科场三日，看似平静无波地过去了。士子们或踌躇满志，或垂头丧气地走出贡院，京城的空气里弥漫着一种混合了疲惫、期待与不安的奇异气息。
张彦随着人流走出贡院大门，春日的阳光有些刺眼，他下意识地眯了眯眼，心头却不像其他士子那般患得患失，反而有几分笃定。策论那几道题，他虽也做了准备，但真正让他觉得十拿九稳的，还是那道关于漕运的实务策论。父亲花重金从京城一位“贵人”门客那里得到的“指点”，果然精准无比，甚至连朝廷近日争议的焦点都点出来了。他几乎能想象出阅卷官看到他那份“见解独到”、“切中时弊”的答卷时，会是怎样的惊喜。
正想着，两名穿着寻常衙役服饰、但目光格外锐利的官差走到他面前，客气却不容置疑地拦住了他的去路。
“这位可是吴兴府张彦张公子？”为首一人问道。
张彦心中咯噔一下，强作镇定：“正是在下。不知两位差爷有何贵干？”
“奉上命，核查所有参考士子户籍文书，以防冒籍顶替。请张公子随我们走一趟，核验无误便可离开，不会耽误公子行程。”官差语气平淡，理由也冠冕堂皇。
张彦虽觉蹊跷，但众目睽睽之下，也不敢反抗，只得压下心头不安，跟着两人走向贡院旁一处僻静的班房。他安慰自己，或许是例行公事，父亲打点得周到，应当无碍。
然而，一进班房，门便被关上。房内并无核对文书的小吏，只有两名眼神冷峻、身着便服却气势逼人的男子，以及一位面白无须、眼神精明的中年宦官。
“张公子，坐。”中年宦官正是冯安，他指了指屋内唯一的椅子，自己则坐在了对面。
张彦的心彻底沉了下去，腿肚子有些发软：“你……你们是……”
“张公子策论写得不错。”冯安没回答他的问题，反而慢条斯理地开口，声音不大，却带着一股无形的压力，“尤其关于漕运新政利弊与后续建议那部分，观点鲜明，数据详实，若非深知朝堂争议，绝难写出。”
张彦额头瞬间冒出冷汗，强笑道：“学生……学生只是平日关心时政，偶有所得……”
“偶有所得？”冯安笑了笑，那笑容却未达眼底，“连户部周尚书与李侍郎前日于内阁争执时，李侍郎所言‘漕运之弊在于胥吏中饱，而非新政本身’这等尚未外传的话语，张公子也能‘偶得’？甚至，连周尚书私下反驳时所引用的、去岁漕运损耗的未公开具体数字，张公子也‘恰巧’用在了文章里？”
张彦脸色唰地变得惨白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。父亲只告诉他那“指点”来自贵人门客，极为可靠，却没想到……没想到连这等朝廷内部争议的细节都能拿到！这哪里是“指点”，这分明是泄露朝廷机要！
“学生……学生不知……是家父……家父他……”张彦语无伦次，几乎要瘫倒在地。
“你父亲张员外，与江南已故云家是远亲，在吴兴也算一方豪富。”冯安不疾不徐，仿佛在闲聊，“此番送你入京赶考，打点上下，花费不菲吧？尤其是，疏通那位能拿到朝廷内部争议详情的‘贵人’门路，更是下了血本。张公子可知，你父亲这笔钱，是送到了谁的手上？那位‘贵人’，又是何方神圣？”
张彦浑身颤抖，冷汗浸透了内衫。他知道，自己完了，父亲也完了。科举舞弊已是重罪，牵扯到泄露朝廷机要，更是罪加一等！
“我……我说……我全都说！”求生的本能压倒了一切，张彦涕泪横流，跪倒在地，“是……是家父通过吴兴知府的门路，联系上了京中一位姓郑的师爷，说是有门路能拿到今科实务策论的‘风向’……学生真的不知详情啊！那郑师爷只收了钱，给了几页纸，上面写了一些朝中关于漕运、边屯的议论要点……学生只当是寻常的备考指点，万万没想到是朝廷机密啊！求公公明鉴！求陛下开恩啊！”
冯安静静地听着，眼中闪过一丝了然。郑师爷？京中姓郑的师爷不少，但能接触到内阁一级争议内容的……范围就小了很多。
“那郑师爷，是何人府上？”冯安追问。
“学生……学生不知其全名，只知家父称其为‘郑先生’，似乎是……似乎是吏部某位侍郎府上的西席……”张彦努力回忆着父亲酒后的只言片语。
吏部侍郎？冯安心中一动。吏部正是负责科举取士的关键衙门之一，虽然此次实务策论由陛下亲自圈定方向，但具体细则、乃至阅卷官的选派，吏部都深度参与。若吏部有人泄露消息，甚至参与舞弊……
“将张彦带下去，好生看管，不得与任何人接触。”冯安吩咐那两名便服男子，随即起身，匆匆赶往紫宸宫。
紫宸宫内，凤翎正在听程烈汇报对赵七和老鬼的审讯进展。
