大昭王朝的江山，始于一场被史书精心雕琢的“礼让”。
八十三年前，前朝“成康皇帝”在位的最后一个秋天。九月丙午，霜降，长安城却无半分寒意。朱雀大街两侧挤满了被官府组织前来“欢送”的百姓，他们茫然地看着那位身着十二章衮服、头戴通天冠的皇帝，徒步从宫城正南的明德门走出。他的身后，跟着三百余名神色各异的宗室与大臣，所有人未乘辇，未骑马，步行三里，直至城外灞桥旁的天坛圜丘。
大将军萧远，此刻正率三万玄甲军，肃立于圜丘之下。他甲胄未除，腰间佩剑。
成康帝走至萧远面前三步，驻足。他解下腰间那柄传承了十二代帝王的“龙渊剑”，又自宦官托盘中捧起一方以玄色丝绦系好的玉玺——和氏璧雕琢，螭虎纽，一角镶金。他双膝缓缓跪地，将剑与玺高举过顶，声音不大，却因全场死寂而字字清晰：
“朕察天命，知神器当归有德。自去岁以来，关中地动，河东大旱，皆朕失德所致。大将军萧远，功盖寰宇，德被苍生，百姓仰之若日月。朕愿效尧舜故事，以此社稷相托，望将军……莫辞。”
史料记载的场面，充满了戏剧性的张力：萧远“惊骇倒退，伏地叩首至血流”，连称“臣万死不敢”。如此“推让”三个回合，直至身后的将士齐声高呼“请大将军顺天应人”，围观人群中几位事先安排好的耆老开始哭泣跪求，萧远方才“涕泪横流，颤抖受玺”。
这场被后世称为“灞桥禅让”的仪式，持续了整整四个时辰。次日，萧远于同一座圜丘祭天，宣布改元“天启”，国号“大昭”。前朝成康帝被封为“安乐公”，赐洛阳宅邸，奴婢三百，食邑万户——虽实无寸土，但名份极高。前朝宗室二十七脉，皆封侯爵，迁居洛阳南部的“崇化坊”，由朝廷供养。一时间，天下文人竞相称颂，谓之“不流血而鼎革，至仁至德，千古未有”。
最初的荣光，确实耀眼。太祖萧远出身行伍，知兵事，亦重农桑。天启年间，颁布《均田令》与《租庸调法》，轻徭薄赋，清查户丁，天下仓廪渐丰。至太宗萧彻“永昌”年间，国力达至顶峰。史载永昌七年，户部统计：全国在册户数八百九十三万，口数五千二百余万。长安太仓、洛阳含嘉仓积粟皆过千万石，陈米腐烂而新米又至。丝绸之路驼队昼夜不绝于敦煌阳关，长安西市专设“胡商坊”，定居番商及其家眷逾两万人。彼时长安孩童歌谣唱道：“永昌年，粟满田，胡儿牵马来换绢。”
腐坏的种子，恰恰在极盛时埋下。
隐患的爆发点，在于皇位的传承，以及那堵名为“丹凤门”的宫墙。
第四任皇帝穆宗萧恪，在位第十五年，“承光”十四年冬，病重。他共有七子，其中皇后所出的嫡子萧允已被立为太子十六年，时年三十四岁，居于东宫“明德殿”。而最得穆宗晚年宠爱的，却是贵妃所生的皇三子楚王萧竞。萧竞时年二十九，封地在富庶的扬州，却常年借“孝养”之名留居长安王府，结交禁军将领，其府中蓄养的江南剑士、关东死士，已达六百余众，远超亲王仪制。
承光十五年正月初三，穆宗呕血昏迷，药石罔效。宫城九门悄然落锁。太子萧允得皇后报信，抢先行动。他亲率东宫卫率一千二百人，持械直扑宫城南面正门——丹凤门。守将右监门卫中郎将原是太子旧部，未作抵抗即开门迎入。太子迅速控制丹凤门至紫宸殿一线，将昏迷的皇帝“保护”起来，并紧闭皇帝寝宫长生殿所有门户。
然而，楚王萧竞的动作只慢了半刻。他在宫中的眼线——一名掌管皇帝衣冠的六品尚衣奉御——拼死从排水暗渠爬出报信。楚王闻讯，知已失先手，竟铤而走险。他未走南面诸门，而是率七百死士，趁夜色绕至宫城东北角的兴安门。此门守将曾受楚王重贿，佯装不察，放其潜入。楚王的目标明确：直扑皇子与妃嫔聚居的东内苑，欲擒获或控制其他皇子，尤其是年仅八岁、母族显赫的皇七子，以此挟制太子。
