几天后，又到了押粮的日子。
阿草一早从王府出来，推着那辆独轮车，绕了半个县城，从后山那条小路往仓库走。车上堆着几袋粮，盖着旧麻布，看着像是寻常农户送粮。
到仓库时，日头还没到正头顶——不到两个时辰。
他推开门，院子里比往常热闹。几个壮汉蹲在墙根下晒太阳，有人手里拿着木棍在比划什么，有人靠着墙打盹。角落里堆着新砍的柴禾，比上次来多了不少。
阿草目光扫过院子，心里动了一下——马老三他们回来了。
他先把粮袋卸下来，老周带着人过来接。忙完后，阿草拍了拍手上的灰，看见王管家坐在角落里，正对着墙发呆。
阿草走过去，在他旁边蹲下。
王管家转过头，看见是他，愣了一下，没说话。
阿草说：“有件事得跟你说一声。”
“私粮那摊子，三公子交给我管了。以后夜里去粮行拿粮的事，我来跑。”
王管家沉默了一会儿，慢慢点了点头。他垂下眼，声音很低：
“那差事……以前是我跑的。”
阿草没接话。
王管家抬起眼，看着远处，像是在回忆什么。
“当年大老爷把我从下人堆里挑出来，就是让我跑这个。那会儿我还年轻，觉着这是抬举。”他顿了顿，“后来才知道，是这活儿别人不愿意干。”
阿草听着。
王管家低下头，手指在膝盖上轻轻敲了两下。
“我跑了七八年。夜里来夜里去，谁都认识我，谁都不知道我在干什么。”他笑了一下，很短，带着点说不清的滋味，“后来出事，也是因为这活儿。”
王管家抬起头，看着他，忽然说了一句：“二公子那边，你留个心。”
阿草眉头动了动。
王管家说：“这差事，二公子惦记了不是一天两天。以前大老爷还在亲自管的时候，二公子就提过好几回，想揽过去。大老爷一直没松口。”
他顿了顿。
“现在落到三公子手里……二公子那边，心里怕是不太舒坦。”
王管家没再说，又转回头，对着墙发呆。
阿草站起来，往院子角落那棵歪脖子树走去。马老三和老周已经蹲在那儿了。
他走过去，蹲下来。
老周看着他：“有事？”
阿草说：“几天前，码头上出了件事。”
马老三抬起头。
阿草继续说：“运往下阳县的那批粮，被水匪截了。”
老周愣了一下，眉头皱起来：“水匪？这地界哪来的水匪？”
马老三忽然开口，声音压得很低：
“没有水匪。”
老周转过头看他。
马老三靠回树干上，眼睛盯着阿草：“我在青狼坞十几年，这条河道上有没有水匪，我最清楚。从来没有。”
“那批粮是谁家的？”
阿草说：“王家的，运往下阳。”
马老三沉默了一会儿，忽然笑了一下，那笑容很短，带着点说不清的意味。
“不是水匪。”他说，“是有人要搞王家。”
阿草脑子里飞快地转着。
下阳县，陈家。
他开口：“会不会是陈家？”
马老三转过头看他。
阿草说：“粮换盐，两家做了这么多年。现在粮没了，盐那边收不到粮，陈家第一个吃亏。”
他顿了顿，又补了一句：“陈采买死了，陈家在平阳县的生意让王家吞得干干净净。陈家要是想报复，这正好是个由头。”
马老三听完，没说话，只是看着老周。
老周摇了摇头。
“我以前给药房做账的时候，主家那边办什么事，都是滴水不漏。该留的痕迹不留，不该留的绝不留。”老周顿了顿，看着阿草，“你在粮行也干过，应该知道。”
阿草点了点头。他想起了什么——当初第一次撞见私粮交易，亲眼看到有人拿了一袋粮。第二天他悄悄去清点过，数目对得上，一点痕迹都没有。
马老三在旁边开口：“你是说，陈家要是真动手，不会办得这么糙？”
老周点头：“这手法，太明显了。傻子都能看出不对劲。”
马老三想了想，又问：“那会不会是他们故意的？故意办糙，让人往别处想？”
老周愣了一下，没接话。
阿草接过话头：“没必要。他们要是想搞王家，直接冲着人来就是。搞一批粮，能有多大用？又不死人，又不伤筋动骨。”
马老三点了点头，又摇了摇头：“那要不是陈家，还能是谁？”
三个人沉默了一会儿。
阿草说：“不管是谁，这事都说明有人盯上王家了。”
话音刚落，一只手从旁边伸过来，递给他一个破碗。碗里装着水，水面晃了晃，洒出来几滴。
阿草抬头，林娘站在他旁边。
她把碗往他手里一塞，又递了两个给老周和马老三，然后没走，就那么站着。
三个人都看着她。
林娘忽然开口，声音有些低，不像平时那样稳：
“是林家做的。”
阿草愣了一下。
老周手里的碗顿在半空。马老三抬起头，盯着她。
阿草脑子里飞快地转着——他想起之前林娘说过的话，在慈幼院，在官妓，在黑市……
林娘没看他，只是看着远处，像是在跟自己说话：
