残阳如血，泼洒在大玄王朝残破的宫墙上。
断戟插在焦黑的土地里，半截还挂着染血的衣帛，风一吹，发出呜咽似的轻响。空气中弥漫着硝烟与血腥，远处的喊杀声渐渐稀疏，取而代之的是胜利者的欢呼，隔着几道残破的城门，像一层厚重的灰，压在每一个幸存者的心头。
御书房的废墟后，一道身影踉跄着爬出。
玄色龙纹锦袍早已被尘土与血污染得看不出原本的模样，裙摆撕裂到大腿，露出的小腿蹭破了皮，血珠顺着肌肤滚落，瞬间被地面的燥热蒸干。少年扶着半塌的玉柱，剧烈的咳嗽让他脊背弓起，每一次呼吸都带着铁锈般的腥气。
他是大玄王朝的太子，萧辰。
三天前，北境、西疆、南疆三大藩王联兵反戈，勾结域外蛮夷，一夜之间攻破了号称“固若金汤”的神都。父皇身披重甲，战死在午门之下，兄长率禁军断后，至今尸骨无存，后宫的妃嫔与宫人，或自缢，或被掳，昔日繁华的神都，如今成了人间炼狱。
萧辰低头，掌心攥着一块温热的玉佩。那是父皇临终前塞给他的，刻着一个苍劲的“玄”字，此刻玉身布满裂纹，像极了此刻的大玄王朝。
“太子……太子殿下！”
一声微弱的呼唤从墙角传来。
萧辰抬眼，只见几个御林军残兵蜷缩在那里，个个带伤，铠甲破碎，唯独那面绣着玄鹰图腾的军旗，还被一个小兵死死护在怀里，旗面虽破，却依旧挺括。为首的是个满脸络腮胡的校尉，名叫赵虎，曾是父皇亲卫营的统领，此刻单膝跪地，额头抵在满是尘土的地面上，声音哽咽：“末将……无能，没能护住神都，没能护住陛下！但臣等没死，愿奉太子为主，赴汤蹈火，在所不辞！”
其余残兵也纷纷撑着最后一口气起身，甲胄碰撞的声音虽轻，却带着一股决绝的韧劲。
萧辰看着这些人，眼眶微微发热。大玄亡了，可人心还在。
他深吸一口气，压下喉间的腥甜，伸手扶起赵虎，声音沙哑却异常沉稳，没有半分亡国太子的颓唐：“赵校尉起身吧。父皇走了，兄长走了，这大玄的江山，不能就这么断了。”
他走到那面残破的玄鹰旗前，伸手轻轻拂去旗面上的灰尘。指尖触到那粗糙的锦缎，仿佛能摸到父皇当年挥师征战的豪情，摸到兄长少年将军的锐气。
“神都已破，我们无处可去。”萧辰举起旗帜，目光扫过眼前寥寥数十人，却像是扫过了万里江山，“但只要我们还有一口气在，大玄就还在。今日起，我们不做亡国之臣，只做复国之师！”
“赵虎！”
“末将在！”
“命你率残部，收拢沿途散兵，清点粮草器械，务必在日落前，带我们出神都，往南撤！”萧辰的声音斩钉截铁，“南境群山易守难攻，是我大玄最后的退路。只要守住一口气，我们就总有打回来的一天！”
“末将领命！”赵虎猛地抱拳，眼中重新燃起光芒。
萧辰又看向一个身着青衫的书生，那是随行的太傅苏瑾，此刻正默默整理着一箱箱文书，脸上满是悲戚，却依旧冷静。
“苏太傅。”
“臣在。”苏瑾上前，躬身行礼，脊背挺得笔直。
“这些文书，皆是我大玄户籍、田亩、吏治之根本。”萧辰沉声道，“你随我一同南下，沿途若遇郡县，便以此为据，安抚民心，恢复秩序。我要让天下人知道，大玄未亡，玄朝旗帜，依旧飘扬！”
“臣定不负太子所托！”苏瑾郑重应道，抬手抹去眼角的泪痕，目光变得坚定。
残阳彻底沉入西山，夜幕如墨般笼罩下来。
神都的火光还在远处闪烁，映红了半边天。萧辰站在废墟之上，最后看了一眼那座燃烧的都城，转身踏上了南下的路途。
数十名残兵，一面破旗，在沉沉夜色中，朝着南方的群山进发。
风掠过少年的发梢，带着刺骨的寒意。萧辰握紧了手中的“玄”字玉佩，掌心的温度透过玉石传来，仿佛父皇的嘱托还在耳边。
他知道，这一路，荆棘满布。
前方有藩王的追兵，有域外蛮夷的劫掠，有凡界诸国的虎视眈眈。可他没有退路，也不能退。
从今日起，他不再是那个养尊处优的大玄太子。
他是玄朝仅存的火种。
他要以这残躯，收拢天下豪杰，凝聚万民之心。
他要以这国土，筑王朝之基，聚国运之威。
凡朝登天，路漫漫其修远。
但这一步，他必须踏出去。
夜色中，那面玄鹰旗帜在风中猎猎作响，仿佛预示着一场席卷三界的宏图，正从这残阳暮色中，悄然起步。