两支兵马最终在分隔前朝与后宫的永巷北口遭遇。
那是承光十五年正月初四，寅时三刻，天上飘着细雪。火把的光在两侧高耸的宫墙上跳跃，将厮杀的人影拉得鬼魅般狭长。太子卫率披玄甲，持制式横刀与长戟；楚王死士多穿暗色劲装，用利于巷战的短刀、铁尺与手弩。没有战鼓，没有号角，只有刀刃砍入骨肉的闷响、垂死的惨嚎、以及皮靴踏在积雪与血泊里的粘腻声。永巷的青石板地被染红，雪落即融。
厮杀持续了不到一个时辰。太子卫率毕竟人多，且训练有素，逐渐将楚王死士逼向永巷尽头一堵死墙。楚王萧竞身中三箭，背靠宫墙，最终被太子亲卫统领一刀贯腹。据说他死前瞪视着丹凤门方向，嘶声道：“那门……本是我的……”
太子萧允踏着尚未凝固的兄长血迹，于当日午时在紫宸殿匆匆即位，宣布改元“永平”。他下令清洗楚王府及党羽，牵连诛杀者超过两千人，其中包括十七名四品以上官员。经此一夜，新皇再无安全感。他不再信任任何宗亲，甚至对同胞兄弟也心存猜忌。他将护卫宫廷最重要的力量——左右神策军共四万人的兵权，交给了自幼服侍他的宦官头目刘谨，并创设“枢密院”，以宦官任“枢密使”，掌机密，承旨宣发。宦官手握禁军、参预机要之祸，自此制度性地扎根于大昭的心脏。
此后的四十余年，皇位更替宛如走马灯，十三次易主中，仅三任皇帝得以自然病逝。
最惨烈的清洗，发生在“广德”年间。愍帝萧忧八岁登基，母后王太后临朝称制。太后之父王莽（同名虚构）任大将军，总揽朝政。为彻底杜绝外藩宗室对幼主的威胁，王氏父子罗织了一场波及天下的“巫蛊谋逆案”。他们从一名被废黜的妃嫔宫中“搜”出刻有皇帝生辰、插满银针的木偶，随即以此为引，大肆株连。
首当其冲的是穆宗长子、时任荆州大都督的荆王萧谅。天使持诏至荆州，称其“阴蓄甲兵，诅咒君上”。王府被围，萧谅自知不免，于正堂服毒自尽。其长子、年仅十五岁的世子被押送长安，腰斩于西市。荆王一脉，除襁褓幼儿没入掖庭为奴，余者皆死。
接着是太宗幼子一系的嗣吴王、宪宗胞弟韩王、在蜀地颇有贤名的蜀王……诏书一道道发出，囚车一辆辆驶向长安。有亲王在府中接到诏书，苦笑一声“愿生生世世勿生帝王家”，遂自焚而死，免了受辱。也有亲王试图反抗，如坐镇太原的晋王萧纲，集结王府兵三千据城，然不到十日便被朝廷大军攻破，城破后满门老幼百余口，自晋王以下，皆被枭首，头颅悬挂太原城门示众长达一年。
短短三年间，十一位亲王、四位郡王、以及无数关联的宗室子弟、门客僚属，共计一万七千余人，或被公开处决，或“暴毙”于流放途中，或“自尽”于囚牢之内。长安城中，每隔几日便有宗室府邸被查抄，女眷哭嚎声彻夜不绝。昔日车马盈门的亲王府邸，迅速门庭冷落，野草蔓生。百姓不敢再提“萧”字，谈及某座空宅，只以“那座挂了白灯笼的大宅”代称。
皇权的神圣性，在一次次对至亲血脉的残酷屠戮中，被剥蚀殆尽。当皇帝可以如此对待自己的叔伯兄弟，那么对待臣民，又能剩下多少仁心？
中枢的腐烂，迅速蔓延至四方。宦官集团与权臣外戚，在清洗完宗室后，开始了新的权力争夺与贪婪掠夺。宦官曹进忠的“聚宝司”，将官职彻底标价：上县县令，五千两白银；下州刺史，八千两；节度使府的判官、掌书记等要职，明码标价，童叟无欺。宰相吕丰年则把持吏部考课，非其门生故吏或重金贿赂者，不得升迁。科举虽仍举行，但进士及第者，大半出于几家世代联姻的山东士族与关中门阀。寒门士子，纵有才华，也难觅晋身之阶。
