十五两银子的骗局
鸡叫头遍时，陆辛就睁开了眼。
不是醒，是根本没睡。十五岁的少年躺在硬板床上，听着隔壁母亲压抑的咳嗽声——那声音像破风箱在夜里被反复拉扯，每一声都扯得他心口发疼。
三个月前，那个路过泉水村的青袍修士不是这样说的。
那是个雨天，修士躲进陆家屋檐下避雨。父亲陆大山递过去一碗热水，母亲柳青娘拿出家里仅有的两个红薯。修士吃完，抹了抹嘴，目光在陆辛身上停留片刻。
“这孩子……似乎有些根骨。”修士从怀中掏出一张黄纸符箓，朱砂绘就的纹路在昏暗光线下泛着微光，“贫道与青云宗外门执事有些交情。此乃接引符，持此符前往青苔集杂役处，可免试入宗，做个杂役弟子。”
陆大山的手在发抖：“仙长，这……这符……”
“缘法如此。”修士微笑，“十两银子，结个善缘。此子若有造化，将来未必不能踏入仙门。”
十两银子。陆家全部的家当，加上向村东头陈老财借的五两印子钱，才凑够这个数。
现在，那张黄符纸就压在陆辛枕下。三个月来，他每晚都要摸一摸，仿佛摸着全家的命。
天快亮时，陆辛悄悄起身。他点亮油灯，第三次展开那张符纸。
烛火跳动，符纸上的朱砂纹路在光线下有些模糊。陆辛盯着看了很久，忽然觉得不对劲——那些纹路的边缘，似乎有些……晕染。
他想起村里老塾师说过的话：“真正的仙家符箓，朱砂入纸三分，经年不褪。凡墨所绘，遇潮则晕。”
陆辛的心一点点沉下去。
他颤抖着手指，蘸了点唾沫，轻轻抹在符纸一角。
朱砂化了。
红色的痕迹在他指尖晕开，像血，又像嘲弄的笑。
屋外传来脚步声。陆辛猛地把符纸塞回枕下，吹灭油灯。黑暗中，他听见自己的心跳如擂鼓。
黎明前的抉择
早饭时，气氛压抑得可怕。
稀粥照得见人影，陆辛碗里照例卧着一枚水煮蛋。妹妹小花八岁，眼巴巴看着鸡蛋，咽了咽口水，又低下头小口喝自己的粥。
“辛伢子，”陆大山开口，声音干涩，“今天……该动身了。”
柳青娘的手一抖，勺子碰在碗沿，发出清脆的响声。她剧烈咳嗽起来，蜡黄的脸上涌起不正常的红晕。
“娘！”陆辛站起身。
“没事……没事。”柳青娘摆摆手，从怀里掏出一个小布包，一层层打开。
里面是那块暖阳玉。半个巴掌大小，温润的黄玉，在晨光里泛着柔和的光晕。这是柳青娘的嫁妆，也是她咳疾发作时唯一的慰藉——贴身戴着，能抵些寒气。
“带上。”她把玉塞进陆辛手里，“山里冷……”
陆辛握着温热的玉石，喉咙像被什么堵住了。他看向父亲，陆大山正低头磨那把柴刀，“沙沙”的声音在寂静的清晨格外刺耳。
“爹，”陆辛忽然开口，“那符……让我再看看。”
陆大山动作一顿，抬起头。父子俩对视片刻，陆大山起身，从怀里掏出一个小木匣——那是家里最体面的容器，用来装地契和借据的。
黄符纸被小心翼翼取出，在桌上铺开。
晨光透过破窗照进来，正好落在符纸上。这一次，所有人都看清了——朱砂纹路的边缘，确实有细微的晕染痕迹。而且符纸本身质地粗糙，边缘甚至有些起毛。
“这……”陆大山的手开始发抖。
“是假的。”陆辛说。声音平静，却像一把刀，捅破了全家最后的希望。
柳青娘晃了晃，扶住桌子才没倒下。小花吓得扔了勺子，躲到母亲身后。
屋外传来脚步声，然后是敲门声——不，是拍门声，粗暴而急促。
“陆大山！开门！”
是陈老财家管家的声音。
十五两银子的债
门开了。胖管家带着两个家丁站在门外，身后还跟着那个颧骨高耸、眼神刁钻的婆娘——村里人都叫她“高嫂”，专替陈老财家收“丫头”。
“陆大山，日子到了。”管家笑眯眯的，目光在屋里扫了一圈，“连本带利，十五两银子。拿钱吧。”
