一、汉中春早
建兴四年二月初一，汉中。
冰雪消融，汉水两岸的柳枝已冒出鹅黄的嫩芽。春风吹过田野，带着泥土的腥气和青草的清香。
刘禅站在行宫后院的演武场上，手中握着一把环首刀，正在演练一套刀法。刀刃破空，发出呜呜的声响，招式虽然不算精妙，但胜在沉稳有力。
黄皓远远站在廊下，手里捧着汗巾和热茶，眼睛一眨不眨地盯着皇帝。自从陛下开始每日早起练武，他就得跟着早起伺候。起初他还有些抱怨，但渐渐地也习惯了。
一套刀法练完，刘禅收刀而立，额头微微见汗。
“陛下好刀法！”黄皓赶紧上前，递上汗巾。
刘禅接过，擦了擦汗，随口问：“丞相到了吗？”
“回陛下，丞相已在偏殿等候。”
刘禅点点头，将刀递给侍卫，大步向前院走去。
……
偏殿里，诸葛亮正对着墙上悬挂的地图出神。听到脚步声，他转过身，躬身行礼：“臣参见陛下。”
“丞相免礼。”刘禅走到地图前，“丞相这么早来，可是有事？”
诸葛亮指着地图上的祁山方向：“陛下，曹真那边有动静了。”
刘禅眼神一凝：“说。”
“据影卫来报，曹真从去年十一月就开始在关中各地征集粮草，至今已囤积了三十万石。同时，他调张郃部进驻陈仓，郭淮部进驻郿县，夏侯儒部进驻长安。三路大军，总兵力约八万。”
“八万？”刘禅皱眉，“他想一举拿下汉中？”
诸葛亮点点头：“从兵力部署来看，曹真是想三路齐发：张郃出陈仓道，郭淮出褒斜道，夏侯儒出子午谷，三路合围汉中。”
刘禅盯着地图，沉默片刻，忽然问：“丞相觉得，他能成功吗？”
诸葛亮微微一笑：“若是去年，臣不敢说。但今年——”
他指着汉中的几处要隘：“臣已在陈仓道口筑了阳平关，派魏延率两万人驻守；在褒斜道口筑了赤崖，派王平率八千人驻守；在子午谷口筑了子午关，派吴懿率八千人驻守。三处关隘，互为犄角。曹真就算有八万人，也休想踏进汉中一步。”
刘禅看着地图上的三个红点，心中稍安。但他知道，诸葛亮从来不打没把握的仗，既然敢这样说，必然是有了万全的准备。
“丞相辛苦了。”他道。
诸葛亮摇摇头：“臣不辛苦。辛苦的是那些筑城的民夫，和守城的将士。”
刘禅点点头，忽然问：“丞相，你说曹真会不会真的打过来？”
诸葛亮沉吟道：“这要看他在赌什么。若是赌我军新败，士气低落，他可能会打。但若是他仔细算过账，就知道这一仗打不得。”
“为什么？”
“因为粮草。”诸葛亮指着关中方向，“关中虽然囤积了三十万石粮草，但八万大军出征，人吃马嚼，一天就要消耗两千石。三十万石，最多够用五个月。而从长安到汉中，往返就要两个月。也就是说，他只有三个月的时间来攻城。三个月，能攻下阳平关吗？能攻下赤崖吗？能攻下子午关吗？”
刘禅若有所思：“所以丞相断定，曹真不会来？”
诸葛亮摇摇头：“臣只是说，他打不得。但曹真会不会打，还要看他自己的想法。有些人，明明知道打不得，还是会打。”
刘禅沉默片刻，忽然笑了：“丞相这是在说马谡？”
诸葛亮一怔，随即苦笑：“陛下慧眼如炬。臣确实是在说马谡。马谡也知道上山扎营是错的，但他还是上了山。因为他觉得自己能赢。”
“那曹真呢？他也觉得自己能赢？”
诸葛亮沉默片刻，缓缓道：“曹真不是马谡。他打了三十年的仗，不会犯这种低级错误。但是——”
他顿了顿，轻声道：“但是他身后，有洛阳的猜忌，有司马懿的虎视眈眈。他需要一场胜仗来稳固自己的地位。就像当年的韩信，明知道井陉口是死地，还是要打。”
刘禅明白了。
曹真这一仗，不是为了赢，而是为了证明自己还能打。
“那我们怎么办？”他问。
诸葛亮微微一笑：“等。”
“等？”
“对，等。”诸葛亮道，“等曹真来，等他打不动，等他退兵。他退兵的时候，就是我们出兵的时候。”
刘禅眼睛一亮：“丞相的意思是……趁他退兵，追击？”
诸葛亮点点头：“曹真若来，必然是倾巢而出。关中必然空虚。他若久攻不下，粮草耗尽，必然退兵。退兵之时，军心浮动，正是我军追击的良机。若能一举击溃他的主力，关中就是我们的囊中之物。”
