雨是酉时三刻开始的。
起先只是零星几点，砸在枭家庭院的青石板上，洇出铜钱大的深色。不过半盏茶工夫，天就彻底漏了——雨线密得如无数根银针，斜斜扎进地面，溅起的水雾把整座宅院都裹了进去。
惊蛰的雷，向来不讨人喜欢。
枭龙立在书房窗前，看檐水成帘。他今年十九，生得一双极深的眼，眼尾微微上挑，看人时总像在打量什么。此刻那双眼正盯着窗外的雨幕，手里捏着一封刚拆开的信。
信是辰时送到的，落款是他父亲的笔迹，只有八个字：
“见字如面，速归，勿问。”
父亲三天前去了南疆，说是处理一笔陈年旧账。这封信却从北边来——送信的是个陌生面孔，把信塞给门房就走，连口水都没喝。
枭龙把信笺凑到鼻端，闻到了潮气，还有一丝极淡的、像铁锈又像药草的气味。
血腥味。
他的手指微微收紧。
“少爷。”
身后传来脚步声，是老管家福伯。老人端着托盘，上头是一碗热气腾腾的姜汤：“这雨邪性，惊蛰打雷不打闪，老话说主刀兵。您喝碗姜汤去去寒。”
枭龙没接姜汤，也没回头：“福伯，我爹在南疆可有仇家？”
福伯的手顿了一下，托盘轻轻晃了晃。
“少爷怎么突然问这个？”
“随便问问。”枭龙转过身，把信折好收入袖中，“今晚加强巡夜，让铁面带人守着后院。前院留两个暗哨就够了。”
福伯抬眼看他，浑浊的老眼里闪过一丝复杂的光。
“是。”
老人退出去时，雷声正好滚过屋顶，震得窗棂嗡嗡作响。枭龙重新望向窗外，看见庭院里的老槐树被风吹得弯了腰，枝丫几乎要折断。
他忽然想起小时候，父亲抱着他站在同一扇窗前，指着那棵树说：
“龙儿，这树看着粗，其实心是空的。你以为它站得稳，风一来就倒了。”
“那怎么办？”年幼的他问。
父亲笑了笑，拍了拍他的脑袋：“你得有自己的根。”
雷声又响了。
这一次，近得多。
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二
铁面是在戌时三刻嗅到不对劲的。
他是枭家护卫统领，四十出头，一张脸被火燎过，五官扭曲得像融化的蜡像，因此得了这个绰号。此刻他蹲在后院假山后头，雨浇透了黑衣，一动不动，像块长在泥里的石头。
不对劲的地方有三处。
第一，狗没叫。枭家养了七条猎犬，鼻子灵得能闻出三里外的生人味。可现在它们全趴着，一声不吭——要么是被人药翻了，要么是感觉到了比它们更凶的东西。
第二，暗哨换了。前院两个暗桩是他亲手布置的，每半个时辰换一次手势。可现在距离上次换手势已经过了四十分钟，前头一点动静没有。
第三，雨里有味道。
铁面的鼻子比狗还灵。他能闻出五十步外的血腥气，能分辨活人和死人的区别。现在他从雨里闻到了铁锈味——不是信上那种陈旧的，是新鲜的、滚热的。
他慢慢抽出了腰间的短刀。
就在这时，他听见了脚步声。
很轻，很慢，踩在雨水里本该听不见，但他就是听见了。因为那脚步声每一步都踩在雷声的间隙里，像踩着节拍，精准得不像人。
铁面猛地回头。
假山另一侧，不知何时多了一个人。
那人穿着灰白色的长袍，雨水在他周身三尺外就自动弹开，仿佛有一层看不见的屏障。他低着头，看不清脸，只露出半截下巴，白得泛青。
“找着了。”那人说，声音不大，却穿透雨幕，清清楚楚送进铁面耳朵里，“枭家，北境，没错。”
铁面没动，也没答话。
他知道自己遇上了什么——杀手，而且是那种榜上有名的杀手。普通人杀人用刀，这种人杀人用气场。他光是站在那里，周围的空气就像被抽空了一样，压得人喘不过气。
“枭龙在哪？”灰袍人抬起头，露出一张年轻得过分的脸，眉眼弯弯，竟然在笑，“告诉我，给你留全尸。”
铁面喉咙滚动，挤出三个字：
“做你娘的梦。”
下一瞬，他的刀已经劈了出去。
刀光破开雨幕，直取灰袍人咽喉——这是铁面练了二十年的杀招，快如闪电，狠如毒蛇。可刀锋落下的刹那，灰袍人不见了。
铁面一刀劈空，力道收不住，整个人往前踉跄了半步。
