雨是子时开始下的。
林玄记得清楚，因为那时他刚扫完祖师殿前的最后一片落叶。雨点砸在青石板上，溅起细小的水花，带着深秋的寒，浸透了他那身洗得发白的杂役灰衣。
他抱着扫帚站在檐下，看雨幕将青岚宗七十二峰笼成一片朦胧的青灰色。远处内门区域的楼阁里，隐约有灯火和笑声传来——那是赵无极在宴请同门，庆祝他昨日突破到炼气六层。
林玄摸了摸怀里的东西。
硬硬的，温温的，是一块用油纸包了三层的桂花糕。昨天母亲托人捎来的，信上说：“玄儿，今日你生辰，娘做了你最爱吃的。在宗门要好好的，莫与人争执，平安就好。”
他今年十六了。
在青岚宗当了三年杂役。
因为他是废灵根——五行杂灵根，修炼速度只有单灵根的十分之一。三年前的入门测试上，测灵石只亮起微弱驳杂的五色光，主持测试的长老摇头说了两个字：“废了。”
从此他便住进了山脚下的杂役院，每日扫地、挑水、清理丹房药渣。同批入门的弟子，最差的也已炼气四层，成了外门弟子。只有他，还在炼气二层徘徊。
雨越下越大。
林玄正要转身回屋，山道尽头忽然亮起一点光。
是两个人，共撑一把青竹伞，白衣飘飘，踏雨而来。走得近了，他看清伞下的人——
柳如烟。
以及她身侧半步，那个青衫玉带，嘴角永远噙着三分笑意的赵无极。
林玄的手紧了紧扫帚。
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雨声渐沥。
柳如烟在阶前停下，收伞。水珠顺着伞骨滑落，在她脚边聚成小小一洼。她今日穿了件月白流云裙，袖口用银线绣着细密的凤尾纹——凤灵根天才的标识。十六岁的少女已出落得清丽脱俗，只是眉眼间那层淡淡的霜，三年来从未化过。
“林师兄。”她开口，声音如珠落玉盘，好听，但也冷。
林玄点头：“柳师妹。”
没有问“这么晚何事”，因为心里已猜到七八分。
赵无极轻笑一声，很自然地站到柳如烟身侧半步内——那是个护卫兼占有意味的位置。他目光扫过林玄手中的扫帚、身上的灰衣、檐下那双破了洞的草鞋，最后落在林玄脸上。
“林师弟还在扫地？”赵无极语气随意，“也是，杂役的活总得有人干。听说你上月领的灵石，又全寄回家了？”
林玄沉默。
是。母亲旧疾复发，需要灵石买药。他那三块下品灵石，加上这个月预支的两块，凑了五块寄回去。自己这个月，便只能靠吸收稀薄的天地灵气，进展龟爬。
“林师兄。”柳如烟从袖中取出一物，递过来。
是个锦囊，沉甸甸的。
“五十块下品灵石。”她说，语气平静得像在陈述天气，“婚约，解除吧。”
雨声忽然大了起来。
不，是心跳声。林玄感到胸腔里有什么东西重重砸了一下，然后开始缓慢下坠。他盯着那个锦囊，杏黄色的绸面，绣着并蒂莲——三年前定亲时，柳家送来的信物之一。
“如烟心善。”赵无极慢悠悠开口，指尖一弹。
“叮——”
一枚灵石从锦囊口跳出来，滚落台阶，在积水中打了几个转，停在林玄脚边。沾了泥污，暗淡无光。
“要我说，废灵根连这灵石都不配拿。”赵无极声音带笑，“林师弟，听我一句劝。拿上这些灵石，回乡娶个凡间女子，生儿育女，平安一世，不好么？”
院墙外，不知何时聚了几个杂役弟子，探头探脑。窃窃私语声随风飘来：
“退婚了退婚了…”
“早该退了，废灵根也配得上凤灵根？”
“五十块灵石！够在凡间当个小富翁了…”
“啧，要是我，赶紧跪下磕头谢谢柳师姐大恩…”
林玄弯腰。
动作很慢，仿佛每个关节都在生锈。他捡起那枚沾泥的灵石，用袖子擦。很仔细，一点一点，直到灵石表面恢复粗糙的灰白。然后他直起身，将灵石一枚一枚，放回锦囊。