刘禅深吸一口气，压住心中的激动。
“那我们现在做什么？”
“练兵。”诸葛亮道，“让姜维把新军练好，让蒲元把投石机造好。等时机一到，雷霆一击。”
刘禅点点头，望向窗外的天空。
春日的阳光洒进来，暖意融融。
但他知道，这平静之下，暗流正在涌动。
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二、长安决策
建兴四年二月十五，长安城，大将军府。
曹真正在与众将议事。
“大将军，”郭淮指着地图，“三路大军已经部署完毕。张郃将军在陈仓，末将在郿县，夏侯儒将军在长安。只等大将军一声令下，便可三路齐发，直取汉中。”
曹真没有说话，只是盯着地图出神。
郭淮等了一会儿，不见他回应，试探道：“大将军？”
曹真抬起头，目光扫过众将：“你们觉得，这一仗能打吗？”
众将面面相觑。
张郃率先开口：“大将军，末将以为，这一仗可以打，但不好打。”
“哦？说说看。”
张郃走到地图前，指着汉中的几处关隘：“据斥候来报，诸葛亮已在陈仓道口筑了阳平关，派魏延率两万人驻守；在褒斜道口筑了赤崖，派王平率八千人驻守；在子午谷口筑了子午关，派吴懿率八千人驻守。三处关隘，互为犄角。我军若强攻，伤亡必然惨重。”
曹真点点头：“那你为什么还说可以打？”
张郃道：“因为我军兵力占优。八万对三万六，两倍有余。若能集中兵力先破一处，其余两处不攻自破。”
“那你觉得，该先破哪一处？”
张郃沉吟道：“阳平关最大，守将魏延最勇，最难攻。子午关最险，守将吴懿最稳，也不易攻。赤崖居中，守将王平虽然沉稳，但兵力最少。若能集中兵力猛攻赤崖，或许能破。”
曹真看向郭淮：“你怎么看？”
郭淮道：“末将同意张将军的看法。赤崖是软肋，若能破之，褒斜道便通。褒斜道一通，我军便可直取汉中。届时，阳平关和子午关都成了孤城，不攻自破。”
曹真又看向夏侯儒。
夏侯儒是夏侯惇之子，虽然年轻，但颇有其父之风。他抱拳道：“大将军，末将以为，这一仗不能打。”
曹真眼神一闪：“为何？”
夏侯儒道：“因为粮草。我军虽有三十万石粮草，但三路齐发，消耗巨大。从长安到汉中，往返两个月。若久攻不下，粮草耗尽，我军必败。诸葛亮用兵如神，他最擅长的就是拖。当年在祁山，他拖着司马懿，把司马懿拖得一点脾气都没有。如今在我军的地盘上，他更会拖。”
曹真沉默片刻，忽然笑了。
“你们说得都对。”他站起身，走到窗前，望着远处的终南山，“张将军说可以打，因为兵力占优。夏侯将军说不能打，因为粮草不足。郭将军说可以先破赤崖，因为那是软肋。你们说的，都有道理。”
众将看着他，等着他的决断。
良久，曹真转过身，目光扫过众将：“这一仗，我要打。”
张郃一怔：“大将军……”
“听我说完。”曹真摆摆手，“我要打，不是为了赢。是为了让洛阳看看，我曹真还能打。是为了让司马懿看看，我曹真还没老。是为了让诸葛亮看看，我曹真不是好欺负的。”
他顿了顿，声音低沉下来：“至于能不能赢，那是另一回事。能赢最好，赢不了，也要让诸葛亮脱一层皮。”
众将沉默。
他们明白了。
大将军这一仗，不是为了战略目标，而是为了政治目的。
“张郃听令。”
“末将在。”
“你率本部两万人，出陈仓道，佯攻阳平关。记住，是佯攻，不是强攻。拖住魏延就行，不必拼命。”
“末将领命。”
“郭淮听令。”
“末将在。”
“你率本部两万人，出褒斜道，主攻赤崖。能不能破关，就看你的了。”
郭淮抱拳：“末将必当尽力。”
“夏侯儒听令。”
“末将在。”
“你率本部一万人，出子午谷，佯攻子午关。记住，也是佯攻。拖住吴懿就行。”
夏侯儒抱拳：“末将领命。”
曹真深吸一口气：“各军即日准备，三月初一，三路齐发。”
众将齐声应诺。
