灵雀还恩，心事暂了。陆辛的生活，并未因此掀起多大波澜，反倒像是卸下了一副无形担子，道心愈发澄澈明净，每日的作息也悄然发生着不易为人察觉的调整。
最大的变化，在于他在乙四园所花的时间。
韩师姐自那日收下“清心散”，并言明此后丹药需陆辛自给后，便不再如往常般，每隔几日便交付他固定的药材处理任务。她依旧会让他协助处理一些特别繁琐或需要特定手法的材料，但频率明显降低，且更多是临时性的，随她炼丹所需而定。有时，她甚至只是让陆辛在一旁观看她处理某些高阶药材的全过程，却不许他动手，只让他在事后复述要点、推演原理。
陆辛明白，这是韩师姐在将他从“熟练工”向“明理者”引导，也是对他“根基不老”一语的回应。他需要更多时间，将这一年多来囫囵吞下的海量知识，尤其是丹道理论与自身灵力修为，进行彻底的沉淀、融合与夯实。
因此，他不再像从前那样，将大半闲暇耗在乙四园等待或劳作。他依旧每日清晨前往，或处理些零碎事务，或静静观摩，或请教一两个积攒的疑问，但午后便往往不再逗留。
多出来的时间，他几乎全部投入了修炼。
丙七田边的空地，屋后的“自蓄田”旁，甚至深夜的木屋之中，都成了他打坐运功的场所。他手握所剩不多的灵石，运转《玄云基础引气诀》，不再急切追求灵力总量的飞速增长，而是刻意放缓速度，将每一缕纳入体内的灵气都反复锤炼，力求其精纯凝实，使之与经脉、丹田的融合达到当下境界的极致。他反复体悟炼气三层灵力运转的细微之处，揣摩“清心散”、“宁神丸”药力在体内化开的精微变化，与自身灵力水乳交融的过程。
这种修炼，进境看似缓慢，甚至有些枯燥，但陆辛能清晰地感受到，丹田内那团气旋正在发生质的变化——它旋转得更加稳定、匀速，中心一点灵力核心愈发凝实光亮，散发出的灵力也更加精纯、易于操控。以往施展《小云雨诀》时偶有的滞涩感几乎消失，对灵力的微操甚至比炼制“辟谷膏”时更显圆润。这便是根基被打磨的迹象。
除了修炼，另一桩占据他心神的事，便是小花。
年岁渐长，小花已脱去了初来时瘦骨伶仃的模样，小脸圆润了些，眼睛乌亮有神。她懂事，从不吵闹，陆辛忙碌时，她便自己待在木屋里，用哥哥给她的炭笔在旧木板上画画，或是摆弄那些陆辛带回的、已然被她玩得光滑的几块漂亮石头。但陆辛看得出，她很孤单。百草院没有其他这般年岁的孩子，师兄师姐们虽和善，却无人能长久陪伴一个孩童。
这一日，陆辛结束晨间修炼，看着坐在门槛上，托着腮望着远处药田发呆的小花，心中蓦地一软，旋即涌起清晰的计划。
午后，他向韩师姐告假半日，去了趟落霞镇。
他先去了一家较大的书肆。柜上多是些地理志异、传奇话本、医药农桑之类的通俗书籍，偶有几本粗浅的武道启蒙或修身养性的杂书。陆辛仔细挑选，最后选定了三本：一本图文并茂的《南疆风物志略》，里面有各种奇花异草、珍禽异兽的绘图与简单介绍，生动有趣，正合小花认字识物；一本《蒙童习字三百韵》，字大清晰，有简单释义；还有一本薄薄的《草药辨识入门（孩童插图版）》，虽粗浅，却正与百草院环境相合，或许能引她兴趣。