地方藩镇，则冷眼看着中央的闹剧。宪宗萧固“贞元”初年，曾试图重振皇权，下诏要求各镇节度使“述职京师”，并派“度支使”前往核查各镇户口、财赋。诏书抵达魏博镇时，节度使田承嗣（虚构）当众将诏书掷于地上，脚踏而过，嗤笑道：“此纸可拭秽乎？”随即，河东、幽州、淮西三镇联兵二十万，号称“清君侧，诛奸佞（指宪宗信任的宰相谢文渊）”，一路西进，势如破竹。朝廷仓促集结的神策军一战即溃。最终，宪宗不得不含泪下旨，将忠心耿耿的宰相谢文渊以“专权误国”之罪腰斩于长安城西南的独柳树刑场，并将其首级函装，送往三镇军营“验看”。自此，“朝廷”二字，在骄兵悍将心中，再无半分重量。
压垮这个庞大帝国的最后一根巨木，是天灾，更是人祸。“永隆大疫”（天花与鼠疫混杂）自岭南商路传入，席卷大江以南，死者“十室五六，阖门尽殁，野无炊烟”。“三川赤地”则持续三年，黄河、淮河、长江中游流域，蝗旱相继，颗粒无收。官仓早已被贪墨一空，地方官吏不仅不赈济，反而加紧催逼残存的赋税。走投无路的饥民，以草根树皮为食，继而易子而食。终于，一个名叫王仙芝的盐贩，在曹州聚众千人，砸开官府粮仓，头缠黄巾，吼出了那句震动天下的口号——“天补均平！”
饥饿的流民如干柴遇烈火，从山东到河南，从淮南到荆襄，蜂拥而起。朝廷无力剿灭，只得采用最饮鸩止渴的办法：招安。将流民首领封为刺史、防御使，将其部众收编为官军。于是，昨日的饥民头目，今日便成了手握兵符、割据一方的节度使。大昭的天下，被这些新旧的军阀，切割得支离破碎。
时光荏苒，弹指间，已是天佑十六年。
末帝萧谅，三十二岁，在太极殿那把宽大冰冷的紫檀木龙椅上，已坐了十六个春秋。他每日的生活犹如精致的囚徒：寅时三刻，被宦官唤醒，在宫女服侍下穿戴那身重达三十斤的衮冕；辰时，于紫宸殿接受百官程式化的朝拜，听着枢密使曹进忠用尖细柔和的嗓音，在一旁低声提示“陛下，陇右奏捷，当赏”、“陛下，淮西请饷，当驳”；然后，在一份份他或许从未看清内容的奏疏上，用朱笔写下早已被拟定好的“可”、“依议”、“知道了”。他活动的范围，仅限于宫城。他所能品尝的御膳，需经太监试毒；他所能阅览的书籍，需经宦官筛选。他像一个最华贵的符号，被供奉在帝国的中央，金光闪闪，却无声无息。
长安城依旧喧闹。东西两市人声鼎沸，胡商的琉璃器在阳光下闪耀，酒肆里胡姬的旋舞让人目眩，平康坊的丝竹声通宵达旦。只是，那通过大运河千里迢迢运来的江南稻米，十之八九直接进了宣武、淮西等强藩的军仓；各地州县上报的“祥瑞”和“丰稔”奏章下面，是胥吏如狼似虎、催科逼税逼得百姓卖儿鬻女的血泪。大昭的玄色龙旗，依旧在长安城头、在各州府衙门前无力地飘扬。但每个人，从宰相到贩夫，都心知肚明——
这面旗帜，早已遮不住天下的疮痍，也聚不起四散的民心。它只是历史舞台上尚未撤下的一件旧道具，在等待一阵足够猛烈的风将其撕碎，或是……一双意外而有力的手，将其重新攥紧，插上截然不同的巅峰。
而在帝国北疆，河东镇治所太原城以北两百里的“雁门军镇”，一个隶属于河东节度使麾下“武威军左营第三都”的新兵帐篷里，一个名叫林峰的年轻士卒，正从一场持续三天、几乎要了他性命的高烧中，挣扎着醒来。
他睁开眼，看到的不是医院洁白的天花板，而是黝黑、低矮、渗着水渍的帐篷顶。一股浓烈的、混合了汗臭、体味、霉菌、铁锈、以及某种动物粪便燃烧气味的复杂气息，粗暴地钻入他的鼻腔。耳边是粗重的鼾声、含糊的梦呓，以及帐篷外呼啸的风声。
他动了动，浑身骨头像散了架般疼痛。记忆碎片混乱地冲击着他的脑海：超市货架……加班盘点……一辆失控的卡车刺眼的灯光……然后就是无尽的黑暗与灼热。
“这是……哪儿？”他喉咙干涩，声音嘶哑得自己都吓了一跳。
