卯时刚到，林砚攥着定水尺、揣好缚灵索赶到江边，清水老鬼已备好探查用的桃木符，正蹲在江边摆弄。
“师父，我来了！”林砚快步上前，“我们今天怎么探查江底？真的用定水尺就能找到它藏的位置吗？”
清水老鬼举起桃木符，递给林砚一张：“这是探阴符，你拿好，配合定水尺，就能感知到江底阴气最浓的地方，也就是它藏身的位置。定水尺探查的口诀，我现在教你。”
“好，师父，我记好了！”林砚连忙接过探阴符，攥在手里，“探查口诀难不难？和双指镇魂的口诀像吗？”
“不难，比双指镇魂的口诀更简单，只有十六个字。”清水老鬼缓缓说道，“口诀：‘定水探阴，辨邪寻踪，黑气所聚，便是其容’，记住了？”
林砚默念一遍，立刻回应：“师父，我记住了！定水探阴，辨邪寻踪，黑气所聚，便是其容。”
“不错，念得很熟。”清水老鬼点点头，“探查的用法：将定水尺放入水中，左手拿探阴符，右手握尺，默念口诀，定水尺会自动指向阴气最浓的方向，符文越黑，距离它越近。”
“我知道了，师父！”林砚连忙点头，“是不是还要配合驱邪咒？万一探查时惊动它，我们也好及时自保。”
“考虑得很周全。”清水老鬼赞许地点点头，“探查时，一直默念驱邪咒自保，一旦定水尺符文变得漆黑，就立刻停下探查，先压制阴气，别惊动它，记住了？”
“记住了师父！自保优先，不贸然惊动它！”林砚连连点头，握紧定水尺，做好探查准备，“我们现在就开始吗？”
“嗯，开始吧。”清水老鬼站起身，将自己的定水尺放入水中，“你站在我身边，我们一起探查，相互有个照应，一旦有异动，就立刻合力压制。”
“好！”林砚应下，站在清水老鬼身边，左手拿探阴符，右手将定水尺放入水中，闭上眼睛，默念驱邪咒，随后念起探查口诀。
口诀念完，林砚只觉得定水尺微微震动，尺身符文泛起黑光，缓缓指向江底东侧的方向，符文颜色不算太深，淡淡的发黑。
“师父，我的定水尺指向东侧了！符文是淡黑色的，是不是它在东侧江底？”林砚睁开眼睛，激动地问道。
清水老鬼点点头，指了指自己的定水尺：“我的也指向东侧，和你一致，说明它确实在东侧江底。符文淡黑，说明距离我们还有一段距离，我们慢慢往东侧移动，继续探查。”
“好，师父！”林砚应下，小心翼翼地跟着清水老鬼，往江边东侧移动，定水尺一直放在水中，始终指向江底东侧，符文颜色渐渐变深。
走了约莫十几步，林砚忽然感觉到定水尺震动加剧，符文变得漆黑，手里的探阴符也泛起淡淡的黑气，一股刺骨的寒意顺着定水尺传来。
“师父，不好！符文变黑了，探阴符也有反应了！”林砚连忙大喊，立刻停下脚步，加大驱邪咒的念诵力度，“它是不是就在我们脚下的江底？”
清水老鬼也停下脚步，脸色凝重，握紧定水尺：“没错，它就在我们脚下的江底，距离我们很近，已经感知到我们的气息了。别慌，继续念驱邪咒，我用双指镇魂，暂时压制它的阴气，别让它出来。”
“好，师父！”林砚连忙点头，沉下心来，大声念起驱邪咒，周身的护罩瞬间加固，挡住了袭来的阴气，“师父，我们能看到它吗？江底这么深，要不要下去看看它到底是什么东西？”
“不行，绝对不能下去。”清水老鬼立刻拒绝，伸出食指和中指，对准江面，念起双指镇魂的口诀，“江底阴气极重，而且我们不知道它的形态，贸然下去，只会被它的阴气侵扰，甚至丧命。”
“那我们怎么办？就一直在这里压制它吗？”林砚问道，定水尺的震动越来越剧烈，手里的探阴符黑气越来越浓，“它好像很暴躁，一直在挣扎，会不会冲破我们的压制？”
“暂时不会，我们合力压制，它一时半会儿冲不出来。”清水老鬼说道，语气依旧凝重，“我们再试探一下，用定水指轻轻刺激它一下，看看它的反应，能不能判断出它是什么东西。”
“刺激它？师父，会不会太危险了？”林砚有些担心，“万一刺激到它，让它爆发阴气，我们压制不住怎么办？”
“放心，我会控制力度，只是轻轻刺激，不会让它爆发。”清水老鬼说道，“你继续念驱邪咒，做好自保，我来试探它。”
