第一章范阳夜奔
天宝十四载秋，范阳城外，火光冲天。
我趴在一人高的蒿草丛里，死死咬住下唇，不敢发出半点声响。三里外的中军大营方向，火把连成一片火海，将半边夜空烧成了血红。风从北边吹过来，裹着焦糊的味儿，还有——血腥气。
一个时辰前，我还在马厩里给将军那匹大宛良马刷鬃毛。
我叫沈九，没有大名，因为在家排行第九，爹娘死得早，能活到今天全仗着命硬。十岁那年逃荒到范阳，给节度使府的马厩当杂役，一干就是五年。五年里我学会了一件事：在这地界上，要想活得长，就得眼瞎耳聋嘴闭牢。
可今夜，我的眼睛偏偏没瞎。
事情要从傍晚说起。本该喂马的刘老六拉肚子，求我替他顶一更天。我想着反正闲着也是闲着，就应了。戌时三刻，我给最后一匹马添完草料，正想找个草垛子眯一会儿，忽然听见外头有动静。
不是寻常的脚步声。
我在马厩待了五年，听过无数种脚步——巡逻的、送粮的、传令的、偷懒撒尿的。可这一串脚步不一样，步子压得极低，却走得极快，像是赶着去办什么见不得人的事。
鬼使神差的，我探出半个脑袋。
就这一眼，我看见了三十几个人。清一色的窄袖胡服，腰间的刀鞘弯成新月，走起路来悄无声息，像一群从地底钻出来的鬼。他们脸上没有表情，眼睛却亮得瘆人，目光直直盯着节度使府的后院。
那是安禄山起居的地方。
我在范阳五年，没见过这样的阵仗。节度使府里胡人不少，安禄山自己就是杂胡，手下的蕃将更是一抓一大把。可这些人不一样——他们太安静了，安静得像出鞘的刀。
我缩回脑袋，心里咚咚直跳。
等了约莫一盏茶的工夫，外头没声儿了。我想，大概是我多心了，兴许是哪位蕃将的亲兵，有什么要紧事要禀报。我安慰自己两句，正准备换个地方猫着，忽然听见马厩后头传来一阵极轻的响动。
这回来的人更多。
我从草料堆的缝隙里望出去，后墙根底下黑压压站了一片，少说也有两百来号人。天色暗，看不清脸面，只能看见月光底下，弯刀的刃口泛着一层幽蓝的光。
那光我认得——淬过毒的刀才有的颜色。
我后脊梁的汗毛一根根竖起来。三百号带毒刀的西域刀客，半夜三更悄没声地摸进节度使府后院，这是要干什么？我脑子里闪过无数个念头，最后只剩下一个：不管他们要干什么，我看见了他们，我就活不成了。
跑。
我悄悄往后挪，一寸一寸地挪，不敢弄出半点声响。挪出三丈远，刚要起身，一只手突然从背后伸过来，死死捂住了我的嘴。
“别出声。”
声音很低，低得几乎听不见，却冷得像腊月的冰碴子。
我拼命挣扎，那人手劲大得吓人，我整个人被他拎起来，像拎一只小鸡仔。他拖着我穿过马厩后头的灌木丛，一直拖到府墙根底下的阴影里，才松开手。
我转过身，看见一张陌生的脸。
二十七八岁年纪，高鼻深目，眉眼间带着几分胡人血统，身上的皮甲是河西军的样式。他盯着我，目光像两把刀子。
“方才看见了什么？”
我喉咙发紧：“什……什么都没看见。”
他嘴角扯了扯，是那种看穿了谎话的表情：“小兄弟，看得太多，命就不长了。”
我心里一凉。这话的意思我懂——这是要灭口。
他却没有动手，只是侧耳听了听府里的动静，忽然问我：“你是这马厩的杂役？”
我点头。
“喂了几年马？”
“五年。”
他沉默片刻，目光在我脸上转了一圈：“五年……是个老人了。”他忽然压低声音，“今夜的事，你当没发生过。明日一早，城门开了就走，越远越好。”