“柳师妹。”他开口，声音比自己预想的平静。
柳如烟终于抬眸看他。那双漂亮的凤眼里，没有任何情绪——没有愧疚，没有不忍，甚至连轻蔑都没有。只有一片平静的、理所当然的漠然。
“修仙路长，林师兄。”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“莫要执着。”
“三年。”林玄说。
赵无极挑眉：“三年？给你三十年又如何？废灵根就是废灵根——”
“三年后今日。”林玄打断他，只盯着柳如烟，“青岚宗演武台。我胜，你亲手撕了退婚书。”
他吸了口气，继续说：
“我败…此生效死，不入青岚山门。”
一片哗然。
连墙外的杂役弟子都愣住了。不入山门，意味着放弃仙缘，永生为凡人。这赌注，太重了。
柳如烟眼中终于泛起一丝涟漪。很浅，很快平复。“你…何必？”
林玄将锦囊递回。
“不是为你。”他说，“是为我父母当年那份聘礼——”
“不该喂了狗。”
赵无极笑容僵在脸上。
“好胆！”他踏前一步，炼气六层的气势轰然释放。
空气仿佛凝固。无形的压力如山砸下，林玄闷哼一声，连退三步，后背重重撞在廊柱上。胸口剧痛，喉头涌上腥甜。
炼气三层对炼气六层，天壤之别。
但他没跪。手指抠进廊柱粗糙的木纹，指甲崩裂，血渗出来。他挺直脊梁，像葬剑谷里那些折了也不倒的残剑。
“想动手？”赵无极指尖亮起一缕青色剑气，吞吐不定——青岚宗基础剑诀第三式，青芒刺。以他炼气六层的修为施展，足以洞穿青石。
“赵师兄！”柳如烟蹙眉。
“放心，不杀他。”赵无极咧嘴，“只是教教这废物，什么叫…差距。”
剑气锁定林玄咽喉。
死亡的气息，冰冷，尖锐。
林玄握紧拳头。指甲陷进掌心的旧伤，刺痛让他保持清醒。不能退。退了，道心就碎了。他缓缓吸气，脑海中闪过《太虚引气诀》的口诀——这半个月偷偷修炼，只到第一层，但…
但可以试试。
试试吸纳这杀意，这压迫，这令人窒息的“差距”。
他闭上眼。
再睁开时，眸底掠过一抹极淡的金色，快得无人察觉。
“住手。”
苍老沙哑的声音响起。
一个佝偻身影提着扫帚，从院角阴影里慢悠悠走出来。是守院的老杂役，大家都叫他“老陈头”，据说在杂役院扫了三十年地。
他走得真的很慢，一步一顿，却眨眼就到了两人中间。扫帚随意一挥。
“啪。”
那缕青色剑气，碎了。
碎得无声无息，像从未存在过。
赵无极脸色骤变：“前辈…”
“杂役院，不是动手的地方。”老陈头低头扫地上的积水，看也不看他，“要打，三年后演武台打。”
“可他——”
“滚。”
一个字。平平淡淡。
赵无极却如遭重击，连退三步，嘴角渗出血丝。他骇然看着这个不起眼的扫地老人，最终咬牙，拉了拉柳如烟：“我们走。”
柳如烟深深看了林玄一眼，那眼神复杂——有不解，有怜悯，或许还有一丝极淡的…失望？她转身，白衣没入雨幕。
人群散去。
老陈头继续扫地，扫到林玄脚边时，顿了顿。
“葬剑谷缺人清理阴魂草。”他声音浑浊，像破风箱，“任务牌在管事处。去不去，随你。”
林玄躬身：“谢前辈。”
老人摆摆手：“我只是个扫地的。”
他蹒跚走远，哼着不成调的小曲，很快消失在雨夜中。
林玄站在原地。
雨水从屋檐滴落，砸在青石板上，溅起小小的水花。他摸向怀中，那里除了桂花糕，还有一面冰凉的物事——祖传的青铜古镜，巴掌大，边缘残缺，镜面模糊。父亲临终前塞给他的，说：“玄儿，收好，莫给人看。”
此刻，镜面在发烫。
很轻微，但确实在发烫。仿佛有什么东西，在刚才那一刻，被唤醒了。
