三人小心翼翼走到住处门口，清水老鬼抬手按住木门，神色凝重。
“道长，你看这木门，有没有被动过的痕迹？”清水老鬼问道，指尖摩挲着门框。
玄机子俯身细看，指尖泛起白光，扫过木门缝隙：“有，木门被人撬过，但手法很粗糙，不像是行家，更像是急着进来，胡乱撬动的。”
“不是行家？那会是谁？”林砚握紧定水尺，警惕地环顾四周，“难道是江底的邪祟，派小喽啰来偷秘典？”
“不像江底邪祟的手笔。”玄机子摇摇头，“江底邪祟的阴气诡异厚重，要是它派来的东西，这里的阴气会和江底同源，可现在这阴气，虽纯粹却单薄，更像是普通邪祟，或是被阴气侵扰的凡人。”
“普通邪祟？凡人？”清水老鬼皱起眉，“我这住处荒废多年，除了我和你，没人知道秘典在这里，怎么会有凡人或普通邪祟找来？”
“不好说，或许是有人无意中得知秘典的消息，想来偷去作恶。”玄机子说道，“别耽搁，我们先进去看看，秘典能不能保住，才是关键。”
清水老鬼点点头，用力推开木门，木门发出“吱呀”一声脆响，一股浓郁的阴气扑面而来。
“好重的阴气！”林砚连忙加大驱邪咒的念诵力度，“师父，秘典放在哪里？我们快去找，别让它被偷走了！”
“在里屋的书架后面，藏在暗格里。”清水老鬼快步往里走，“我当年特意布了隐匿咒，要是没人破解，就算找到书架，也找不到暗格。”
玄机子和林砚紧随其后，一路上，林砚不停环顾四周，小声问道：“师父，你这住处，以前是不是也用来驱邪除祟？怎么到处都是阴气？”
“以前是我的修行之地，也处理过不少亡魂邪祟，难免残留阴气。”清水老鬼说道，“只是这阴气，比我离开时重了太多，显然是有人在这里停留过，还扰动了残留的阴气。”
“道长，你能看出，在这里停留的是什么东西吗？”林砚看向玄机子，眼神里满是急切。
玄机子抬手一挥，一道白光洒向四周，白光落地后，隐约浮现出一个模糊的身影，转瞬即逝。
“是个凡人，身上沾着阴气，应该是被邪祟附身，或是刻意沾染阴气，来这里找秘典。”玄机子说道，“而且不止一个人，至少有两个，脚步杂乱，看得出来，很慌乱。”
“两个人？”清水老鬼停下脚步，“他们怎么能破解我布下的隐匿咒？那咒术，就算是普通道士，也未必能轻易破解。”
“不是破解，是强行冲撞。”玄机子指着墙角的痕迹，“你看那里，有阴气冲撞咒术的痕迹，他们应该是用阴气硬闯，虽然笨拙，却也惊动了隐匿咒，找到了书架的位置。”
林砚顺着玄机子指的方向看去，果然看到墙角有黑色的印记，像是被阴气灼烧过。
“不好，他们找到书架了！”林砚大喊一声，快步往前冲，“师父，快，别让他们找到暗格！”
三人快步赶到里屋，只见里屋的书架被翻得乱七八糟，书籍散落一地，书架后面，隐约有撬动的痕迹。
“暗格被人动过！”清水老鬼脸色大变，快步走到书架后面，伸手抚摸着暗格的机关，“还好，机关没被破解，暗格没被打开，秘典还在！”
林砚松了口气，拍了拍胸口：“太好了，师父，秘典没事就好，刚才真是吓死我了。”
玄机子走到书架后面，细看暗格的痕迹，语气凝重：“他们确实没能打开暗格，但看得出来，他们很执着，反复撬动机关，要是再给他们一点时间，说不定真的能打开。”
“是谁这么大胆，敢来偷驱邪秘典？”清水老鬼脸色阴沉，“秘典要是落入恶人手里，用来修炼邪术，或是对付凡人，后果不堪设想。”
“我能顺着阴气，找到他们的踪迹。”玄机子说道，“这两个人身上的阴气很浓，而且没走太远，只要我们顺着阴气追踪，就能找到他们，问清楚是谁派来的，为什么要偷秘典。”
“太好了，道长！”林砚兴奋地说道，“我们现在就去追踪他们，一定要问清楚，不能让他们再打秘典的主意！”
“不急，先把秘典取出来，妥善收好，再去追踪。”清水老鬼说道，伸手按下暗格的机关，“咔哒”一声，暗格缓缓打开，里面放着一本泛黄的古籍，正是驱邪秘典。
清水老鬼小心翼翼地取出秘典，擦了擦上面的灰尘，说道：“还好，秘典完好无损，没有被阴气侵扰。”