我一愣：“你是谁？”
他没答话，只是往后退了一步。月光正好照在他腰间——那里挂着一块腰牌，上头刻着一行字：四镇都知兵马使高公麾下亲卫。
高公，高仙芝。
那位在西域打得吐蕃人望风而逃的高仙芝，那位被称作“山地战之神”的高仙芝。他的亲卫队长，怎么会出现在范阳？
我还想再问，他却忽然变了脸色，一把将我按进墙根的阴影里。几乎是同时，府墙那头传来一阵脚步声，紧跟着是弯刀出鞘的细微响动。
“在找我？”他的声音压得极低。
我没敢吭声。
他侧耳听了一会儿，忽然解下腰间的佩刀，塞进我手里。那刀入手沉甸甸的，刀柄还带着他的体温。
“拿着。”
“这……”
“你若想活命，天亮前随我出城。”他打断我，“否则，你会死在此地。”
我没得选。
他带着我翻过府墙，沿着一条僻静的小巷往北摸。范阳城的夜静得出奇，往日这个时辰，夜市还没散，青楼酒肆正是热闹的时候。今夜却冷冷清清，街上连个打更的都看不见。
我心里发毛，压低声音问：“到底出什么事了？”
他脚步不停：“你方才看见的那三百人，是安禄山从西域召来的死士。”
“死士？”
“淬毒的刀，见血封喉。三百人同时潜入府中，你猜他们要杀谁？”
我脑子里轰的一声。
安禄山的死士，潜入安禄山自己的府邸，要杀谁？难道是要杀安禄山本人？可那是他自己的亲兵，他召来杀自己，这说不通啊……
除非——
我猛地站住了。
除非，那些死士要杀的不是安禄山，而是别人。可那是节度使府，除了安禄山，还能有什么人值得动用三百死士？除非安禄山本人不在府里，那些死士是冲着别人去的……
他回头看我一眼，目光里带着几分意外：“脑子倒是不慢。”
“安禄山在哪儿？”
“在城外大营。”
我浑身的血都凉了。
节度使不在府里，三百死士却半夜潜入，这事要传出去，传到长安，传到天子耳朵里，会是什么结果？
他看着我脸色变来变去，忽然叹了口气：“小兄弟，你叫什么？”
“沈九。”
“沈九，我叫封常清。”
封常清。这个名字我没听过，但腰牌上的字我记得清楚——高仙芝的亲卫队长，不管叫什么，都是高仙芝的人。高仙芝的人在范阳，高仙芝的人知道今夜的事，这本身就意味着什么。
我握紧手里的刀：“咱们去哪儿？”
“出城。”
“城门这会儿关着。”
“我有办法。”
他带着我七拐八绕，走到一处城墙根底下。那里早有人等着，是个四十来岁的汉子，一身短打，看着像脚夫。他见了封常清，也不说话，只点了点头，从背后解下一捆绳子。
封常清接过绳子，在手里掂了掂：“你翻过城墙吗？”
我摇头。
“今夜就学会了。”
他说着，把绳子的一头甩上城头，那绳头上绑着铁爪，搭在墙砖缝里，绷得紧紧的。他拽了两下试了试力道，然后看着我：“你先上。”
我看着那根晃晃悠悠的绳子，腿肚子转筋。范阳城墙三丈高，摔下去就是个死。
封常清看出我的犹豫，压低声音道：“留在城里也是个死，你自己选。”
我一咬牙，抓住绳子往上爬。
这辈子没这么爬过绳子，两只胳膊跟要断了似的，爬到一半往下看，黑咕隆咚什么都看不清，腿更软了。可我不敢停，咬着牙往上攀，终于够着城头了，翻过去，整个人趴在墙砖上大口喘气。
封常清随后上来，动作利落得像只猫。他收起绳子，冲我摆摆手，示意往下跳。