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三、洛阳暗室
建兴四年二月二十，洛阳城，司马府。
后院密室里，烛光摇曳。
司马懿坐在榻上，面前站着三个人：长子司马师、次子司马昭，以及心腹谋士贾充。
“曹真要动手了。”司马懿轻声道，“三月初一，三路齐发，目标汉中。”
司马师道：“父亲，我们怎么办？”
司马懿没有回答，而是看向贾充：“你觉得曹真能赢吗？”
贾充沉吟道：“从兵力上看，魏军占优。但从地形上看，汉军有险可守。这一仗，胜负难料。”
“胜负难料？”司马懿笑了，“我倒觉得，胜负已定。”
三人皆是一怔。
司马懿缓缓道：“曹真这一仗，不是为了赢，而是为了证明自己。证明给洛阳看，证明给我们看。他心里清楚，这一仗很难赢，但他还是要打。因为他需要一场胜仗来稳固自己的地位。”
他顿了顿，轻声道：“可是，越是急着证明自己的人，越是容易输。”
司马昭道：“父亲的意思是……曹真会输？”
司马懿点点头：“诸葛亮不是傻子。他早就料到曹真会来，所以在汉中筑了三道关隘。曹真若强攻，必损兵折将。曹真若佯攻，必无功而返。无论他怎么打，都讨不了好。”
司马师道：“那父亲觉得，曹真会怎么打？”
司马懿想了想，道：“他会让张郃佯攻阳平关，让夏侯儒佯攻子午谷，而让郭淮主攻赤崖。因为赤崖兵力最少，守将王平虽然沉稳，但兵力不足，是最有可能攻破的一点。”
贾充点头：“太尉英明。那太尉觉得，郭淮能攻破赤崖吗？”
司马懿摇摇头：“很难。王平虽然兵力少，但他守城的本事，不在魏延之下。当年在街亭，他劝马谡当道扎营，马谡不听，结果大败。如今他自己守城，必然谨慎万分。郭淮想攻破他的城，没那么容易。”
司马昭道：“那如果郭淮攻不破呢？”
司马懿微微一笑：“攻不破，就只能退兵。退兵的时候，就是诸葛亮追击的时候。到那时，曹真的主力，怕是要折损大半了。”
密室里一片沉默。
良久，司马师道：“父亲，那我们……要不要提醒曹真？”
司马懿看着他，目光深沉：“提醒他？为什么要提醒他？”
司马师一怔：“可是，若曹真大败，关中空虚，诸葛亮会不会乘胜追击，直取长安？”
司马懿笑了：“我儿终于问到点子上了。”
他站起身，走到墙上的地图前，指着长安的方向：“诸葛亮若真敢追击，直取长安，那他就犯了和曹真一样的错误——急于求成。长安城高池深，不是那么容易攻的。他若久攻不下，粮草不继，就只能退兵。他退兵的时候，就是我军追击的时候。”
司马昭眼睛一亮：“父亲的意思是……等他们两败俱伤，我们再出手？”
司马懿点点头：“对。让他们打，打得越狠越好。等他们打累了，打不动了，我们再收拾残局。”
他转过身，看着两个儿子：“从现在开始，你们要做两件事。第一，盯紧曹真的动向，随时来报。第二，暗中联络关中各地的豪族，许以重利，让他们在关键时刻倒向我们。”
司马师、司马昭齐声道：“是。”
贾充犹豫了一下，道：“太尉，还有一件事……”
“说。”
“陛下那边，似乎对太尉的‘病’有些怀疑。最近几次派太医来，都问得很细。昨天来的那位太医，甚至想给太尉针灸。”
司马懿眼神一凝：“哦？他怎么说的？”
贾充道：“他说，太尉的病虽然重，但若是针灸得法，或许能好转。他想试试。”
司马懿沉默片刻，忽然笑了。
“让他试。”他道，“让他给我针灸。我倒要看看，他能试出什么来。”
司马师急道：“父亲，万一他……”
“万一他真给我扎出病来？”司马懿摆摆手，“放心，我自有分寸。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“而且，我也想借这个机会，看看陛下到底是什么意思。是真的关心我的病，还是想试探我的虚实。”
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四、武昌军府