就在这时，一个冰冷、机械、毫无感情的声音，直接在他的脑海深处响起，盖过了一切外界杂音：
【检测到宿主意识恢复……时空坐标校准……】
【系统绑定中……1%…50%…100%】
【绑定成功。欢迎使用‘超级商场’辅助系统。】
【宿主：林峰。身份确认：大昭王朝河东镇武威军左营三都新征士卒。】
【新手任务发布：在当前环境下存活十二个时辰（一日夜）。】
【任务奖励：积分50点；‘新兵基础生存包’×1。】
【系统商城（一级）已开启，当前可用积分：0。请努力完成任务，解锁更多功能。】
林峰僵住了。他用力眨了眨眼，又狠狠掐了一下自己的大腿。剧痛传来。
不是梦。
帐篷帘子忽然被掀开，一股更凛冽的寒风灌入，一个裹着陈旧皮袄、满脸胡茬、眼神凶悍的汉子探进头来，目光扫过，正好落在刚刚撑起半边身子的林峰脸上。
“哟？‘林小子’还没死透？”汉子咧嘴，露出黄黑的牙齿，语气说不上是庆幸还是失望，“没死就赶紧滚起来！今日轮到你跟老子去饮马河凿冰取水！误了时辰，仔细你的皮！”
说完，帘子“啪”地落下，寒风被隔绝，但那呵斥的余音和沉重的脚步声，却清晰地传了进来。
林峰，或者说，这个身体原本的主人——一个同样叫林峰、年仅十八岁、因家乡饥荒被强行征发而来的农家少年——残留的记忆和情感，如同解冻的冰河，混杂着恐惧、茫然、寒冷与饥饿，一股脑地涌了上来。
他深吸了一口这陌生时代冰冷而污浊的空气，看着自己那双布满冻疮和老茧、却明显年轻了许多的手。
超市理货员林峰的人生，结束了。
士卒林峰的乱世求生，或者……更多的一些什么，就在这帝国最北端、寒风呼啸的军镇帐篷里，伴随着脑海中那个神秘莫测的“商城”界面，正式拉开了它沉重而未知的帷幕。
远处的天际，晨曦微露，但云层厚重，仿佛预示着另一场风雪。而历史的车轮，依旧沿着它既定的、布满血污的轨迹，隆隆向前。只是，无人知晓，一个来自千年后的灵魂，以及他带来的那一点点“异数”，将会在这腐朽的巨轮上，刻下怎样一道截然不同的轨迹。
林峰被那大汉一喝，脑子里残留的晕眩和混乱瞬间被驱散了大半。他撑着手臂坐直，冰冷的空气让他打了个寒颤。眼前这大汉，在他刚刚融合的零碎记忆里，是负责管理他们这一“伙”（十人队）的“伙长”，姓周，名镇。周镇三十出头，是军中干了快十年的老兵油子，脸上有道从眉骨斜拉到嘴角的疤，据说是早年跟北狄游骑搏杀时留下的。为人粗豪，脾气暴躁，但对手底下这十个新兵蛋子，倒也不算刻意苛待——当然，该干的苦活累活，一样不会少。
“周……周头儿？”林峰学着记忆里其他人的称呼，试探着开口，声音依旧沙哑。他迅速打量了一下自身和周围：身上裹着的是一层粗劣、僵硬、满是汗渍和污垢的灰褐色麻布军袄，下身是同色的袴（裤子），脚上一双露趾的破草鞋，用麻绳胡乱绑着。帐篷里横七竖八躺着、坐着七八个人，个个面黄肌瘦，眼神麻木或带着困倦，身上气味熏人。帐篷角落堆着些破烂的皮甲、几杆木杆长枪，枪头锈迹斑斑。
周镇眯着眼，上下打量了他一番，那目光像刀子一样刮过：“雁门军镇，武威军左营第三都第七伙的营盘。林小子，你真烧坏脑子了？连这都忘了？”他语气不耐，但走近两步，粗糙的大手直接按在林峰额头上试了试温度，“嗯，烧是退了点，算你命大。前几个害了这‘营热’的，可没你这么好运道。”
手上传来的老茧触感和力道让林峰一缩。他赶紧扯出一个虚弱的笑容：“没……没全忘，就是刚醒，脑子里跟一团浆糊似的……周头儿，我这就起来。”他挣扎着想站起，却腿脚一软，差点又栽倒。这身体实在是太虚弱了，高烧耗尽了体力，更别提原本的营养不良。
