第4章 猎魂森林

猎魂森林在诺丁城东北方向三百里处，是巴拉克王国境内几大魂兽聚居地之一。从诺丁城出发，四人走了三天，在第三天中午抵达猎魂森林外围。

森林边缘竖着一圈钢铁栅栏，高近两丈，在阳光下泛着冰冷的光泽。每隔百步就有一座瞭望塔，上面有全副武装的士兵驻守。入口处是个用原木搭建的哨站，几个穿着皮甲的士兵正在严格检查进出的魂师。

轮到玉小刚四人时，一个队长模样的中年士兵拦住了他们。

“猎魂凭证。”士兵声音冷漠，目光在四人身上扫过，尤其在看到三个孩子的年龄时，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。

玉小刚没有说话，只是从怀里取出一枚令牌递了过去。

黑黝黝的令牌不知道是什么材质，上面的图案由三种图形拼合而成，中央是一柄剑尖向下的利剑，利剑左右，分别是一柄锤子和一头霸王龙

这三个图案呈三角分布，彼此呼应，构成一个完美的整体。虽然只是刻在令牌上，却隐隐散发出令人心悸的气息。

士兵队长接过令牌，起初表情还很平淡。但当他的目光落在三个图案上时，整个人猛地一震。他仔细辨认，又翻到令牌背面——那里没有图案，只有一个简单的古文字印记。

“这、这是……”士兵队长的脸色变了，声音都有些发颤，“上三宗联合令牌……昊天锤、七杀剑、蓝电霸王龙……”

他猛地抬起头，看向玉小刚的眼神完全变了，之前的轻蔑消失得无影无踪，取而代之的是震惊和敬畏。他甚至下意识地后退了半步，双手捧着令牌，微微躬身。

“前辈恕罪，晚辈有眼不识泰山！”他的声音带着惶恐，“凭此令，可在大陆绝大多数猎魂森林任意通行，包括……包括一些禁区。”

玉小刚平静地接过令牌：“我们只需要在外围和中层寻找百年魂兽。”

“是！是！”士兵队长连声应道，急忙挥手让手下让开通道，“前辈请！祝前辈此行顺利！”

四人通过哨站，正式进入猎魂森林。

唐三的目光一直追随着老师手中的那枚令牌。那三个图案——锤子、长剑、霸王龙，他总觉得在哪里见过，或者说……在血脉深处有种莫名的熟悉感。

尤其是那柄锤子。

“老师，”唐三忍不住低声问，“刚才那令牌上的图案……”

“代表三个家族。”玉小刚的声音很平静，但平静下似乎藏着复杂的情绪，“昊天宗，天下第一器武魂昊天锤。七宝琉璃宗，天下第一辅助系器武魂七宝琉璃塔，但他们的护宗斗罗尘心，武魂是七杀剑。蓝电霸王龙宗，天下第一兽武魂蓝电霸王龙。”

他顿了顿，回头看了唐三一眼：“这三个家族，并称‘上三宗’，是斗罗大陆魂师界的巅峰存在。这枚联合令牌，是他们共同认可的身份象征。持此令者，可在三宗势力范围内得到最高级别的礼遇和帮助。”

唐三似懂非懂地点点头。他注意到，老师说这些时，眼中闪过一丝极淡的苦涩。

“那老师，这令牌是……”

“一个故人给我的。”玉小刚打断了他，语气不容置疑，“好了，现在不是讨论这个的时候。我们已经进入猎魂森林，从现在起，必须保持最高警惕。”

他将令牌小心地收回怀中，目光投向森林深处。

一踏入森林，气氛立刻不同了。

参天古树遮天蔽日，阳光只能从枝叶缝隙漏下斑驳光影。空气中弥漫着腐叶和泥土的浓郁气息，还夹杂着一丝淡淡的、若有若无的血腥味。远处隐约传来魂兽的低吼，声音在密林中回荡，显得格外瘆人。

“跟紧我，不要走散。”玉小刚的声音压得很低，“唐三，凌夜，你们的武魂都释放出来，随时准备应对突发情况。小舞，你走中间。”

