第1章 公主莉莉安

清晨，总是充满阳光和希望的。

然而，北卡罗来纳的中心，高墙环绕的艾尔文胜皇宫，此刻却笼罩在一片沉重的悲痛之中。。

往日里针锋相对、吵得不可开交的大臣，如今却像受惊的鹌鹑一般缩着脖子，面面相觑，只能以眼神悄悄交换着不安。

三日前，曾以智慧与铁腕统领帝国数十载的拉斐尔·奥古斯都大帝与世长辞，只留下他十五岁的女儿——莉莉安·奥古斯都公主，独自继承那沉重而光辉的王权。

北卡罗来纳并非那种没有出过女皇的荒蛮之地，可大臣却对帝国之后的命运感到了担忧。

尽管因“体弱多病”而深居简出，这位莉莉安公主近乎从未正式出现在帝国贵族与民众的视野里。

但关于她骄纵奢靡、任性蛮横的传闻，却早已如附骨之疽，从宫墙深处蔓延至帝都的每一个角落。

从因为她八岁时好听就日日砸瓷器以取乐，到因膳食温度稍欠而鞭笞贴身的女仆，再到她那座用东方丝绸铺地、夜明珠照明的法师塔……这些真伪难辨的故事，在艾尔文胜，甚至连路边玩耍的孩童都能津津乐道上几句。

在大家的心中，传闻中的莉莉安可以是某某的夫人，可以是xx的情妇，可以是男人杀了魔兽之后的风流韵事，却唯独——

不应该是代表着尊贵和荣耀的北卡罗来纳帝国的继承人。

如果不是莉莉安的叔父用奥古斯都大帝的人情求来了圣城年轻的教皇为她加冕。

这场典礼，怕是一个贵族都不会来。

就在这片由猜疑、轻蔑与算计共同编织的压抑寂静中，那位特地从圣城远道而来、为新王施予祝福的教皇，正静静地立于祭坛旁边。

代表教廷尊严的权杖被握的温热，他眯起狭长的眼睛看向了钟表。

加冕礼还有一刻钟开始，可王座前的空地上，依旧空无一人。

那本该出现在加冕礼上的莉莉安公主，此时仍然杳无音信。

只有巨大时计齿轮啮合的声，在寂静的大厅里回荡，一下，又一下，碾过众人心怀各异的的目光。

*

于此同时，

艾尔文胜皇宫的西北角。

一处连日光都显得吝啬的偏厅。

身形单薄的少女正在将一本厚重的典籍从高处取下。

她用着一种与纤细手腕全然不符的力气，将书籍重重掼在宽大的橡木桌面上。

伴随着“砰”地一声巨响，在纷飞的灰尘中，一张属于莉莉安公主的苍白小脸，从漆黑是书籍中露了出来。

绕着她飞舞的白色小毛球偷偷觑了一眼她冰冷的神色，浑身绒毛不由炸了起来。

它团了团身子，明明很害怕，却还是瑟缩着，用细弱而恳切的嗓音开口：

“安然，你不能放弃，这是最后一次机会了。”

它的声音里带着近乎哭泣的颤音：

“你是系统匹配的、与这个世界契合度最高的灵魂了。如果连你都救不了……其他人更不可能。”

“求求你了，再试一次，好不好？”

小毛球的模样软糯无辜，可它哀求的对象却丝毫不为所动。

被称为“安然”的莉莉安只是扯了扯嘴角，露出一抹毫无温度的冷笑。

她不想理系统，可那小毛球却在她耳边嗡嗡不止。

终于，她忍不住转过头，质问道：

“我还要怎么救这个世界？”

“当初你告诉我，只要让那四个男人爱上我，世界就能得救——可结果呢？”

“我——或者说，这具名叫莉莉安·奥古斯都的身体，已经死了九十八次了。”

她的声音不大，可是却让小毛球不敢再看她，只能像做错了事情的小孩子一般，漂浮在空中。

“死亡真的很疼……我不想再体会了。”

“而且——”

看到小毛球这样，安然，或者说莉莉安，轻轻笑了一声，那笑意里没有半分暖意，只余讥讽。

“恕我直言，这个世界……烂透了。我倒真希望它早点毁灭。”

小毛球悬停在空中，一言不发，只是微微颤抖着。

莉莉安静静看着它，空气在沉默中凝结，唯有远处隐约传来的典礼钟鸣，穿透厚重的石墙，沉闷地敲打着时间的流逝。

仿佛过了一个世纪那么久。

最终，莉莉安抬手按了按刺痛的额角，少女清甜的嗓音里浸透了一种认命了的疲惫。

“知道了...我会努力结束这一切的。”

努力...结束这个肮脏而糟糕的小世界的一切。