三司会审的效率，在女帝明确而冷硬的态度下，达到了前所未有的高度。刑部大牢与诏狱中，哀嚎与招供声日夜不息。供词、证物、密信，如同雪片般汇集到紫宸宫，又被迅速转化为一道道冰冷的旨意，飞出皇城，飞向江南，飞往边境，也飞向朝中某些官员的府邸。
胡寿（胡先生）最终没能熬过诏狱里那些针对“硬骨头”的特殊手段。他在浑身溃烂、神志模糊之际，断断续续吐露了不少秘密，包括云家如何通过贿赂、联姻、恐吓等手段，控制部分江南官员；如何与南漓王室秘密交易，走私违禁物资；如何在漕运、盐政、织造等多个命脉行业形成垄断，盘剥百姓，侵吞国税；以及，他们暗中支持并煽动三皇女凤玥的详细经过。甚至，还提到了一个名为“隐雾会”的神秘组织，声称云家也只是其中一员，那枚蟠螭令牌，便是信物之一。至于“隐雾会”的详情、首领、目的，胡寿尚未及说出，便在又一次刑讯中咽了气。
这条线索戛然而止，但已足够让凤翎警醒。一个云家倒下，背后可能还站着一个更庞大、更隐秘的“隐雾会”。她将此情报压了下来，只让程烈与影卫暗中追查，没有打草惊蛇。
庶人凤玥早已吓破了胆，在狱中如竹筒倒豆子般，将自己如何被胡寿引诱，如何接受云家资助，如何联络南漓使者（包括之前与阮靖的接触），以及大皇女凤璇、五皇女凤琳一些不甚清晰的、或许只是她臆测或推诿的“可疑之处”，全部供了出来，只求能多活一日。
她的供词，印证了胡寿的部分说法，也提供了更多细节，但也掺杂了许多毫无根据的攀咬。凤翎将她关于凤璇、凤琳的供词单独封存，未予采信，但心中那根警惕的弦，绷得更紧了。
云家家主云霆被秘密押解进京，送入诏狱。这位曾经富可敌国、在江南跺跺脚地面都要抖三抖的巨贾，此刻形容枯槁，眼神浑浊，早已失了往日气度。面对确凿的证据和女帝冰冷的质询，他只反复念叨着“商人重利，身不由己”，“上有老下有小，不敢不从”，将所有罪责推给已死的胡寿和“隐雾会”的胁迫，对自己家族的滔天罪行避重就轻。
凤翎耐心地听他说完，只问了一句：“云霆，你用大凰百姓的血汗，南漓敌寇的刀兵，还有无数因你贪婪而家破人亡者的冤魂，堆积起你云家的金山银山时，可曾想过‘上有老下有小’？”
云霆哑口无言，瘫软在地。
凤翎不再看他，起身离开。对于这等已无骨气、只剩狡辩的蠹虫，多说无益。等待他的，将是律法最严酷的审判。
江南的清洗，随着云霆的落网和大量罪证的公开，进入了最激烈也是最残酷的阶段。
女帝的旨意如同最高悬的利剑：凡云家直系，成年男丁斩立决，女眷及未成年者没入官籍；旁系及核心管事，视参与程度，或斩或流；所有与云家有行贿受贿、利益输送的官员，查实后一律罢官、抄家、流放三千里，遇赦不赦，主犯斩首；云家及其党羽所有非法所得，全部充公。
这道旨意，几乎是以犁庭扫穴之势，荡涤着整个江南官场和商界。每日都有快马将最新的查抄名单和处置结果送入京城，名单越来越长，牵扯的官员品级也越来越高，从地方知县、知府，到布政使司、按察使司的官员，甚至牵扯到了朝中个别与江南关系密切的侍郎、御史。
朝堂之上，风声鹤唳。每日早朝，都有人因江南案被当场拿下，拖出承天殿，押入刑部大牢。求情的、喊冤的、试图撇清关系的，在女帝毫无情绪波动的注视和刑部、大理寺、都察院不断抛出的确凿证据面前，显得苍白无力，甚至适得其反。
大皇女凤璇依旧称病不朝，但其门下几名与江南有千丝万缕联系的官员落马，已让她感到了刺骨的寒意。她明白，老七这是借着云家案，在清洗朝堂，更是在剪除她的羽翼！可她此刻不能动，一动，就可能被卷入更深的漩涡。她只能眼睁睁看着自己多年经营的势力，被一点点剥离，心中对凤翎的恨意与忌惮，达到了顶点。
五皇女凤琳依旧保持着淡泊的姿态，仿佛朝堂上的腥风血雨与她无关。她甚至上表，主动要求削减自己府中用度，将节省下的银钱捐给北地灾民，并献上几卷亲手抄录的佛经，为“受惊”的陛下祈福。姿态无可挑剔，让人抓不住任何把柄。
