光阴荏苒，寒暑交替，自陆辛于屋后播下第一把“三月艾”籽，已近一年。
这一年，对陆辛而言，是沉潜深耕、将无数碎片知识熔铸一体的静默岁月。他的修为在“宁神丸”的辅助与自身苦修下，终于突破桎梏，稳稳踏入炼气三层。丹田气旋愈发凝实浑厚，灵力总量与恢复速度远非昔日可比，经脉也拓宽坚韧了许多。韩师姐曾言“灵力是短板”，此短板虽未补齐，却已显著增长。
更大的变化，在于“知”与“能”。
《百草丹道初解》前篇已被他翻阅得字句近乎烙印于心，那些药理总纲、药性生克图谱、基础手法分类，不再是枯燥条文，而是与《拾遗验册》中数百条灵植观察记录、乙四园中处理过的数十种药材特性、乃至屋后那半分“自蓄田”里“三月艾”与“赤精草（药性实验株）”的每一点生长变化，交相印证，融会贯通。他开始真正“读懂”草木语言，能从一片叶子的色泽、一株药材的气息中，解读出其内蕴的灵力属性、生长状态，乃至隐约的“药性倾向”。
“自蓄田”亦小有所成。“三月艾”已采收过一茬老叶，品质虽不及韩师姐所需之上品，却也叶片肥厚，气味纯正，被他小心炮制后收藏。“赤精草实验株”则呈现有趣分化：一株在刻意营造的偏阴环境下，叶色果然较寻常更为暗沉，火气内敛；另一株则以特定频率的《小云雨诀》混合微弱土行灵力浇灌，长势格外健旺，叶脉流转的火灵更为活泼。他将所有变化悉数记录，并尝试以丹理反推其成因。
这一日，秋意已深，乙四园中寒雾草凝结的冰晶在晨光下闪烁如星。陆辛将一批处理得无可挑剔的“软玉茯苓”交予韩师姐后，垂手静立，等待今日的“功课”。
韩师姐仔细查验完毕，将茯苓收好，却未如往常般取出新的待处理材料。她抬起眼，目光在陆辛身上停留片刻，那目光沉静如深潭，却仿佛能洞悉他体内灵力流转的每一分增长，与眼中沉淀的智慧光华。
“近一年光景，你于丹道基础，已非吴下阿蒙。”韩师姐缓缓开口，声音不高，却字字清晰，“理论渐熟，药性渐明，处理手艺已堪精熟，灵力修为亦有小成。更难得者，你知由本溯源，自蓄灵草以体悟生长，此心性于丹道一途，尤为可贵。”
陆辛心头微动，静候下文。他知道，韩师姐如此总结，必有后话。
“然则，丹道终究是‘炼’之道。理论万千，终需一炉烟火检验；手艺精熟，终需君臣佐使相遇于鼎中。辨识、处理、理解皆为前置，最终仍需落于‘合成’与‘变化’。”韩师姐语气转肃，“你灵力已勉强可支，理论亦具根基，今日，我便予你一试之机。”
她自袖中取出一枚薄薄的玉简，置于石桌之上。玉简颜色浅黄，样式古朴，上有灵光流转，组成四个小字：《基础散膏炼制要诀（附：辟谷膏方）》。
“此玉简中，记载了三种最基础、亦是最安全的散膏类炼制之法，并附详尽的‘辟谷膏’方剂与炼制步骤。‘辟谷膏’并非丹药，无增进修为之效，仅是以特定灵谷、药材混合炼制，服之可抵数日饥渴，是修士远行、闭关时常用之物。其炼制过程，涉及最基础的药材配伍、灵力控火（或地火调控）、药性融合与成膏凝固定型，可谓炼丹之道的‘蒙学第一篇’。”
韩师姐看着陆辛，目光灼然：“今日，我不教你，只看你。以此玉简为凭，以你这一年所学为基，以此院中常备的低阶药材为料，你可愿尝试，亲手炼制一炉‘辟谷膏’？我为你准备地火静室一隅，备齐方中材料三份。成败不论，我只观你过程：如何理解方剂，如何处理材料，如何操控火候，如何应对药性变化。你可能做到？”
