我叫石砚冰。
这名字是我爹起的。砚是砚台，冰是寒冰，他希望我像石头一样坚韧，像冰一样清醒，能在这吃人的世道里活下去。
我爹死的时候我八岁。他把我扔在苍云宗山门外，拍拍我脑袋：“砚冰啊，爹只能送你到这儿了。记住，甭管遇上啥事，乐呵着点儿。”
我问他：“乐呵能当饭吃吗？”
他想了想：“不能，但能让你吃饭的时候更香。”
然后就没了。
我站在原地愣了半天，最后冲着山门喊了一嗓子：“爹——你倒是告诉我食堂在哪儿啊——”
没人应。
行吧，活着就得吃饭，先找饭辙。
苍云宗是北境三大宗门之一，收弟子只看灵根。我没有灵根。按理说该被赶下山，但外门管事看我年纪小，又饿得两眼发绿，可怜我，留我做了个杂役。
挑水、砍柴、喂灵兽、刷茅厕，什么脏活累活都干。外门弟子瞧不起我，叫我“石头”——不是因为我姓石，是说我脑袋像石头一样不开窍。
我不在乎。开窍又不能当饭吃。
再说了，他们叫我石头，我就叫他们师兄，谁也不亏。有时候我还主动打招呼：“师兄早啊，今天茅厕我刚刷过，特别干净，您请便！”
他们通常翻个白眼就走。
那三年，我住在后山一间破柴房里。房子漏风漏雨，冬天冷得我抱着自己缩成一团。有一回半夜被冻醒，我对着房顶的窟窿说：“老天爷，你要是看我不顺眼，直接下道雷劈我得了，别拿冷风一点点折磨我，这属于慢性谋杀，不厚道。”
老天爷没理我。可能觉得我太吵。
但每天晚上，会有三个家伙来找我。
第一个来的叫朱大常。
我第一次听他自我介绍，差点笑喷了：“朱大常？你爹给你起这名，是希望你经常吃饭？”
他挠挠头：“不是，是我自己起的。我觉得这名实在，人活着不就靠一张嘴嘛。”
朱大常圆头圆脑，见什么都想吃。第一次见面就把我攒了三天的干粮全吞了，吃完还舔碗底，眼巴巴看着我：“还有吗？”
我看看空荡荡的碗，又看看他期待的眼神，叹了口气：“等着。”
我出去挖了一下午野菜，给他煮了一大锅。他吃得眼泪汪汪：“石头，你是我见过最好的人！”
“那是因为你见过的人太少。”
后来熟了，我叫他大常。他叫我石头，叫得可亲了。
第二个来的叫容汐颜。
她第一次出现在我柴房门口的时候，我愣了足足半盏茶时间——太好看了，好看到我以为自己饿出幻觉了。
她拿树枝戳我脸：“喂，死了没？”
我回过神：“没死没死，好看的人可以进来坐。需要喝茶吗？哦对不起我没有茶。需要喝水吗？哦对不起我只有凉水。需要聊天吗？这个我有，量大管饱。”
她噗嗤笑了，走进来打量我的破柴房，嫌弃地皱眉：“你就住这儿？”
“嗯，月租全免，风水宝地，冬凉夏暖，通风透气——你看看这墙上的洞，多通透。夏天凉快，冬天还能看星星，别人想住还住不上呢。”
她又笑了。
容汐颜说她以前是大户人家的小姐，后来家道中落，流落至此。我问她怎么流落到后山乱葬岗，她支支吾吾说迷路了。
后来我才知道，她压根不是什么小姐，是一只花妖，修炼了三百年才化形。她说“汐颜”是潮汐的汐，容颜的颜，意为容颜如潮汐般变幻莫测——说白了就是会易容。
我叫她颜姐，她叫我傻子。
第三个来的叫晏无咎。
他第一次来的时候，没走门，直接从窗户翻进来的。我正睡觉，听见动静睁开眼，看见一张脸悬在我上方，吓得我一嗓子嚎出来。
他捂住我的嘴：“别喊，借个地方躲躲。”
“躲啥？”
话音刚落，外面传来一阵嘈杂声：“那只狐狸精往那边跑了！快追！”