“师父，秘典里面，真的有对付江底邪祟的方法吗？”林砚凑过去，好奇地问道。
“没错，里面记载着对付邪祟聚集体的方法，还有破解江底阴气的诀窍。”清水老鬼点点头，将秘典递给玄机子，“道长，你经验丰富，先看看，能不能找到对付江底邪祟的关键。”
玄机子接过秘典，翻开细看，片刻后，点点头：“太好了，里面果然有记载！这江底邪祟，名为‘阴聚煞’，是无数亡魂和阴气聚集而成，核心是‘煞核’，只要破坏煞核，阴聚煞就会消散。”
“煞核？”林砚连忙问道，“道长，煞核是什么样子的？藏在阴聚煞的哪里？我们怎么才能破坏它？”
“煞核是阴聚煞最核心的部分，通体漆黑，散发着浓郁的阴气，藏在阴聚煞的本体中央，被厚厚的阴气包裹。”玄机子说道，“想要破坏煞核，必须用至阳之物，配合秘典里的破煞咒，才能击穿阴气，破坏煞核。”
“至阳之物？我们哪里有至阳之物？”林砚皱起眉，“师父，你手里有吗？还是道长你有？”
“我这里有一枚阳玉，是至阳之物，能暂时压制阴聚煞的阴气，配合破煞咒，就能破坏煞核。”玄机子说道，从怀里掏出一枚白色的玉佩，玉佩散发着淡淡的暖意，“只是这阳玉的威力有限，只能用一次，我们必须找准时机，一击即中。”
“太好了，道长！”清水老鬼松了口气，“只要有阳玉和破煞咒，我们就能彻底除掉阴聚煞，守住沱江了。”
“先别高兴太早。”玄机子摇摇头，“破煞咒威力极大，但需要两个人合力催动，我和你合力催动破煞咒，林砚负责用阳玉牵制阴聚煞的阴气，我们三人配合，才能成功。”
“我能做到吗？”林砚有些紧张，“道长，阳玉怎么用？我怕我用不好，耽误你们催动破煞咒。”
“放心，很简单。”玄机子笑着说道，将阳玉递给林砚，“等我们催动破煞咒时，你握紧阳玉，对准阴聚煞的本体，默念秘典里的引阳咒，阳玉就会散发至阳之气，牵制它的阴气，只要你不慌，沉下心来，就一定能做到。”
“我知道了，道长！”林砚握紧阳玉，心里的紧张少了几分，“我一定好好练习引阳咒，不耽误你们，一定能配合好你们，破坏煞核，除掉阴聚煞。”
“好，好孩子，有这份信心就好。”清水老鬼拍了拍他的肩膀，“现在，我们先去追踪那两个偷秘典的人，问清楚他们的来历，免得他们再回来捣乱，也免得还有其他人打秘典的主意。”
“没错，必须找到他们。”玄机子点点头，“我顺着阴气追踪，你们跟在我身后，小心一点，这两个人既然敢来偷秘典，说不定也有几分本事，别大意。”
“师父，道长，你们放心，我会保护好秘典，也会保护好自己，不拖你们后腿。”林砚将秘典抱在怀里，握紧定水尺，做好准备。
三人转身，顺着玄机子指引的方向走去，玄机子走在最前面，时不时抬手感应阴气的方向，清水老鬼走在中间，警惕地环顾四周，林砚走在最后，紧紧抱着秘典，念着驱邪咒自保。
走了约莫半柱香的时间，玄机子停下脚步，神色凝重：“他们就在前面的破庙里，阴气越来越浓，而且，我感觉到，里面还有一股邪祟的气息，比刚才的阴气更重一些。”
“破庙？他们躲在破庙里干什么？”林砚小声问道，“难道是在商量，怎么再次来偷秘典？”
“有可能，也有可能是在和邪祟汇合。”清水老鬼说道，“道长，我们怎么进去？直接闯进去，还是悄悄进去，听他们说话，问清楚来历？”
“悄悄进去，先听他们说话，摸清他们的底细，再动手不迟。”玄机子说道，“要是直接闯进去，万一他们狗急跳墙，毁掉线索，我们就不知道还有没有人知道秘典的消息了。”
“好，听道长的。”清水老鬼点点头，对着林砚使了个眼色，“林砚，你跟在我身后，握紧阳玉和定水尺，一旦有异动，就立刻念驱邪咒，配合我们。”
“我记住了，师父！”林砚连忙点头，脚步放轻，跟着清水老鬼和玄机子，小心翼翼地朝着破庙走去。
走到破庙门口，就能听到里面传来说话声，还有邪祟的呜咽声，林砚屏住呼吸，悄悄探出头，看到庙里有两个穿着粗布衣服的年轻人，正围着一个浑身发黑的邪祟，低声交谈。