葬剑谷…
他抬头，望向云雾深处。那片终年阴雾笼罩的山谷，是青岚宗禁地之一。据说谷中葬有上古剑修，阴气凝而不散，滋生阴魂。每年都有弟子接清理任务，十去五不回。
但奖励也丰厚：二十贡献点，外加三块下品灵石。
而他，需要灵石。需要变强。需要在三年后，站上演武台。
林玄擦去嘴角的血，转身进屋。
从床底拖出个破木箱，翻开，最底下有本牛皮封面的小册子，炭笔所书。他翻开新的一页，就着昏黄的油灯，写下：
“乙巳年九月十七，夜雨。柳如烟携赵无极退婚，掷灵石于泥。赵无极以剑气逼我，欲杀。扫地老人解围。欠老人一情。柳如烟，五十灵石之‘恩’，待还。赵无极，杀身之辱，待还。”
笔很稳。
但最后一笔落下时，指尖微不可察地颤了一下。
他合上册子，吹熄油灯，和衣躺下。
窗外雨声潺潺。
他想起很多年前，也是这样的雨夜。那时他七岁，父亲还在世。柳家家主——柳如烟的父亲柳明轩，浑身是血倒在林家门前，怀里抱着个昏迷的女童。
“林兄…仇家追杀…如烟托付给你…”柳明轩气息奄奄。
父亲林正弘一言不发，将人拖进屋，关门，上药，守了三天三夜。第四天拂晓，仇家追至，十三人，皆是修士。父亲提剑出门，再回来时，剑卷了刃，衣袍染血，但十三人皆退。
柳明轩跪地磕头：“林兄救命之恩，柳某无以为报。小女如烟，愿许配令郎，结秦晋之好。”
父亲扶他起来，只说：“儿女婚事，待他们长大再说。你先养伤。”
后来柳明轩伤愈，重振家业，成了东荒小有名气的修真家族族长。他送来重礼，父亲只收了一枚玉佩——双鱼佩，一阴一阳，阳佩给林玄，阴佩给柳如烟。
“孩子还小，婚事不急。”父亲说，“若将来有缘，玉佩为证。若无缘，也不必强求。”
那时柳如烟八岁，怯生生拉着父亲的衣角，偷偷看他。他递给她一块桂花糕，她接了，小口小口吃，眼睛弯成月牙。
“林玄哥哥。”她声音细细的，“桂花糕真甜。”
后来父亲陨落在一次秘境探索中。母亲带着他，生活渐窘。柳家起初还来往，后来便淡了。直到三年前入门测试，他测出废灵根，柳明轩再未登门。
只有柳如烟，在定亲三年后，在这个雨夜，送来五十灵石，和一纸退婚。
林玄睁着眼，看黑暗中的屋顶。
雨水从破瓦处漏下来，滴在木盆里，嗒，嗒，嗒。
像计时。
三年。
他还有三年。
怀中的青铜镜，温度渐渐降了，但那种奇异的共鸣感还在。仿佛镜子里有什么东西，在刚才生死一线的压迫下，苏醒了。
葬剑谷…
他闭上眼。
脑海中浮现的，却是父亲临终前的话。那时父亲握着他的手，手心冰凉，但眼神灼灼：
“玄儿…记住…这世间没有废物的灵根，只有…不敢走的路…”
那时他不懂。
现在，他好像懂一点点了。
至少，他还有路可走。
哪怕那条路，叫葬剑谷。
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窗外，雨渐渐小了。
远处内门的灯火渐次熄灭，青岚宗沉入夜眠。
只有山脚杂役院最西头那间小屋，油灯又亮了起来。少年坐在破木桌前，一笔一划，抄写那本辗转得来的《基础引气诀》。字很丑，但很认真。
偶尔，他会摸一下怀里的青铜镜。
镜面冰凉。
但镜背那些模糊的纹路，在油灯昏黄的光里，似乎…清晰了那么一丝。
像有什么古老的东西，在慢慢醒来。
在等待。
等待那个雨夜中捡起灵石的少年，走进那座葬剑的山谷。
等待一个关于“废灵根”的故事，被重新书写。
等待一场，从今夜开始的、长达三百年的补天之路。
第一个脚印，将落在葬剑谷的泥泞里。
而这一切，才刚刚开始。