我看看他，他看看我。
我往旁边挪了挪：“床底下，快点。记得别压着我藏的那半块馒头，那是我明天的早饭。”
他在床底下躲了一夜，第二天出来的时候浑身是灰，尾巴上还挂着个蜘蛛网。我看着他乐：“你这造型挺别致啊，蜘蛛网围脖，今年新款？”
他白我一眼，自我介绍叫晏无咎，是个孤儿，从小就机灵。我问他在乱葬岗干啥，他说看坟。
“看坟？那地方有坟让你看吗？”
“……有。”
“一个月多少工钱？”
“……没有工钱。”
“那你图啥？”
他沉默了一会儿：“图个清静。”
后来我才知道，他是一只狐狸精，修行比容汐颜还久，就是懒，不爱修炼，整天琢磨怎么偷懒。他说“无咎”这名字是他翻《易经》翻出来的，意思是“没有过错”——他这辈子最大的本事，就是干了坏事也让人抓不住把柄。
我叫他阿咎，他叫我冤大头。
三个家伙每天晚上来找我，蹭吃蹭喝蹭睡。我问他们为啥不去山下，汐颜说山下有修士，他们怕。我问他们为啥找我，大常说因为我傻，不嫌弃他们。
我说：“我不傻，我只是觉得，活着有朋友陪着，比什么都强。”
他们愣了愣，没说话。
那三年，他们护着我。每次有外门弟子欺负我，第二天准倒霉——要么走路摔进粪坑，要么吃饭吃出虫子，要么夜里尿床。管事查了几次，查不出来，也就不了了之。
我知道是他们干的。
我也知道，他们是真拿我当朋友。
二、宗门大比
外门大比那年，我本来不想参加。
“去！”汐颜一巴掌拍在桌子上，“你在外门混了三年，再不露脸，明年就要被赶出去了！”
“我没灵根啊。”
“没灵根怕什么？”阿咎靠在墙上，尾巴一甩一甩的，“我们有办法。”
大常点头：“对对对，我们帮你！”
我看看他们三个：“你们靠谱吗？”
三人齐刷刷瞪我。
“……行行行，我报我报。不过说好啊，输了别怪我，我就当上去给大家表演个节目。”
我被他们连推带拽报了名。
大比那天，我站在台上，对面是内门弟子周若虚。
周若虚是掌门的亲传弟子，生得一副好皮囊，见谁都笑眯眯的，外门弟子都说他是个好人。
他看见我，笑容不变：“石砚冰师弟，请。”
我冲他拱拱手：“周师兄好，周师兄辛苦，周师兄待会儿下手轻点，我怕疼。要不咱们商量商量，你让我赢，我请你吃饭？我认识个地方，野菜管饱。”
台下有人笑出声。
周若虚笑容僵了一瞬，但很快恢复如常：“师弟说笑了。”
第一道剑气劈下来的时候，大常撑起一道淡金色的光罩，将我护在当中。他是主盾，防御由他全权负责。
与此同时，汐颜在暗处挥手洒出一片粉色迷雾，遮蔽周若虚的视线。阿咎则悄无声息地在地面布下几道绊索，专等他移动时下黑手。
这就是他们的配合——大常主防，汐颜干扰，阿咎阴人。三人各司其职，配合多年，默契得很。
周若虚的剑气劈在光罩上，纹丝不动。
他愣了愣，然后笑了：“有意思。”
他退后几步，从怀里掏出一张符箓。那符箓一出，天都暗了。
“五雷正法？”阿咎的声音从暗处传来，带着惊慌，“他一个内门弟子怎么会有这玩意儿——”
雷霆劈下来，一道接一道。
大常咬着牙死撑，双手撑在光罩上，脸憋得通红。汐颜的迷雾被雷霆冲散，她咬破指尖，在空中画出一道血符，勉强稳住部分迷雾。阿咎则在地上快速游走，重新布置阵法。
我在光罩里什么都做不了，只能给他们加油打气：“大常加油！大常最棒！大常撑住了晚上我给你加鸡腿——虽然我现在也没鸡腿但以后肯定有！”
