紫宸宫的“守株待兔”之计悄然铺开。太医署存放“迷魂引”成品和药材的库房、关押“慧明”和尚的诏狱特制牢房、乃至几处可能存放相关证物的内务府库房，明面上的守卫与往日无异，甚至因近日风波，还略有“松懈”的迹象。但暗地里，程烈留下的影卫精锐、冯安亲自挑选的内廷好手，如同最耐心的蜘蛛，已在各个节点布下了层层叠叠、难以察觉的罗网。他们隐身在梁柱之后、檐角阴影、假山石缝，甚至是伪装成普通医官、狱卒、杂役，只等猎物自投罗网。
然而，一夜过去，风平浪静。两夜过去，依旧毫无动静。那蒙面女子如同人间蒸发，没有试图潜入宫中任何一处预设的陷阱。五城兵马司和影卫在京城内外的搜捕也进展缓慢，受伤女子的踪迹仿佛被那场秋雨彻底冲刷干净。
冯安有些焦躁，几次入宫禀报，言语间透出担忧，怕那女子已远遁，或者伤重不治，死在了某个不为人知的角落。
凤翎却异常沉得住气。她依旧每日上朝，批阅奏章，听取各方汇报。江南程烈传来消息，已初步锁定制造漕督沉船案的几个水匪头目，正加紧追捕；杭州主事中毒案，也发现了疑似的投毒嫌疑人，正在审讯。北境李延稳住了局面，孙崇武被公开审判，斩首示众，军心暂时安定，对军中可疑人员的暗中排查也在继续。朝中那二十七位“协助调查”的官员，经过冯安等人的“客气”询问，大部分已澄清嫌疑，安然回府，只有寥寥数人，因疑点难以排除，或被查出些别的不法勾当，暂时还留在“清隐司”“做客”。
一切似乎都在向好的方向发展，除了那个关键的蒙面女子，依旧杳无音信。
第三日深夜，秋意更浓，霜华初现。紫宸宫的灯火，依旧亮着。凤翎正就着灯光，细看北境李延新送来的一份关于狄人部落近期异常调动的密报，冯安侍立在侧。
忽然，殿外传来一阵极其轻微、却迅捷如风的脚步声，若非殿内寂静，几乎难以察觉。冯安眉头一皱，正要出声喝问，却见一名浑身浴血、脸色惨白如纸的影卫，踉跄着扑入殿中，噗通跪倒在地，嘶声道：
“陛……陛下！不……不好了！宗人府……宗人府死牢！大……大皇女……凤璇……她、她……”
冯安心头猛地一沉，厉声道：“凤璇怎么了？说清楚！”
那影卫喘着粗气，声音因恐惧和失血而颤抖：“有人……有人劫狱！武功极高，守卫……守卫死伤惨重！他们……他们目标明确，直奔凤璇的死牢！等我们赶到时……凤璇……凤璇已被人一剑穿心！劫狱者……劫狱者留下了一枚……一枚蟠螭令牌！还……还有……”
“还有什么？！”凤翎霍然站起，手中密报飘落在地。
“还有……用血写在墙上的几个字……”影卫艰难地抬起头，眼中满是惊骇，“是……是‘凤翎，这只是开始’！”
“轰——！”
仿佛一道惊雷在紫宸宫中炸响！冯安脸色煞白，踉跄后退一步，几乎站立不稳。凤翎则僵立在御案之后，脸色在灯光下瞬间变得毫无血色，唯有那双眼睛，猛地迸射出骇人的寒光，比殿外秋霜更冷，比万年玄冰更厉！
凤璇……被灭口了！在防守森严的宗人府死牢！还是在“清隐司”成立、全城戒严的风口浪尖！
蟠螭令牌！血字留书！凤翎，这只是开始！
这已不是简单的劫狱或灭口，这是赤裸裸的挑衅！是对她这个皇帝权威最直接的蔑视和宣战！
“劫狱者几人？何等模样？往何处去了？”凤翎的声音，是从未有过的冰寒刺骨，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣。
“回……回陛下，劫狱者……只有一人！黑衣蒙面，身形瘦高，剑法诡异狠辣，守卫……守卫无人能挡其三合！他杀了凤璇后，便……便从原地消失，如同鬼魅！我们追出去，只见……只见一道黑影跃上高墙，几个起落便消失在夜色中，方向……方向似是往西……”影卫忍着伤痛禀报。
一人！独闯宗人府死牢，在重重守卫中击杀凤璇，留下令牌血书，然后飘然远遁！这是何等嚣张！何等武功！
“西边……”凤翎目光骤凝。慈济堂在西城，蒙面女子最后消失在西城，现在劫狱者又逃往西边……
“陛下！老奴这就调集所有兵马，封锁全城，搜捕西城！定要将那狂徒揪出来！”冯安从惊骇中回神，嘶声道。
“不。”凤翎却抬手，止住了他近乎失控的愤怒。她缓缓坐回御座，闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中那骇人的光芒已然收敛，取而代之的是一种极致的冰冷与沉静，如同暴风雪来临前冻结的湖面。
“对方既然敢如此行事，必有万全准备。此刻全城大索，除了打草惊蛇，劳民伤财，不会有任何结果。”她的声音恢复了平静，却带着一种令人心悸的力量，“他要玩，朕就陪他玩到底。”
“冯伴伴。”
“老奴在。”冯安强自镇定。
