第43章 该罚！

两人风尘仆仆的赶回清虚宗。

那些路上杀的妖兽，一阶和二阶，加在一起，远超这次姜灵儿人物所需。

……

清虚宗，抱朴峰，外门执事堂。

气氛有些凝滞。

陈朴端坐在堂上，手指有一下没一下地敲击着桌面，目光在李长寿和姜灵儿身上来回扫视，带着不易察觉的无奈。

姜灵儿低着头，绞着手指，一脸“我知道错了”的乖巧模样，时不时偷眼瞄一下旁边的师兄。

李长寿则站得笔直，面色如常，只是微微垂着眼睑。

这地板纹路还挺好看……

“说吧。”陈长老终于开口，声音听不出喜怒。

“姜灵儿，清河镇妖兽之患，处理得如何了？”

“回……回禀陈长老，”姜灵儿连忙抬起头，眼珠一转，按照路上和师兄商量好的说辞回答道。

“弟子下山后，本想径直前往清河镇，不料途中发现那伙作乱的‘腐牙豺’行踪诡秘，似乎有向东南流窜，弟子恐其汇合后为祸更烈，便一路追踪查探，期间偶遇在外游历的韩立……”

“呃，李长寿师兄。师兄听闻此事，认为情况有异，便与弟子一同追查，最终在东南边境山林中，发现那伙腐牙豺确实与一股来自南离国方向的妖兽群有汇合迹象。”

“为防患未然，我与师兄联手，双剑合璧，将其大部剿灭在山林之中，余孽四散，短期内应无力为患。”

她一口气说完，努力让自己的表情显得诚恳又带点后怕。

“只是因此耽搁了回宗复命的时间，还请长老责罚！”

陈长老听着这套说辞，不置可否，目光转向李长寿。

“李长寿，你怎么回事？”

李长寿拱手，语气平稳，不带一丝波澜。

“回长老。弟子奉命下山，行至半途，察觉到东南方向有异常妖气与灵力波动，弟子恐清河镇之事另有蹊跷，或为更大祸患前兆，故改变方向前往查探。后发现确有两股妖兽欲合流，其势非一人能制。”

“权衡之下，弟子以为，阻止妖兽合流、消除潜在大患，比固守一镇、被动防御更为紧要。遂与师妹合力，先除此獠。”

“至于未曾及时回禀……是弟子考虑不周，忙于追踪剿杀，忽略了流程，愿受责罚。”

“擅自离岗”变成了“随机应变，消除更大隐患”。

“带着师妹乱跑”说成了“偶遇联手，为民除害”，逻辑清晰，理由冠冕堂皇。

且，将所有“锅”都揽到了自己“考虑不周”上，显得既有担当又有点死板，很符合自己的人设。

陈长老盯着他看了半晌。

这李长寿，他是知道的。

资质不算顶尖，但修炼扎实，行事……出奇地稳，从未惹过什么大麻烦，但也从未有过什么亮眼表现。

这番说辞，听起来倒像是他能干出来的事。

过于谨慎，以至于有点迂腐地要“根除隐患”，结果耽误了正事。

他又看了看姜灵儿。

这丫头天赋不错，就是性子跳脱，这次居然没捅出大篓子，还跟着李长寿“剿灭”了两股妖兽。

这事本身也不是什么大事，更何况，剿灭了一股隐患，也算是功劳一件……

不管真假，反正他们这么说，暂时也没法证伪？

“你们所说的南离国方向的妖兽群，以及联手剿灭之事，可有证据？或是证人？”

陈长老沉声问道。

李长寿早有准备，从储物袋中取出几枚带有不同地域特征的妖兽残牙、利爪，以及几块沾染了特殊妖气的矿石，呈了上去。

这矿石的气息他之前用清河镇附近的妖兽内丹蹭上去的，与真正的气息别无二致。

“此乃剿灭妖兽所得部分材料，其气息与清河镇上报的‘腐牙豺’确有不同，且带有南离边境特有的煞气残留。”

“至于证人……激战之地乃荒山野岭，并无凡人目睹。不过，弟子与师妹皆可立下心魔誓言，所言非虚。”

心魔誓言都搬出来了，陈长老脸色稍缓。

修真界，心魔誓言对低阶修士约束力还是很强的，他们敢这么说，至少说明大方向没撒谎。

陈朴挥挥手，语重心长地对李长寿说道：“下次遇到事情，若是觉得事有蹊跷，不要如此莽撞，回宗禀告后再做打算，这样稳妥些，你可明白？”

“此事暂且记下。”

”姜灵儿，你擅自离岗，虽有因由，但未及时通报，罚你清扫‘藏经阁’外围阶梯一月，扣除本月半数灵石供给。”

“李长寿，你应变虽有其理，但未遵令而行，沟通不力，罚你去‘炼丹坊’协助处理废料三月，同样扣除本月半数灵石。可有异议？”

“弟子无异议，多谢长老宽宥。”

两人异口同声，心里都松了口气。

这惩罚不痛不痒，算是过去了。

“至于清河镇，”陈长老沉吟道。

“既然你们说隐患已除，我会另派弟子前去核实安抚。你们下去吧。”

“是！”

退出执事堂，走到无人处，姜灵儿才拍着胸口，长长出了口气。

“吓死我了！师兄，还是你厉害，编得跟真的一样！那些材料你什么时候准备的？”

“不是编，是事实的另一种表述。”

李长寿纠正道。

“谨慎观察，灵活应变，本就是修行要义。至于材料，路过一些地方时顺便收集的，有备无患。”

姜灵儿吐了吐舌头，又好奇地问：“那我们去炼丹坊和扫阶梯……”

“正常完成即可。炼丹坊废料中有时也能发现些有意思的东西，藏经阁阶梯……就当炼体了。”

李长寿淡淡道。

“回去后，我要闭关一段时间。你受罚期间，也莫要懈怠，稳固修为，尤其是心境。”

“知道啦知道啦！”

姜灵儿点头如捣蒜，经过这次，她对师兄的“稳健”和“编故事”能力佩服得五体投地。

两人回到各自住处。

李长寿关上门，立刻启动所有防护和隐匿阵法，这才真正放松下来。

他先仔细检查了一遍自身状态，确认没有留下任何来自南离国的追踪印记或隐患。

然后，他开始清点此行收获。

最重要的，自然是那些从南离皇宫秘库得来的宝物。

他将“九窍玲珑果”、“地心乳”等物小心封存，放入特制的玉盒中，贴上封灵符。

这些都是冲击更高境界时的关键资源，现在还用不上。