“师父，就是他们！”林砚小声对清水老鬼说道，“还有一个邪祟，和道长说的一样，阴气很单薄。”
清水老鬼点点头，示意他别说话，仔细听里面的交谈。
只听其中一个年轻人说道：“怎么办？我们没能打开暗格，没拿到秘典，回去之后，大人一定会惩罚我们的！”
另一个年轻人皱起眉，说道：“急什么？我们已经找到秘典的位置了，只要我们回去，请大人派高手来，一定能打开暗格，拿到秘典。”
“大人？什么大人？”林砚心里一惊，小声嘀咕，“难道他们背后，还有人指使？”
清水老鬼和玄机子对视一眼，眼神里满是凝重，玄机子悄悄抬手，对着两人比了个手势，示意准备动手。
就在这时，庙里的邪祟忽然嘶吼起来，指着破庙门口，大喊道：“有人！有人在外面！”
两个年轻人脸色大变，立刻转过身，看向门口：“谁？谁在外面？出来！”
“既然被发现了，就不用躲了。”清水老鬼率先走出去，握紧定水尺，“你们是谁？背后的大人是谁？为什么要偷驱邪秘典？”
两个年轻人看到清水老鬼三人，脸色惨白，连忙后退一步，其中一个年轻人强装镇定，说道：“我们……我们就是路过，不小心闯进了你们的住处，没有想偷秘典，你们别误会。”
“误会？”玄机子冷笑一声，抬手一挥，一道白光射向那个年轻人，“你们身上的阴气，还有破庙里的邪祟，都是你们用来偷秘典的工具，还敢说误会？老实交代，背后的大人是谁，不然，就别怪我们不客气！”
白光击中那个年轻人，年轻人浑身一僵，嘴角流出鲜血，疼得浑身发抖：“我说我说，我全都我说，求你们别伤害我们！”
“快说！”清水老鬼呵斥道，“你们背后的大人是谁？为什么要偷秘典？他是不是想利用秘典，修炼邪术，作恶多端？”
“我们背后的大人，是镇上的周老爷。”那个年轻人哭着说道，“周老爷想要得到秘典，修炼里面的邪术，用来控制沱江的邪祟，称霸镇上，所以派我们来偷秘典，还让这个邪祟帮我们，扰动隐匿咒。”
“周老爷？”清水老鬼皱起眉，“镇上的周老爷，一向低调，怎么会想修炼邪术，控制邪祟？”
“我不知道，我们只是奉命行事，周老爷说，只要我们能拿到秘典，就给我们很多钱，要是拿不到，就杀了我们。”另一个年轻人连忙说道，“求你们饶了我们，我们再也不敢了，以后再也不帮周老爷做事了！”
林砚心里一惊，说道：“师父，道长，没想到是周老爷，他竟然想利用秘典，修炼邪术，控制阴聚煞，要是让他得逞，后果不堪设想！”
“没错，必须阻止他。”玄机子神色凝重，“周老爷既然敢派他们来偷秘典，肯定已经做好了准备，说不定已经找到了修炼邪术的方法，我们得尽快回去，做好应对准备，既要对付江底的阴聚煞，也要防备周老爷。”
“道长说得对。”清水老鬼点点头，看向两个年轻人，“你们两个，既然知道错了，就带我们去见周老爷，揭穿他的阴谋，不然，就算我们饶了你们，周老爷也不会放过你们。”
“我们去我们去，我们带你们去见周老爷，求你们饶了我们！”两个年轻人连忙点头，不敢反抗。
玄机子看向那个邪祟，说道：“这个邪祟，被周老爷利用，沾染了太多戾气，留着也是祸患，我来除掉它，你们看好这两个年轻人，别让他们趁机逃跑。”
“好，道长！”清水老鬼和林砚异口同声地说道，握紧手里的工具，盯着两个年轻人，不让他们有逃跑的机会。
玄机子举起拂尘，默念驱邪咒，一道白光射向邪祟，邪祟发出一声刺耳的嘶吼，瞬间化作一缕黑烟，消散不见。
“好了，邪祟已经除掉了。”玄机子转过身，“我们现在就跟着这两个年轻人，去见周老爷，揭穿他的阴谋，不能让他再利用秘典，作恶多端，也不能让他干扰我们除掉阴聚煞。”
“好！”清水老鬼和林砚点点头，押着两个年轻人，朝着镇上周老爷的府邸走去。林砚抱着秘典，握紧阳玉，心里暗暗发誓，一定要阻止周老爷的阴谋，保护好秘典，和师父、道长一起，除掉阴聚煞，守住沱江，不让百姓遭受苦难。而周老爷的府邸，早已布下陷阱，一场新的较量，即将开始。