大常嘴角渗出血，还是死撑着。
周若虚皱眉，似乎没想到这光罩这么难缠。他抬手又是三道符箓，雷霆越发密集。
就在这时，大常忽然扭头往左边看了一眼。
就一眼。
我顺着他的目光看去——那边有个亮晶晶的东西，好像是某个弟子掉在地上的玉佩，在阳光下闪闪发光。
“大常你别——”
话没说完，光罩碎了。他是主盾，他一分心，整个防御瞬间崩溃。
雷霆劈在我身上，疼得我眼前发黑。我最后一个念头是：完了，这回节目效果拉满，把自己搭进去了。
紧接着一股巨力撞来，我们四个被炸飞出去，什么都不知道了。
三、石头
醒来的时候，我躺在一堆乱石里。
浑身疼，动不了。我挣扎着抬头，看见大常、汐颜、阿咎都躺在我旁边，浑身是血。
“你们……”我张了张嘴。
汐颜先醒过来，爬起来看看四周，脸色变了。
我顺着她的目光低头——
我变成了一块石头。
圆溜溜的，巴掌大，上面还有几道裂纹。
我愣了愣，试着动了动，石头在地上滚了两圈。
“……这什么情况？！”
大常被我吵醒，看见我，愣了愣，然后“噗”地笑出声：“哈哈哈哈你变成石头了！”
“笑屁啊！这有什么好笑的！”
“好笑啊，你以前叫石头，现在真成石头了，名副其实！”
我：“……你能不能有点同情心？”
汐颜一巴掌拍在他后脑勺上，把我捧起来，左看右看。阿咎也凑过来，眯着眼睛打量我。
“你脑子里有东西。”他说。
我闭眼内视，真的看到了一本书。书皮漆黑，三个血红大字：噬金诀。
翻开第一页：
“噬金诀，邪修功法。以黄金为食，汲取金精之气，淬炼魔体。注：修炼者需灵根未显者，方可入门。”
我沉默了。
邪修？我是邪修？
那些年我测不出灵根，不是因为我不能修炼，是因为我修的是邪道？那些年我怎么折腾都死不了，是因为这功法在护着我？
“我……”我张了张嘴，“我是邪修？”
汐颜皱眉：“邪修怎么了？邪修也是修，能活着就行。”
大常点头：“对对对，能吃饭就行！”
阿咎没说话，只是看着我。
汐颜突然扭头看向大常，眼神变了：“你刚才为什么分心？”
大常一愣：“什么？”
“防护罩是你负责的，你一分心，我们全完蛋——你刚才看什么呢？”
大常低下头，嗫嚅道：“我……我看见那边有个亮晶晶的东西，就想看一眼……”
“看一眼？！”汐颜的声音陡然尖厉，“你知道那一眼，我们差点全死吗？！”
大常低着头不敢吭声。
阿咎靠在石头上，闭着眼睛不说话。
气氛僵住了。
我沉默了一会儿，开口：“算了算了。”
三个家伙抬头看我。
“事已发生，无力回天。”我的声音从石头里闷闷地传出来，“那功法说吃黄金就能修炼，先试试能不能变回来吧。”
大常抬头：“你不怪我？”
“怪你有用吗？有用的话我天天怪你。问题是没用啊，那不如想想办法。”我顿了顿，“再说了，你也不是故意的，就是脑子不太好使。这个咱们都知道，不怪你。”
大常眼泪汪汪：“石头……”
“别感动，回去你多挖点野菜，将功补过。现在先回家，这荒郊野岭的，万一被人捡走当压菜石就惨了。”
临走前，我让阿咎帮我办件事。
“杂物房有个玉佩，灰扑扑的那个，管事说是空间石，能装东西。你去帮我拿来。”
阿咎去了，很快回来，叼着那块玉佩。
我把它收好——虽然现在是石头，但玉佩挨着我，照样能用。
四、修炼
回到家，我开始琢磨那本《噬金诀》。
