暮色四合时，青石镇的庙会才刚刚热闹起来。
镇中央的老槐树下搭着一座戏台，两侧挂着两盏气死风灯，照得那块白布幕布通明透亮。台下黑压压挤满了人，有骑在爹肩头的娃娃，有挎着篮子的大婶，还有卖糖葫芦的货郎穿梭其间，扯着嗓子吆喝。
“咚锵咚锵咚咚锵——”
锣鼓点子一响，人群便静了下来。白布上，一个猴子的影儿翻着跟头跃入，金箍棒舞得虎虎生风，台下登时爆出满堂彩。
幕布后，黎墨额头见汗，十指翻飞。
两根竹签在他手里活了似的，上头的皮影猴儿随着他的动作腾挪跳跃，正演到《大闹天宫》里最精彩的“丹炉炼猴”。他眼睛盯着幕布，余光还要瞥着旁边的炭盆——那盆里的松香得时不时撒一把，腾起的烟雾能让投影更朦胧些，看着就跟真的一样。
“好！”台下又是一阵叫好。
黎墨嘴角勾起一丝笑，手上却不敢停。这场戏是班里的看家本领，爹教了他整整三年，才许他独挑大梁。今儿个是青石镇一年一度的庙会，台下坐着的可都是老戏迷，容不得半点差池。
“呔！俺老孙来也——”
配唱的是裘老，六十多岁的人了，嗓子一开还是能震得幕布发颤。他抱着那把破茶壶坐在道具箱上，眯着眼给黎墨配戏，偶尔抿一口茶，咂摸咂摸嘴，再接着唱。
黎墨偷空瞥了一眼台侧。
爹站在那儿敲锣，佝偻着背，一下一下敲得稳当。那双眼睛却一直落在他身上，浑浊的老眼里带着点欣慰，又带着点说不清道不明的忧色。
黎墨知道爹在忧什么。
这几天在青石镇落脚，爹去镇上打酒时听说了一件事——玄影宗的人最近在这一带活动。玄影宗是方圆千里最大的仙门，听说宗里真有会飞的神仙。按理说，他们唱戏的跟神仙八竿子打不着，可爹那天回来脸色就不太对，晚上还把那口从不让人碰的旧皮影箱翻出来，看了半宿。
那箱子里有什么，黎墨从不知道。爹不让他碰，他也不问。
戏班里的人都知道，班主有个秘密。但没人问，问了班主也不说。
“嘿，想啥呢！”裘老一声低喝，把黎墨的思绪拽回来。幕布上，孙悟空刚从八卦炉里蹦出来，正该是踢翻丹炉的当口，他这一走神，猴儿差点绊了一跤。
黎墨赶紧凝神，手上竹签一抖一挑，那猴儿凌空一个翻身，“哐当”一脚把丹炉踢飞。台下叫好声雷动，几个半大小子蹦着高儿喊：“好！打死那老君！”
黎墨松了口气，余光瞥见翠娘在道具箱后头冲他比了个手势——那是夸他机灵。
翠娘是班里的刀马旦，三十来岁，腰间别着两把柳叶刀。虽说那刀是她演《扈家庄》的道具，可黎墨知道，那刀是真的开过刃的。有一回夜里他起夜，亲眼见翠娘在月亮底下练刀，那刀光冷得能冻死人。
班子里的人，没一个简单的。
黎墨有时候觉得，自己这个戏班子，不像是普通的戏班子。可具体哪里不像，他又说不上来。
“铛——”
锣声收尾，幕布上的猴儿一个筋斗翻出画外。台下的叫好声和铜钱落盘的叮当声响成一片，几个学徒捧着托盘下去收赏钱，黎墨这才得了空，一屁股坐在道具箱上，大口喘气。
裘老递过茶壶：“喝口，润润嗓子。”
黎墨接过来灌了一大口，烫得直咧嘴。裘老眯着眼笑：“慢点慢点，又没人跟你抢。”
“小黎哥！”一个小学徒跑过来，手里攥着一把铜钱，“今儿个赏钱可多了，足足一贯！”
黎墨看了一眼那把铜钱，笑笑：“收好了，回头给大伙儿添几个菜。”
小学徒应一声，蹦蹦跳跳跑了。黎墨扭头看向台侧，想跟爹说一声今儿个演得顺，却发现爹不在那儿了。锣还挂在架子上，人却不知去了哪儿。
黎墨心里咯噔一下。
他站起身，正要去找，就听台外头突然传来一阵嘈杂——不是叫好声，是惊呼，是尖叫，是东西翻倒的乱响。
“让开让开！都给我让开！”
“玄影宗办事，闲人退避！”
黎墨头皮一麻，下意识就想往台下冲。裘老一把拽住他，浑浊的老眼里闪过一丝惊惧：“别动！”
黎墨挣了一下，没挣开。