陆大山脸色铁青：“不是说好……下个月……”
“下个月？”管家嗤笑，“你拿什么还？靠你儿子这张——”他瞥了眼桌上的黄符纸，“废纸？”
空气凝固了。
陆辛看见父亲的手握紧了柴刀，指节发白。母亲把小花死死搂在怀里，浑身发抖。高嫂的目光像刷子一样在小花身上扫来扫去，啧了一声：“八岁，是小了点，不过养两年……”
“不行！”柳青娘尖叫起来，“谁也别想带走我的小花！”
管家收起笑容：“那你们选。要么现在拿出十五两银子。要么……”他顿了顿，“这丫头我们带走，债，抵十两。剩下的五两，宽限你们三个月。”
“三个月后呢？”陆辛忽然开口。
管家看向他，挑了挑眉：“三个月后？那就不是五两了，是十两。到时候还不上……”他目光落在柳青娘身上，“你媳妇虽然病着，浆洗缝补总还能做。陈老爷府上，缺个洗衣婆子。”
陆大山怒吼一声，举起柴刀。两个家丁立刻上前，一个夺刀，一个反剪陆大山的胳膊。瘸腿的猎户在他们手里像只待宰的鸡。
“爹！”陆辛冲上去，被家丁一脚踹在肚子上，摔倒在地。
小花吓得大哭。
撕碎的符纸
陆辛趴在地上，肚子疼得像要裂开。但他没哭，只是死死盯着桌上那张黄符纸。
十两银子换来的废纸。
全家的希望。
妹妹的命运。
他忽然笑了。笑声很低，却让屋里所有人都愣住了。
陆辛慢慢爬起来，拍了拍身上的土。他走到桌前，拿起那张符纸。
“这张纸，”他说，声音平静得可怕，“值十五两银子，是吗？”
管家皱眉：“你想说什么？”
“我想说，”陆辛深吸一口气，“这纸，我不要了。”
他双手握住符纸两端，用力一撕。
“刺啦——”
黄纸裂成两半。
再撕，四半。再撕，碎片。
纸屑像黄色的雪，纷纷扬扬落在地上。
所有人都惊呆了。陆大山瞪大眼睛，柳青娘捂住嘴，管家张着嘴，半晌没说出话。
“十两银子的债，我们认。”陆辛看着管家，十五岁少年的眼睛里，有种不属于这个年纪的东西，“但想用一张废纸，再骗走我妹妹——”他顿了顿，一字一句，“除非我死。”
他转身，飞快地收拾东西。两件打补丁的衣服，几个硬邦邦的杂面饼，竹筒。把母亲给的暖阳玉贴身藏好。最后，他拿起父亲磨好的柴刀，用布条紧紧绑在腰间。
“辛伢子，你……”柳青娘颤声问。
“娘，”陆辛打断她，“小花不能留在这儿。”
他走到妹妹面前，蹲下。小花脸上还挂着泪，眼睛红红的。
“小花，跟哥哥走，好不好？”
小花看看他，又看看父母，用力点头。
陆辛用那条准备用来捆行李的布带，把妹妹牢牢绑在自己背上。八岁的孩子，不轻，但他咬咬牙，挺直了脊梁。
“陆辛！”陆大山挣扎着，眼睛血红，“你带着小花，能去哪儿？！”
“去能活命的地方。”陆辛说。他最后看了一眼父母，“爹，娘，等我和小花回来。”
他顿了顿，补充道：“一定会回来。”
然后，他背着妹妹，跨过门槛，走进黎明前最后一段黑暗。
身后传来母亲的哭喊、父亲的怒吼、管家的叫骂。但他没有回头。
一次也没有。
两人行
山路比想象中更难走。
背着一个人，陆辛的体力消耗得飞快。汗水湿透了粗布衣裳，黏在身上，又被山风吹得冰凉。呼吸粗重得像拉风箱，喉咙里泛着腥甜。
小花很乖，趴在他背上不哭不闹，只是小手紧紧搂着他的脖子。
“哥哥，”走了约莫一个时辰，小花小声问，“我们去哪儿？”
陆辛喘着气：“青苔集。”
那是青云宗山脚下的集镇，老塾师提起过。三教九流，鱼龙混杂，但……也许有活路。
“爹和娘……”
“我们会回去接他们。”陆辛打断她，声音斩钉截铁，“等哥哥挣到钱，还了债，就回去。”
小花不说话了，把脸贴在他汗湿的背上。
