时值深秋，咸阳宫的梧桐叶落了满地，枯褐的叶片被风卷着，擦过大理石铺就的宫道，发出细碎而萧瑟的声响。
往日里，这座屹立于九州中枢的大秦练气皇朝宫城，从来都是灵气氤氲，霞光漫卷。引气境的内侍往来如梭，筑基境的禁军持戈而立，丹田中灵气流转的微鸣，混着宫檐铜铃的轻响，汇成独属于大秦皇朝的威严韵律。
可今日，一切都变了。
天地间的灵气乱了。
原本如流水般充盈在宫城每一处的灵气，此刻像是被一只无形的手狠狠搅碎，变得稀薄、狂躁、四分五裂。高空之上，本该澄澈的天穹，在西北方向裂开一道淡淡的灰黑色痕迹，像是一块完美的玉璧被生生磕出了缺口，一缕缕若有若无的黑风从那缺口处渗下来，掠过八百里秦川，卷进咸阳城，最后飘入宫禁。
那黑风不带凛冽寒气，却透着一股蚀骨的阴冷，沾在肌肤上，像是有无数细小的毒虫在啃噬神魂，连丹田中沉寂的灵气，都会下意识地蜷缩颤抖。
胡亥站在章台宫偏殿的廊下，一身素色的皇子常服，袖口绣着极简的云纹，没有半点张扬的装饰。他微微垂着眼，长而密的睫毛遮住了眼底的情绪，只露出一截线条干净的下颌。
他的指尖轻轻搭在廊柱上，指腹下的玉石冰凉，却压不住掌心渗出的薄汗。
引气八层。
这是他如今的修为。
在皇子之中，不算顶尖，也不算平庸。他自小便不爱张扬，不像兄长扶苏那般仁厚闻名，也不像其他宗室子弟那般醉心于争权夺利，每日除了完成皇室必修的练气功课，便是待在这偏殿之中，要么擦拭手中的长枪，要么静坐感悟灵气，低调得近乎透明。
胡亥能清晰地感觉到，自己丹田内那股刚刚稳固不久的引气灵气，在接触到空中飘来的黑风时，正不受控制地紊乱起来。经脉传来细微的刺痛，神魂深处泛起一阵莫名的恐慌，那是低阶修士面对未知凶煞时，最本能的反应。
他抬眼，望向西北方的天空。
那道灰黑的痕迹，比昨日又深了几分。
三日前，整个咸阳城，乃至整个九州，都陷入了一场突如其来的恐慌。
没有征兆，没有预警。
朝堂上位列九卿的元婴境重臣，边关镇守的元婴大将，宗室之中隐居的化神、返虚境老祖，甚至是坐镇咸阳宫、身为合道境巅峰的父皇嬴政，一夜之间，尽数消失。
就像是被天地凭空抹去。
前一日还在朝堂上决断国事，在演武场指点练气士修炼的顶尖大能，再无半点气息留存，连神魂波动、灵气印记都彻底消散，仿佛从未在这世间存在过。
消息最初被宫禁死死封锁，可纸包不住火。
当镇守四方的顶尖修士接连失联，当地方郡守上报灵气紊乱、异兽躁动，当咸阳城内的练气士开始恐慌逃窜，这场席卷整个人族的浩劫，再也瞒不住了。
“殿下……”
身后传来一声轻颤的呼唤，声音干涩，带着难以掩饰的恐惧。
内侍小禄子弓着身子，快步走到胡亥身后，身上的青色内侍服皱巴巴的，原本灵动的引气三层修为，此刻气息浮漂，几乎要散掉。他低着头，不敢看胡亥的眼睛，嘴唇哆嗦了半天，才勉强把话说完：
“宫……宫门前的禁军，又换了一批。是赵府的私兵，个个都是引气九层，还……还带着淬了魔气的铁符。”
胡亥的指尖微微一顿。
赵高。