幕布被一只手猛地扯开，刺目的灯光晃得他眼睛一花。等看清了来人，他的心直接沉到了谷底——那是七八个穿玄色袍子的修士，胸口绣着一座山峰的图案，正是玄影宗的人。为首的是个年轻男子，生得倒还周正，可那双眼睛阴鸷得像条蛇。
“谁是班主？”那年轻男子开口，声音不大，却清清楚楚钻进每个人的耳朵里。
黎墨没吭声，目光越过那些人，往台下看。人群早已四散奔逃，摊位翻了一地，有个卖糖葫芦的老汉倒在血泊里，一动不动。
他脑子里“嗡”的一声。
“我……我是。”爹的声音从台侧传来。黎墨看见爹佝偻着背走出来，脸上堆着笑，可那笑容比哭还难看，“仙长息怒，小民们就是演个戏讨口饭吃，不知道哪儿冲撞了仙长……”
“演个戏？”那年轻男子冷笑一声，“你们刚才演的是什么？”
爹的脸色变了变，但很快又堆起笑：“回仙长，是《大闹天宫》，老百姓就爱看个热闹……”
“大闹天宫？”年轻男子打断他，“那孙悟空是什么东西，你不知道？”
爹的嘴唇哆嗦了一下：“这……这不是戏文里的角色嘛，哪有什么真……”
“放肆！”年轻男子身后一个修士厉喝，“那孙悟空是五百年前被封印的禁神！你们公然演禁神的戏，是想造反吗？”
黎墨脑子“嗡”的一声更响了。
禁神？孙悟空？
那不是戏文里的猴儿吗？怎么就成了禁神？
他还愣着，爹已经扑通一声跪下了：“仙长明鉴！小民真不知道啊！就是祖上传下来的戏本子，唱了几辈子了，从来没人说过什么……”
“哼，不知道？”年轻男子冷笑，“不知道就可以亵渎神明？”
他一挥手，一道灵光从指尖激射而出，正中爹的胸口。
“爹——！”
黎墨也不知哪来的力气，一把挣开裘老的手就要往下冲。可裘老这回手劲大得吓人，死死拽着他往后退，嘴里压着嗓子喊：“别去！你想送死吗？！”
“放开我！”黎墨红着眼挣扎，可裘老已经把他推进了戏台底下的暗格里。那暗格是戏班早年挖的，平时藏些要紧物件，口子窄得只容一人爬进去。黎墨被推得一个踉跄，摔在里头，刚想往外爬，裘老已经把盖板合上了。
盖板合上的前一瞬，黎墨听见裘老的声音，压得极低极低：“活着，给你爹报仇。”
然后是一阵乱响，盖板上被堆上了杂物。
黎墨趴在黑暗里，浑身发抖。
从盖板的缝隙里，他能看见外面的景象——只能看见一角，但已经够了。
他看见爹被那道灵光击中，整个人倒飞出去，撞在戏台的柱子上，喷出一口血。
他看见那年轻男子挥了挥手，那些玄色袍子的修士就冲上了戏台。
他看见小学徒刚从道具箱后头探出脑袋，就被一剑削去了半个头，小小的身子扑倒在地，手里还攥着那把刚收上来的铜钱。
他看见翠娘拔出腰间的柳叶刀，怒吼着冲上去，砍伤了一个修士。可那年轻男子只是抬手一掌，翠娘的脑袋就歪到了一个诡异的角度，直挺挺倒下去。
他看见裘老颤巍巍地挡在那口旧皮影箱前，嘴里喊着什么。一个修士一脚踹过去，裘老那干瘦的身子就飞下了戏台，落在人群踩踏过的泥地里，再没动过一下。
黎墨咬紧牙关，泪水糊了满脸。
他把拳头塞进嘴里，死死咬住，不让自己发出一点声音。指甲抠进掌心，抠出了血，他也感觉不到疼。
他只看见，爹挣扎着爬起来，一步一步，爬向那口皮影箱。
一个修士翻开箱子，把里面的东西一样一样扔出来——关公、哪吒、钟馗，还有那尊通体素白、没有任何彩绘的空白影偶。
年轻男子接过那尊空白影偶，端详片刻，脸色忽然变了：“这是……守影人圣物？快，带回宗门！”
就在这时，爹动了。
他双手结出一个古怪的手印，黎墨从未见过的手印，嘴里低喝一声：“影门·开！”
那口皮影箱里，猛地飞出数道虚影——关公持刀，青龙偃月刀划出一道冷光；哪吒踏火，混天绫卷起烈焰；钟馗仗剑，满脸正气化作雷霆。
几个修士猝不及防，被那些虚影击得倒飞出去。