晌午，他们在一条溪边停下。陆辛把小花放下，自己瘫坐在石头上，累得几乎站不起来。
他从行囊里拿出硬饼，掰开，把稍微软和的部分给小花，自己啃干硬的部分。溪水很凉，喝下去，胃里一阵抽搐。
休息时，陆辛检查了身上的东西：三枚铜板，一块暖阳玉，一把柴刀，五个硬饼，一竹筒水。
还有背上的妹妹。
这就是全部。
“哥哥，”小花忽然指着他胸口，“那里在发光。”
陆辛低头。衣襟缝隙里，透出微弱的、温润的黄光。是暖阳玉。
他掏出玉石。果然，原本只是微泛光泽的暖阳玉，此刻正散发着柔和的光芒，触手温热，甚至有些烫。
奇怪……以前从没这样过。
陆辛想起母亲说过，这块玉是外祖母传下来的，说是祖上有人在山里捡到的。戴久了，冬天不冷，夏天不热。
可现在这光……
他摇摇头，把玉重新收好。也许是错觉，也许是太累了。
休息片刻，他重新背起小花上路。这一次，胸口贴着暖阳玉的地方，持续传来温热的暖流，竟让他疲惫的身体恢复了些许力气。
青苔集
日落时分，他们终于看见了那片谷地。
即使早有心理准备，陆辛还是被眼前的景象震撼了。
屋舍连绵，一眼望不到头。街道纵横交错，人流如织。远处，数座巍峨山峰刺破云层，云雾缭绕间，隐约可见飞檐翘角的建筑，还有流光时而划过天际——那是飞剑，还是仙禽？
空气中弥漫着复杂的味道：药草的苦香、铁器的锈味、食物的油烟、牲畜的腥膻……还有一种说不清道不明的气息，吸入肺里，让人精神一振，又隐隐感到压迫。
这就是青苔集。依附于青云宗存在的庞大集镇，仙凡混杂之地。
陆辛紧了紧背带，牵着小花的手，走进人潮。
周围是漠然的脸。有人行色匆匆，有人闲庭信步。有衣衫褴褛的乞丐，有锦衣华服的公子，有身负刀剑的武者，也有气息缥缈的修士——他们往往步履从容，所过之处，凡人自觉让开道路。
陆辛和小花像两颗误入激流的石子，被推搡着，挤撞着。
“哥哥，我饿。”小花小声说。
陆辛摸了摸怀里，还有两个硬饼。但他不敢在这里拿出来——周围太多眼睛。
他牵着妹妹，钻进一条稍微僻静些的小巷。巷子两旁是低矮的土房，晾晒着破旧的衣物，污水在沟渠里流淌，散发难闻的气味。
巷子尽头有间破庙，门窗残缺，供奉的神像早已斑驳不清。庙里没人，只有几堆干草和一些熄灭的灰烬——显然有人在这里过夜。
“今晚住这儿。”陆辛说。
他找了一处相对干净的角落，铺开干草，让小花坐下。拿出最后一个硬饼，兄妹俩分着吃了。
夜幕降临，青苔集却没有安静下来。远处传来酒楼的喧哗，更夫的梆子声，还有不知何处飘来的、隐约的丝竹之音。
庙里很冷。陆辛把小花搂在怀里，用自己单薄的身体给她挡风。暖阳玉贴在胸口，持续散发着温热，但这点温暖，在深秋的寒夜里微不足道。
小花睡着了，呼吸均匀。陆辛却睁着眼，看着破窗外漏进来的、远处灯笼的光。
没有接引符，没有钱，没有认识的人。只有一个病弱的母亲、一个伤残的父亲欠下的十五两银子巨债，和背上这个八岁的妹妹。
仙路？
他连门在哪里都不知道。
但黑暗中，陆辛摸了摸怀里的暖阳玉，又低头看了看熟睡的妹妹。
他知道自己必须找到那扇门。必须走进去。
不是为长生，不是为逍遥。
只为背上这个轻飘飘的、却让他每一步都无比沉重的妹妹，蹚出一条生路。
夜深了。远处传来打更的声音。
三更天。
陆辛闭上眼睛，第一次开始认真思考：明天，该怎么活下去。
庙外，青苔集的灯火明明灭灭。更远的地方，青云宗的山门隐在夜色里，只有偶尔掠过的流光，提示着那里是另一个世界。
一个他现在还够不着，但必须够着的世界。