城墙外头是一道斜坡，长满了野草。我闭着眼滚下去，草叶子割得脸生疼，最后摔进一条水沟里，浑身湿透，狼狈得像条丧家犬。
封常清落在我身边，拉起我就跑。
跑出二里地，我才敢回头看一眼。范阳城的轮廓隐在夜色里，城头的火把星星点点，像是睡着了。可我睡不着，脑子里乱成一锅粥。
“封队长——”我喘着气喊他。
他停下脚步，回头看我。
“你还没告诉我，到底怎么回事。”
封常清沉默片刻，忽然笑了。那笑容在月光底下，竟有几分苦涩：“小兄弟，你往北看。”
我顺着他指的方向望去。
北边，范阳城外的大营方向，火光已经熄了。可就在火光熄灭的地方，隐约能看见黑压压一片人影，正在缓缓移动。
“那是？”
“三镇节度使的兵。”封常清的声音很轻，“二十万。”
二十万。
我脑子里嗡嗡直响。安禄山麾下共有三镇兵马，范阳、平卢、河东，加起来二十万众，是大唐最精锐的边军。这二十万人半夜集结，要去哪儿？
封常清看着我，目光里有一种说不清的东西：“小兄弟，你撞见了不该撞见的事，但你命不该绝。高将军让我来范阳，本是探听消息的。今夜的事，我亲眼见了，你亲眼见了，这消息必须送回长安。”
我怔怔地看着他：“你是说——”
“安禄山要反了。”
这六个字砸下来，我整个人都懵了。
造反？
那个每年往长安送无数奇珍异宝的安禄山，那个被天子认作干儿子的安禄山，那个杨贵妃给他洗过澡的安禄山——他要造反？
封常清没再多说，拉起我就走。我们一路往南，走到天快亮的时候，身后忽然传来一阵闷雷似的响动。
那是马蹄声。
千军万马的马蹄声。
我回头，就看见范阳方向火光冲天，比昨夜更盛，烧红了半边天。火光里，黑压压的兵马像潮水一样涌出城门，向南，向着洛阳的方向。
封常清站在我身边，手按在刀柄上，脸色铁青。
“他动手了。”
我张了张嘴，却什么都说不出来。
一个时辰后，我们遇上了第一拨溃兵。是从范阳跑出来的，衣裳不整，脸上带着惊惶。封常清拦住一个，问他怎么回事。
那溃兵哆嗦着说：“安、安节度使……在军中宣读诏书，说天子有密旨，命他率兵入朝诛杀杨国忠……有将领不服，当场被砍了脑袋……弟兄们不知道该怎么办，就跑……”
诛杀杨国忠。
这话骗得了别人，骗不了我。昨夜的死士，昨夜的兵马集结，是早有预谋的。什么密旨，什么诛杀奸臣，不过是借口罢了。
封常清松开那个溃兵，转身看着我。
“沈九，我要赶回安西报信。你呢？”
我看着南边，又看看北边。北边是正在造反的二十万大军，南边是还不知道大祸临头的长安。
我没爹没娘，没家没业，在范阳喂了五年马，连个大名都没有。按理说，这事跟我一个喂马的有什么关系？跑就是了，往南跑，跑得越远越好，找个没人认识的地方继续喂马。
可我脑子里总想起那三百把弯刀，幽蓝的刃口，悄无声息的脚步。
还有封常清那句话：你撞见了不该撞见的事。
撞见了，就躲不开了。
我握紧封常清塞给我的那把刀，抬起头。
“封队长，我跟你走。”
他看着我，目光里闪过一丝意外，又闪过一丝别的东西。半晌，他点了点头。
“那就走吧。”
晨光里，我们两个人的影子投在荒野上，越拉越长。身后，范阳城头的火光冲天而起，像是烧着了半边天。
那时候我还不知道，这一走，就走上了一条不归路。
这一夜之后，大唐不再是那个大唐。
而我，也不再是那个喂马的沈九。