接着，他去了西市的活禽牲畜市场。这里气味混杂，鸡鸣犬吠。陆辛目标明确，直奔那些卖幼犬的摊位。他不要那些毛色艳丽、体态娇贵的观赏犬，专看那些本地常见的土狗幼崽。他要的狗，需聪明、忠诚、体格健壮、警惕性高，长大后能看家护院，甚至……将来或许能帮他稍稍看顾一下“自蓄田”，驱赶些不懂事的小兽飞鸟。
最终，他相中了一窝黄毛小犬中最为活泼健壮的一只。小犬约莫两月大，皮毛是干净的浅黄色，四爪与胸口略带白毛，耳朵半立，眼神清亮有神，见到陆辛也不畏缩，反而凑过来嗅他手指。摊主说是看家犬的后代，骨相好。陆辛又仔细观察了其母犬，确是机警健硕的模样，便痛快付了十五个铜板，将小犬买下。又额外买了条结实的麻绳，一小袋专喂幼犬的碎骨肉干。
回程路上，陆辛一手提着书籍，一手牵着不住扭动、对一切都充满好奇的浅黄小犬，心中盘算。买书花了三十文，买犬及食物花了二十五文，共五十五文，约合半块碎灵多点。这笔花费在他目前可承受范围内，却能极大改善小花的生活，长远看，一只训练得当的看家犬更是值得的投资。
回到木屋时，日头已西斜。小花正蹲在门口，用小树枝拨弄蚂蚁，听见脚步声，抬头看见陆辛，眼睛一亮，再看到他手中牵着的、摇着尾巴的浅黄小毛团，眼睛瞬间瞪得溜圆，小嘴张成了“O”型。
“哥！这……这是小狗？”她猛地站起来，想靠近又有点不敢，眼中满是惊喜。
“嗯，给你带的伴儿。”陆辛将绳子递给她，又把那几本书递过去，“还有几本书，闲暇时可以看看，认认字，也能解闷。”
小花先小心翼翼地接过绳子，那小狗似乎也感应到小主人的气息，不再乱动，仰起头，湿漉漉的黑鼻子凑近小花的手，轻轻嗅了嗅，然后伸出舌头舔了舔她的指尖。
“呀！”小花痒得咯咯笑起来，那点害怕瞬间消失，蹲下身，大胆地摸了摸小狗毛茸茸的脑袋。小狗立刻亲热地蹭她的手，尾巴摇得像风车。
看着妹妹瞬间明亮起来的笑脸和与小狗嬉戏的温馨画面，陆辛觉得那半块碎灵花得无比值得。他走进屋，将书籍放在桌上，又拿出那袋肉干，教小花如何喂食，并认真叮嘱：“这狗还小，你需耐心教它，不可欺它，也不可任它胡乱跑丢。日后它长大了，能帮我们看家，或许还能帮着照看后面咱们的小药田。给它起个名吧。”
小花抱着小狗，爱不释手，想了想，看着小狗黄澄澄的皮毛和灵动的眼睛，脆生生道：“它像个小毛球，又黄黄的……叫‘阿黄’好不好？哥？”
“阿黄？挺好，顺口。”陆辛点头，看着被命名为“阿黄”的小狗在妹妹怀里拱来拱去，屋内充满了久违的、属于孩童的生气与欢笑声。
夜幕降临，阿黄吃饱喝足，在屋角陆辛为它铺的旧布上蜷成一团睡了，发出细微的呼噜声。小花则就着油灯，津津有味地翻看那本《南疆风物志略》，不时指着上面奇特的图画问陆辛，陆辛便耐心解答，偶尔引申几句相关的灵植或见闻。
屋内温暖安宁，窗外月色如水。
陆辛盘膝坐在床上，没有立刻修炼。他看着灯下妹妹专注的侧脸，听着阿黄平稳的呼吸，心中一片宁定。
修炼是登天之梯，需心无旁骛，砥砺前行。
但身边这份需要守护的温暖与牵绊，亦是道心不可或缺的基石，让他每一步都走得踏实，不忘为何而行。
根基，不仅在丹田气海，也在这一屋灯光、一声“阿黄”、与妹妹满足的笑颜之中。
他缓缓闭目，引气诀自然运转。
灵力于经脉中潺潺流动，沉静而有力。
前路漫漫，道阻且长。
然心有归处，身有责任，每一步，便都是修行。