建兴四年三月初一，武昌。
陆逊站在江边，望着对岸的汉军旗帜，眉头紧锁。
“父亲。”陆抗走过来，低声道，“成都那边有消息。”
陆逊接过信，拆开细看。信是诸葛亮亲笔，写得很客气——问候大将军安康，感谢去年交州之战的配合，希望今后两家和睦相处，共同对抗曹魏。
信的末尾，有一行小字：
“令郎年少有为，老夫甚为欣赏。若有闲暇，不妨来汉中一叙。”
陆逊看完，将信折好，收入怀中。
“父亲，诸葛亮这是什么意思？”陆抗问。
陆逊沉默片刻，缓缓道：“他想拉拢你。”
陆抗一怔：“拉拢我？”
“对。”陆逊转过身，看着儿子的眼睛，“你在交州那一仗，打得太漂亮了。漂亮到诸葛亮都注意到你了。”
陆抗低下头：“父亲，我……”
“你不必解释。”陆逊摆摆手，“我知道你不会背叛东吴。但是——”
他顿了顿，轻声道：“但是你要明白，有些人，有些事，不是你想怎样就能怎样的。”
陆抗抬起头，看着父亲。
陆逊的目光越过他，望向远处的江面。
“孙权对我，越来越猜忌了。”他的声音很轻，像是在自言自语，“去年交州之战，我赢了，他表面上高兴，心里却更忌惮了。今年开春，他把我的兵权削了一半，说是让我专心镇守武昌，实际上是怕我拥兵自重。”
陆抗握紧拳头：“父亲，那我们……”
“我们什么都不能做。”陆逊摇摇头，“我们是臣子，他是君王。他猜忌我们，我们只能忍着。他削我们的兵权，我们只能受着。这就是为臣之道。”
陆抗沉默。
他想起那封信。
“将军若来，虚左以待。”
八个字，像八根刺，扎在心里。
“抗儿，”陆逊忽然问，“你是不是收到过什么信？”
陆抗心中一震，但面上不动声色：“父亲何出此言？”
陆逊看着他，目光深邃：“你不用瞒我。我知道刘禅给你写过信。去年重阳节那天，你在江边烧了一封信。那封信，就是刘禅写的吧？”
陆抗张了张嘴，说不出话来。
“你不必害怕。”陆逊拍拍他的肩膀，“我不会怪你。刘禅给你写信，说明他看得起你。这是好事。”
陆抗急道：“父亲，我真的没有回信，也没有……”
“我知道。”陆逊打断他，“你若回了信，就不会在江边烧掉了。”
他叹了口气，望着江面，轻声道：“抗儿，为父只问你一句话：如果有一天，为父不在了，你会怎么选？”
陆抗愣住。
“父亲，您说什么？”
陆逊没有重复，只是静静地看着他。
良久，陆抗缓缓道：“父亲在哪儿，我就在哪儿。”
陆逊笑了，笑容里带着几分欣慰，几分苦涩。
“好。”他道，“记住你今天说的话。”
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五、赤崖之下
建兴四年三月十五，赤崖关。
郭淮站在关下，望着高耸的城墙，眉头紧锁。
他已经攻了三天。
三天来，他组织了十几次进攻，架云梯、冲车、箭楼，能用的办法都用上了。但城上的汉军就像钉子一样钉在那里，纹丝不动。
“将军，”副将道，“兄弟们伤亡太大了。三天下来，折损了三千多人，再这样下去……”
“我知道。”郭淮打断他，目光依旧盯着城墙。
城头上，一面“王”字大旗迎风招展。旗下站着一个中年将领，身材不高，但站得笔直。正是守将王平。
郭淮认识王平。
当年在街亭，王平是马谡的副将。马谡上山扎营，王平劝他，他不听。结果大败，马谡被斩，王平却因劝谏有功而擢升。
那一次，郭淮是张郃的副将。他亲眼看着马谡的三千精兵被断水、被围困、被逐一击破。他也亲眼看着王平带着一千人且战且退，硬是从包围圈里杀出一条血路。
从那时起，他就记住了这个人。
“将军，”副将又道，“要不……我们换个打法？”
郭淮摇摇头：“没用的。王平守城，滴水不漏。我们换什么打法都没用。”
他转身，看向身后的众将：“传令下去，暂停进攻。就地扎营，休整三日。”
众将面面相觑。
“将军，大将军那边……”
“我去说。”郭淮道，“我亲自去长安，向大将军请罪。”
……
三日后，长安。