书上说要以黄金为食，可问题是——我上哪儿找黄金去？
“你们谁有黄金？”我问。
大常摇头：“我要是有黄金早就买烧鸡吃了。”
汐颜摇头：“我要是有黄金早就买胭脂水粉了。”
阿咎摇头：“我要是有黄金……我就雇人帮我干活。”
我：“……合着咱们四个是穷光蛋聚会呗？”
没办法，只能另想办法。
我翻遍整个柴房，最后在墙角找到一枚不知道谁掉的铜钱——不是金的，但好歹是个金属。
“试试？”
我运起噬金诀，那枚铜钱化成一道细细的黄光，钻进了我的石头身体。
然后……没什么感觉。
“可能太少了。”我安慰自己，“慢慢来，积少成多。”
接下来的日子，我开始四处搜刮金属物品。破铜烂铁、生锈的钉子、别人扔掉的破锅烂铲，统统被我拿来“吃”。
大常每天出去挖野菜，顺便帮我捡破烂。汐颜负责望风，免得被人发现一块石头在吃铁。阿咎则负责出主意——虽然他的主意多半不靠谱。
“你为什么不试试去偷？”有一次他建议。
“偷什么？”
“偷黄金啊。宗门宝库里肯定有。”
“然后呢？我被抓住，当场被打死，你换个人继续坑？”
“……我就是随口一说。”
修炼了整整一个月，我终于有了变化。
先是能动了，可以自己滚来滚去。然后是能说话了，不用再闷在石头里嗡嗡嗡。最后，在一个月圆之夜，我忽然感觉浑身发热，石头表面裂开一道道纹路——
我变回来了。
虽然只变回来一炷香时间，就又变回石头了。但那短短一炷香里，我抱着大常又笑又跳：“我变回来了！我变回来了！虽然又变回去了但至少证明能变回来！”
大常被我勒得直翻白眼：“放……放开……我要死了……”
汐颜在一边笑，阿咎难得露出笑容。
从那以后，我修炼更卖力了。又过了一个月，我终于能稳定保持人形。
“成了！”我站在镜子前左看右看，拍拍自己的脸，“还是这张脸顺眼，石头脸太圆了，显胖。”
大常凑过来：“那你现在能干啥？”
我想了想，从玉佩里掏出之前攒的一小锭碎银子——这还是阿咎从某个倒霉蛋身上顺来的。
“能下海找黄金了。”
五、海底
那天天气不错，我决定去海底碰碰运气。
“海底说不定有沉船，有黄金。”我说。
汐颜皱眉：“你能下水？”
“能啊，我现在是人了，会游泳。虽然游得不太好，但沉底没问题。”
“……”
大常和汐颜在岸边等着，我自己下了海。
海水比我想象的凉，我一个猛子扎下去，扑腾了半天才稳住。游了没几下就开始后悔——早知道应该让阿咎来的，这家伙水性好。
但来都来了，硬着头皮也得找。
海底很安静，阳光透过水面洒下来，斑驳的光影在沙地上晃动。我一边游一边四处张望，突然看见不远处有个东西在发光。
金色的光。
我心头一跳，赶紧游过去。
是一个王冠。
金灿灿的，上面镶嵌着七颗宝石，在海底闪闪发光。我费了好大劲才把它从珊瑚丛里拖出来，塞进玉佩里。
刚要浮上去，一口海水灌进来，呛得我直咳嗽——刚才太激动，忘了换气。
我浮出水面，咳了半天，正准备往岸边游，余光瞥见岸上站着个人。
一个老头，穿着破蓑衣，拿着根鱼竿。那鱼竿很奇怪，通体碧绿，没有鱼钩，只有一颗小铃铛。鱼群像是被什么吸引，纷纷朝他那边游，在他周围打转。
我眯着眼睛看了半天，心里犯嘀咕。
这老头不对劲。
阿咎说过，修仙界遇到怪人，要么是高人，要么是疯子。不管是哪种，离远点准没错。
我悄悄绕开，往家游。
六、虫子
推开家门，我愣住了。
