最后一场酣畅淋漓的胜利，并未让姚凡三人有太多时间沉浸在喜悦之中。魂力的大量消耗与身体的疲惫是实实在在的，他们现在最需要的是休息和恢复，以应对即将到来的、更为残酷的淘汰赛。
三人刚走下第九斗魂台，准备穿过人群离开这片喧嚣的区域，返回宿舍区。周围的议论声、惊叹声、或是其他队伍复盘比赛的声音如同潮水般涌来，但姚凡只是神色平静地走在前面，杨涛和凤菱紧随其后。
然而，就在他们即将走出斗魂区通道时，一个温和而富有磁性的声音在侧前方响起。
“三位请留步。”
姚凡抬眼望去，只见前方不远处站着三人。为首者是一名少年，看起来约莫十二三岁，身高与此时的姚凡相仿，但气质却截然不同。
他穿着一身剪裁合体的白色劲装，金发梳理得一丝不苟，面容英俊，嘴角噙着一抹恰到好处的微笑，眼神明亮温和，浑身上下都透着一股从容不迫、优雅矜贵的气质。正是言少哲。
他身边站着一名少女，相貌娇俏，眼神灵动，看向言少哲时带着毫不掩饰的崇拜与亲近，正是蔡媚儿。另一侧则是一名看起来颇为沉稳的男生，应该是他们的另一名队友。
“是言少哲。”杨涛低声说道，握着破魂枪的手微微紧了一下。凤菱也下意识地往姚凡身后缩了缩，显然对这位名声在外、气场强大的“小怪物”之首有些本能的不适。
姚凡停下脚步，微微颔首：“言少哲同学，有事？”
言少哲脸上的笑容更盛了几分，目光在姚凡、杨涛身上扫过，最后在凤菱身上多停留了一瞬，那目光中带着一丝不易察觉的探究与兴趣。
“三位刚刚的战斗，精彩绝伦。尤其是姚凡同学，以二十五级之身，正面击破钱多多的乌龙盾，实在令人惊叹。我观三位配合默契，实力非凡，想来在淘汰赛中必能大放异彩。大家都是同届新生，未来或许还有合作的机会，故而冒昧打扰，想认识一下。”
他语调温和，言辞得体，姿态放得不高不低，既表达了欣赏，又显得平易近人。若是寻常新生，尤其是一些慕强或者渴望得到认可的天才，恐怕很容易被这番“礼贤下士”的姿态所打动。
蔡媚儿在一旁补充道：“是啊，姚凡同学你那第二魂技好生奇特，竟然能凝形兵器，威力还如此巨大。凤菱同学的黑暗火焰也颇为玄妙呢。”她的目光更多是好奇，语气也还算友善。
姚凡心中却是一凛。他注意到了言少哲看向凤菱时，那隐藏在温和表象下的那一丝好奇与探究。结合前世的记忆，他瞬间明白了对方的潜在意图——言少哲恐怕是对凤菱的黑暗凤凰武魂起了兴趣！
原著中，言少哲就曾有意效仿其师穆恩（光明圣龙）与龙逍遥（黑暗圣龙）的“黑白双圣龙”之名，想与拥有黑暗凤凰的凤菱搞一个“黑白双凤凰”的组合。
只是后来凤菱武魂隐患爆发，加上言少哲自身性格缺陷与处置失当，才导致悲剧发生。
如今的凤菱，虽然依旧内向、有些社恐，但在姚凡这几个月有意无意的影响下（比如偶尔谈及黑暗属性并非原罪，关键在于魂师自身心性；举例说明历史上并非没有走正道的黑暗属性强者等），她已经不再像最初那样自卑和怯懦，至少内心有了一些底气，明白自己的属性并不会让她低人一等。
因此，面对言少哲这看似完美无缺的温和与交好之意，凤菱只是低着头，轻轻“嗯”了一声，并未表现出受宠若惊或者特别亲近的反应，更多是一种面对陌生强者的谨慎与疏离。
姚凡将这一切看在眼里，心中稍定。他上前半步，不动声色地挡在了凤菱身前些许，脸上露出一抹恰到好处的、带着距离感的客气笑容：“言少哲同学过奖了。侥幸取胜罢了。
钱多多同学的防御确实强悍，我们也是拼尽全力才险胜一招。淘汰赛强手如云，我们还需努力。若无他事，我们消耗颇大，需先行回去调息，失陪了。”
他语气平和，但拒绝深谈、结束话题的意思十分明显。
言少哲眼中闪过一丝讶异，似乎没料到姚凡会如此干脆地结束交谈，而且态度不卑不亢，甚至隐隐有种将他隔绝在外的意味。
他目光再次扫过被姚凡隐隐护在身后的凤菱，笑容不变：“自然，三位请便。期待在淘汰赛中与三位有切磋的机会。”他表现得依旧风度翩翩。
“告辞。”姚凡点点头，不再多言，带着杨涛和凤菱径直离开。