“哼，弱鸡仔子。”周镇哼了一声，却没再催，反而从自己腰间解下个脏兮兮的皮水囊，拔开塞子，递过来，“灌两口，缓一缓。真死在这儿，老子还得费劲上报，晦气。”
水囊里的水冰冷，带着一股浓重的羊皮腥味和说不清的涩味。林峰也顾不得许多，凑到嘴边小心地喝了两口。冷水入喉，刺激得他咳嗽了两声，但脑子确实更清醒了些。
“谢……谢周头儿。”他把水囊递回去，注意到周镇腰间除了这水囊，还挂着一柄带鞘的环首直刀，刀鞘磨损得厉害，但刀柄却被摩挲得油亮。周镇身上的皮袄虽旧，却还算完整，脚下蹬着一双表面起毛的牛皮靴，这可比林峰脚上的破草鞋强太多了。帐篷里其他人，大多穿着和林峰类似的破烂军袄，区别只在补丁的多少和位置。等级差异，一目了然。
周镇收回水囊，重新系好，不耐烦地挥挥手：“能动了就赶紧！穿上你那破袄子，外头冷得能冻掉卵蛋！跟老子去饮马河，今日轮到咱们伙和第八伙去取水。麻利点，第八伙的王麻子可不会等咱们！”
林峰不敢怠慢，忍着浑身的酸痛和冰冷，抓过那件冰冷的破袄裹紧。所谓“穿”，也就是胡乱套上，用一根草绳在腰间系住。他跟着周镇钻出低矮的帐篷。
一股凛冽如刀的寒风瞬间扑面而来，裹挟着细碎的雪沫子，打得他脸颊生疼。眼前是一个简陋的军营：几十顶和他们刚才待的差不多的灰褐色帐篷，杂乱无章地扎在一片背风的缓坡下。远处是用粗糙原木钉成的简陋寨墙，瞭望塔上隐约能看到缩着脖子发抖的哨兵身影。天空是铅灰色的，低垂沉重，压得人喘不过气。地面是冻硬了的黑土和残雪，泥泞不堪，到处是杂乱的脚印、车辙印以及冻硬的马粪。空气中弥漫着柴火烟、牲畜粪便、金属锈蚀和一种说不清的、属于大量人群聚集的浑浊气味。
营地里有士兵走动，大多缩着脖子，呵出的白气瞬间被风吹散。远处传来隐约的喝骂声、金属碰撞声，还有战马不耐烦的嘶鸣。一切都蒙着一层灰败、粗糙、寒冷的色调。
这就是大昭北疆，雁门军镇。一个王朝边疆最普通的屯兵据点。
林峰紧紧跟在周镇身后，深一脚浅一脚地走着。脚下冻土硌得他生疼，寒风无孔不入地往他破袄里钻。周围偶尔有士兵经过，投向他们的目光大多是漠然，或者带着点对新兵（林峰一看就虚弱）的轻蔑。
“周头儿，咱们……咱们这是要去哪儿取水？饮马河？”林峰试图从周镇嘴里套出更多信息，同时也在努力梳理脑中混乱的记忆碎片。饮马河……似乎是军镇西边三里外的一条小河，如今这季节，怕是早已冰封。
“废话，不然去井里？”周镇头也不回，脚步很快，“镇子里倒是有几口井，那水是给校尉、都头们，还有他们的亲兵用的。咱们这些丘八，还有营里的牲口，都得去河里弄。这鬼天气，河面冰得比城墙还厚，每次凿冰都得费老鼻子劲！”
他骂骂咧咧：“王麻子那伙人，上次凿冰就偷懒，分给咱们这边的冰窟窿又小又偏，打上来的水尽是沙子！这次老子非得占个好位置！”
正说着，迎面走来一队人，大约也是十个，由一个脸上果然有几颗白麻子的矮壮汉子领着。双方在狭窄的营道相遇，停了下来。
“哟，周疤脸，还没死呢？”那麻脸汉子皮笑肉不笑地打招呼，目光扫过周镇身后的林峰，尤其是在林峰虚弱的脸色和破烂的衣着上停留了一下，露出毫不掩饰的讥诮，“这是又捡了个病秧子？你们七伙真是人才济济啊，老弱病残快凑齐了。”
周镇的脸瞬间沉了下来，那道疤显得更加狰狞：“王麻子，闭上你的粪门！老子的人轮不到你放屁！倒是你，上次凿冰的事儿，老子还没跟你算账！”
“算账？”王麻子嗤笑一声，手按在了自己腰间的刀柄上，他身后几个士兵也眼神不善地围了上来，“怎么算？就凭你身后这些连刀都拿不稳的新兵蛋子？周疤脸，别以为脸上多了道疤就真是个人物了，在这左营三都，是龙你得盘着，是虎你得卧着！”
