萧恒，找他何事？”

魏樱虽觉这位年轻小将多事，但想到军中纪律严明，便十分配合。

“我是他新妇，特来与他成亲。”