“立刻封锁宗人府，所有人等，一律控制，分开审讯。尤其是今夜当值的狱卒、守卫，给朕一个不漏地问清楚，劫狱者如何进来，如何动手，说了什么，有何特征，哪怕是一个眼神，一个习惯动作，都要给朕挖出来！”凤翎语速极快，条理清晰，“将凤璇的尸身，交由最好的仵作查验，看看致命伤之外，还有无其他线索。那枚蟠螭令牌，还有墙上的血字，拓印下来，仔细研究。”
“是！”
“另外，”凤翎眼中寒光一闪，“传朕密旨，命程烈暂停江南一切明面追查，立刻秘密回京！李延那边，北境防务交由可靠副将暂代，让他也即刻秘密回京！记住，是秘密！不得惊动任何人！”
冯安心头一震。陛下这是要将最得力的两员大将，同时调回身边？难道……难道陛下认为，对方的目标，不仅仅是灭口凤璇，恐有更大的图谋？甚至可能……直指陛下？
“陛下，您的安危……”冯安声音发颤。
“朕的安危，朕心里有数。”凤翎打断他，目光投向殿外沉沉的夜色，“对方杀凤璇，留血书，与其说是示威，不如说……是在激怒朕，是在逼朕自乱阵脚，逼朕将力量分散出去，满城搜捕。朕偏不随他的意。”
她站起身，走到那幅巨大的疆域图前，手指重重按在京城的位置，然后缓缓向西移动。
“西城……慈济堂，蒙面女子，劫狱者，都指向西边。冯伴伴，你说，西城有什么？”
冯安努力思索：“西城……鱼龙混杂，多商贾、作坊，还有……不少寺庙道观，前朝旧宅……陛下，您是说，那里可能是‘隐雾会’的一个老巢？”
“不止是老巢。”凤翎目光锐利如刀，“慈济堂在西城，有密道。劫狱者逃往西城。那蒙面女子最后消失在西城。西城，或许就是他们经营多年，连接宫内宫外，沟通南北的一个枢纽！甚至可能是……‘隐雾会’会首的藏身之所！”
冯安倒吸一口凉气：“陛下，那是否立刻派大军围了西城，一寸一寸地搜？”
“不。”凤翎再次摇头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“大军围城，动静太大，对方若真在那里，必会狗急跳墙，或提前逃遁。而且，西城人口稠密，强行搜查，必生大乱，正中对方下怀。”
“那……该如何是好？”
凤翎没有立刻回答，她盯着地图上西城那片区域，仿佛要将那里看穿。良久，她才缓缓开口，声音低沉而坚定：
“他不是留下血书，说‘这只是开始’吗？那朕就等着，看他下一步，怎么走。”
“传令西城兵马司及所有暗桩，自即日起，西城所有人员出入，严加盘查，但不必大张旗鼓。所有车马、货物、人员，尤其是夜间，一律仔细核对。发现任何可疑，立刻秘密上报，不得擅自行动。”
“增派三倍影卫，化装成各色人等，潜入西城，尤其注意那些香火不旺的寺庙、荒废的宅院、新开的商铺、以及……与药材、香料、或古董字画有关的行当。给朕把西城，像梳头发一样，细细地梳一遍！但记住，是暗中查访，不得暴露！”
“宫中，加强戒备，尤其是紫宸宫周围，明哨暗哨，增加一倍。所有饮食、用水、熏香，必须经三人以上查验，冯安，你亲自负责。宫人内侍，再次核验，凡有疑点者，一律调离要害岗位，严加看管。”
一条条指令，清晰明确，既加强了防备，又摆出了以静制动的姿态。冯安一一记下，心中稍安。陛下虽然年轻，但这份临危不乱的沉稳与洞悉人心的敏锐，远超常人。
“另外，”凤翎最后补充，眼中闪过一丝莫测的光芒，“明日早朝，朕会下旨，追封凤璇为‘愍怀公主’，以公主之礼，厚葬于皇陵之侧。”
冯安一愣。凤璇罪大恶极，弑君谋逆，陛下不将其挫骨扬灰已是仁慈，为何还要追封厚葬？
凤翎看出了他的疑惑，淡淡道：“人死了，有些事，就该了了。厚葬她，是做给活人看的。尤其是做给那些，或许还在暗中观望、与‘隐雾会’有所牵连，却又心存侥幸的人看的。”
冯安恍然。陛下这是要示敌以“宽仁”，安抚可能的不安情绪，同时，或许也是在迷惑那个隐藏在暗处的对手？让对手猜不透她的真实意图和下一步行动？
“老奴……明白了。这就去办。”
冯安退下后，紫宸宫重归死寂。只有烛火偶尔爆出的轻微噼啪声，和窗外呼啸而过的寒风。
凤翎独自站在巨大的疆域图前，背影挺拔，却透着一种孤绝的寒意。
凤璇死了，被人灭口在死牢。这是“隐雾会”在向她示威，在警告她，他们仍有能力在京城，在皇宫的眼皮底下，做任何事。
蟠螭令牌，血字留书……这是宣战，更是将她这个皇帝，彻底摆在了明处，放在了“隐雾会”必须铲除的首位。
“凤翎，这只是开始……”
她低声重复着墙上的血字，眼中没有丝毫恐惧，只有沸腾的杀意和冰冷的嘲弄。
“好啊，那就开始吧。”
“让朕看看，你这只藏了这么久的老鼠，到底有多少本事，敢在朕的皇宫里，亮出爪子。”
她缓缓转身，望向窗外无边的黑暗。那里，仿佛有一双，或者无数双阴冷、怨毒、充满野心的眼睛，正与她隔空对视。
风暴，已至眼前。
而帝王的剑，已然嗡鸣，渴饮敌血。