气氛瞬间剑拔弩张。林峰的心提了起来，他能感觉到双方士兵之间弥漫的敌意。这种最底层的倾轧和争斗，恐怕在这军营里是家常便饭。
周镇额角青筋跳动，手也摸向了自己的刀柄。但就在冲突一触即发之际，一个更大的呵斥声从旁边传来：
“都干什么呢？！聚在这里，想火并吗？！皮痒了是吧？！”
一个穿着黑色铁甲、头戴红缨范阳帽的军官，在一队明显更精悍、手持长戟的士兵簇拥下，大步走了过来。他脸色冷峻，目光如电，扫过周镇和王麻子。
周镇和王麻子立刻松开刀柄，躬身抱拳：“刘都头！”
来人正是他们左营第三都的“都头”，刘骁。在武威军的编制里，“都”是基本作战单位，一都百人，设都头一名。刘骁是实打实靠着军功升上来的，据说武艺不错，治军也严。
刘骁冷冷地看了他们一眼：“今日取水，第七伙、第八伙同去。若再敢生事，延误军务，你们两个伙长，连同手下，全部鞭二十，扣三日口粮！听清楚了？”
“是！”周镇和王麻子齐声应道，都不敢再有半分嚣张。
“哼！”刘骁不再理会他们，带着亲兵径直走了过去。
待刘骁走远，王麻子冲周镇啐了一口，低声道：“算你走运！走着瞧！”说完，带着他的人悻悻地朝营门方向走去。
周镇脸色铁青，但也只能压下火气，回头狠狠瞪了林峰和其他跟上来的七伙士兵一眼：“都听见了？给老子打起精神！谁他娘的今天掉链子，害老子挨鞭子扣粮，回去老子扒了他的皮！走！”
取水的队伍，在一种压抑而紧张的气氛中，汇合了第八伙的人，一起走出了军营的木寨门。寨门外的荒野更加开阔，风也更大，卷起地面的雪沫，打在脸上像小刀子。一条被踩踏出来的泥泞小路蜿蜒向西，远处能看到一条银白色的带子横亘在灰褐色的大地上，那就是饮马河。
林峰跟在队伍末尾，每一步都走得艰难。寒冷、饥饿、虚弱，以及对这个陌生世界和自身处境的巨大茫然，包裹着他。但与此同时，脑海深处，那个冰冷的系统界面，却始终静静地悬浮着，提醒他眼前的一切并非虚幻。
【新手任务：在当前环境下存活十二个时辰。倒计时：十一时辰三刻。】
【任务奖励：积分50点；‘新兵基础生存包’×1。】
活下去……首先，得在这冰天雪地里，跟着这群充满敌意或漠然的古代士兵，完成这趟取水，然后熬过这一天一夜。
他抬起头，望着铅灰色的天空和远处冰封的河流，深吸了一口冰冷刺骨的空气。
路，还长得很。而第一步，就是不能死在这取水的路上。
凿冰取水，整整两个时辰（四个小时）。
那过程，比林峰想象中艰难百倍。饮马河已经完全封冻，冰面呈现出一种浑浊的青白色，厚得惊人。周镇用带来的破铁镐试了试，一镐下去，只在冰面上留下个白点，震得人手发麻。最后还是两伙人合力，选了个冰面看起来稍薄的位置，轮流用沉重的冰镐和找来的一段硬木桩子，一下下地凿、撞、撬。
寒风像无数根冰冷的针，穿透破烂的衣衫，扎进骨头缝里。林峰很快冻得手脚麻木，嘴唇发紫，每一次挥动那对他而言过于沉重的工具，都耗尽全力，气喘如牛。周镇和王麻子虽然不对付，但在凿冰这事上都不敢偷懒，毕竟完不成任务，回去真有可能挨鞭子。两伙人暂时放下了龃龉，闷头干活，只有粗重的喘息、工具的撞击声和偶尔几句催促的叫骂，在空旷的河岸边回响。
冰屑飞溅，落在脸上，瞬间融化，带来刺骨的冰凉。虎口震裂了，渗出血，很快又冻住。第八伙那边，一个瘦小的士兵滑倒在冰面上，半天爬不起来，被王麻子骂得狗血淋头。林峰咬牙坚持着，脑海里系统的倒计时无声流淌，成了他唯一的支撑。
终于，在太阳升到头顶，却又被铅云遮得只剩一片惨淡白光时，“咔嚓”一声裂响，一个脸盆大小的冰窟窿被打通了。浑浊的、冒着寒气的河水涌上来一点，旋即又被低温凝住边缘。
