极北之地的风，是带着刀刃的。
它们从永冻冰川的裂隙中嘶吼而出，卷起亿万年不化的霜尘，掠过广袤无垠的雪原，最终撞击在“凛冬堡”高耸的黑色玄武岩城墙上，发出呜咽般的尖啸。
城堡内，却是另一番景象。巨大的水晶吊灯将宴会厅映照得宛如白昼，银质餐具与琉璃杯盏在暖光下流转着炫目的光彩。空气里弥漫着烤雪鹿肉、蜜渍浆果与陈年葡萄酒的馥郁香气，混合着贵族们身上昂贵的香水与皮毛熏香的味道。
新年祭，极北公爵府最重要的庆典。北境有头有脸的贵族、魂师家族首领、周边行省的使者，甚至武魂殿驻北境的主教，都应邀而至。男人们身着华服，低声交谈着边境魂兽的异动、天斗城的政局或是新发现的矿脉；女眷们珠光宝气，扇子掩面，交换着隐秘的流言与挑剔的目光。孩子们在巨大的厅堂角落里追逐嬉戏，丝绸衣裳摩擦出沙沙的声响，偶尔爆发出清脆却克制的笑声。
寒夜锋独自坐在靠近壁炉的一张小椅子上，与这喧闹保持着微妙的距离。他今年六岁，穿着一身剪裁合体的深蓝色天鹅绒礼服，衬得他皮肤有种冰雪般的白皙。黑色的短发梳理得一丝不苟，露出一双过于沉静的眼眸——那是种罕见的冰蓝色，清澈，却深不见底，仿佛封冻着万古寒潭。他没有参与孩子们的玩闹，只是静静地看着跃动的炉火，偶尔抬起眼帘，扫过大厅中的人群。
那些投向他的目光，复杂难辨。有审视，有估量，有毫不掩饰的嫉妒，也有深深的忌惮。作为当代极北公爵的嫡子，唯一的合法继承人，他生来就站在北境权力漩涡的中心。然而，他的母亲，那位据说来自某个隐世冰系魂师家族、拥有惊人美貌却体弱多病的公爵夫人，在他三岁时便香消玉殒，留下他独自面对这座华丽而冰冷的城堡，以及城堡里形形色色的人。
“看，那就是小公爵。”
“听说一直体弱，很少露面。”
“哼，不过是投了个好胎。我家族长说，公爵大人正当壮年，未来的事，谁说得准呢？”隐约的议论飘来，带着某种冰冷的意味。寒夜锋仿若未闻，只是指尖无意识地摩挲着袖口一颗冰凉的蓝宝石纽扣。母亲模糊的容颜在记忆里只剩下一片温暖的淡金色光影和一股淡淡的、类似雪莲的冷香，那是这座城堡里，为数不多让他感到不那么寒冷的东西。
“锋儿。”低沉威严的声音在身旁响起。
寒夜锋抬起头，看到父亲不知何时已走到身边。极北公爵——寒岳，正值壮年，身材高大魁梧，面容刚毅如同刀劈斧凿，久居上位养成的威严气势在不经意间流露。他穿着一身笔挺的墨色军装礼服，肩章上的冰龙纹章熠熠生辉。此刻，他看着儿子的眼神里，有欣慰，有关切，但更深处，寒夜锋敏感地捕捉到了一丝难以察觉的……忧虑与疲惫。
“父亲。”寒夜锋站起身，礼仪无可挑剔。
寒岳的大手落在儿子单薄的肩上，力道很稳，却带着暖意。“紧张吗？明天就是觉醒仪式了。”他的声音压得很低，只有两人能听清。
寒夜锋摇了摇头，冰蓝色的眼眸直视父亲：“不紧张。”顿了顿，他轻声问，“父亲，母亲……她觉醒时，是怎样的？”
寒岳的瞳孔几不可查地收缩了一下，他放在寒夜锋肩上的手微微一顿。大厅的喧嚣仿佛在这一刻远去，炉火的光映在公爵深褐色的眼眸中，明明灭灭。“你母亲……”他声音有些干涩，仿佛在回忆某个遥远而疼痛的梦境，“她的武魂很特别，很美，像阳光下的冰晶……但，也很脆弱。”他结束了这个话题，转而道：“锋儿，记住，无论明天结果如何，你都是我寒岳的儿子，是极北公爵府的继承人。这就够了。”
“只是……继承人吗？”寒夜锋的声音很轻，带着孩童的稚嫩，却有种奇异的穿透力。
寒岳深深看了他一眼，没有回答，只是用力按了按他的肩膀，转身走向正在等待他的一群将领。寒夜锋看着父亲宽阔却仿佛背负着无形重担的背影，重新坐回椅子。壁炉的火光在他脸上跳动，却驱不散他眼底那层与年龄不符的沉寂冰霜。他隐约知道，明天的觉醒，不仅仅关乎他个人的命运，更牵扯着整个北境的视线，甚至……某些更沉重的东西。母亲早逝的迷雾，父亲眼底的忧虑，家族中某些人隐藏的敌意……都像这极北之地的风雪，无声无息，却无孔不入。
他伸手入怀，触碰到一个冰凉坚硬的物件——那是母亲留给他的唯一遗物，一条材质不明、造型古朴的冰蓝色龙形项链，龙头衔着一颗米粒大小、仿佛有冰雾在其中流转的奇异晶体。指尖传来一丝微弱却纯净的凉意，奇异地抚平了他心头细微的不安。他将项链握紧，目光投向窗外。在那里，暴风雪正疯狂地拍打着彩色琉璃窗，发出密集的碎响，仿佛某种预告，又像是来自亘古荒原的、冰冷而深沉的呼唤。
夜渐深，宴会未歇。寒夜锋在侍女的陪伴下提前退场。走在空旷而漫长的回廊里，两侧墙壁上历代先祖的铠甲与画像在幽暗的壁灯光线下沉默伫立，他们的目光冰冷地掠过这个年幼的继承者。窗外风雪更急，那呜咽的风声穿透厚厚的石墙，钻进耳朵，让这华美城堡的内部，也浸透了骨髓的寒意。
回到属于自己的、宽敞却同样冷清的卧室，寒夜锋屏退侍女。他独自站在窗前，望着外面混沌一片的黑暗与狂舞的雪。指尖的项链似乎比平时更凉了一些，隐隐传来几乎微不可察的、类似心跳般的搏动。他莫名地感到一阵心悸，不是恐惧，而是一种……难以言喻的悸动，仿佛血脉深处有什么东西，正在这暴风雪的夜晚，与窗外那片永恒的冰原，产生着遥远的共鸣。
明天，一切都会改变。他有一种清晰的预感。是翱翔九天，还是坠入更深的冰窟？他不知道。他只知道自己别无选择，只能向前，走进那注定万众瞩目，也可能布满荆棘甚至陷阱的觉醒仪式。
他握紧项链，冰蓝色的眼眸在黑暗中，倒映着窗外肆虐的风雪，沉静如冰，又似有暗流潜涌。