父皇身边的近侍，原本只是筑基境的宦者，平日里谨小慎微，从不敢在宗室面前放肆。可自从中高阶修士失踪之后，此人像是突然变了一个人，借着打理宫禁的名义，收拢了宫中残存的低阶练气士，私养死士，把持宫门，隔绝内外，俨然有了把持朝政的架势。
今日一早，赵高更是矫诏，说陛下与诸位老祖飞升仙域，留他辅佐朝政，将几位直言劝谏的宗室长老，直接拖出宫外，当场格杀。
血溅宫墙。
那不是练气士之间的切磋搏杀，是赤裸裸的屠戮。
胡亥的喉结轻轻滚动了一下。
他不是不愤怒，不是不心寒。
父皇对他虽不算格外宠爱，却也从未苛待，教他练气根基，教他兵家常识，教他身为大秦皇子的底线。可如今，父皇下落不明，生死未卜，朝堂被一个宦臣把持，宗室被屠戮，宫禁形同虚设，城外的黑风越来越浓，连咸阳城的百姓，都开始闭门不出，哭声隐隐从宫墙外飘进来。
可他不能怒。
至少现在不能。
引气八层。
在平日里，这修为足以在宫中安身立命，可在如今的咸阳宫，连自保都勉强。赵高手中的私兵，最低都是引气九层，还有几位被他收拢的筑基境修士，真要起了冲突，他这偏殿里的几个人，连一炷香都撑不过。
他能做的，只有蛰伏。
只有忍。
胡亥缓缓收回目光，脸上没有任何表情，既没有惊慌，也没有愤怒，平静得像是一潭深不见底的水。他的脊背挺得笔直，没有因为局势的崩坏而有半分佝偻，只是垂在身侧的手，悄悄攥紧了。
掌心，是常年握枪磨出的薄茧。
“知道了。”
他的声音很轻，不高不低，带着少年人特有的清润，却又透着一股与年龄不符的沉稳。没有多余的质问，没有多余的吩咐，只有简单的四个字。
小禄子愣了一下，抬头偷偷看了一眼自家殿下。
十八殿下永远是这样。
天塌下来，都好像能不动声色。
可小禄子跟着胡亥多年，清楚地看到，殿下垂在袖中的手，指节已经微微泛白。那不是害怕，是压抑。
“殿下，李丞相今日派人递了消息，被赵府的人拦在了宫门外。还有蒙家的小将军，带人想闯宫救驾，也被挡了回去，死了三个引气九层的亲卫。”小禄子压低声音，把打探到的消息尽数说出，“外面都在传，说……说西北方的黑风里有吃人的妖魔，专门吞吃练气士的神魂，陛下和老祖们，都是被妖魔抓走了。”
妖魔。
胡亥的眼底，终于掠过一丝极淡的波澜。
他昨日深夜静坐，曾运转灵气感知四方，清晰地察觉到，那黑风之中，藏着一种不属于九州的气息。冰冷、暴戾、充满吞噬欲，与九州练气士所修的中正灵气，完全相悖。
那不是异兽，不是邪修，是真正的天外异物。
而高阶修士的失踪，定然与这东西脱不了干系。
可这些话，他不能说。
一旦说出口，只会引发更大的恐慌。
“不必信谣传谣。”胡亥缓缓开口，语气平淡，“父皇乃是合道境巅峰，人族第一人，岂会被区区邪祟所掳。不过是暂时闭关，稳固道基而已。”
这话，连他自己都不信。
合道境，半步超脱位面，寿元万载，能在一夜之间无声无息消失，除非是触及了位面级别的灾难。
可他必须说。
这是安定人心，也是安定自己。
小禄子张了张嘴，还想再说什么，却听见宫道尽头传来一阵整齐的脚步声，沉重、肃杀，带着毫不掩饰的威压。
胡亥的眼神，瞬间微凝。