“……赵七依旧不开口，但老鬼伤势过重，昨夜又吐露了些零碎信息。他提到‘五殿下’时，曾说‘令牌不止一枚’，‘见令如见主’。还说‘黑风寨’只是‘外围’，‘真正的力量在……’，后面的话没说完就昏厥了。依末将看，那‘隐雾会’组织严密，层级分明，五皇女手中的令牌，可能只是其中一种信物，或者代表了她在会中某一层级的身份。”程烈沉声道。
凤翎微微颔首：“‘真正的力量’……看来这潭水，比我们想象的还要深。青州那边呢？”
“李延将军已派精锐斥候扮作山民猎户，靠近‘黑风寨’侦查。那山寨地势险要，明暗哨卡林立，防卫极严，确实不像普通土匪窝。斥候远远观察到寨中人员操练，阵列森严，绝非乌合之众。且寨子规模不小，依山而建，恐怕能容纳不下数千人。”程烈语气凝重，“李将军请示，是否调集兵马，围剿此寨？”
“数千人……”凤翎眼神微冷，“私蓄如此规模的武装，其心可诛。但眼下不宜打草惊蛇。让李延继续监视，摸清其兵力分布、粮草储备、进出道路，尤其是与外界联络的渠道。另外，查一查青州驻军，以及地方官府，与这‘黑风寨’有无瓜葛。”
“是！”程烈应下，又道，“还有一事，我们暗中监视五皇女府的人发现，前日夜间，有一名形迹可疑的游方郎中进入府中，约莫半个时辰后离开。我们的人跟踪那郎中，发现他并未在京城落脚，而是直接出了城，往北边去了。已派人继续跟踪。”
“游方郎中？”凤翎挑眉，“凤琳‘病’了？”
“据眼线回报，五皇女近日确实‘感染风寒’，闭门谢客，连每日给太后请安都免了。”程烈道，“但御医署并未接到五皇女府召太医的帖子。”
“风寒？”凤翎嘴角勾起一抹冷嘲，“怕不是心病吧。那‘老鬼招供’的风声，她想必是听到了。这游方郎中，怕是去送‘药’的。”
正说着，冯安匆匆而入，将张彦供词及其中牵扯出的吏部侍郎府郑师爷一事，低声禀报。
凤翎听完，脸上并无太多意外之色，反而露出一丝“果然如此”的神情。
“科场舞弊，泄密朝廷……好，很好。”她轻轻叩击着桌面，“朕的新政，就这么让他们坐不住了？连这种下三滥的手段都使出来了。吏部侍郎……郑文远？”
她记得此人，出身清河郑氏，算是中等世家，科举入仕，一路做到吏部侍郎，平素看着谨小慎微，没想到手伸得这么长。
“冯伴伴，你亲自去一趟吏部侍郎郑文远府上，‘请’那位郑师爷过来‘聊聊’。记住，要客气些，毕竟郑侍郎是朝廷命官，朕还要顾全他的颜面。”凤翎语气平淡，但“请”字和“聊聊”却透着寒意。
“是，老奴明白。”冯安躬身。
“程烈，”凤翎转向程烈，“加派人手，盯紧郑文远府邸，以及所有与他往来密切的官员。朕倒要看看，这条线上，能钓出多少鱼。另外，那个游方郎中和北去的方向，也给我盯死了，看他到底去哪里，见什么人。”
“末将领命！”
两人领命而去。凤翎独自坐在书案后，指尖无意识地点着那份关于科考舞弊的密报。
科举舞弊，吏部侍郎，五皇女，青州黑风寨，隐雾会……这些看似不相关的事件和人物，此刻却隐隐约约地，被一根无形的线串联起来。
郑文远与五皇女凤琳是否有联系？他泄露科考机密，是单纯为了钱财，还是受人指使？指使他的人，是朝中反对新政的势力，还是……与“隐雾会”有关？那个游方郎中向北而去，是去青州报信？还是另有去处？
凤琳听到“老鬼招供”的风声，选择按兵不动，以“风寒”为由闭门不出，却悄悄派出心腹向北……是去确认消息？还是去安排后路？抑或是……下达新的指令？
线索纷繁复杂，如同乱麻。但凤翎却从中嗅到了一丝机会。
对手已经动起来了。因为她的新政，因为科举改制，因为江南案的清洗，更因为她对“隐雾会”的追查，触及到了他们的核心利益，让他们感到了威胁，不得不开始应对，开始露出更多的破绽。
“既然都跳出来了，”凤翎望着窗外渐渐西斜的日头，眸色渐深，“那朕就陪你们，好好玩玩。”
她提起朱笔，在一份空白的诏书上写下几行字，然后盖上玉玺。
“来人。”
一名内侍应声而入。
“将此密旨，八百里加急，送往北境李延处。”凤翎将诏书递过去，声音平静无波，“告诉他，青州‘黑风寨’，朕许他相机行事。若时机成熟，可调附近驻军，配合其麾下精锐，务必一举铲除，不留后患。记住，要快，要狠，要斩草除根。”
“是！”内侍双手接过密旨，匆匆退下。
凤琳想借“黑风寨”以图后举？那她就先拔了这颗钉子！看看没了爪牙的狐狸，还能掀起什么风浪。
至于朝中的魑魅魍魉，科场的舞弊案，正好给了她一个绝佳的清洗借口。
引蛇出洞，然后……一网打尽。
春日傍晚的风，带着暖意，吹入殿中，却吹不散年轻女帝眼中那彻骨的寒意与沸腾的杀意。
棋盘已乱，棋子频动。
而执棋的人，正要落下那决定胜负的一子。