爹趁这个空隙，踉踉跄跄冲到暗格前，一把掀开盖板，把皮影箱塞进黎墨怀里。
黎墨看见了爹的脸——惨白，满嘴是血，但眼睛亮得吓人。
“护好它。”爹的声音嘶哑，像是用尽了全身的力气，“别信仙道……你娘……也是守影人……”
“爹！”
黎墨想伸手去拉他，可爹已经转过身去。
那年轻男子回过神来，暴喝一声：“杀了他！”
数道法术的光芒亮起，黎墨只看见爹的背影，佝偻着，单薄着，却像一座山一样挡在暗格前。
“走——！”
这是爹最后的声音。
黎墨不知道自己是怎么爬进暗道，怎么逃出镇子的。
他只知道拼命跑，拼命爬，泥土灌进衣领，碎石划破脸颊，他什么都不管，只是把那口皮影箱死死护在怀里。
不知爬了多久，眼前终于出现亮光。他从洞口钻出来，外面是一片杂草丛生的荒坡，远处是黑压压的山林。
他刚跑出几步，身后就传来破空声。
一柄长剑钉在他脚边，入地三尺，剑身嗡嗡颤动。
黎墨回头，看见一个修士从半空中落下来，正是刚才站在年轻男子身后的其中一个。他胸口有伤，是翠娘的柳叶刀划的，但这点伤显然要不了他的命。
“跑？”修士狞笑着走过来，“小崽子，交出箱子，给你个痛快。”
黎墨抱着箱子后退，脚下被藤蔓绊了一跤，摔在地上。皮影箱摔开，那尊空白影偶滚落出来，正正落在他手边。
他手心全是血，是刚才抠掌心抠出来的，蹭在了空白影偶上。
修士抬起手，掌心凝聚起灵光：“找死——！”
就在这时，空白影偶猛地亮了。
一道古老而狂暴的意识冲进黎墨的识海，像决堤的洪水，像崩裂的天河。他眼前一花，四周的荒坡、山林、天空全部消失，取而代之的是翻腾的岩浆，是燃烧的天空，是无边无际的火焰山。
一个声音在他脑中炸响，像巨猿的咆哮，像金铁的撞击：
“小辈，借你身体一用！”
黎墨的眼神，变了。
修士正要出手，忽然僵住了。
眼前这个浑身是伤、狼狈不堪的少年，缓缓从地上站起来。可那站起来的姿势，那睥睨的眼神，那微微勾起的嘴角——全都变了，变得他看不懂，变得他心惊肉跳。
少年的右手缓缓抬起，明明空无一物，却像握着一根无形的棒子。
“俺老孙——”少年开口，声音低沉，却带着一种说不出的桀骜，“好久没活动筋骨了。”
一道虚幻的金色棍影从空白影偶中激射而出！
修士只来得及瞪大眼睛，那棍影就已经轰在他胸口，将他击飞数十丈，砸碎了一块巨石。碎石纷飞中，他大口吐血，满脸惊骇：“这是……斗战胜佛的投影？！不可能！那是禁神！”
少年没有回答。
他眼中的金光迅速褪去，那股桀骜的气势也如潮水般消散。黎墨的意识回归，只觉得浑身像被抽干了力气，每一块肌肉都在疼，每一根骨头都在呻吟。
他跪倒在地，大口喘气。
但他咬牙爬起来，把空白影偶塞回皮影箱，抱起箱子，踉跄着逃进了山林。
不知跑了多久，黎墨终于找到一个山洞。
洞口不大，被藤蔓遮着，里面倒是干燥。他爬进去，靠着石壁滑坐下来，把皮影箱紧紧抱在怀里，大口大口喘气。
喘着喘着，眼泪就下来了。
爹死了。
裘老死了。
翠娘死了。
小学徒也死了。
整个戏班，就剩他一个了。
他把头埋进皮影箱里，无声地哭。泪水滴在那些影偶上，滴在那尊空白影偶上。空白影偶上的猴形轮廓，似乎又清晰了几分。
哭够了，他抬起手，看着自己的手。
手指在不受控制地微微颤抖。他努力想让它停下来，可它不听使唤。脑海中还残留着刚才那种感觉——那种“成为孙悟空”的感觉。狂傲，好战，目空一切，仿佛天地间没有什么能拦得住他。
那感觉，既让他恐惧，又让他隐隐有些……渴望？
“我……我刚才怎么了？”他喃喃自语，看向空白影偶。
那尊影偶上，原本空无一物的地方，隐约浮现出一道浅浅的猴形轮廓。
就在这时，一个苍老而戏谑的声音，在山洞里响起：
“小娃娃，手抖成这样，还想学人操影？”