满屋子的虫子。
墙角、床底、房梁上，密密麻麻爬满了各种虫子——有甲壳发亮的黑甲虫，有长着无数条腿的赤背蜈蚣，有通体翠绿的白玉蝉，角落里还有几只巴掌大的金蚕，正在吐丝，丝线在阳光下泛着淡淡的金光。
我揉了揉眼睛，以为自己看错了。
没看错。
“这……这是什么情况？”
大常跟在后面进来，看了一眼，眼珠子都快瞪出来了：“卧槽，金蚕？还有黑甲虫？这玩意儿一只能换一百只烧鸡！”
我：“……你这时候还想着吃？”
他咽了咽口水：“那能不想吗？”
我正懵着，阿咎忽然开口：“王冠呢？拿出来看看。”
我从玉佩里掏出王冠。刚一拿出来，屋里的虫子们顿时骚动起来，纷纷朝我这边涌，尤其是那几只金蚕，爬得飞快，围在王冠旁边打转，触须不停地颤动，像是闻到了什么绝世美味。
“它们……是冲着这个来的？”
阿咎眯着眼睛看了半天，点了点头：“应该是。这王冠在海里沉了不知道多少年，气息一直被封在水底。现在被你捞出来，气息散开，这些虫子是顺着气息找来的。”
我愣了：“那它们应该一路跟着我才对啊，怎么会先到家里？”
阿咎想了想：“可能有两个原因。第一，这王冠的气息是持续散发的，你从海边游回来这段时间，气息一路飘散，虫子们从四面八方汇聚过来，不一定能精准追上移动的你，反而在你停留最久的地方——也就是家里——越聚越多。”
汐颜补充道：“第二，你家里本来就破，墙上有洞，房顶有缝，气息散得慢，容易积聚。虫子们循着气息找来，发现这里气息最浓，就在这儿等着了。”
我低头看看王冠，又看看满屋子的虫子：“所以……我是把虫子窝搬回家了？”
阿咎摇头：“不是搬，是引。方圆百里的珍品灵虫，估计都被这玩意儿招来了。”
正说着，门外突然传来一阵窸窸窣窣的声音。我扭头一看，差点没晕过去——又有十几只虫子正往屋里爬，有巴掌大的花斑蜘蛛，有通体金黄的蝎子，还有一条小臂粗的蜈蚣。
“关门！快关门！”
大常一把将门关上，但那些虫子顺着门缝、墙洞，照样往里钻。
我彻底崩溃了：“这房子没法住了！”
汐颜笑够了，忽然想起什么：“等等，那个老头——他不是在找虫子突破吗？”
我一愣。
阿咎点头：“对，他问过我，咱家有没有虫子。看来他早就感应到这边有异动。”
汐颜眼睛一亮：“那正好。这些虫子在他手里是突破材料，在咱手里是灵石。不如主动去找他，做个交易。”
我看看满屋子的虫子，又想想那个诡异的老头，一阵恶寒：“你去，我不去。我宁可啃石头也不跟虫子打交道了。”
“他点名要和你换。”阿咎说，“说你有缘。”
“……”
我深吸一口气，看向汐颜：“你那葫芦呢？能吸虫子的那个？”
汐颜从怀里掏出一个青皮葫芦递给我：“这是我用花妖秘法炼的，专门收灵虫。你拿着，把虫子都收进去。”
我接过葫芦，对着满屋子的虫子们说：“各位，对不住了。你们喜欢我的王冠，我很感动，但这房子太小，住不下这么多位。我给你们找了个好地方，包吃包住，还有老头陪聊，比我这破房子强多了。”
葫芦口对着虫子们，一股吸力涌出。那些虫子倒是听话，一只接一只被吸了进去，连那几只金蚕都没反抗。
等所有虫子都收完，我提着葫芦，硬着头皮去找老头。
老头还在海边钓鱼，看见我来，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“小友，虫子带来了？”