曹真听完郭淮的禀报，沉默良久。
“三千人？”他问。
“是。”郭淮跪在地上，低着头，“末将无能，折损了三千兄弟，却未能攻破赤崖。请大将军责罚。”
曹真没有责罚他，只是叹了口气。
“起来吧。”他道，“不怪你。王平这个人，我也听说过。他能从街亭杀出来，就说明不是一般人。”
郭淮站起身，犹豫了一下，问：“大将军，张郃将军和夏侯儒将军那边……”
“都差不多。”曹真苦笑，“张郃在阳平关外转了半个月，魏延根本就不出战，就守在城里。张郃攻城，他就射箭；张郃退兵，他就收兵。张郃拿他一点办法都没有。夏侯儒在子午谷更是连关都没看到，被吴懿堵在谷口，进退不得。”
郭淮沉默。
他早就知道，这一仗不好打。但他没想到，会这么不好打。
“大将军，那我们……”
曹真摆摆手：“退兵吧。”
郭淮一怔：“退兵？”
“对，退兵。”曹真道，“再打下去，只会折损更多的兄弟。趁着粮草还够，撤回去。”
他顿了顿，望向南方的天空，轻声道：“诸葛亮，你赢了。”
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六、汉中行宫
建兴四年四月初一，汉中。
刘禅站在地图前，听着诸葛亮的禀报。
“曹真已经退兵了。”诸葛亮道，“三路大军，全线撤退。张郃退回陈仓，郭淮退回郿县，夏侯儒退回长安。这一仗，我们赢了。”
刘禅点点头，脸上却没有多少喜色。
“我们折损了多少人？”
诸葛亮道：“三处关隘加起来，阵亡约一千二百人，伤者两千余。曹真那边，据影卫来报，折损约五千人，伤者上万。”
刘禅沉默片刻，忽然问：“丞相，你觉得曹真这一仗，打得值吗？”
诸葛亮沉吟道：“从军事上看，不值。损兵折将，一无所获。但从政治上看，或许值。”
“怎么说？”
“他向洛阳证明了自己还能打，向司马懿证明了自己不是好欺负的。”诸葛亮道，“经此一役，他的地位稳了。”
刘禅冷笑一声：“用五千条命，换自己的地位稳了？”
诸葛亮沉默。
他知道陛下心里不舒服。五千条命，五千个活生生的人，就这样白白送掉了。换来的，只是曹真一个人的地位稳固。
“丞相，”刘禅忽然道，“我们什么时候出兵？”
诸葛亮抬起头，看着皇帝年轻的脸。
那脸上，有愤怒，有决心，还有一丝隐隐的杀意。
“陛下想现在出兵？”
“现在曹真新败，士气低落，关中空虚。此时不出兵，更待何时？”刘禅道。
诸葛亮摇摇头：“陛下，时机未到。”
“为什么？”
“因为司马懿。”诸葛亮道，“曹真败了，最高兴的不是我们，是司马懿。他现在肯定在洛阳偷笑，等着我们和曹真两败俱伤，他好出来收拾残局。”
刘禅皱眉：“丞相的意思是……”
“我的意思是，再等等。”诸葛亮道，“让曹真喘口气，让司马懿再等等，让东吴那边再乱一乱。等他们都以为我们不会出兵的时候，我们再出兵。”
刘禅沉默片刻，缓缓点头。
“丞相说得对。”他道，“那要等多久？”
诸葛亮望向窗外的天空，轻声道：“等到秋天。等到秋收之后，粮草充足。等到曹真放松警惕，等到司马懿按捺不住。等到——”
他顿了顿，嘴角微微上扬。
“等到陆抗那边，有消息传来。”
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七、九真郡
建兴四年五月初五，端午节。
九真郡城，太守府。
薛综坐在堂上，面前摆着一盘粽子，却一点胃口都没有。
他刚刚收到一封密信。
信是从交趾送来的，署名是士徽。信写得很客气——问候薛太守安康，感谢多年来的照顾，希望两家和睦相处，共同造福交州百姓。
信的末尾，有一行小字：
“九真、日南，本是一家。分久必合，此乃天道。太守以为然否？”
薛综看完，手都在发抖。
他当然明白士徽的意思。
九真、日南，本是一家——这两郡，原本就是士家的地盘。当年士燮统治交州，九真、日南都是他的辖地。后来东吴入侵，士徽投降，只保住了交趾、郁林、苍梧三郡。九真、日南，落入了东吴之手。