凤翎对她的上表，只批了“知道了”三字，赏赐了些寻常物件以示嘉许，心中却愈发觉得这位五皇姐，深不可测。
就在江南案查得如火如荼，朝堂人心惶惶之际，边境的烽火，终于点燃了。
南漓国主见毒杀、内乱两计皆败，云家倒台，大凰内部虽有动荡，却远未到分崩离析的地步，反而在女帝的强力手腕下，呈现出一种异乎寻常的凝聚力。他知道，再等下去，等大凰缓过气来，整合了江南财富，自己将再无机会。于是，在边境囤积了数月粮草兵甲后，南漓国主悍然撕毁滦水之盟，以“大凰无故扣押使臣、残害南漓子民”为借口，挥兵十万，分三路猛攻大凰北境重镇——朔风城、铁山关、狼牙峪。
战报以八百里加急的速度，昼夜不停送入紫宸宫。
朝堂之上，主和与主战之声再起。部分文臣，尤其是与江南利益受损的官员，倾向于暂避锋芒，以南漓使臣为筹码进行谈判，认为新朝初立，国库因江南案虽有进项但尚未稳定，不宜大动干戈。而以程烈、李崇山父子为代表的武将，则力主迎头痛击，认为南漓背信弃义，屡次挑衅，若再退让，国威何在？边患永无宁日！
凤翎端坐御座，静听两方争论。她的手指在扶手上轻轻敲击，目光沉静，仿佛那十万南漓大军，不过是一群蝼蚁。
待争论稍歇，她才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的决断，瞬间压下了所有嘈杂：
“朕，登基之日，便已说过。”
她站起身，玄色朝服上金线绣制的龙纹在殿内灯火下熠熠生辉，如同活了过来。
“朕不主动寻衅，但若有人以为朕年轻可欺，以为我大凰刀兵不利，那便尽管来试试。”
她走下御阶，目光扫过主和派大臣那一张张或忧心忡忡、或闪烁不定的脸。
“南漓先有毒杀朕躬，后有勾结叛逆，如今更背弃盟约，悍然入侵！此乃国仇！非朕一人之怨！若此等行径，我大凰尚要忍让、谈判，那朕，有何面目告慰太庙列祖列宗？有何面目面对戍边将士、天下百姓？！”
她声音陡然拔高，带着金石之音：
“传朕旨意！”
满殿肃然。
“即日起，大凰与南漓，进入战时！户部、兵部，全力保障北境军需，若有延误克扣，立斩！”
“擢升北境巡防副使李延为征南先锋大将，加封骁骑将军，统领北境三万精骑，即刻迎击南漓中路大军！”
“敕令镇国公李崇山，总督北境全线防务，统筹各路人马，务必将来犯之敌，阻于国门之外！朕，授你临机专断、先斩后奏之权！”
“令西疆镇守使，严密监视西狄，若其敢有异动，配合北境，东西夹击，给朕狠狠打！”
“昭告天下，南漓无道，侵我疆土！凡我大凰子民，有力出力，有钱出钱，共御外侮！凡有战功者，不吝封赏！凡有通敌、怯战、扰乱军心者，杀无赦！”
一道道旨意，铿锵有力，掷地有声，如同战鼓擂响在每一个朝臣心头。主和派噤若寒蝉，主战派热血沸腾。
“陛下圣明！吾皇万岁！”程烈与一干武将激动拜倒。
凤翎转身，重新走向御座，步履沉稳。
“此战，关乎国运，关乎朕的威信，更关乎大凰子民的安危与尊严！”她坐回御座，目光如炬，扫视全场，“朕，要赢！而且要赢得漂亮，赢得彻底！让南漓，让天下人都看看，犯我大凰者，虽远必诛！”
“退朝！”
战事一起，整个帝国的机器，在凤翎的意志下，以前所未有的效率运转起来。户部周文清战战兢兢，几乎将户部衙门的门槛踏破，日夜不休地筹措、调拨钱粮军械，不敢有丝毫差池。兵部上下更是忙得人仰马翻，一道道调兵、补给的文书如雪片般飞出。
而北境前线，李延没有辜负女帝的信任与破格提拔。他虽年轻，但自幼随父在军中历练，熟知兵法，更兼心思缜密，胆大果决。面对南漓中路四万精锐的猛攻，他没有选择据城死守，而是在分析了敌我态势和地形后，提出了一个大胆的计划——以铁山关为饵，诱敌深入，而后利用北境复杂山地和严寒天气，以轻骑精锐穿插分割，切断其粮道，再集结优势兵力，在野战中将其主力歼灭！