“好，师父，你小心！”林砚连忙点头，加大驱邪咒的念诵力度，目光紧紧盯着江面，不敢有丝毫懈怠。
清水老鬼深吸一口气，握紧定水尺，对准江面，轻轻发力，念道：“定水指，邪祟现，轻探其形，不妄作乱！”一道微弱的白光射向江面，沉入江底。
白光沉入江底后，江底忽然传来一阵剧烈的震动，伴随着一声刺耳的嘶吼声，不是之前的呜咽声，而是充满戾气的嘶吼，比老周凶尸的嘶吼更恐怖、更诡异。
“师父，它嘶吼了！好恐怖的声音！”林砚浑身一僵，声音发颤，但依旧没有停下驱邪咒，“它是不是被刺激到了？阴气越来越重了！”
清水老鬼脸色大变，连忙加大双指镇魂的力度：“不好，它的戾气比我想象中更重，没想到轻轻刺激，就有这么大的反应。快，林砚，用双指镇魂，配合我，加大压制力度！”
“好，师父！”林砚立刻伸出食指和中指，对准江面，念起双指镇魂的口诀，同时发力，配合清水老鬼，一起压制江底的阴气和戾气。
两人合力，定水尺的白光、双指的微光和探阴符的黑气交织在一起，江面渐渐平静下来，嘶吼声也淡了下去，定水尺的震动也渐渐减弱，符文颜色也淡了一些。
“好了，暂时压制住它了。”清水老鬼松了口气，擦了擦额头上的汗水，“刚才太危险了，幸好我们合力压制，不然，它差点就冲破阴气，冲出来了。”
林砚也松了口气，停下双指镇魂，继续念着驱邪咒，小声说道：“师父，它的嘶吼声太恐怖了，它到底是什么东西？不是亡魂，也不是普通的凶尸吧？”
“不是普通的凶尸，也不是单一的亡魂。”清水老鬼摇摇头，语气凝重，“从它的戾气和嘶吼声来看，它应该是江底的邪祟聚集而成，吸收了多年的阴气和亡魂的怨气，才形成这样的怪物。”
“邪祟聚集而成的怪物？”林砚瞪大了眼睛，“师父，那我们能对付它吗？它的实力这么强，我们的定水尺和驱邪咒，能彻底除掉它吗？”
“很难，它的实力比我们想象中还要强。”清水老鬼说道，“我们现在的本事，只能暂时压制它，根本无法彻底除掉它。而且它吸收的阴气和怨气越多，实力就越强，再过几天，就算我们合力，也未必能压制住它。”
林砚心里一沉，小声说道：“那我们怎么办？难道就这样看着它越来越强，最后冲破压制，出来伤害百姓吗？我们就没有别的办法了吗？”
“有办法，但很难。”清水老鬼说道，“想要彻底除掉它，必须找到它的弱点，邪祟聚集的怪物，都有一个弱点，就是它的核心，只要破坏它的核心，它就会消散，不再作乱。”
“核心？师父，它的核心是什么？在哪里？”林砚眼睛一亮，连忙问道，“我们能不能找到它的核心，破坏它，彻底除掉它？”
“它的核心，应该是聚集最多阴气和怨气的地方，就在江底，和它的本体在一起。”清水老鬼说道，“但我们不知道它的核心具体在哪里，也不知道它的本体是什么形态，想要找到核心，必须靠近它的本体，这无疑是送死。”
“就算是送死，我们也要试试啊！”林砚坚定地说道，“不然，它出来伤害百姓，我们作为捞尸人，也有责任。师父，我们再想想办法，一定能找到它的核心，彻底除掉它。”
“好，好孩子，有这份心就好。”清水老鬼拍了拍他的肩膀，“我们不用贸然送死，慢慢想办法。我记得，老一辈捞尸人，留下过一本驱邪秘典，里面记载过对付江底邪祟怪物的方法，或许能找到它的弱点。”
“驱邪秘典？师父，你有这本秘典吗？我们现在就看看好不好？”林砚兴奋地问道，仿佛看到了希望。
“秘典不在我这里，在我以前的住处，距离这里很远，需要走一天的路程。”清水老鬼说道，“我们现在不能离开江边，一旦我们离开，它就会冲破压制，出来作乱，只能等我们找到人，暂时帮忙盯着江边，我们再去取秘典。”
“找人帮忙盯着？师父，我们找谁啊？”林砚问道，“沱江岸边的人，大多害怕邪祟，不敢来江边，就算敢来，也帮不上什么忙啊。”