如今士徽写信来，说“分久必合”，意思再明显不过——他要收回这两郡。
薛综是东吴任命的太守，按理说应该忠于东吴。可是，他手下只有三千老弱残兵，粮草不足，士气低落。真打起来，他能撑几天？
三天？五天？
他不敢想。
“父亲，”儿子薛珝走进来，见他脸色不对，关切道，“您怎么了？”
薛综把信递给他。
薛珝看完，脸色也变了。
“父亲，士徽这是……要动手了？”
薛综点点头。
“那我们怎么办？”
薛综沉默良久，缓缓道：“等。”
“等？”
“对，等。”薛综道，“等东吴的援军，等士徽的动作。谁先动，谁就输了。”
他顿了顿，轻声道：“派人去武昌，把信送给陆逊。告诉他，九真危急，请他派兵支援。”
薛珝道：“父亲，陆逊会派兵吗？”
薛综苦笑：“他会不会派，是他的事。我们报不报，是我们的事。”
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八、交趾城头
建兴四年五月十五，交趾城。
李严站在城头上，望着南方的天空。
“将军，”士徽走上城头，将一封信递给他，“薛综回信了。”
李严接过，拆开细看。信很短，只有几句话——感谢士太守问候，九真一切安好，无需挂念。落款是薛综。
李严看完，笑了。
“这个薛综，倒是个聪明人。”他把信递给士徽，“你看，他既不答应，也不拒绝，只说一切安好。这是在拖时间。”
士徽接过信，皱眉道：“他在等东吴的援军？”
李严点点头：“对。他在赌，赌东吴会派兵救他。”
“那东吴会派兵吗？”
李严摇摇头：“不知道。这要看陆逊怎么想，也要看孙权怎么想。孙权现在对陆逊猜忌得很，未必肯给他兵权。没有兵权，陆逊想救也救不了。”
士徽道：“那我们……什么时候动手？”
李严望向南方的天空，沉默片刻，缓缓道：“等。”
“等？”
“对，等。”李严道，“等曹魏那边再有动静，等东吴那边再乱一乱。等到他们自顾不暇的时候，就是我们动手的时候。”
他顿了顿，轻声道：“快了，不会太久了。”
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九、洛阳朝堂
建兴四年六月初一，洛阳城，太极殿。
曹叡坐在御座上，看着殿中的群臣，目光阴沉。
“曹真败了。”他的声音不大，但每个字都清清楚楚，“八万大军，损兵折将，无功而返。众卿以为，该如何处置？”
殿中一片寂静。
陈群出列，躬身道：“陛下，曹大将军虽然兵败，但损失不大，且及时退兵，避免了更大伤亡。臣以为，不必重责。”
曹叡冷笑一声：“不必重责？那朕的八万大军，五个月的粮草，就这样白白浪费了？”
刘晔出列道：“陛下，陈尚书所言有理。曹大将军此战，虽然未能攻破汉中，但也探明了诸葛亮的虚实。下次再战，我军便有备而来。臣以为，可将功抵过。”
曹叡沉默片刻，目光扫过群臣：“司马太尉呢？他怎么说？”
群臣面面相觑。
司马懿已经称病半年了，从未上朝。陛下明知他不在，为何还要问？
曹叡似乎也意识到自己问错了，摆了摆手：“罢了。既然众卿都这么说，那就传朕旨意：曹真作战不力，罚俸一年，降爵一级，仍领大将军职。张郃、郭淮、夏侯儒各罚俸半年，降爵一级，各领原职。”
群臣齐声道：“陛下圣明。”
退朝后，曹叡独自坐在御座上，久久不动。
“陛下，”内侍小心翼翼地问，“要回后宫吗？”
曹叡摇摇头：“去司马府。”
内侍一怔：“陛下，司马太尉在养病……”
“朕知道。”曹叡站起身，“朕就是去看看，他病得怎么样了。”
……
司马府。
曹叡的突然驾临，让司马师、司马昭兄弟措手不及。他们慌忙迎出门外，跪地请安。
“起来吧。”曹叡道，“太尉呢？”
司马师道：“回陛下，家父在卧房养病，行动不便，未能远迎，请陛下恕罪。”
曹叡点点头，大步向内院走去。