这个计划风险极高，一旦失败，铁山关可能失守，中路门户大开。镇国公李崇山起初犹豫，但李延以详细的沙盘推演和坚定的决心说服了父亲，更以八百里加急将计划密报凤翎。
紫宸宫内，凤翎对着北境堪舆图，沉思良久。冯安与程烈侍立一旁，不敢打扰。
“李延，有胆魄。”最终，凤翎轻轻点了点沙盘上代表铁山关的位置，“传朕密旨给李崇山，准李延所请。朕，将铁山关和北境中路安危，交予李家父子。告诉他们，朕在京城，等他们的捷报。”
密旨以最快的速度送往北境。
五日后，战报传来。
李延亲率八千最精锐的北境铁骑，冒着风雪，从一条废弃的峡谷小道秘密迂回至南漓大军侧后，以迅雷不及掩耳之势，突袭并焚毁了南漓设在狼牙峪附近的最大粮草囤积地。与此同时，李崇山在铁山关前线佯装不敌，节节后撤，诱使南漓中路主将贪功冒进，脱离后援。
粮草被焚的消息传来，深入大凰境内的南漓中路大军顿时军心大乱。李延率军如幽灵般不断袭扰其后勤线，李崇山则集结主力，在预定地点设伏。一场大战，在冰天雪地中爆发。失去粮草、后路被断、又遭伏击的南漓军，士气崩溃，溃不成军。是役，斩首两万余，俘获近万，南漓中路主将仅率数千残兵狼狈逃回边境。
李延没有给敌人喘息之机，挟大胜之威，会同其他两路守军，对入侵朔风城和狼牙峪的南漓军队发起猛烈反击。南漓军本就因中路惨败而士气低落，在大凰将士同仇敌忾的打击下，节节败退，不到半月，便全部被赶出边境，损失折将超过五万。
“骁骑将军李延，用兵如神，身先士卒，奇袭焚粮，决战破敌，功勋卓著！”捷报之上，李崇山毫不吝啬对儿子的褒奖。
消息传回京城，举城欢腾！街头巷尾，酒肆茶楼，人人都在谈论北境大捷，谈论骁骑将军李延的英武，谈论女帝的英明决断！
朝堂之上，再无人敢提“主和”二字。那些曾经心存疑虑甚至暗中反对的文臣，此刻也纷纷上表，称颂陛下圣明，天佑大凰。
凤翎于朝堂之上，当众宣读了对李延及北境有功将士的封赏，并下旨，将南漓战俘中部分将官押解进京，于闹市游街示众，而后处斩，以儆效尤！同时，再次传旨南漓国主，措辞极其严厉，要求其谢罪、赔款、割地，否则，大凰天兵，不日将踏平南漓国都！
南漓国主惊怒交加，却又无可奈何。中路精锐尽丧，国内因连年备战早已空虚，面对大凰挟大胜之威的恐吓，他不得不收起爪牙，派出使臣，带着国书和礼物，再次卑躬屈膝地来到大凰京城，祈求“和谈”。
这一次，凤翎没有在麟德殿接见，只让鸿胪寺官员在四方馆接待，态度冷淡至极。她很清楚，南漓此战伤筋动骨，短时间内再无兴风作浪之力。现在，是时候回过头，继续清理内部，并消化江南案的成果了。
江南的震荡渐渐平息，新的官员走马上任，漕运、盐政在朝廷直接管辖下，开始艰难但有序地恢复。抄没的云家及其党羽的巨额财产，如同甘霖，注入因战事和赈灾而略显空虚的国库。
朝堂上，经过江南案和南漓之战的双重洗礼，凤翎的权威已如日中天。再无人敢轻视这位年轻的女帝，她的每一道旨意，都得到了迅速而坚决的执行。
夜色中的紫宸宫，依旧灯火长明。
凤翎站在窗前，手中拿着一份刚刚送来的密报。是关于那个“隐雾会”的。影卫顺着胡寿死前透露的零星线索，追查到江南某处，线索再次中断，但留下了一个地名——青州。
青州，并非江南繁华之地，而是北方一个民风彪悍、地理位置紧要的州府。
蟠螭令牌……隐雾会……青州……
凤翎望着窗外沉沉的夜色，眼中映着跳动的烛火，也映着深不见底的寒芒。
“看来，这潭水，比朕想的，还要深啊。”
她轻声自语，嘴角却缓缓勾起一抹冰冷而锐利的弧度。
不过，那又如何？
江南已靖，边关暂平。她有足够的时间，足够的精力，将那些隐藏在更深处的阴影，一点一点，全部揪出来。
这大凰的江山，只能有一个主人。
而任何胆敢挑战这一点的，无论是外敌，还是内鬼，都将被她亲手，送入万劫不复的深渊。
新的风暴，或许已在远方酝酿。
但她，已立于山巅，静候风来。