亲手炼制！
尽管只是最基础的“辟谷膏”，但这意味着，他终于要从“案头”与“处理台”，正式走向“丹炉”！
陆辛心跳骤然加速，血液奔涌，但长期静修磨砺的心性立刻将这股激动压下，化为一片沉静而锐利的专注。他深吸一口气，迎上韩师姐的目光，斩钉截铁道：“弟子愿试！谢师姐给予机会！”
“好。”韩师姐颔首，将玉简推前，“你有半日时间，于此研读玉简，揣摩方剂。午后，乙七号地火静室，我等你。”说罢，她不再多言，转身走向园内深处，留下陆辛与那枚至关重要的玉简。
陆辛在石凳上坐下，双手捧起玉简，贴上额头。信息流涌入，比以往任何一枚玉简都更让他全神贯注。
《基础散膏炼制要诀》首先阐述了散膏与丹药的本质区别（灵力融合度、形态稳定性），详述了“研磨混合法”、“水炼法”、“蜜炼法”三种基础炼制手法的适用范围、灵力操控要点与常见失败形态。接着，便是“辟谷膏”的完整方剂：“玉髓米（灵谷）粉为主，辅以黄精末益气，茯苓粉安中，加以微量陈皮丝理气，以灵蜜或特定比例清水调和，文火慢炼，不断搅拌，直至膏体晶莹，拉丝不断，离火凝固定型。”方后附有每一步的详细操作图解、火候判断标准（观色、闻味、触感）、以及可能出现的偏差与挽救措施。
信息量巨大，但陆辛看得极慢，字字咀嚼，结合过往所学，在脑中飞速模拟推演。
“玉髓米粉性平，益气力，为‘君’。黄精助其益气，茯苓安中，共为‘臣’。陈皮微量，行气防滞，为‘佐使’。灵蜜调和诸药，亦助成型……”他心中默念，君臣佐使之理自然浮现。
“文火慢炼……关键在‘匀’与‘恒’。火力需稳，搅拌需均，使药性充分融合，水分渐去，方成膏体。”
“观色：由浑浊渐转清亮，最后呈淡琥珀色。闻味：谷香与药香融合，无焦糊或生涩气。触感：搅拌阻力渐增，离勺后膏体下流缓慢，能拉出细长不断之丝……”
半日光阴，在极致的专注中倏忽而逝。陆辛放下玉简时，眼中已无忐忑，唯有清晰的步骤与要点在脑海中排列分明。他甚至已根据自己对药材的理解，预设了几处需格外留神的关键节点。
午后，陆辛准时来到乙七号地火静室。此室位于百草院地火支脉末端，室内仅有一口尺许见方的青铜地火口，上有可调节火力的简易阵盘，旁设石台，台上已整齐摆放好三份“辟谷膏”所需材料，以及一只厚重的黑铁平底煎锅（用于散膏炼制）、玉勺、玉碗等器具。韩师姐已静立室中一角，气息收敛，宛若壁画。
“开始吧。”韩师姐只说三字。
陆辛平息凝神，先对韩师姐行了一礼，然后走到石台前。他先不急于动手，而是将三份材料一一检视：玉髓米粉洁白细腻，黄精、茯苓炮制得当，陈皮丝干燥蜷曲，灵蜜金黄剔透。确认材料无误，他又检查了地火阵盘与铁锅。
然后，他按方剂比例，取一份材料，先将玉髓米粉、黄精末、茯苓粉置于玉碗中，以玉勺初步拌匀。此步需均匀，他做得一丝不苟。接着，倒入适量灵蜜，开始以特定手法搅拌，使粉末与灵蜜初步融合成团。
准备工作就绪，他引动阵盘，地火口“噗”地窜起一簇稳定的淡黄色火焰。他将铁锅置于火上预热片刻，感受到锅底温度均匀后，将初步混合的药团投入锅中。
真正的炼制，此刻开始。
陆辛左手虚按阵盘，以微弱灵力调节火力，保持文火稳定。右手持特制长柄玉铲，开始缓缓地、匀速地搅拌锅中药团。初时，药团粘稠，搅拌费力，谷香与药香混杂。他心神二分，一边感知锅中温度与药团状态变化，一边维持搅拌节奏与力度，务必使每一处受热均匀。