星陨剑在凌夜掌心浮现，深蓝色的剑身散发着微弱的星光。唐三手中，蓝银草轻轻摇曳。小舞没释放武魂，但她身体微微前倾，耳朵不自觉地动了动，一双大眼睛警惕地扫视四周。

四人缓缓向森林深处前进。

玉小刚走在最前面，脚步很轻，眼睛锐利地扫视着地面和周围的树木。他时不时蹲下，查看地面的痕迹——爪印、粪便、折断的树枝、残留的魂力波动。

走了约莫一个时辰，玉小刚忽然停下脚步。他蹲下身，仔细查看地面上一串梅花状的爪印。

“风影猫，大约一百五十年修为。”他低声说，“速度型魂兽，攻击附带风属性切割。凌夜，你的星陨剑是空间属性，风属性不算最佳，但也勉强能用。要追吗？”

凌夜看着那串爪印，沉默片刻，摇了摇头：“老师，我想再找找。”

他想起了那只银色的小兽。如果可能，他希望第一魂环能来自空间属性，或者至少是星辰属性的魂兽。

玉小刚点头：“好，那继续找。”

又走了半个时辰，前方传来潺潺水声。一条三丈宽的小溪横在林中，溪水清澈，能看到水底的鹅卵石。

“魂兽需要饮水，溪边是寻找目标的好地方。”玉小刚示意三人隐蔽，“但也很危险，因为可能有掠食者埋伏。”

四人躲到溪边的灌木丛后，静静观察。

溪对岸，几头形似麋鹿的魂兽正在低头喝水。它们通体青灰色，头顶的角呈螺旋状，散发着淡淡的木属性魂力波动。

“青木鹿，木属性魂兽，性情温和，攻击性不强。”玉小刚低声道，“年限大概在三百年到四百年之间，适合植物系或木属性武魂。唐三，你的蓝银草是植物系，青木鹿的魂环能增强坚韧和恢复能力。要试试吗？”

唐三看着那几头安静喝水的青木鹿，有些犹豫：“老师，它们……好像没有敌意。”

“猎魂不是杀戮，是选择。”玉小刚平静道，“魂师需要魂环，这是生存法则。但我们不滥杀，只取所需。这些青木鹿中，有一头年老的，左前腿有旧伤，活不过这个冬天了。我们只取它，放过其他的。”

唐三顺着玉小刚指的方向看去，果然，鹿群边缘有一头体型较小的青木鹿，左前腿微微跛着，毛色也比其他鹿暗淡。

“我明白了。”唐三点头。

玉小刚从怀里取出一个小布袋，倒出几粒褐色的药丸：“这是‘安魂香’，能暂时麻痹魂兽的神经。等那头受伤的青木鹿离群稍远，我会用这个让它昏睡，你趁机出手，给它个痛快。”

计划进行得很顺利。

受伤的青木鹿果然落在最后，等鹿群喝完水离开时，它还在溪边慢慢踱步。玉小刚弹出两粒安魂香，药丸在空中爆开，化作淡淡的烟雾。青木鹿吸入烟雾，身体晃了晃，缓缓倒地。

唐三走出灌木丛，手中蓝银草缠绕成一根尖刺。他走到青木鹿面前，看着这头已经闭上眼睛的魂兽，沉默片刻，低声道：“对不起。”

蓝银草尖刺刺入青木鹿的心脏。魂兽身体微微一颤，然后彻底放松，一个黄色的魂环从尸体上缓缓升起。

“快吸收！”玉小刚催促。

唐三盘膝坐下，牵引魂环。黄色的光环落在他身上，魂力波动荡开。

凌夜和小舞在一旁警戒。小舞看着那具青木鹿的尸体，眼神复杂，但没说什么。

一炷香后，唐三睁开眼睛，眼中精光一闪。他摊开手掌，蓝银草浮现，原本淡蓝色的草叶变成了深青色，叶片更加厚实，脉络中隐隐有绿光流转。

“成功了。”唐三站起身，“三百八十年，青木鹿魂环。魂技是‘坚韧缠绕’，蓝银草的坚韧度和束缚力提升一倍，而且附带微弱的生命恢复效果。魂力也提升到了十二级”

“好！”玉小刚露出笑容，“第一环就接近极限，基础打得很扎实。接下来，该找凌夜的魂环了。”