“那个地方……用孩子换东西的地方。我跟阿草说过。”
她顿了顿，又补了一句：“你们不知道。”
老周和马老三对视了一眼，没说话。
林娘继续说，声音有些飘，像是在回忆什么：
“有一回，我把李家的货全吞了。外邦的，好几批。然后给了王家那边更多的孩子。”
林娘说：“后来王家和李家就起了一点摩擦……不对，不是一点，挺大的。两家差点翻脸。后来为了修复关系，两边换了一批人。李叔就是那时候从李家那边过来的。”
她顿了顿，又改口：“不对，不是李家过来的……是李家那边送过来的？还是王家自己要的？我想不起来了。”
阿草看着她。
林娘低下头，手指攥着衣角，攥得发白。
“好多年前的事了。”她说，声音更低了，“有些记不清了。”
她抬起头，看着阿草，那眼神里有一种阿草没见过的神色——不是悲伤，不是愤怒，是一种更复杂的东西。
“现在王家的粮被抢了，平阳县会更乱。”她说，“越乱，对林家来说越好。乱的时候，孩子丢了没人查，买卖没人管，价钱也能往上抬。”
老周和马老三都沉默了。
院子里忽然传来一阵喧哗。
“慢点慢点——”
“这袋放那边——”
“石坚哥，这得多少斤啊？”
阿草抬起头，循声望过去。院门口，石坚带着几个乞丐推着两辆板车进来，车上堆得满满当当，全是麻袋。那几个乞丐脸上带着笑，脚步飞快，有人嘴里还在嚷嚷。
“发财了发财了——”
阿草和老周对视了一眼。
两人的脸色都变了。
阿草站起来，老周也跟着站起来。马老三还蹲在原地，但目光已经盯住了那几辆板车。
老周压低声音：“我去叫他。”
阿草点了点头。
老周快步走过去，拍了拍石坚的肩膀，压低声音说了几句。石坚愣了一下，顺着老周的目光看过来，脸上的笑容慢慢收住。
他把手里的麻袋放下，跟着老周往这边走。
阿草站在原地，等他走近，开口就问：
“哪儿来的？”
石坚挠了挠头，脸上的表情有点懵：“我带着几个弟兄去找新据点，顺着河往下走，在个荒村里头找到的。”
阿草眉头皱起来：“荒村？”
石坚点头：“离这儿二十多里，靠河边，早就没人住了。屋子塌了大半，我们在里头歇脚，发现有间屋堆满了粮袋。”
老周在旁边问：“就一间？”
石坚想了想：“两间。挨着的，门都掩着，外头看不出什么。推开门一看，摞得整整齐齐。”
阿草看着他，没说话。
石坚继续说：“我看那粮袋上印的记号……像是王家的。”
老周的脸色变了。
马老三在旁边忽然开口：“村里有人吗？”
石坚摇头：“没有。整个村都是空的，一个人影都没有。我们绕了一圈，连条狗都没见着。”
老周转过头，看着阿草。
阿草站在那儿，脑子里飞快地转着。
荒村，离码头二十多里，两间屋的粮。是有人故意藏的？还是从船上卸下来还没来得及运走的？如果是截粮的那帮人藏的，为什么不搬走？如果是别人藏的，那批被截的粮又去了哪儿？
石坚挠了挠头，又补了一句：“我就是想着，反正没人要，咱们正好缺粮……”
阿草摆了摆手，打断他。
“那地方，还记得怎么走吗？”
石坚点头。
阿草说：“先别声张。这批粮的事，就你们几个知道。”
石坚应了一声，转身走了。
老周看着他的背影，声音压得很低：“这东西……能拿吗？”
阿草没回答。
马老三靠在树干上，忽然开口，声音很沉：“荒村，两间屋，王家的粮……是谁放的？”
林娘站在旁边，一直没走。她看着院子里那几辆板车，眉头慢慢皱起来。
“不对。”她忽然开口，声音很低。
阿草转过头看她。
林娘盯着那些粮袋，目光像是钉在上头，声音有些飘：
“这作风，是林家的。干净，利落，不留人。”她顿了顿，“可战利品没拿走……这不对。”
马老三问：“什么意思？”
林娘说：“林家做事，从来不留尾巴。粮截了就是截了，能搬走的全搬走，搬不走的烧掉，不会留在那儿等人捡。”
她转过头，看着阿草，那眼神里有一种说不清的东西。
“这事，从头到尾都像林家的手笔——除了这批粮。”
阿草站在那儿，把这话在脑子里过了一遍。
林家的作风。干净利落。不留人。可战利品没拿走。
他抬起头，看着天边那几片云。太阳已经落下去了，天边只剩下一点暗红。
老周在旁边问：“那现在怎么办？”
阿草沉默了一会儿，开口，声音不高：
“最近多打听打听。县城里，码头上，茶馆里，不管哪儿，有什么不一样的都记下来。”
老周点了点头。
阿草继续说：“粮价，盐价，生面孔，多出来的少了的，都盯着。”
他看着老周，声音更低了些：
“咱们不能再像瞎子一样了。”