萧烬周岁抓周时的图腾共鸣，像一束光，驱散了契骨部多日以来的凝重与不安。族老们彻底放下疑虑，全心辅佐萧烈与少主，营地内的氛围，一度变得融洽而祥和。萧烈趁机整顿部落，操练士兵，修补营地围栏，契骨部的实力，在悄然之间，稳步提升。
苏凝霜每日悉心照料萧烬，看着儿子日渐活泼聪慧，心中满是欣慰。她时常拿出赤龙佩，放在萧烬身边，看着玉佩与萧烬周身的龙气隐隐呼应，心中暗暗期盼，萧烬能早日长大，掌控血脉力量，护得自己与契骨部周全。巫祝则每日都会抽出时间，陪伴在萧烬身边，观察他的血脉变化，偶尔会引导他感受体内的龙气，为日后的教导，打下基础。
可这份祥和，并未持续太久。
入夏之后，北境的天气变得异常反常。往年这个时候，草原上本该绿草如茵，雨水充沛，牲畜肥美，可今年，却滴雨未下。烈日炙烤着大地，枯黄的野草在风中瑟瑟发抖，原本肥沃的草原，渐渐变得干裂荒芜，成片的牧草枯萎死去，牲畜们因缺草少食，日渐消瘦，甚至开始出现成群饿死的景象。
契骨部的营地，渐渐被焦虑笼罩。牧民们看着自家瘦骨嶙峋的牛羊，脸上满是愁容，往日里奶酒烤肉的香气，渐渐被一种压抑的气息取代。营地的粮仓，日渐空虚，原本储备充足的粮草，因干旱减产与牲畜损耗，消耗得飞快，眼看就要见底。
这一日，几名牧民匆匆走进首领大帐，脸上满是绝望，“首领，不好了！我们部落西边的牧场，牛羊又饿死了一大批，剩下的牛羊，也快撑不住了，再这样下去，我们连自己都要断粮了！”
萧烈坐在主位上，眉头紧锁，脸色凝重。这些日子，关于牲畜饿死、粮草短缺的消息，源源不断地传来，他早已焦头烂额。他站起身，走到帐外，望着远处干裂的草原，心中满是沉重——他戎马半生，经历过无数次部落争斗，却从未见过如此严重的旱灾，如此棘手的粮荒。
“首领，”巫祝走到萧烈身边，语气凝重，“此次旱灾，并非偶然，我观天象，发现天空中邪力弥漫，想必是邪神族在暗中作祟，他们操控天象，制造旱灾，就是为了削弱北境各部落的实力，趁机入侵。”
萧烈心中一震，眼中闪过一丝怒意。邪神族窥探萧烬已久，如今又暗中制造旱灾，显然是想趁契骨部陷入粮荒、人心惶惶之际，发动袭击，夺取萧烬的赤龙血脉，甚至吞并契骨部。
“传我命令，”萧烈沉声道，语气坚定，“立刻清点营地的粮草与牲畜，合理分配，优先保障老弱妇孺的口粮；组织年轻力壮的牧民，前往草原深处，寻找水源与牧草，尽可能挽救剩余的牲畜；同时，加强营地戒备，严防邪神族趁机偷袭。”
“遵首领之命！”亲卫应声退下，立刻去传达命令。
族老们得知消息后，纷纷赶来，与萧烈商议应对之策。萧坤老族老率先开口，语气沉重：“首领，如今粮草短缺，旱灾严重，草原深处恐怕也难以找到水源与牧草。我们契骨部还好，那些弱小的部落，恐怕已经撑不住了，近日，已有不少小部落派人前来打探，想要投奔我们契骨部。”
“是啊，”另一名族老附和道，“可我们自己的粮草都快见底了，若是接纳了这些小部落，粮草只会消耗得更快，到时候，我们恐怕也会陷入绝境。可若是不接纳，这些小部落走投无路，要么被邪神族蛊惑，要么投靠贺兰部，对我们契骨部，也是一大隐患。”
帐内的议论声此起彼伏，族老们各执一词，却都没有更好的办法。萧烈沉默不语，他知道，族老们说得都有道理，接纳小部落，会加剧粮荒危机；不接纳，又会树立更多敌人，陷入孤立无援的境地。
就在这时，亲卫匆匆进来禀报：“首领，探马传来消息，贺兰部也遭遇了旱灾，粮荒严重，可凌骁首领却下令，暗中囤积粮草，不许牧民私自分配，还派士兵驻守粮仓，疑似有扩张之意，近日，已有不少贺兰部的士兵，在我们契骨部边境活动。”
萧烈的眼神瞬间冷了下来。凌骁野心勃勃，一直想吞并北境各部落，成为北境霸主，如今契骨部陷入粮荒，贺兰部也遭遇旱灾，凌骁却暗中囤积粮草，显然是想趁乱扩张，趁机吞并那些走投无路的小部落，甚至可能对契骨部下手。
“凌骁这个小人，真是趁人之危！”萧烈握紧了拳头，眼中满是怒意，“传我命令，加强边境戒备，密切关注贺兰部的动向，一旦发现贺兰部士兵越界，立刻反击，绝不姑息！”
“遵首领之命！”
帐外的烈日依旧炙烤着大地，干裂的草原上，看不到一丝生机。契骨部陷入了前所未有的粮荒危机，一边是日益短缺的粮草与牲畜，一边是虎视眈眈的贺兰部与暗中作祟的邪神族，还有那些走投无路、前来投奔的小部落。
萧烈站在帐外，望着远方，心中满是沉重。他知道，一场严峻的考验，正在等待着契骨部，等待着他，等待着那个身负赤龙血脉的幼子萧烬。
苏凝霜抱着萧烬，走到萧烈身边，轻轻握住他的手，轻声说道：“萧烈，别太担心，我们一定会度过难关的。萧烬身负赤龙血脉，他是契骨部的希望，只要我们齐心协力，一定能抵御旱灾，击退敌人。”
萧烈转过身，看着苏凝霜温柔的眼神，看着怀中懵懂的萧烬，心中的坚定，渐渐重新燃起。他点了点头，沉声道：“你说得对，我们一定会度过难关。无论前路有多艰难，我都会护好你，护好萧烬，护好契骨部的每一个族人。”
怀中的萧烬，似乎感受到了父亲的沉重与坚定，伸出小小的小手，轻轻抚摸着萧烈的脸颊，口中发出咿咿呀呀的声响。他周身的赤红色光晕，微微闪烁，仿佛在回应着萧烈的决心，也仿佛在预示着，这个懵懂的孩子，未来终将成为契骨部的依靠，成为北境的希望。
粮荒的阴影，笼罩着整个契骨部，也笼罩着整个北境。一场围绕着粮草、生存与权力的较量，正在悄然酝酿，而萧烬的命运，也将在这场危机中，迎来新的考验。