然后他感觉胸口一凉。
低头，看见一截白色的东西从自己心口穿出来，沾着血，在雨中微微颤抖。
是手指。
灰袍人的手指。
“太慢了。”那人在他身后轻声说，抽回了手。
铁面的身体往前栽倒，砸在泥水里，溅起一片浑浊的红。他最后看见的，是灰袍人从他身上跨过去，灰白的袍角拂过他的脸，带着一股檀香味。
后院的狗终于叫了。
一声，然后戛然而止。
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三
前院的厮杀持续了不到三分钟。
枭龙从书房冲出来时，正看见福伯倒在廊下。老人的脖子扭成奇怪的角度，手里还攥着那碗没送出去的姜汤——碗碎了，姜汤混着雨水往低处流，流到他脚边，温热。
他没停步，也没喊叫。
十九年的人生里，父亲教过他最重要的一件事就是：真正的危险面前，喊叫和眼泪都没用，只有刀有用。
他从靴筒里抽出匕首，贴着墙根往东走。东边是柴房，柴房底下有条暗道，通往城外三里外的乱葬岗——这是枭家最后的退路，除了他和父亲，只有铁面知道。
雨更大了。
雷声一个接一个炸开，闪电把庭院照得惨白。枭龙在电光里看见前院的景象：七个护院倒在血泊里，两个暗哨挂在墙头，身体软得像被抽了骨头。杀他们的人手法极其干净，每个人身上只有一处伤口——咽喉、心脏、后脑，都是一击毙命。
这不是普通的寻仇。
这是清洗。
枭龙加快脚步，快到柴房门口时，忽然停住了。
柴房的门开着。
门缝里透出一线光，是油灯的光，在这暴雨夜里显得格外温暖。但枭龙知道，柴房从不点灯——怕走水。
他握紧匕首，慢慢靠近。
门被推开的瞬间，一道黑影从门后扑出来，枭龙侧身避开，反手一刀扎进那人肋下。那人闷哼一声，软倒在地。枭龙低头一看，愣住了。
是铁面。
铁面还活着，胸口那个血窟窿还在往外冒血，可他硬是爬到了这里。他张了张嘴，想说什么，却只吐出一口血沫。他用尽全力抬起手，指向柴房深处。
枭龙顺着他的手指看去，看见了那条暗道。
暗道的入口已经被人打开了，黑漆漆的洞口像一张嘴。洞口边缘有一只手——一只女人的手，苍白，纤细，无名指上戴着母亲留给妹妹的银戒指。
那只手在微微颤抖。
枭龙放下铁面，一步一步走向洞口。他的脚步很稳，握刀的手也很稳，稳得不像一个刚死了全家的十九岁少年。
洞口越来越近，那只手也越来越近。他弯下腰，握住那只手，轻轻往外拉。
洞里的人被拉出来，倒在柴房的地上。
是她。
妹妹枭灵儿，十六岁，扎着两条辫子，穿一身青布衣裳。她瞪着眼，看着屋顶，嘴巴微微张着，像要说什么。她的胸口被人用刀刺穿，血已经流干了，脸色白得像纸。
唯一还在动的，是那只手。
那只戴着银戒指的手，被枭龙握着，还在微微颤抖——不，不是颤抖，是指尖在动，一下一下，在他掌心画着什么。
枭龙低下头，仔细感受那些笔画。
是一个字。
“跑”。
最后一笔落下，那只手彻底不动了。
枭龙蹲在那里，握着妹妹的手，一动不动。雷声在头顶炸响，闪电照亮他的脸，他脸上没有泪，也没有愤怒，只有一种奇怪的平静。
过了很久，也许只是一瞬间，他站起身，把妹妹的手轻轻放下。
他走到铁面身边。铁面已经不动了，眼睛还睁着，望着柴房门口的方向——那是后院的方向，他的刀还在手里握着。
枭龙蹲下，合上他的眼睛。
然后他起身，握紧匕首，走向门口。
门外，雨幕里站着三个人。
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四
三个人都穿着灰白色长袍，样式一模一样，只是领口的绣纹不同。中间那人领口绣着一只手——一只摊开的手，五指纤长，掌心向上。
他的手也很白，白得几乎透明。
“枭龙？”他问，语气像在确认一件物品，“活着就好，省得找了。”
枭龙没说话，只是盯着他。
“眼神不错。”那人笑了笑，“可惜没什么用。你爹欠的账，你得还。”
