紫霞山巅的云海翻涌如沸，玄清真人指尖凝结的青冥剑突然震颤，剑身上的灵光如潮水般退去，露出斑驳的暗纹。他猛地睁眼，瞳孔中映出天际裂开的一道血痕——那是玄洲的护界灵脉，历经三千年滋养，此刻竟如枯木般崩断。
“灵脉碎了。”师弟玄尘的声音带着颤音，他手中的测灵玉牌已裂成蛛网，“山下传来消息，青阳城的修士开始抢灵矿了，连凡人的灵米都被搜刮一空。”
玄清望着山下蔓延的火光，衣袖无风自动。三百年前他飞升未果，镇守紫霞山护界大阵，亲眼见证玄洲从灵气充盈到日渐枯竭。近百年间，修士为争夺残存灵脉，早已摒弃清规戒律，可灵脉崩断这等浩劫，还是超出了所有人的预料。
“召集弟子，关闭山门。”玄清的声音冷得像山巅寒冰，“凡闯阵者，格杀勿论。”
他转身踏入主峰大殿，殿中供奉的玄洲地形图上，代表灵脉的青色线条正逐一变黑。最北端的极寒之地，一道暗红纹路正迅速向南蔓延——那是传说中被封印的“堕渊”，据说里面沉睡着上古魔神，以众生恶念为食。
夜幕降临时，紫霞山的护界大阵亮起淡金色光幕。玄清站在阵眼处，能清晰听到山下传来的哭喊与厮杀。有修士试图强行闯阵，被大阵反弹的灵力震得魂飞魄散，残躯坠落山崖，化作点点血雾。
“师父，”大弟子灵汐一身白衣染血，跪在殿前，“师侄们在山下搜寻物资，被黑风寨的修士伏击，只剩三人回来。”
玄清闭上眼，黑风寨寨主黑煞，本是正道门派弃徒，近年来靠着掠夺灵脉资源，修为已达化神期。这等邪魔外道，放在以前早已被正道围剿，可如今灵脉枯竭，正道门派自顾不暇，竟让他越发猖獗。
“备好法器，明日下山。”玄清缓缓开口，“不是为了复仇，是为了看看，这玄洲究竟已堕落到何种地步。”
次日清晨，玄清带着灵汐与十位核心弟子御剑下山。昔日郁郁葱葱的山林如今一片荒芜，地面裂开深不见底的沟壑，裸露的岩石泛着死寂的灰色。途中遇到的村庄早已空无一人，房屋烧毁殆尽，墙角残留着干涸的血迹。
“师父，你看那边。”灵汐指向远方，只见一群修士正围着一座废弃的灵矿，大打出手。他们衣衫褴褛，眼神赤红，手中的法器沾满鲜血，仿佛一群失去理智的野兽。
玄清御剑上前，青冥剑发出清越的剑鸣。那些修士察觉到强大的气息，纷纷停下争斗，看向玄清的目光中既有恐惧，又有贪婪。
“紫霞山的修士？”一个独眼修士狞笑着开口，“听说你们山上还藏着灵泉，不如交出来，让大家分了？”
“执迷不悟。”玄清指尖一动，青冥剑化作一道流光，瞬间刺穿独眼修士的眉心。其余修士见状，非但没有退缩，反而嗷嗷叫着扑了上来。他们的修为参差不齐，最高不过元婴期，却个个悍不畏死。
一场厮杀在所难免。紫霞山弟子的剑法精妙，灵力纯正，可对方人数众多，且毫无底线，竟有人不惜自爆丹田，试图同归于尽。激战半日，玄清一方虽斩杀了大半修士，却也有三位弟子陨落。
灵汐抱着一位重伤的师弟，泪水夺眶而出：“师父，他们怎么会变成这样？修行之人，难道忘了初心吗？”
玄清沉默不语。他知道，这些修士并非天生邪恶，只是灵脉枯竭让他们失去了晋升的希望，长久的资源匮乏扭曲了他们的心智。当生存成为唯一的目标，道德与良知便成了可有可无的牺牲品。
入夜，他们在一座破庙中休整。玄清打坐调息时，神识无意间扫到西方天际，那里的堕渊气息越发浓郁，暗红纹路已蔓延至玄洲中部。他心中警铃大作，上古魔神若真破封而出，这世间恐怕真的万劫不复。
“师父，有客人来访。”灵汐的声音打断了他的思绪。破庙门口站着一位红衣女子，容颜绝美，眉宇间却带着一丝邪气。她手中把玩着一枚黑色令牌，令牌上刻着扭曲的骷髅图案。
“血影楼楼主红姬。”玄清认出了来人，血影楼是近年来崛起的邪派组织，行事狠辣，专门猎杀修士，夺取修为与法器，“深夜造访，不知有何贵干？”
红姬嫣然一笑，语气暧昧：“玄清真人，如今灵脉崩断，正道已是强弩之末。不如加入我血影楼，我们一起探寻堕渊的秘密，说不定能找到另一条飞升之路。”
“堕渊之中只有毁灭，何来飞升之路？”玄清冷冷回应。
“真人有所不知，”红姬走近几步，声音压低，“堕渊之下，藏着上古灵源。只要能得到它，不仅能重塑灵脉，还能直接破碎虚空。只是那地方凶险异常，需正道与邪派联手，方能一试。”
玄清心中一动。他并非贪图飞升，可若真有上古灵源，或许能拯救濒临崩溃的玄洲。但血影楼的话，又岂能轻信？
“此事容我考虑。”玄清沉吟道。
红姬留下一枚传音玉符，转身离去。破庙中，灵汐忧心忡忡：“师父，血影楼阴险狡诈，他们的话万万不可信。”
“我知道。”玄清抚摸着青冥剑，“但如今玄洲局势危急，我们已没有太多选择。明日去堕渊边缘看看，便知真假。”