他抬眼望去。
只见一队身着黑色甲胄的私兵，手持泛着黑芒的长戈，列队走在宫道上。为首的是一个面色阴鸷的中年宦官，身着紫色宦者服，丹田内灵气鼓荡，赫然是筑基初期的修为。
赵高。
胡亥认得他。
往日里，赵高见到他，总要躬身行礼，满脸堆笑，卑微到了尘埃里。
可今日，赵高昂首挺胸，目光扫过宫道两侧的宫殿，眼神阴狠而贪婪，像是在审视自己的所有物。他的目光掠过章台宫偏殿，最终落在了廊下的胡亥身上。
四目相对。
赵高的嘴角，勾起一抹阴冷的笑。
他抬手，示意队伍停下，缓步朝着偏殿走来。甲胄摩擦的声响，在寂静的宫城中显得格外刺耳，每一步落下，都像是踩在人心上。
小禄子吓得浑身一哆嗦，下意识地往胡亥身后缩了缩，引气三层的灵气几乎要崩散。
胡亥却纹丝不动。
他依旧站在廊下，垂在身侧的手缓缓松开，指尖的冰凉散去，取而代之的是一片温热。丹田内的引气灵气，悄然运转，顺着经脉流淌至四肢百骸，做好了最本能的防御准备。
他没有抬头，没有直视赵高，只是保持着原本的姿态，垂眸看着地面上的梧桐叶，神色平静无波。
示弱。
蛰伏。
这是他如今唯一的生存之道。
赵高走到廊下十米处，停下脚步。他上下打量着胡亥，目光在胡亥身上扫过，像是在打量一件无关紧要的器物。
“十八殿下。”
赵高开口，声音尖细，却带着一股不容置疑的威压，再也没有往日的恭敬：“咱家奉先帝遗命，打理宫禁事务。如今国难当头，九州动荡，殿下身为大秦皇子，整日躲在这偏殿之中，闭门不出，怕是不妥吧？”
胡亥缓缓抬眼。
他的眼神很干净，没有锋芒，没有戾气，只有一片淡然：“本宫修为浅薄，帮不上什么忙，静坐修炼，不添乱，便是为大秦尽一份力。”
“修为浅薄？”赵高嗤笑一声，阴鸷的脸上满是不屑，“殿下倒是有自知之明。也是，如今合道、返虚、化神的老祖们都已仙去，元婴、金丹的重臣也尽数失联，这大秦天下，终究还是要靠咱们这些肯做事的人来撑着。”
“仙去”二字，他咬得极重，刻意加重了语气。
胡亥的指尖，再次微微一紧。
赵高这是在坐实父皇离世的谣言，为自己篡权铺路。
“陛下吉人天相，定会归来。”胡亥平静地回应，语气不卑不亢，“赵公公打理宫禁，辛苦，还请自重。”
“自重？”赵高像是听到了什么好笑的事情，仰天笑了几声，笑声尖锐，在空荡的宫城中回荡，“殿下这是在教训咱家？”
他上前一步，筑基境的灵气毫无保留地释放出来，冰冷的灵气裹挟着一丝淡淡的黑风气息，直逼胡亥。
引气八层对筑基初期。
境界的压制，如同天堑。
小禄子“噗通”一声跪倒在地，脸色惨白，口吐灵气浊气，直接被这股威压震伤了内腑。
胡亥的身体，也猛地一震。
经脉传来剧痛，丹田内的灵气疯狂紊乱，像是要冲破经脉，四散而逃。他的脸色微微发白，额角渗出一层细密的冷汗，脊背却依旧挺直，没有半分弯曲。
他咬着牙，没有发出一声闷哼，只是静静地看着赵高，眼神依旧平静，没有半分求饶，也没有半分畏惧。
那是一种刻在骨子里的坚韧。
仁而不弱。
对百姓仁厚，对亲者温和，可面对奸佞的压迫，哪怕修为悬殊，也绝不会低头。