“我爹欠什么？”枭龙开口，声音沙哑。
那人歪了歪头，似乎在考虑要不要回答。最后他决定回答，也许是因为这问题无关紧要，也许是因为他享受这种时刻。
“你爹三十年前在南疆捡了个东西，捡了不该捡的。”他说，“东西在哪，说出来，让你死痛快些。”
枭龙沉默了两秒。
三十年前，南疆，捡东西。
他想起父亲书房的暗格里锁着一只檀木匣子，从未当着他的面打开过。他想起父亲每次从南疆回来，眼神都像变了个人。他想起那封信上的血迹。
“我不知道。”他说。
那人叹了口气，好像早就料到这个答案。
“那就慢慢问。”他抬起手，那只白得透明的手，手指轻轻一动——
枭龙动了。
他没有往后跑，也没有往前冲，而是往左跨了一步。这一步不大，却刚好让开了一道从侧面刺来的气劲——那道气劲擦着他的肩膀过去，打在他身后的门框上，门框炸开一个碗口大的洞。
左侧的灰袍人咦了一声，显然没想到他能躲开。
枭龙没给他第二次机会。他脚下一蹬，整个人像箭一样射向左侧，手里的匕首直刺那人咽喉。那人冷笑一声，抬手去挡——他的手比铁还硬，普通的刀连皮都蹭不破。
可枭龙的刀不是普通的刀。
那是父亲给他的十五岁生日礼物，刀身漆黑，没有反光，刀锋用陨铁打磨过，能破异能者的护体气劲。
刀锋刺穿那人的手掌，刺进他的喉咙。
血喷出来，温热，腥甜。
那人瞪着眼，到死都不相信自己会被一个还没觉醒的小辈杀死。
枭龙抽刀，转身，后退。
整个过程不到三秒。
中间那人的笑容凝固了。他看着倒下的同伴，又看看枭龙，眼神变了。
“好刀。”他说，“可惜，你只有一把刀。”
他抬起双手，十指交叉，像在结印。周围的雨忽然停了——不是停了，是停在了半空，无数雨滴悬浮着，每一滴都对准了枭龙。
“万雨听令。”他轻声说，“杀。”
雨滴暴射而出，比子弹还快。
枭龙没有躲。他知道躲不开。
他只是握紧刀，盯着那人的眼睛，在最后时刻记住那张脸。
雨滴即将刺穿他的瞬间，一只手从侧面伸过来，轻轻一挥。
所有雨滴倒卷而回，比来时更快。
灰袍人大惊，双手连挥，堪堪挡住自己的攻击。他抬起头，看见柴房顶上不知何时多了一个人——一个穿黑衣的老人，干瘦，驼背，蹲在屋脊上，像一只淋湿的老乌鸦。
“影祖！”灰袍人失声喊道，声音里第一次出现了恐惧。
老人没理他，只是低头看着枭龙。
“小子，”他说，声音沙哑得像破锣，“想活命，就跟我走。”
枭龙抬头看他，浑身是血，有别人的，有自己的。雨滴虽然没有刺穿他，但气劲还是在他身上割开了十几道口子，血往外涌，疼得钻心。
可他站得笔直。
“你是谁？”他问。
老人咧嘴笑了，露出一口黄牙。
“救你的人。”
他跳下屋顶，落在枭龙身边，抬手按住他的肩膀。枭龙感觉一股热流涌入体内，伤口瞬间止血，疼痛也减轻了大半。
“走吧。”老人说，看都没看那三个灰袍人——准确地说，是两个活人，一个死人。
“他们呢？”枭龙问。
老人回头看了一眼。
那一眼里，两个灰袍人同时后退一步，脸色惨白。
“告诉你们阁主，”老人说，“这娃儿我影祖收了。想要人，来幽影谷找。”
说完，他抓起枭龙，一步跨出，消失在雨幕里。
两个灰袍人站在原地，任由雨水浇透全身，谁也没敢追。
过了很久，中间那人喃喃道：
“影祖……不是三十年前就死了吗？”
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五
枭龙醒来时，发现自己躺在一个山洞里。
洞口有火光跳动，是篝火。篝火旁坐着那个黑衣老人，正用一根树枝拨弄火堆，烤着两只剥了皮的兔子。
“醒了？”老人头也不回。
枭龙坐起身，浑身酸痛，但伤口都结了痂。他低头看自己的手，那柄黑刀还握在手里，刀上的血已经被擦干净了。
“这是哪？”他问。
“幽影谷。”老人说，“离你家三百里，翻了三座山，你睡了一天一夜。”