我把葫芦递给他。老头接过去看了一眼，眼睛亮了：“好好好！金蚕、黑甲、赤蜈、白玉蝉，都是老夫需要的！还有这花斑蛛、金尾蝎——小友，你这是把老夫百年的存货都凑齐了啊！”
他从怀里掏出一个布袋递给我：“拿着，换你的。”
我打开一看，是一块金色的令牌，上面刻着复杂符文。
“这是啥？”
“金色品质的突破令牌。”老头说，“给那个女娃娃，她卡在瓶颈很久了，这个能帮她。”
我愣了：“你咋知道——”
“我什么都不知道。”老头摆摆手，“走吧走吧，别耽误老夫钓鱼。”
我转身要走，他突然又叫住我：“等等。”
他指了指我腰间的玉佩：“那个王冠，早点吃了。有些东西，早点消化，省得夜长梦多。”
我心里一惊，想问什么，他已经转过头去，继续钓鱼了。
七、噬金
回到家，我把令牌给了汐颜。她接过令牌，眼睛亮晶晶的，难得没怼我，只轻轻说了句“谢谢”。
大常凑过来，好奇地看我腰间的玉佩：“里面那个王冠啥样？好看吗？”
“金的，带宝石，好看。”
“能吃吗？”
“正要去吃。”
我找了个安静的地方，从玉佩里掏出那个王冠。
金灿灿的，七颗宝石各色各样，最中间那颗是紫色的，里面有流光转动。
我运起噬金诀，一股吸力从体内涌出。王冠像是被无形的手握住，慢慢浮起来。金色的光芒从王冠上剥离，化作一缕缕金丝，钻进我的身体。
与此同时，一段段陌生的记忆涌入脑海。
那是一个邪修的记忆——曾经横行一方的大人物，死于仇家围攻，临死前把毕生修为封在王冠里，沉入海底，等待有缘人。
我就是那个有缘人。
金光越来越盛，我的身体开始发热，皮肤上浮现出一道道金色纹路。我能感觉到体内那股力量在不断壮大，比之前强了十倍不止。
不知过了多久，金光散去。
我睁开眼睛，低头看自己。
人形稳住了，而且感觉能一直保持下去。皮肤下的金色纹路若隐若现，那是金精之气淬炼后的印记。我握紧拳头，能感觉到体内流动的力量，比之前强了太多太多。
我走到镜子前，看着里面的自己，咧嘴一笑：“哟，还挺帅。”
外面传来汐颜的声音：“石头？你好了没？”
我打开门，走出去。
三个家伙看到我，齐齐愣住。
大常张大嘴：“你……你这回是真的变回来了？”
汐颜上下打量我，眼神复杂：“邪修第三层，噬金期。你跳了两层。”
阿咎靠在她肩膀上，难得露出笑容：“恭喜。”
我活动活动手脚，原地蹦了两下：“感觉不错，浑身是劲。大常，要不要掰个手腕？”
大常摇头：“不掰，你现在的眼神有点吓人。”
“吓人？我眼神怎么了？”我凑到汐颜面前，“颜姐你看看，我眼神吓人吗？”
汐颜退后一步：“是有点。”
我又凑到阿咎面前：“阿咎你说，我眼神怎么了？”
阿咎沉默了一会儿：“像是一个饿了三天的人看到了一桌满汉全席。”
我愣了愣，然后笑了：“那挺好，以后看到周若虚就用这眼神。”
远处，那个老头还站在海边，鱼竿扛在肩上，冲我挥了挥手。
我冲他挥回去，然后扭头看向三个家伙：“走吧，回家吃饭。大常，今天你请客。”
“我没钱！”
“那你挖野菜。”
“又挖野菜？！”
“不然呢？你以为邪修第三层就能吃香喝辣？慢慢来，先定个小目标，把这破柴房换成能住人的房子。”
大常哀嚎一声，汐颜笑骂了一句，阿咎翻了个白眼。
我走在前面，嘴角微微上扬。
活着真好。有朋友真好。
至于周若虚？苍云宗？
慢慢来，日子还长着呢。