时间，无声滑向元光五年。
刘彻年已二十出头，体魄强健，雄心万丈。
他对外用兵，削藩集权，对内崇仙，广招方士，炼丹、祈神、招魂、导引，一日不停。
栾大身兼通天宫侯、太医馆顾问，一身兼任方术、道术、医学三职。
他一面以经络医术为天子调理身体，一面以内观导引安定心神，一面以方术幻术满足帝王的长生幻想。
如履薄冰，如临深渊。
李少君则彻底沉在炼丹房里。
丹炉日夜不息，烟气弥漫整个未央宫。
他炼的丹，越来越烈，越来越险。
小还丹早已不能满足刘彻，他要大还丹，要九转金丹，要服之即刻成仙的神药。
这日，栾大再次来到炼丹房。
一进门，便闻到一股刺鼻的腥气。
那是大量水银、丹砂、铅粉混合的味道。
李少君正蹲在炉前，面色憔悴，双眼布满血丝，双手被丹药染得发黑。
他面前摆着一枚刚出炉的丹丸，色如紫金，光芒流转，比往日小还丹更胜十倍。
“先生，这是……”
“九转金丹第一转。”李少君声音沙哑，“陛下催得紧，要成仙，要白日飞升。我只能加重金石剂量。”
栾大拿起金丹，放在鼻尖轻嗅，只闻一股辛辣刺鼻之气，直冲脑门。
他精通医理经络，立刻便知——
此丹火气极重，毒性极强，入口即燥，入腑即伤，短期精神暴涨，长期脏腑溃烂。
“先生，此丹不能给陛下！”栾大声音发紧，“服之，三日精神百倍，三月吐血便血，三年……必死！”
李少君惨然一笑：“我知道。”
“知道为何还要炼？”
“不炼，今日死；炼了，三年死。”李少君看着丹炉，眼神空洞，“你以为我想？陛下说了，三日之内，见不到九转金丹，便以欺君之罪，将我与你，一并下狱！”
栾大浑身一震。
他一直以为，有医术缓冲，有方术遮羞，有祈雨之功，他们总能全身而退。
可此刻才明白——
在帝王绝对的权力面前，
所有的道理、学问、谨慎、底线，
都一文不值。
“徐福先生当年……”栾大喃喃道。
“徐福当年有东海可逃，有新大陆可去。”李少君打断他，“我们呢？天下之大，莫非王土。我们能逃到哪里去？逃到匈奴？逃到蛮夷？那更是死路一条。”
他拿起那枚剧毒金丹，轻轻摩挲：
“秦皇之梦，是一场远行；
汉武之妄，是一场囚禁。
我们不是方士，是囚徒。
炼丹炉，就是我们的牢笼。”
栾大沉默了。
他想起百年前，徐福在琅琊台上，望着东海蜃影，从容布局。
那是何等的眼界，何等的勇气。
而他们，困在长安，困在宫墙，困在帝王一念之间。
“先生，此丹，我来改。”栾大忽然开口。
“改？如何改？”
“以大量甘草、蜂蜜、麦冬、地黄，包裹金石内核。”栾大道，“外层温和，入口不燥；内层微量金石，仍能让陛下感到精神振奋。毒性被层层包裹，短期无害，长期……我们再慢慢想办法。”
李少君看着他，眼中闪过一丝微光：“你……何苦如此？你本可置身事外。”
“我栾氏一脉，自徐福先生起，便不做弃人而逃之事。”栾大正色道，“先生困于炉，我困于术，陛下困于妄。我们三人，谁也逃不掉。能拖一日，是一日；能救一人，是一人。”
两人连夜动手。
以草药包裹金石，以蜜炼调和毒性，将一枚夺命金丹，改成一枚看似神效、实则缓毒的药丸。
次日，栾大亲自捧丹，入宫面圣。
刘彻早已等候多时，一见丹丸，眼中狂热几乎要溢出来。
他迫不及待接过，直接丢入口中，咽下。
丹药入腹，不过片刻。
刘彻只觉一股暖流从丹田升起，直冲脑海，浑身轻飘飘的，精神暴涨，疲惫尽消，仿佛浑身有使不完的力气。
“好丹！好丹！”刘彻放声大笑，“朕感觉身轻如燕，长生有望，成仙可期！”
他看着栾大与李少君，意气风发：
“两位仙师，助朕成仙，功不可没！朕要为你们建通天观，筑望仙台，高百丈，接九天！朕要与仙人同游，与天地同寿！”
栾大与李少君伏地叩首：
“陛下圣明，万寿无疆。”
两人低着头，脸色苍白，心如刀割。
他们骗了帝王。
可他们，也是在救帝王。
更是在救自己。
刘彻兴奋之下，当场下令：
征发民夫万人，即刻开工，修建望仙台、通天观，耗尽国库金银，采尽天下奇石，不惜一切代价，迎接仙人降临。
消息传出，天下震动。
国库空虚，民力耗尽，怨声载道。
儒生、朝臣、宗室，再次联名上奏：
“方士误国，仙道害民！秦皇旧事，复现今日！”
可刘彻早已听不进任何劝谏。
他沉浸在丹药带来的虚假强盛之中，沉浸在神君附体的虚幻指引之中，沉浸在长生成仙的狂热妄念之中。
他站在宫殿高处，仰望星空，意气风发：
“始皇不能至，朕必至！
徐福不能得，朕必得！
朕，要做千古第一，长生真仙！”
宫墙之下，栾大与李少君并肩而立。
望着天子疯狂的背影，两人相视一眼，都从对方眼中看到了绝望。
百年前，徐福以一场海市蜃楼，成全了帝王的梦，也保全了自身的道；
百年后，他们以一枚裹毒金丹，稳住了帝王的心，却把自己牢牢钉死在长安。
秦皇之失，在远；
汉武之失，在近。
一个求于外，终得自由；
一个求于内，终成禁锢。
丹炉之火，越烧越旺。
毒性，一点点渗入天子脏腑；
妄念，一点点吞噬大汉江山；
而方士、道术、医学，
在这场千古长生妄念里，
一边被利用，一边被摧残，
一边在夹缝里，艰难地，
传承下去。