与此同时，千里之外的海宁陈家，这座江南数一数二的名门望族，正笼罩在一片死寂般的压抑之中。
海宁陈阁老陈邦直一生为官清廉，家世显赫，在江南一带声望极重，家中夫人更是出身名门，温婉持重。陈家共育有四女，个个貌美多才，尤其是四女儿陈知画，自幼饱读诗书，精通琴棋书画，才情容貌皆是千里挑一，心气更是高到了云端。
从懂事起，知画便被全家人精心培养，目标只有一个——嫁入皇家，攀附权贵，最好能成为未来的皇后。
而她心中早已认定的良人，便是乾隆最看重、最有望继承大统的五阿哥永琪。
为了这个后位之梦，知画日夜苦学规矩礼仪，打磨才情气质，步步为营，就等着一朝入选宫中，嫁给永琪，从此一步登天，成为天底下最尊贵的女人。陈家上下也对她寄予厚望，三个姐姐更是处处让着她，捧着她，只盼着她飞黄腾达后，能带着整个陈家更上一层楼。
这些日子，陈家一直在等京城的消息，等着永琪被正式册立为太子的圣旨，等着宫里来人召知画入宫。府里早已悄悄备好了嫁妆，连入宫的礼服都绣了一半，只待东风一到，便风光大嫁。
可今日，从京城八百里加急传回的，不是喜讯，而是一道足以让陈家所有人魂飞魄散的噩耗。
正厅之内，气氛凝重得让人喘不过气。
陈知画一身素雅长裙，端坐在椅上，身姿端正，眉眼间还带着未脱的矜傲与期待，正轻声细语地问着进京打探消息的姐姐：
“大姐，京城那边可有信了？五阿哥……是不是快要被册为太子了？宫里，有没有提我的名字？”
她的声音轻柔婉转，眼底满是势在必得的憧憬，仿佛皇后之位已经唾手可得。
站在一旁的大姐知琴、二姐知祺、三姐知书三人对视一眼，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，张了张嘴，想说些什么，却又喉咙发紧，半天吐不出一个字。
她们想瞒，可这么大的事，根本瞒不住。
最终，还是大姐知琴硬着头皮，闭了闭眼，声音颤抖着，一字一句，如同淬了冰一般，砸向知画：
“四妹……你、你冷静点……五阿哥永琪，他……他已经被皇上彻底放弃，永久圈禁在王府，储君之位，彻底没了！”
“不仅如此，他因掺和回疆公主的事，触怒龙颜，失了大义，皇上当众宣告，此生永不复立，永不重用，彻底成了弃子！”
这话一落，空气瞬间死寂。
陈知画脸上的温柔笑意，以肉眼可见的速度僵住，凝固，碎裂。
她端坐在椅上，身体猛地一僵，如同被一道惊雷从头劈到脚，那双素来温婉沉静的眸子，瞬间瞪得滚圆，里面的憧憬、骄傲、算计、期盼，全数化为一片死寂的惊恐。
“……你说什么？”
她声音发颤，几乎不成调，“不可能……五阿哥是皇上最宠爱的儿子，文武双全，是天生的储君……怎么会被放弃？怎么会被圈禁？”
“是真的，四妹。”二姐知祺含泪点头，“消息千真万确，整个京城都传遍了，永琪彻底完了，他这辈子，都不可能再有出头之日了。”
三姐知书也低声补了一句，字字诛心：
“宫里彻底没了他的位置，别说太子，就连一个普通的王爷，都未必能保住……你想嫁入皇家当太子妃的梦……碎了。”
最后一句，彻底压垮了知画最后的防线。
她精心谋划了十几年，付出了无数心血，压抑本性，学规矩，练才情，忍气吞声，全都是为了攀附永琪这棵大树，为了坐上那个至高无上的后位。
她看不起平凡人家的姻缘，看不起安稳度日的寻常女子，一心只想荣华富贵，只想权倾后宫。
可现在，她所有的依靠，所有的梦想，所有的未来，全都碎了，彻底成了泡影。
“噗——”
一口鲜红的血，猛地从知画口中喷了出来，溅落在身前的石桌之上，刺目惊心。
她身体一软，直直向后倒去，瞬间昏死过去。
“四妹！”
“妹妹！”
三个姐姐惊呼着上前搀扶，乱作一团。
主位之上，陈阁老陈邦直看着这一幕，看着昏死过去的女儿，看着满府的慌乱，缓缓闭上眼，重重地摇了摇头，苍老的声音里，充满了悲凉与无奈，只吐出三个字：
“作孽哦……”
一旁的陈夫人早已泪流满面，泣不成声。
她们一心想着攀龙附凤，想着用女儿的一生去换取权势富贵，却忘了皇家最是无情，忘了一步踏错，便是万劫不复。
知画的心太高，太傲，太贪，一门心思钻营权谋富贵，最终落得这般下场，不是命，是自作自受。
曾经有多风光憧憬，如今就有多狼狈凄惨。
而这一切，远在杭州的小燕子，半点不知，也半点不在意。
此刻的她，正靠在暖融融的贵妃榻上，叼着喷香的羊肉串，手边摆着宋知逾刚端来的冰镇西瓜汁，看着萧剑与晴儿温柔说笑，看着柳青柳红各自带着良人热闹闲谈，满院都是烟火气与欢声笑语。
海宁陈家的痴梦碎了，
京城皇家的风云散了，
那些一心钻营、贪图富贵、踩着别人往上爬的人，终究自食恶果。
只有她，重生归来，不贪权，不恋贵，不替罪，不盲从，
守着一方安稳，拥着一世良人，
活成了这世间，最圆满、最自在的模样。