苏沐紧抱着昏睡的囡囡，足尖点地在黑风岭的林莽间疾掠如电，竟未往溪云村去，反倒直奔栖梧山半山腰的竹屋。他敛了周身气息，轻得像片云，将囡囡小心搁在竹榻上，指腹温柔拭去她颊边的尘土草屑，拉过薄被掖紧边角，又点燃一捆安神艾草，淡烟袅袅漫开。指尖探上囡囡鼻息，触到那渐趋均匀的温热，确认只是气力耗尽昏睡，悬着的心才轰然落地，转身轻步挪向隔壁卧房。
刚阖上竹门，喉咙里猛地翻涌上一股腥甜！苏沐身形踉跄，单手死死撑住竹桌，指节绷得青白泛亮。体内未散的药力骤然反噬，经脉如被烈火炙烤，左腿旧伤更是被戾气狠狠牵扯，剧痛钻心，逼得他眼前阵阵发黑。黑血顺着唇角溢出，滴在青石板上，晕开点点暗沉。他顺着桌腿缓缓滑坐于地，不敢有半分松懈，当即闭目运功，掌心死死抵着丹田，一点点梳理翻涌的内息，刺骨的痛感漫遍全身，他却牙关紧咬，在静谧的竹屋里闭关疗伤，唯有周身紊乱的气息，昭示着方才的激战。
另一边，溪云村已成死寂废墟。程莽与沈延带着青云弟子，在残垣断壁、碎瓦焦土中翻查了整整一天一夜，心似被烈火灼烧，每一寸角落都扒遍了，却连囡囡的半分痕迹、一缕尸骨都没见着。程莽心底的侥幸反倒越燃越烈——囡囡一定还活着！沈延立在一片狼藉中，指尖抚过地上风干的兵刃划痕，又触到那几道陌生的马蹄印，眉峰紧蹙正要梳理线索，一名青云弟子已跌跌撞撞奔来，手里攥着皱巴巴的信笺，气喘吁吁：“二位！邻村农夫捎来的信！他前日晌午砍柴，远远见一群人浩浩荡荡闯进村，没多久就满村惨叫，为首的喊得响，听着像是说……他们是黑风岭的！”
“黑风岭！”程莽一把夺过信笺，怒火直冲头顶，狠狠将纸揉成齑粉，目眦欲裂地骂道，“是那收保护费的杂碎！他背后的靠山！这群畜生，竟敢屠我溪云村！”沈延眸光骤沉，寒芒如冰刃掠过眼底，沉喝一声：“事不宜迟，即刻闯黑风岭！”一众青云弟子怒血翻涌，提剑握刃，随二人循着山道连夜疾行，待翻过山腰抵达黑风岭山寨时，夜色已浓。
寨门大敞，死寂得渗人。无犬吠，无人声，唯有山风卷着尘土与淡淡的血腥气，掠过空荡的寨口，刺骨的诡异漫上心头。众人心头一沉，提心吊胆持刀入寨，入目却是遍地横七竖八的匪徒尸体，地上的血迹早已凝作暗褐，刀痕剑伤深浅交错，显然死去多时，寨中竟连半只活物都无。
错愕间，寨外忽然传来苍老的咳嗽声。众人循声望去，竟是山下独居的阿婆，挎着竹篮立在不远处，见寨中遍地尸首，脸色煞白，连连后退半步，竹篮柄攥得发白。程莽上前，压下心头翻涌的怒火，沉声急问：“阿婆，可知这黑风岭的匪类是何人所杀？约莫是何时？”
阿婆定了定神，指尖仍在发抖，仔细回想道：“是前日傍晚！我在屋前择菜，瞧见个清俊青年往岭里去，就一个人，一身素白衣衫，背着柄银色的剑。看着斯斯文文的，可左腿像是有伤，走路一颠一颠的，瞧着身子虚得很。他刚进岭没多久，里头就炸了锅似的，刀剑碰撞声、匪徒的喊杀声、惨叫声震天响，山里的鸟雀全惊飞了！可也就半柱香的功夫，里头突然静了，半点声响都没了！打那以后，这黑风岭就死了般，我也不敢近前……”
阿婆话音落，众人齐齐心头一震，面面相觑。沈延眸光骤然一凝，脑海中猛地闪过一道身影——那日溪云村遭难，那位出手相助的素衣高手！虽未看清全貌，却依稀记得那清瘦的身形，那微跛的左腿，还有那深不可测的修为！此刻听阿婆描述，二者竟处处契合，他心头猛地一沉，隐隐将两人联系在一起，却无半分凭据，只能将这猜测压在心底，未敢贸然言语。
众人齐齐抬眼望向岭中蜿蜒的山道，山风卷着林叶作响，光影交错在青石板上，空空荡荡，不见半个人影。
他们无人知晓，那道左腿微跛的素衣身影，早已在一日前便折返栖梧山。此刻的竹屋里，艾草淡烟依旧，囡囡在竹榻上酣睡，唇角还带着浅浅的弧度，而苏沐倚在隔壁屋的墙角，掌心仍抵着丹田，周身气息渐趋平稳，虽面色苍白，眼底却凝着一丝柔和——他守着这一方静谧，与那染血的黑风岭，隔着遥遥一重山水，护着这世间仅存的温柔。