卧房里，司马懿躺在榻上，脸色蜡黄，嘴唇发白，看起来确实病得不轻。见曹叡进来，他挣扎着要起身行礼。
“太尉不必多礼。”曹叡坐到榻边，看着他的脸，“太尉的病，可有好转？”
司马懿喘着气道：“回陛下，臣……臣这病，怕是……好不了了。”
曹叡盯着他的眼睛，良久不语。
司马懿的眼睛浑浊无神，但曹叡总觉得，那浑浊之下，藏着什么东西。
“太尉好好养病。”他站起身，“朕等着你好了，来帮朕。”
司马懿道：“臣……臣必当尽力。”
曹叡转身离去。
走到门口，他忽然停下，回头道：“太尉，曹真败了。”
司马懿一怔，随即道：“臣……听说了。”
曹叡点点头，没再说什么，大步离去。
等他走远，司马懿缓缓坐起身，眼中闪过一丝精光。
“父亲，”司马师走进来，低声道，“陛下他……”
“他在试探我。”司马懿轻声道，“他想看看，我是真病还是假病。”
司马师道：“那他看出来了吗？”
司马懿笑了。
“看出来又如何？”他道，“他需要我。只要他需要我，就不会动我。”
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十、汉中行宫
建兴四年六月十五，汉中行宫。
刘禅坐在案前，看着手中的密信。
信是从洛阳送来的，影卫的密报。上面详细记录了曹叡驾临司马府的全过程，以及司马懿的“病情”。
刘禅看完，将信递给诸葛亮。
诸葛亮接过，细看一遍，眉头微皱。
“陛下怎么看？”
刘禅沉吟道：“司马懿这条老狐狸，装病装了半年，还在装。他到底在等什么？”
诸葛亮道：“等一个时机。等曹真和我们两败俱伤，等他觉得可以出手的时机。”
刘禅冷笑：“他倒是沉得住气。”
“他不能不沉。”诸葛亮道，“他若沉不住气，早就被曹真和曹叡联手除掉了。”
刘禅点点头，又问：“丞相，你说我们什么时候出兵？”
诸葛亮沉默片刻，缓缓道：“八月。”
“八月？”
“对，八月。”诸葛亮道，“八月秋收之后，粮草充足。曹真新败，士气尚未恢复。司马懿还在装病，东吴那边还在内斗。八月，是最好的时机。”
刘禅看着他，忽然问：“丞相，这一次，我们能赢吗？”
诸葛亮微微一笑：“臣尽力而为。”
刘禅摇摇头：“朕不要丞相尽力而为。朕要丞相一定赢。”
诸葛亮躬身道：“臣遵旨。”
窗外，夏日的阳光正烈。
蝉鸣声声，像是在催促着什么。
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尾声
建兴四年七月初一，武昌江边。
陆抗站在江边，望着对岸的汉军旗帜，手中握着一封信。
信是三天前送来的，依旧是那熟悉的笔迹，依旧是那熟悉的语气。但这一次，信上不是八个字，而是十六个字：
“秋风起兮白云飞，将军来兮共举杯。”
陆抗看着这十六个字，久久不语。
秋风起兮——这是说，秋天就要到了。
将军来兮——这是说，请他过去。
共举杯——这是说，有好事等着他。
他把信揉成一团，又展开，再揉成一团。
江风吹来，手中的信纸哗哗作响。
最终，他点燃火折，将信烧成灰烬。
灰烬随风飘散，落入江中，转眼就不见了踪影。
但这一次，他看着灰烬飘散的方向，看了很久很久。
江对岸，是西边。
是益州的方向。
是汉中的方向。
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（第二十二章完）
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下一章预告：第二十三章《秋风起兮》
建兴四年八月，季汉二次北伐开始。刘禅坐镇汉中，诸葛亮亲率大军出祁山。姜维率新军五千镇守街亭，王平守赤崖，魏延攻祁山。曹魏震动，曹真急调张郃、郭淮迎战。洛阳城中，司马懿终于“病愈”，开始暗中布局。武昌江边，陆抗收到第三封密信，做出最终抉择。一场决定三国命运的大战，即将拉开帷幕。