黎墨猛地抬头！
山洞里空无一人，只有皮影箱里的影偶们在昏暗中静静躺着。
“谁？！”他声音发颤。
“别找了，俺老孙在这儿。”
空白影偶微微发光，一个三寸来高的猴形虚影从偶中飘出，悬在半空。火眼金睛，毛脸雷公嘴，活脱脱就是戏文里孙悟空的样儿，只是小了许多，也虚了许多。
黎墨瞪大眼睛，下意识想跑，可腿软得站不起来。
猴影抠了抠耳朵，一脸嫌弃：“瞅你那怂样。放心，俺要真想害你，你早死八回了。”
黎墨结结巴巴：“你……你是孙悟空？”
“孙悟空？”猴影撇嘴，“那是五百年前的老黄历了。俺现在叫影怜——可怜的怜。被关在这破偶里五百年，你说可怜不可怜？”
黎墨怔怔看着它，脑中闪过爹临终的话——“护好它……你娘也是守影人……”
守影人。
守的，就是这个？
影怜瞥了眼洞外，那是青石镇的方向。追兵的喊杀声隐隐约约传来，虽然还远，但迟早会搜到这里。
“追兵快到了。”影怜收回目光，看着眼前这个浑身是伤的少年，“小娃娃，想活命，得学点真本事。俺看你根骨还行，就是太嫩。”
它顿了顿，火眼金睛里闪过一丝复杂的光。
“怎么样，拜俺为师，俺教你操影？”
黎墨愣住了。
操影？皮影戏的“操影”，还能用来……杀人？
他低头，看着怀里的皮影箱。看着关公，看着哪吒，看着钟馗，看着那尊刚刚浮现出猴形轮廓的空白影偶。
爹死了。裘老死了。翠娘死了。小学徒死了。
他们都是因为这些东西死的。
他抬起头，看着那个猴形虚影，咬着牙问：“你能帮我报仇？”
影怜嘿嘿一笑，那笑容里有五百年的沧桑，有五百年的等待，也有五百年来第一次燃起的希望。
“那得看你自己。俺只能教你，路得自己走。”
黎墨沉默片刻，缓缓点头。
“好。”
洞外，夜色渐深，追兵的喊杀声越来越近。洞内，黎墨抱着皮影箱，看着那尊空白影偶，看着那道猴形轮廓。
他不知道这条路有多长，也不知道路的尽头是什么。
但他知道，从今天起，他不再只是一个唱皮影戏的戏班小子。
他是守影人。
影怜缩回空白影偶中，留下一句话，在山洞里回荡：
“好好睡，明天开始，有你好受的。”
黎墨抱着箱子，望着洞外的月色。
脑海中不断闪过那些画面——爹倒下的背影，裘老飞出去的身子，翠娘直挺挺倒下的瞬间，小学徒手里攥着的那把铜钱……
他紧紧咬住嘴唇，不让自己哭出声。
手轻轻抚过空白影偶上的猴形轮廓，心里默默发誓：
爹，裘老，翠娘，小学徒……
我一定给你们报仇。
一定。
夜色深沉。
远处，玄影宗的大殿里，一个侏儒拨弄着血色算盘，发出噼啪的脆响。
“所以……”他的声音慢条斯理，“你不但没抢回圣物，还让一个刚觉醒的小崽子跑了？还折了一个人手？”
赵乾跪在地上，额头冒汗：“大人恕罪！那小子……那小子疑似唤醒了斗战胜佛的投影！”
算盘声骤停。
侏儒站起身（尽管站着也只到赵乾腰部），踱步到窗前，望着夜色，眯起眼睛。
“有意思。五百年前那一战，斗战胜佛可是带头反抗封印的硬骨头……他的残识居然还在。”
他转身，阴恻恻地笑了。
“传令下去，封锁方圆千里所有要道。活要见人，死要见尸。”
“另外……”
他顿了顿，眼中闪过血色的光。
“让血罗刹去一趟。”
山洞中，黎墨沉沉睡去。
皮影箱里，空白影偶上的猴形轮廓又清晰了几分，隐隐透出淡淡的金光。
影怜的虚影再次飘出，悬浮在黎墨上方，凝视着他年轻的、沾满泪痕的脸。
“像，真像……”它轻声呢喃，语气里带着怀念，带着怅惘，也带着一丝连它自己都没察觉的慈祥，“当年俺那不成器的师父，也是这么带着俺走上这条路的。”
它望向洞外的夜色，火眼金睛里闪过一丝复杂的情绪。
“五百年了，俺老孙等的人，终于来了。”
金光一闪，虚影消失。
山洞重归寂静。
只有黎墨偶尔的抽泣声，在夜风中轻轻飘荡。