直到走出斗魂区，来到相对安静的学院道路上，杨涛才松了口气，低声道：“那就是言少哲？感觉……有点假。”
姚凡淡淡一笑：“世家子弟，师从高人，有些场面功夫很正常。不过，此人绝非表面看起来那么简单，心思很深。”
他看了一眼凤菱，“尤其是对你，凤菱，他似乎有些额外的兴趣。以后若他再接近，多留个心眼。”
凤菱抬起苍白的脸，看着姚凡，认真地点了点头：“嗯，我听你的。”她虽然社恐，但并不傻，虽然不知道言少哲那温和外表下究竟有何算计，但在这几个月的相处中，她最起码知道姚凡和杨涛不会害她。
“不想这些了，今天赢得漂亮，走，我们去外城美食街，听说那里有家烤肉和冰镇果汁特别不错，庆祝一下！”姚凡转移话题，提议道。高强度战斗后，美食无疑是恢复元气和放松心情的良药。
“这个提议好！”杨涛眼睛一亮。凤菱也轻轻点头，眼中露出一丝期待。
三人达成一致，便朝着史莱克学院外城的方向走去。史莱克城无比繁华，连接内城与外城的街道宽阔整洁，人流如织。他们穿过内城相对宁静的区域，逐渐靠近外城商业区，喧嚣与各种食物的香气开始扑面而来。
就在他们寻找那家传说中的烤肉店时，前方路口拐角处，迎面走来了三名少女。
为首一人，瞬间吸引了姚凡的目光。
那是一名看起来与言少哲年纪相仿的少女，身高比凤菱略高，身姿挺拔如松，又带着少女特有的柔韧。她穿着一身利落的青色劲装，勾勒出初具规模的姣好曲线。最引人注目的是她那一头罕见的青绿色长发，如同瀑布般垂至腰际，发丝在阳光下闪烁着健康的光泽。
她的五官精致得如同雕刻，肌肤白皙细腻，一双碧绿色的眼眸清澈明亮，如同两泓秋水，却又带着一种不输男儿的英气与锐利。她的气质很独特，既有少女的清丽，又有一股钻研学术者般的沉静与专注，还有一种属于魂师的锋锐感。
正是仙琳儿。她身边跟着两名容貌姣好、气质各异的少女，显然是她的队友崔小悦和宁秋韵。
姚凡和仙琳儿素无交情，双方也都不是那种会主动与陌生人搭讪的性格，本应只是擦肩而过的路人。
然而，就在双方即将交错而过时，凤菱却轻轻“咦”了一声，脚步一顿，看向仙琳儿，小声开口：“琳儿？”
仙琳儿闻声看来，碧绿的眼眸中闪过一丝讶异，随即露出真切的笑容：“小菱？是你啊。”她的声音清脆悦耳，如同珠落玉盘。
“你们认识？”姚凡和杨涛，以及仙琳儿身边的两位少女都露出了好奇的神色。
凤菱有些不好意思地点点头，对姚凡和杨涛介绍道：“她是我室友，仙琳儿。琳儿，这是姚凡，这是杨涛，我的队友。”
室友？姚凡心中一动，想起了之前凤菱偶尔提起过，她宿舍里有个女孩对她没有歧视，反而很照顾她，原来就是仙琳儿。这倒是个意外的缘分。
仙琳儿目光转向姚凡和杨涛，在姚凡身上略微停留，眼中闪过一丝探究，但更多的是坦然与欣赏。“姚凡同学，杨涛同学，久仰。今日第九斗魂台一战，十分精彩。”她显然也去观战了，或者听说了比赛结果。
“仙琳儿同学，幸会。”姚凡拱手，态度平和。他对仙琳儿这位未来的史莱克学院魂导系院长，印象颇佳。
原著中她性格刚直，专注魂导器研究，与言少哲那套作风格格不入，最终与其分道扬镳。现在看来，确实气质不凡。
“你们这是要去哪儿？”仙琳儿问道，语气自然，没有太多客套。
“打算去美食街庆祝一下，吃点好的。”姚凡回答。
仙琳儿眼睛微亮：“巧了，我们也是。听说东街新开了一家魂兽肉烧烤，风味独特，正想去尝尝。既然都是去庆祝，又都是熟人，不如一起？”
姚凡看了一眼凤菱，见她没有反对，反而隐隐有些高兴（能跟熟悉的室友一起），便点头笑道：“那便恭敬不如从命了。”
于是，原本的两支队伍，六个人，合流一处，朝着东街美食区进发。路上，气氛逐渐活跃起来。
仙琳儿虽然气质清冷，但并非难以相处，谈及今天的比赛和魂师修炼，颇有见解。她的两名队友，崔小悦和宁秋韵，一个活泼一个文静，也很快与杨涛聊了起来。