枭龙沉默。
一天一夜。
也就是说，从他离开那个雨夜，已经过去了一天一夜。那个雨夜里，他的父亲生死不明，他的母亲不知去向，他的妹妹死在柴房里，铁面和福伯都死了，七个护院也死了。
那个家，没了。
“想哭就哭。”老人说，“不丢人。”
枭龙没哭。
他只是坐在那里，盯着篝火，一言不发。
老人回头看他一眼，眼里闪过一丝复杂的光。
“你不想知道我是谁？”
“你说过了。”枭龙开口，声音沙哑，“影祖。”
“知道影祖是什么人吗？”
“不知道。”
“三十年前的杀榜第一。”老人说，“杀手榜，一百个人，我排第一。后来被人追杀，假死脱身，躲了三十年。”
枭龙抬起头，看着他。
“为什么救我？”
“你爹救过我。”老人说，“三十年前，我被人打成重伤，逃到北境，是他收留了我，给我治伤，送我离开。我欠他一条命。”
枭龙沉默了一会儿，又问：
“那些人是谁？”
老人没有立刻回答。他把烤好的兔子递给枭龙，自己拿起另一只，咬了一口，嚼了很久才咽下去。
“幽冥阁。”他说，“杀手组织，传承上亿年。杀榜就是他们定的，榜上的杀手都是他们的人。杀你全家的那三个，只是最外围的小角色。”
“小角色？”枭龙皱眉，“那个操控雨水的，叫小角色？”
老人咧嘴笑了。
“操控雨水？那叫‘万雨听令’，是水系异能入门功夫，杀榜上随便拎出一个都能吊打他。那三个人里，最强的那个——手上绣着手的那位——也不过是杀榜第八十七名。第八十七，明白吗？连前五十都进不去。”
枭龙握紧了刀。
八十七名。
一个八十七名，就能杀他全家。
那前十呢？第一呢？
“你爹捡的东西，”老人看着他，“你知道是什么吗？”
枭龙摇头。
“那是杀神之心的一块碎片。”老人说，“三十年前，幽冥阁内部大乱，杀神之心崩碎，碎片散落四方。你爹捡到一块，藏了三十年。现在他们找上门来，说明碎片收集得差不多了，只差这一块。”
“杀神之心……是什么？”
老人沉默了很久。
“一个秘密。”最后他说，“一个能让世界毁灭，也能让世界重生的秘密。现在告诉你太早，你只需要知道——你爹死了，你娘死了，你妹妹死了，你全家都死了，就因为那块破石头。”
枭龙没有问你怎么知道我爹死了。
他从老人的眼神里看出来了——那个雨夜，老人可能一直在附近看着。他本可以出手，本可以救人，但他没有。他只救了最后一个，因为最后一个有用。
“你要我做什么？”枭龙问。
老人看着他，眼神里闪过一丝赞赏。
“聪明。”他说，“我要你进杀榜，查真相，报仇雪恨。我要你把幽冥阁掀个底朝天，把杀神之心夺回来，把那些高高在上的杀手踩在脚下。”
“凭什么？”
“凭你是枭家的人。”老人说，“凭你爹救过我。凭你那天晚上杀了那个灰袍——那是你第一次杀人，对吧？可你手没抖，刀没偏，事后也没吐。你是天生的杀手胚子。”
枭龙没说话。
“当然，”老人话锋一转，“你也可以选择不去。这山谷隐蔽得很，你在这里躲一辈子，没人找得到。你种田，打猎，娶个山里女人，生一堆娃，平平淡淡过完这辈子。你选。”
篝火噼啪作响。
枭龙低头看着手里的刀，刀身漆黑，映出他的脸。他看见自己的眼睛，深得像井，里头有火光跳动，也有别的东西。
他想起妹妹最后在他掌心画的字。
“跑”。
她让他跑，是让他活。
可活下来的人，有的事必须做。
“我选。”他说。
老人看着他，等他说下去。
枭龙抬起头，迎着老人的目光，一字一句道：
“我要让他们——所有沾了我家人血的人——死在我刀下。”
老人笑了。
这一次，笑容里有了真正的温度。
“好。”他说，“从今天起，你叫我师父。我教你杀人。”
洞外的雨不知何时停了。
月光从洞口洒进来，照亮枭龙的半边脸。他望着洞外的夜空，那里有一颗星格外亮，亮得刺眼。
他不知道那颗星叫什么。
但他知道，从今夜起，他的命不再是他自己的。
他是影枭。
是复仇者。
是将要踏碎杀榜的人。
（第一章完）