新生考核的冠军奖励，除去那枚被姚凡三人果断兑换成完美升魂丹的普通万年魂骨，以及核心弟子资格带来的长期隐形福利外，其实还有一项常被顶尖天才们视为“添头”的承诺——学院将视情况，在成员突破瓶颈、需要获取魂环时，提供一次协助猎取魂环的机会，原则上会尽力寻找属性契合、年限合适的优质魂兽。
这项奖励听起来不错，但对于能在史莱克新生考核中杀入前三的队伍成员而言，背景往往非富即贵，家族或师门势力雄厚，获取合适的魂环渠道并不匮乏，甚至可能比学院的安排更加贴合自身需求。因此，这项奖励很多时候显得有些鸡肋。
但对姚凡而言，情况又有所不同。他背后虽有雄踞北海的姚家，但第三魂环意义重大，他目标又定得极高，寻常渠道未必能满足。
史莱克学院的力量，尤其是其背靠星斗大森林的地理优势和人脉网络，确实能提供一些信息上的便利。
然而，姚凡很清楚其中的“门道”。学院的“协助”，诚意因人而异。若是背景深厚、天赋绝伦、且明显倾向于依附史莱克的天才，学院自然会倾力相助，派出强者寻找最顶级的魂兽。
反之，若只是普通天才，或是像他这样“不慕史莱克荣耀”、明显有自己独立打算的学员，学院的态度便会变得公事公办——派出一两名魂帝、魂圣级别的老师陪同，在森林外围或混合区寻找一只“属性契合、年限合适、品质尚可”的魂兽，便算完成任务。至于是否是最佳选择，是否有潜力进化，那不在考虑范围之内。
指望学院为他这个“非核心效忠者”去深入核心区边缘，寻找那些罕见而强大的顶级魂兽，甚至冒风险挑战超出常规年限的个体？除非他愿意彻底卖身给史莱克，表现出绝对的忠诚与归属感，但这绝无可能。
“与其得到一个未必尽如人意的‘协助’，不如将其价值最大化，换成眼下更实际、对未来也更有帮助的东西。”姚凡心中早有定计。
这一日，他寻了个课后时间，来到班主任秦朗的办公室。
“秦老师，关于新生冠军队伍‘协助猎取魂环’的奖励，学生有事想请教。”姚凡恭敬行礼后，开门见山。
秦朗抬头，看着眼前这个沉稳得不像九岁少年的弟子，放下手中的卷宗：“哦？姚凡，你距离三十级应该还有一段距离吧？是提前为将来做打算？”
“是，老师。”姚凡点头，“学生斗胆，想将这次‘协助猎取魂环’的机会，向学院兑换成其他的东西。”
“兑换？”秦朗眉毛一挑，饶有兴趣，“说说看，你想兑换什么？事先声明，太过分的要求学院是不会同意的。”
“学生想兑换学院藏书阁中，关于巨人种魂兽的详细情报与记载。”姚凡清晰地说道，“学生的武魂是变异风暴巨人，未来获取魂环，巨人种魂兽或许是最佳选择之一。
学生家族虽也有些许记载，但毕竟不如学院上万年来毗邻星斗大森林，收集的情报详尽周全。若能得览学院珍藏的相关卷宗，对学生规划未来魂环获取路径，将有莫大裨益。”
秦朗闻言，陷入沉思。用一次不确定的、可能派不上用场的“协助猎取”，换取阅读部分非核心机密的情报卷宗……这个要求，听起来并不过分，甚至显得有些“务实”。
史莱克学院确实在漫长的岁月中，收集了海量关于星斗大森林乃至全大陆魂兽的资料，其中关于巨人种魂兽的部分，虽然珍贵，但并非绝密。以姚凡核心弟子的身份，加上冠军奖励的由头，似乎可以操作。
更重要的是，姚凡展现出的天赋和潜力太过惊人。秦朗作为班主任，自然希望他能成长得更好。一份合适的情报，或许真能帮他找到最适合的魂环，这从长远看，对学院也并非坏事——培养出一位更强的天才，本身也是学院的荣耀。
“此事，我需要向武魂系教务处和藏书阁报备。”秦朗最终说道，“我会尽力为你争取。不过，即便成功，你所能查阅的，也仅限于非核心机密、且与你武魂相关程度较高的部分，并且只能在藏书阁内阅读，不得抄录外带。”
“多谢秦老师！学生明白！”姚凡心中一喜，秦朗的态度显然是比较支持的。