赵高看着胡亥这副模样，眼中的阴鸷更浓。
他原本以为，这十八皇子是个软柿子，随便拿捏，没想到倒是个硬骨头。
不过，硬骨头又如何？
如今的咸阳宫，他说了算。
“殿下，咱家劝你一句。”赵高收回灵气，阴恻恻地说道，“乖乖待在这偏殿里，不要出门，不要打听，不要多嘴。安安稳稳地活下去，比什么都强。若是非要插手不该管的事，别说咱家不给皇子情面。”
他顿了顿，目光扫过胡亥身后的偏殿，语气带着赤裸裸的威胁：“这章台宫偏殿，虽偏僻，却也安稳。可若是惹恼了咱家，这安稳，也就没了。”
说完，赵高不再看胡亥，转身挥了挥手：“走！随咱家去巡查各宫，看好那些不安分的宗室子弟，谁敢乱说话，格杀勿论！”
“诺！”
一众私兵齐声应和，声震宫墙。
队伍转身，踏着沉重的步伐，朝着宫道深处走去，甲胄的声响渐渐远去。
直到赵高的身影彻底消失在宫道尽头，胡亥紧绷的身体，才微微放松下来。
一股剧痛，从经脉深处涌来，他闷哼一声，嘴角溢出一丝淡淡的血痕。
刚才那一记筑基境的威压，硬生生受下来，他的内腑已经受了轻伤。
“殿下！”小禄子连忙爬起来，扶住胡亥的手臂，满脸焦急，“您没事吧？都怪奴才没用，帮不上殿下的忙……”
胡亥摆了摆手，抬手擦去嘴角的血迹，动作轻柔，却带着一股不容置疑的坚定。
“我没事。”
他低头，看着自己的掌心。
掌心依旧温热，可那股深入骨髓的压迫感，却久久没有散去。
赵高的跋扈，宫禁的混乱，高阶修士的失踪，西北方的黑风，城外百姓的哭声，还有那未知的、吞噬一切的妖魔……
所有的压力，如同潮水般，朝着他这个原本只想低调蛰伏的皇子，狠狠涌来。
他不想当救世主。
不想背负什么人族大义。
他只想等父皇归来，只想安安稳稳地修炼，只想身边的人平安无事。
可现实，根本不给他选择的余地。
胡亥缓缓抬头，再次望向西北方那道越来越深的灰黑痕迹。
黑风更浓了。
空气中的阴冷气息，也更重了。
他能感觉到，有什么东西，正在顺着那道裂隙，一步步靠近九州，靠近咸阳，靠近这座曾经辉煌无上的大秦练气皇朝。
而咸阳宫，已经无人可守。
父皇不在，老祖不在，重臣不在。
只剩下一群低阶练气士，一群惶惶不可终日的凡人，还有一个把持朝政、祸乱朝纲的赵高。
胡亥的眼底，第一次泛起了一丝极淡的锋芒。
那不是与生俱来的天命，不是命中注定的使命。
是绝境之下，最本能的反抗。
是生灵涂炭之前，最本能的守护。
他缓缓握紧掌心，丹田内紊乱的引气灵气，在这一刻，竟然渐渐平复下来。
引气八层。
不够。
远远不够。
要活下去，要守住咸阳，要查清父皇失踪的真相，要对抗那未知的妖魔，他必须变得更强。
一步一步，扎扎实实。
引气九层，筑基，金丹……
胡亥转身，走进偏殿。
殿门缓缓关上，隔绝了宫外的肃杀与恐慌。
殿内，一杆通体漆黑的长枪，静静立在墙角，枪尖泛着淡淡的寒光。
他走到长枪前，伸手，轻轻握住了枪柄。
掌心的温度，包裹住冰冷的枪杆。
窗外，黑风卷着梧桐叶，再次掠过宫道。
咸阳宫的天，变了。
而蛰伏的帝子，终于在绝境之中，缓缓睁开了眼。
（本章完）