姚凡和仙琳儿走在稍前一些，偶尔交谈几句。姚凡发现仙琳儿对魂导器表现出浓厚的兴趣，甚至随口能说出一些魂导器基础原理和最新发展，这让他有些意外，毕竟这个时代的史莱克，魂导器地位远不如武魂。
而仙琳儿也对姚凡那奇特的“天工铸器”魂技很感兴趣，询问其原理，姚凡则以武魂变异和魂环特殊搪塞过去，但也透露了一些关于魂力塑形和能量控制的心得，让仙琳儿听得若有所思。
这顿庆祝晚餐吃得颇为愉快。美食当前，又有同龄的天才少年少女们交流心得，暂时忘却了比赛的紧张与疲惫。
姚凡和仙琳儿算是有了一个良好的初次见面，彼此都留下了不错的印象。仙琳儿的直爽、聪慧与对魂导器的热情，让姚凡看到了与言少哲之流截然不同的风采。
积分赛结束后的次日，学院没有安排比赛，给予所有晋级队伍一天的休整时间。同时，斗魂区开始进行场地改造，为更为激烈的淘汰赛做准备。下午，进行了淘汰赛的抽签仪式。
64支晋级队伍，将通过单败淘汰赛，决出最终的冠军。
姚凡小队抽签运气不错，前三轮的对手虽然实力稳步提升，都是各自班级的佼佼者，队伍配置也各有特色，但还没有达到需要他们动用底牌的程度。
64进32：对手是一支拥有不错控制系魂师的队伍，试图用限制技能分割姚凡三人。但姚凡凭借“泰坦之力”的瞬间爆发，强行冲垮了对方的控制链，杨涛趁机切入解决后排，凤菱的暗凤之炎全场干扰，轻松取胜。
32进16：遇到了一个双防御一强攻的“铁乌龟”阵型，类似于钱多多小队的弱化版。有了对战钱多多的经验，姚凡三人处理起来更加得心应手。姚凡依旧承担主攻破盾，杨涛伺机而动，凤菱干扰削弱，虽然多费了些手脚，但还是顺利拿下。
16进8：对手是一支纯敏攻系队伍，速度极快，试图以高速游击消耗。姚凡果断改变策略，以自己为诱饵，吸引对方主力，杨涛和凤菱则联手针对对方相对较弱的队员，最终以伤换“命”，击溃了对方的战术核心，涉险过关。
三场比赛，姚凡小队展现出了强大的适应性和战术执行力，虽然也遇到了一些波折，但最终都取得了胜利，稳稳地进入了前八强！他们的表现，尤其是姚凡那稳定的核心作用和多变的战斗方式，以及杨涛、凤菱日益成熟的配合，让这支新生队伍的名声越发响亮。
然而，八强战的抽签结果，却让他们有些哭笑不得。
八进四比赛对手：钱多多小队！
真是冤家路窄。积分赛最后一战的老对手，在淘汰赛八强战再次相遇！
这一战，吸引了更多的关注。很多人都想看看，是姚凡小队能再次复制胜利，还是钱多多小队吸取教训，完成复仇。
战斗的过程比积分赛时更加激烈和胶着。钱多多小队显然对姚凡的“天工铸器”和重锤战术做了针对性准备。钱多多不再一味硬抗，而是结合“乌龙震”的眩晕效果和龙犀魂师的协同防御，试图打乱姚凡的节奏。食物系魂师也提供了更及时的支援。
但姚凡小队同样有所成长。姚凡不再局限于使用重锤，时而幻化出长枪远攻骚扰，时而凝出盾牌格挡反击，将“天工铸器”的灵活性发挥得淋漓尽致。杨涛的速度和突袭更加刁钻，凤菱对暗凤之炎的操控也越发精细，黑暗侵蚀的效果显著。
最终，经过近一刻钟的鏖战，姚凡小队凭借更胜一筹的团队默契和姚凡关键时刻再次爆发，以震荡重锤结合“泰坦之力”的增幅，强行轰开了钱多多固守的防线，杨涛抓住破绽一击制胜，再次击败了钱多多小队，昂首挺进四强！
连续两次败在姚凡小队手下，钱多多虽然沮丧，但也输得心服口服，赛后还特意来找姚凡交流了几句防御心得，憨厚的性格倒是让姚凡生出几分好感。
四强诞生！整个新生考核进入了最高潮的阶段。另外三支四强队伍也毫无悬念，分别是：言少哲小队、仙琳儿小队，以及另一支拥有魂尊但实力稍弱的队员的黑马队伍。
半决赛抽签仪式在万众瞩目下进行。
当结果公布时，姚凡看着手中的签位，嘴角微微勾起。
半决赛对手：仙琳儿小队。
刚刚还在美食街把酒言欢（果汁），转眼就要在斗魂台上兵戎相见了。
“看来，这顿庆祝饭，吃得有点早啊。”姚凡看向不远处同样看到抽签结果的仙琳儿，对方碧绿的眼眸中也闪过一丝讶异，随即化为熊熊的战意。
四强战，宿敌与朋友，即将上演巅峰对决。