第十八章故人归
他们一路向南，走了整整一个月。
穿过了三个州，五个府，数不清的镇子和村庄。有时候走官道，有时候走山路，有时候干脆没有路，就在荒野里瞎走。
沈长空也不知道要去哪。
只是往南。
一直往南。
这天傍晚，他们到了一个叫清平镇的地方。
镇子不大，依山傍水，一条小河从镇子中间流过。河上有座石桥，桥头种着几棵柳树，柳条已经抽了芽，嫩绿嫩绿的。
沈长空站在桥上，看着那条河，忽然不想走了。
“歇几天？”他问江芷薇。
江芷薇点了点头。
“好。”
他们在镇上找了间客栈住下来。
客栈不大，只有七八间房，但收拾得很干净。掌柜的是个五十来岁的老头儿，姓周，人很和气。听说他们要住几天，笑得眼睛眯成一条缝。
“两位客官放心，小店虽然简陋，但保证干净。饭菜也实惠，想吃什么都行。”
沈长空要了两间房，又让伙计送了热水上来。
洗了澡，换了身干净衣服，整个人都轻快了。
他站在窗边，看着外面的街。
街上人不多，稀稀落落的。几个孩子在追着玩，一条黄狗趴在墙角晒太阳，卖糖葫芦的老头儿扛着草靶子慢慢走过。
安安静静，平平常常。
沈长空忽然想起小时候。
那时候他和娘也住过这样的镇子。
也是这样的街，这样的人，这样的黄昏。
他站在窗边，看了很久。
直到太阳落下去，天边只剩下最后一抹红。
他转身下楼。
江芷薇已经坐在院子里了。
她换了身干净的青布衣裙，头发挽了起来，露出白净的脖子。夕阳照在她脸上，把她整个人都染成了淡淡的金色。
沈长空在她旁边坐下来。
“想什么呢？”
江芷薇摇了摇头。
“没想什么。就坐着。”
沈长空也坐着。
两个人就那样坐着，看着太阳一点一点沉下去。
天黑了。
伙计点起了灯笼，挂在院子里。
周掌柜端着两碗面走过来，放在他们面前。
“两位客官，尝尝小店的阳春面。不是我夸，这镇子上没有比这更好吃的面了。”
沈长空低头看了看那碗面。
汤清，面白，上面漂着几粒葱花。
他拿起筷子，吃了一口。
味道确实不错。
比望江楼的还好吃。
他抬起头，看着周掌柜。
“老人家，您在这镇上住了多久了？”
周掌柜想了想。
“多久了？算起来，有三十多年了吧。”
沈长空愣了一下。
“您不是本地人？”
周掌柜笑了。
“不是。年轻的时候从北边来的，来了就不想走了。”
他看了看沈长空和江芷薇。
“两位客官是打哪儿来？”
沈长空沉默了一瞬。
“北边。”
周掌柜点了点头。
“北边好，北边人实在。”他顿了顿，“不过南边也好，南边暖和。到了冬天，不用挨冻。”
他笑了笑，转身走了。
沈长空低头继续吃面。
吃完面，他忽然问了一句话。
“你想留下来吗？”
江芷薇愣住了。
“什么？”
沈长空看着远处的灯笼。
“我说，你想留在这里吗？”
江芷薇沉默了很久。
久到灯笼里的火苗跳了几下，久到夜风吹过来，带着河水的潮湿。
她终于开口。
“你呢？”
沈长空想了想。
“我想。”他说，“留一段时间。”
江芷薇看着他，目光里带着一丝说不清的东西。
“为什么？”
沈长空没有回答。
他只是看着远处的河。
河面上映着灯笼的光，一闪一闪的，像星星掉进了水里。
“不知道为什么。”他说，“就是觉得，该停下来了。”
江芷薇沉默了片刻。
然后她笑了。
“那就停下来。”
他们在清平镇住了下来。
沈长空在镇子边上租了两间房子，一间自己住，一间给江芷薇。房子不大，但有个小院子，院子里有棵枣树。
周掌柜给他们介绍了个活计——镇上的陈老爷家要请个护院。
沈长空去试了试。
陈老爷家有个儿子，二十出头，爱舞枪弄棒。听说来了个年轻人会剑法，非要见识见识。
沈长空就陪他练了一趟。
没出全力，只是走了几招。
那年轻人就服了。
“师父！”他当场就要磕头拜师。
沈长空赶紧把他扶起来。
“我不是什么师父。就会几招剑法，教你可以，拜师就不用了。”
年轻人叫陈安，是个实诚人。听说沈长空愿意教他，高兴得跟什么似的。
沈长空就在陈府当了个教习。
每天上午教陈安练剑，下午没事就到处逛逛。
江芷薇也没闲着。
她在镇子上开了间小药铺。
铺子不大，就一间门面，卖些常用的草药。她跟药师谷的老者学了不少，认识几百种草药，开个方子、抓个药都不成问题。
镇上的人一开始还不太信她——一个年轻姑娘，能懂什么医术？
后来有几个病人让她治好了，名声就传开了。
来找她看病的人越来越多。
沈长空有时候下午没事，就去药铺里坐着。
看她给病人把脉，看她抓药，看她笑着送病人出门。
阳光从门口照进来，落在她身上，把她的影子拉得很长。
他就在角落里坐着，看着那道影子，一看就是一下午。
有时候江芷薇忙完了，会走过来，坐在他旁边。
两个人也不说话，就那么坐着。
看着门外的人来人往，看着太阳一点一点偏西。
日子就这么一天一天过去。
春天过去了，夏天来了。
枣树开花了，满院子都是香味。
这天傍晚，沈长空从陈府回来，刚走到巷口，就看见一个人站在他家门口。
那个人穿着一身灰扑扑的衣裳，背对着他，正看着院子里的枣树。
沈长空愣了一下。
那个背影，有点眼熟。
他慢慢走过去。
那人听见脚步声，转过身来。
沈长空愣住了。
那是一张熟悉的脸。
苍老了很多，头发全白了，脸上全是皱纹。
可那双眼睛，还是那么亮。
是青冥子。
他爷爷。
沈长空张了张嘴，想说什么。
却什么都说不出来。
青冥子看着他，笑了。
那笑容很慈祥。
“长空，”他说，“我回来了。”