事情比预想的还要顺利。或许是姚凡在新生考核中的表现太过耀眼，或许是学院高层也觉得用一次虚无缥缈的“协助”换取一份情报也不太过亏本的买卖（毕竟情报还在学院），又或许是想借此向姚凡示好，拉近关系。
几天后，秦朗便通知姚凡，申请已获批准，他可以前往海神阁外围的藏书阁（非核心区），在指定区域内查阅关于巨人种魂兽的记载，时限为三天。
姚凡没有浪费任何时间。他立刻向秦朗请了假，一头扎进了藏书阁那浩瀚的书海之中。
史莱克学院上万年的积累果然非同凡响。关于巨人种的记载远比姚家收藏的丰富、系统得多。
从常见的山岭巨人、独眼巨人、冰霜巨人，到罕见的熔岩巨人、雷霆巨人、石像鬼巨人（亚种），再到一些只存在于传说或远古记载中的强大个体，如百臂巨人、潮汐巨人、甚至提到了疑似泰坦巨神的只言片语，都有所涉猎。
其中许多魂兽的栖息地、习性、能力特点、年限判断方法、可能产生的魂技倾向，都记录得较为详细。
姚凡如饥似渴地阅读、记忆、分析。他将这些信息与脑海中姚家的传承记载相互印证、补充。三天时间，他几乎不眠不休，全靠强大的精神力支撑，将大量有用的信息烙印在脑海中。
当第三天傍晚，他拖着疲惫却兴奋的身体走出藏书阁时，心中对于第三魂环的目标，已经有了清晰的想法。
“百臂巨人……”姚凡眼中精光闪烁。根据史莱克和姚家两方的记载，百臂巨人中的“百臂”是虚指，它们更准确的称呼是“多臂巨人”。
其特点鲜明：百年修为双臂，千年四臂，万年八臂，实力会随着手臂数量的增加而几何级数提升，是一种实打实的顶级魂兽，攻击手段狂暴多变，防御力也极其惊人，略逊于暗金恐爪熊、泰坦巨猿等最顶尖的魂兽，但也相去不远。
若能成功猎杀并吸收其魂环，极有可能获得一个强力的攻击或防御类魂技，甚至可能涉及到“多臂”或“力量掌控”相关的特性，这对他开发武魂能力以及各方面属性能力都将有巨大提升。
目标既定，接下来便是行动。姚凡没有惊动学院，而是通过姚家在史莱克城的秘密渠道，向北海家族寄去了一封密信，详细说明了自己的情况（突破三十级）、目标魂兽（百臂巨人，年限目标在五千年到七千年之间），并请求家族派遣强者协助猎取。
信寄出后，便是等待。姚凡一边继续日常的修炼和学习，一边默默准备。他依旧保持着低调，偶尔与仙琳儿探讨魂导知识，与凤菱、杨涛交流修炼心得，仿佛一切都与往常无异。
几天后，姚凡再次向秦朗请假，理由是家族派来帮助他猎魂的人已经抵达史莱克城，会帮他去星斗大森林猎魂，归期不定。
秦朗对姚凡的家族背景有所了解，并未多问，爽快地批了假，只是叮嘱注意安全，按时返校。
按照约定，姚凡离开了史莱克学院，来到城中一处并不起眼、门面挂着“姚氏商行”匾额的店铺。这里是姚家在史莱克城的隐秘据点之一。
他刚踏入后堂，一个熟悉而洪亮的声音便响了起来，带着难以抑制的喜悦与自豪：“哈哈哈！我的好孙儿！爷爷没来晚吧？”
姚凡惊喜地抬头，只见后堂主位上，端坐着一位身材高大、面容不怒自威的老者，正是他的爷爷，姚家家主——姚震岳！
“爷爷！您怎么亲自来了？”姚凡又惊又喜，连忙上前行礼。他本以为家族最多会派出一两位魂斗罗级别的族老前来，没想到竟然是家主爷爷亲至！这意义可就完全不同了。
姚震岳一把将姚凡拉起来，上下打量，眼中满是欣慰与激动：“好！好！气息凝实，魂力澎湃，果然是三十级了！九岁的魂尊！哈哈，我姚家麒麟儿，当真了得！”他用力拍着姚凡的肩膀，力道之大，若非姚凡体质惊人，恐怕都要踉跄。
“爷爷，您亲自前来，家族那边……”姚凡有些担忧。
“无妨！”姚震岳大手一挥，豪气干云，“家族有小霜坐镇，出不了乱子。你第三魂环事关重大，爷爷必须亲自为你把关！”
他顿了顿，脸上笑容更加灿烂，压低声音，却难掩其中的激动与傲然：“而且，爷爷这次来，还有一个天大的好消息要告诉你！”
“哦？什么好消息？”姚凡好奇。