“找镇上的老道士，玄机子。”清水老鬼说道，“玄机子道法高深，能暂时压制邪祟的阴气，而且他和我是旧识，我去请他，他应该会来帮忙。”
“太好了，师父！”林砚眼睛一亮，“那我们现在就去请玄机子道长好不好？尽快取来驱邪秘典，找到它的弱点，彻底除掉它。”
“不急，我们先在这里盯着它，等中午，它的阴气最淡的时候，我再去请玄机子，你留在这里，继续压制它，练习驱邪咒和双指镇魂，不许离开江边，不许贸然探查。”清水老鬼叮嘱道。
“我知道了，师父！”林砚连忙点头，“你放心去吧，我会一直留在这里，盯着它，不离开，不贸然探查，一旦有异动，我就立刻念驱邪咒和双指镇魂，压制它，然后喊你。”
“嗯，好，我相信你。”清水老鬼点点头，“还有，要是玄机子道长来了，你要恭敬有礼，不许无礼，他的道法很高深，能教你很多东西，对你以后有很大的帮助。”
“我记住了，师父，我一定会恭敬有礼，不惹道长生气。”林砚连连点头，“师父，你去请道长的时候，也要小心，路上别遇到什么危险，记得念驱邪咒自保。”
“放心吧，我没事，我活了几十年，什么样的危险没见过，能保护好自己。”清水老鬼摆摆手，“我再陪你在这里盯一会儿，等江面彻底平静，它的阴气彻底稳定下来，我再去请玄机子。”
“好，师父！”林砚应下，继续念着驱邪咒，定水尺依旧放在水中，目光紧紧盯着江面，时不时观察定水尺的符文，查看江底的异动。
两人站在江边，沉默地盯着江面，林砚一边念驱邪咒，一边小声问道：“师父，玄机子道长，真的会来帮忙吗？他会不会不愿意管沱江的事？”
“不会，玄机子道长心地善良，一向以驱邪除祟、保护百姓为己任，而且他和我是旧识，我去请他，他一定会来。”清水老鬼说道，“而且，这江底的邪祟怪物，要是出来作乱，也会波及到镇上，他不会坐视不管的。”
“那就好，师父。”林砚松了口气，“我真希望能尽快取来驱邪秘典，找到它的弱点，彻底除掉它，让沱江重新太平起来，让我娘也能安心过日子。”
“会的，一定会的。”清水老鬼点点头，“只要我们齐心协力，好好练习本事，找到驱邪秘典，就一定能彻底除掉它，守住沱江，守住岸边的百姓。”
就在这时，江底忽然传来一阵细微的震动，定水尺微微晃动，符文又泛起淡淡的黑光，一股微弱的阴气，顺着江面扩散开来，但没有之前那么强烈，也没有嘶吼声。
“师父，它又动了！但阴气很弱，没有嘶吼，是不是它累了，平静下来了？”林砚连忙说道，加大驱邪咒的念诵力度，警惕地盯着江面。
“不是累了，是被我们压制住，暂时不敢躁动了。”清水老鬼说道，“它在暗中积蓄阴气，等待时机，我们不能大意，一定要一直盯着它，不能给它可乘之机。”
“我知道了，师父，我不会大意的！”林砚连忙点头，目光紧紧盯着江面，不敢有丝毫懈怠，“师父，江面已经平静下来了，它的阴气也稳定了，你可以去请玄机子道长了。”
清水老鬼点点头，看了看江面，又看了看林砚：“好，我现在就去请玄机子道长，你留在这里，一定要小心，记住我的叮嘱，不离开，不贸然探查，一旦有异动，就立刻压制，然后喊我，我尽快赶回来。”
“师父，你放心吧，我一定记住你的叮嘱，不会出错的！”林砚坚定地说道。
清水老鬼点点头，转身朝着镇上的方向走去，走之前，又反复叮嘱了几句，生怕林砚出错。
清水老鬼走后，林砚站在江边，握紧定水尺，左手拿着探阴符，一边念驱邪咒，一边盯着江面，时不时练习双指镇魂，巩固自己的本事。他知道，自己肩负着守护江边的责任，不能有丝毫懈怠，必须等到清水老鬼和玄机子道长回来，一起找到驱邪秘典，彻底除掉江底的邪祟怪物，守住沱江，保护好自己想保护的人。
江底的震动，偶尔还会传来，定水尺的符文，也时不时泛起淡淡的黑光，但没有再出现剧烈的异动，也没有嘶吼声。林砚知道，这只是暂时的平静，江底的邪祟怪物，还在暗中积蓄阴气，一场更大的危险，还在等着他们，但他不再害怕，因为他有师父，有想要守护的人，有足够的勇气，去面对即将到来的一切。