时间在寂静中流淌，唯有地火轻微的呼呼声与玉铲刮过锅底的沙沙声。药团在文火与匀速搅拌下，渐渐发生变化：颜色从开始的灰白浑浊，慢慢转向半透明的乳白，质地也开始变软，泛起细密气泡。谷香与药香在热气蒸腾中开始交融，散发出一种令人心安的气息。
陆辛全神贯注，额角渗出细密汗珠也浑然不觉。他严格遵循玉简所述与自身推演，在药膏颜色转为淡黄、质地变得顺滑时，将那一小撮陈皮丝撒入，并稍稍加快了搅拌速度，使陈皮的行气之效能均匀扩散。
关键时刻将至。药膏水分不断蒸发，体积开始收缩，搅拌阻力明显增大。陆辛双目紧盯锅中，观察着膏体色泽与光泽的变化。当锅中膏体呈现出均匀的淡琥珀色，表面光泽内蕴，搅拌时能拉起透明丝状，且丝线落下缓慢、不易断裂时——
就是现在！
他左手瞬间切断地火灵力供应，火焰熄灭。右手玉铲毫不停歇，趁热将锅中晶莹剔透、香气扑鼻的“辟谷膏”快速刮入预先备好的、抹了薄薄一层灵油的玉碗之中。膏体落入碗中，微微颤动，光泽诱人。
成功了吗？
陆辛不敢松懈，紧紧盯着碗中膏体。只见其随着温度下降，迅速由流动状态凝结，表面形成一层光滑的薄膜，整体呈现出匀净的淡琥珀色，质地细腻柔润，以玉勺轻触，不粘不硬，正是玉简所描述的“成型佳品”之态！
直到此时，陆辛才缓缓吐出一口憋了许久的浊气，只觉心神略有疲惫，但一种难以言喻的成就感与踏实感充盈胸臆。他成功了！第一次亲手炼制，一份材料，一次成功！
他端起玉碗，转身，将其呈给一直静默观视的韩师姐。
韩师姐接过玉碗，仔细端详膏体成色，又凑近轻嗅其气味，最后甚至用指尖挑起一点，感受其质地，并放入口中细细品味。
片刻后，她放下玉碗，看向陆辛，那向来平静无波的眼中，终于泛起一丝清晰可辨的、带着温度的笑意。
“淡琥珀色，匀净无杂。气香醇和，谷、药、蜜三味交融，陈皮之辛几不可察，反增清韵。质地润而不腻，凝而不僵。以‘辟谷膏’论，此膏品质，已属上乘。”
她的话语清晰地在静室中回荡，每一个字都如同最珍贵的褒奖，落在陆辛心上。
“更难得者，”韩师姐继续道，目光如炬，仿佛看穿了他整个炼制过程，“你于过程中，火候掌控平稳，搅拌节奏恒定，尤以加入陈皮与最后离火成膏之时机，把握精准。此非侥幸，乃是你理论纯熟、观察入微、且心性沉静专注之必然结果。陆师弟……”
她顿了顿，语气郑重：
“这一年，你未负光阴。此番‘辟谷膏’成，已证明你已初具炼丹之基。丹道之门，今日，可算为你真正推开一线了。”
陆辛闻言，深深躬身，心中激荡，千言万语，只化作一句：“全赖师姐悉心指引，弟子……幸不辱命！”
“嗯。”韩师姐将盛有“辟谷膏”的玉碗递还陆辛，“此膏，便归你了。其余两份材料，你可自行处置，是继续练习，抑或留待他用。自今日起，你可在我指导下，尝试炼制其他几种基础散膏。然需谨记，此仅为起点，前路漫漫，戒骄戒躁。”
“弟子谨记！”陆辛双手接过那碗凝聚了他一年心血与首次实践成功的“辟谷膏”，只觉其重逾千钧。
走出地火静室，秋日阳光正好，洒落一身暖意。
陆辛低头，看着碗中那晶莹的淡琥珀色膏体，心中一片澄明。
这一年，他于案头筑基，在田间体悟，最终，在这小小地火口前，完成了从“知”到“行”的第一次跨越。
丹火已燃，虽只微芒。
道途且长，行则将至。