“快！打水！麻利点！”周镇吼着，亲自拿起一个用木头箍着、边缘已有裂口的破旧木桶，拴上麻绳，放进冰窟窿里。打上来的水半桶是冰碴子，半桶是带着泥沙的冰水。
两伙人带来的木桶、皮囊不多，大家轮换着打水，装满，再用扁担或直接手提肩扛，摇摇晃晃地往回运。冰水刺骨，即使隔着木桶，寒意也迅速渗透出来。林峰分到的是一对较小的木桶，他咬着牙，用几乎失去知觉的手抓起扁担，将桶挑起。扁担压在他瘦削的肩膀上，像压上了两座山。每一步，桶里的水都晃荡着，溅出冰冷的湿痕，浸透他本就单薄的破袄，寒意直透骨髓。
三里路，来时觉得漫长，回去时更是如同地狱。身体的热量被寒风和冰冷的担子迅速带走，林峰眼前阵阵发黑，全凭一股不想倒下的意志支撑。周镇和王麻子也没好多少，两人都沉默着，只顾埋头赶路，脸上都冻得青白。队伍里没人说话，只有沉重的脚步声、扁担的吱呀声和压抑的喘息。
当军营那简陋的木寨墙终于再次出现在视野中时，林峰感觉自己的灵魂都快飘出去了。两个时辰的酷寒和重体力劳动，几乎榨干了他这具本就虚弱的身体最后一丝能量。
回到第七伙的帐篷附近，将水倒入指定的几个大储水陶缸里，周镇清点了一下数量，骂了句“勉强够用”，这才挥挥手，示意大家解散，可以“用饭”了。
所谓的“用饭”，是在营地中央一片相对开阔的空地。那里支着几口巨大的、被烟火熏得漆黑的铁锅，锅底下柴火将熄未熄，冒着青烟。几个火头军（炊事兵）正拿着长柄木勺，有气无力地搅动着锅里的东西。
领饭的队伍已经排成了歪歪扭扭的几列。士兵们拿着自己的碗——大多是粗糙的木碗或陶碗，有的干脆就是半个掏空的葫芦——眼巴巴地望着那几口锅，喉咙里不由自主地吞咽着。
林峰跟着周镇排到属于他们“都”的队伍末尾。他手里没有碗，正茫然间，周镇瞥了他一眼，从自己那件油腻的皮袄里掏出一个边缘磕掉了几块的粗陶碗，塞给他：“先用着，下次自己想法子弄一个。”语气依旧不耐，但这一路上，林峰看得出，这周镇对底下人，至少在这种基本的生存物资上，还算有点底线。
队伍缓慢地向前挪动。空气中弥漫着一股难以形容的味道，像是烧焦的麦麸混合着野菜的涩味，还有一股淡淡的、仿佛是食物放久了的馊味。
终于轮到他们。火头军是个满脸油污的老兵，眼皮都不抬，用长勺从一个锅里舀起一勺灰褐色的、几乎看不出米粒的稀薄汤水，“哗啦”一声倒进林峰的陶碗里。那汤水清澈得几乎能照见碗底，只有零星几点可疑的、像是菜叶又像是杂草的碎片漂浮着。
接着，火头军又从旁边一个柳条筐里，摸出一块黑乎乎、巴掌大小、硬得仿佛能砸死人的东西，“啪”地一声拍在锅沿上，算是递了过来。
林峰下意识地接住。入手冰冷、坚硬、粗糙，像一块风干了的泥巴。这就是他的午饭——一个麦饼，一碗“稀饭”。
他端着碗，拿着那块硬饼，跟着周镇走到一旁，和其他士兵一样，或蹲或坐，就在冰冷泥泞的地上，开始了这顿“盛宴”。
周镇自己显然已经习惯了，他先端起碗，稀里呼噜地喝了一大口那清汤寡水，然后拿起自己的那块黑饼，用力在锅边（已经没什么温度了）磕了磕，又用手掰了掰，才勉强撕下一小块，塞进嘴里，费力地咀嚼着，腮帮子鼓起老高。
林峰学着他的样子，先喝了一口那所谓的“稀饭”。一股淡淡的咸味（也许是放了点粗盐？）和浓重的焦糊味、霉味直冲鼻腔，汤水划过喉咙，几乎感觉不到任何热量，只有一股生水般的冰凉。他强忍着反胃，看向手里的麦饼。