姚震岳眼中精光爆射，一股浩瀚如渊、沉重如岳的恐怖气息稍纵即逝，但就是这一瞬间的流露，让姚凡都感到呼吸一窒，仿佛面对着一座即将喷发的火山！
“爷爷我，已于半月前，成功突破九十四级瓶颈，晋升九十五级，成为一名真正的超级斗罗了！”
超级斗罗！九十五级！
姚凡心中剧震，随即涌起无边的狂喜！超级斗罗，是魂师界真正站在巅峰的存在！拥有超级斗罗的势力，才算是有了在大陆棋盘上“上桌吃饭”的资格。
即便是史莱克学院、本体宗、日月帝国明德堂这等庞然大物，面对一位新晋的超级斗罗，也必须给予足够的重视，而非仅仅视为一个较强的封号斗罗。
爷爷的突破，意味着姚家的整体实力和在大陆上的地位，都将迎来一次质的飞跃！对他未来的成长，也将是多了一重无比坚实的保障！而以姚震岳超级斗罗的实力，深入星斗大森林核心区外围猎取魂兽，安全性也大大增加。
“恭喜爷爷！贺喜爷爷！”姚凡由衷地高兴。
“同喜同喜！”姚震岳抚须大笑，“走，事不宜迟，我们这就出发前往星斗大森林！爷爷倒要看看，是哪头百臂巨人，有资格成为我孙儿的第三魂环！”
没有过多寒暄，姚震岳行事雷厉风行。他身边只带了两名心腹族老，都是魂圣修为，加上姚凡，一行四人悄无声息地离开了史莱克城，朝着南方那广袤无垠的星斗大森林进发。
进入森林后，姚震岳一马当先，超级斗罗的强大精神力如同无形的雷达，悄然扫过方圆数十里的区域，轻易避开了大量不必要的魂兽骚扰，也震慑了一些不开眼的万年魂兽。
他们按照姚凡从两份情报中分析出的、百臂巨人可能出没的区域——星斗大森林混合区深处，靠近核心区边缘的一片古老山脉与巨型石林交错地带——疾行而去。
寻找的过程并不轻松。百臂巨人作为顶级魂兽，数量稀少，行踪诡秘，且拥有一定的智慧，懂得隐藏自身。
姚凡结合情报，通过观察巨形脚印、被暴力折断的古树、残留的特殊岩石碎屑（百臂巨人喜食特定矿石）、以及空气中微弱的土石与蛮荒气息，一点点地追踪、判断。
姚震岳虽然实力强大，但在寻找特定魂兽方面，反而更倚重姚凡那细致入微的观察和从海量情报中提炼出的线索。两位魂圣族老则负责警戒四周，处理一些意外的魂兽袭击。
时间一天天过去。他们在这片广袤而危险的地域反复搜寻，翻越险峻的山岭，穿过阴森的峡谷，与各种强大的魂兽擦肩而过。有几次甚至遭遇了数万年的群居魂兽，但在姚震岳超级斗罗的威压下，都有惊无险地化解。
转眼间，半个月过去了。
这一日，他们追踪着大量新鲜的、深达尺许的巨型脚印，来到了一处被浓雾笼罩的环形山谷外围。山谷入口处怪石嶙峋，地势险要。
“就是这里了。”姚凡蹲下身，仔细检查着脚印旁几块被捏得粉碎、带着清晰指痕的黑色矿石，又抬头望向雾气弥漫的山谷深处，眼神锐利。
“根据脚印大小、深度、步伐间距判断，这群百臂巨人的最强者的修为，大约在三万年到四万年之间，正好处于‘八臂’的阶段，身为顶级魂兽，其实力远比寻常四万年魂兽要强，等闲封号斗罗对上他也要有些头疼。
而且，看这脚印有着十多组，周围没有其他大型魂兽活动痕迹，很可能是由两三只成年的八臂巨人带领的小型族群。”
“三到四万年……刚刚成年……”姚震岳眯起眼睛，感受着山谷中隐隐传来十数股强弱不一的厚重、蛮横气息的魂力波动，点了点头。
“有一头年限最接近的，怕是已经接近了八千年，这个年限，对你而言怕是有些挑战，哪怕以你的底蕴和泰坦血脉的压制力，也未必能成功吸收，而剩下的倒有一头六千年左右的，虽然年限低了点，但胜在安全，也算合适。”
“准备一下，我们进谷！”姚震岳沉声下令，超级斗罗的气息缓缓升腾，如同即将出鞘的利剑。两名魂圣族老也立刻进入战斗状态，魂力涌动。
姚凡深吸一口气，压下心中的激动与一丝紧张。他知道，真正的考验，即将开始。能否获得理想的第三魂环，就在此一举了。
四人收敛气息，如同四道幽灵，悄无声息地潜入了那被浓雾笼罩的、未知的山谷之中。