借着昏暗的天光，他能看清这饼的“材质”：它根本不是用面粉做的，而是用带着大量麦麸、甚至可能连麦壳都没有完全碾碎的粗麦粒，混合着一些不知道是什么的、黑褐色的杂质（也许是豆渣？草籽？甚至泥土？）压制烘烤而成。表面凹凸不平，颜色深浅不一，散发着一种陈年谷物和焦苦的味道。
他试着像周镇那样去掰，却发现这饼坚硬异常，简直像块石头。他不得不用上双手，用尽力气，才勉强掰下指甲盖大小的一块。放进嘴里，一股难以形容的粗糙、酸涩、带着泥沙感的味道立刻弥漫开来。他必须用唾液努力湿润，用牙齿反复碾磨，才能将它慢慢嚼碎。吞咽的过程更是痛苦，那粗糙的颗粒摩擦着喉咙，带来一阵火辣辣的刺痛。
胃里传来强烈的饥饿感，但这食物的味道和口感，几乎让他本能地想要呕吐。他抬头看了看周围。其他士兵，包括周镇，都默默地、机械地吃着，脸上没有任何享受的表情，只有麻木和一种为了填饱肚子而进行的必要劳作。有人被饼噎住了，用力捶打胸口，灌下一大口冰凉的稀汤，才勉强顺下去。
这就是一个普通戍边士卒的日常饮食。没有热气，没有油水，没有足够的营养，只有最低限度维持生命、让人难以产生任何愉悦感的粗糙食物。
林峰强迫自己，将那一小块饼艰难地咽了下去。冰冷的稀饭混合着粗糙的饼渣，落入空空如也的胃袋，带来一种并不舒适的饱胀感，却无法驱散那从骨子里透出来的寒意和虚弱。
【新手任务：在当前环境下存活十二个时辰。倒计时：九时辰一刻。】
【提示：摄入低质量食物，体力恢复效果微弱。请注意保暖与休息，避免疾病复发。】
系统的提示音冰冷地响起，印证着他的感受。这点东西，别说恢复体力，能不让身体状况恶化就不错了。
周镇很快吃完了自己那份，将碗底最后一点汤水舔干净，然后看了看林峰手里还剩大半的硬饼和几乎没怎么动的稀饭，皱了皱眉：“林小子，吃不下？不吃就给老子，别浪费！在这地界，有口吃的就是老天爷赏脸！你当是长安城里老爷们的席面呢？”
林峰看着周镇那双虽然凶狠、但深处也藏着疲惫和某种认命神色的眼睛，又看了看手里这堪称“猪食”的饭食。他知道，周镇说的是实话。在这里，挑食等于找死。
他不再犹豫，深吸一口气，将剩下的小半碗冰凉的稀饭一股脑灌进嘴里，然后闭上眼，像是进行某种仪式般，开始用力啃咬、咀嚼那块坚硬的麦饼。粗糙的颗粒磨着口腔，古怪的味道冲击着味蕾，但他强迫自己吞咽。
活下去。系统的任务，这具身体的本能，都在嘶吼着这个最简单的欲望。
为了活下去，别说是这种粗粝的麦饼，就算是更糟的东西，他也得吞下去。
风雪似乎小了一些，但铅灰色的天空依旧沉甸甸地压在头顶。军营里，士兵们默默地吃完这顿简陋到极致的午饭，然后起身，或继续去干下午的活计，或抓紧时间回到冰冷的帐篷里蜷缩起来，试图保存一丝可怜的热量。
林峰吃完了最后一点饼渣，将粗陶碗还给周镇，低声道了句谢。
周镇接过碗，随意在脏兮兮的皮袄上擦了擦，塞回怀里，看了林峰一眼，语气依旧粗硬，却似乎少了点之前的火气：“下午没什么要紧事，自己回帐篷里挺尸去！别再给老子添乱！晚上可能还要巡夜，养不好精神，仔细你的皮！”
说完，他转身，朝着都头刘骁的营帐方向走去，大概是去汇报取水的情况。
林峰站在原地，感受着胃里那点冰冷坚硬的食物带来的微弱存在感，以及四肢百骸依旧残留的寒意和酸痛。他抬起头，望了望灰蒙蒙的天空，又看了看周围这片简陋、粗糙、充满压抑感的古代军营。
第一步，取水，吃饭，暂时活下来了。
但接下来的九个时辰，以及更远的未来，又会怎样？
他紧了紧身上那件根本无法御寒的破袄，拖着依旧疲惫不堪的身体，慢慢挪向那顶属于第七伙的、低矮冰冷的帐篷。
脑海里，那闪烁着微光的系统界面，似乎是他与这个冰冷世界之间，唯一的、奇异的连接点。