壁炉谷指挥所内，空气凝重得仿佛能拧出水来。巨大的沙盘上，代表亡灵与兽人联军的黑色、红色标记如同狰狞的毒瘤，密密麻麻地压在象征洛丹伦防线的蓝色标记之上。炭火盆噼啪作响，却驱不散弥漫在每一位将领眉宇间的寒意。
阿尔萨斯·米奈希尔王子站在沙盘主位，亮银铠甲在火光下流转着冷冽的光泽。他英俊的面容紧绷，碧蓝的眼眸深处燃烧着压抑的怒火与焦灼，二阶七星巅峰的圣光能量在他周身隐隐波动，让整个大厅都笼罩在一股无形的威压之下。这位年仅十九岁的王子，承载着整个王国的期望，也背负着难以想象的压力。
“侦察队用命换回的情报已经确认！”阿尔萨斯的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，他修长的手指重重地点在沙盘上联军营地核心区域，“亡灵主力约四百，由一名高阶巫妖统领；兽人战歌部落残兵约一百五十，由兽人酋长格罗姆·地狱咆哮之子率领。他们盘踞在‘霜寒哨站’旧址，依托废弃工事布防。”
他猛地抬头，锐利如鹰的目光扫过在场所有将领，最后在浪漫脸上停留了一瞬：“敌军立足未稳，士气因长途跋涉而有所懈怠。这正是我们一举击溃他们的最佳时机！我决定，明日拂晓，亲率皇家军团主力，从正面发动强攻！以圣光之名，碾碎这些玷污洛丹伦土地的渣滓！”
此言一出，几位皇家军团的将领立刻挺直腰板，眼中露出狂热与忠诚之色，齐声应和：“愿随殿下踏平敌营！”
然而，浪漫的眉头却微微蹙起。他上前一步，指向沙盘上那片标注为“碎冰湖”的广阔区域和两侧陡峭的冰崖：“殿下，请恕我直言。敌军数量占优，且占据哨站高地，拥有地利。我军若正面强攻，需跨越这片开阔的碎冰湖，湖面冰层情况不明，极易成为敌军远程火力的靶子。即便成功接敌，在敌军预设工事下进行攻坚战，伤亡必然惨重。”
他的声音沉稳，逻辑清晰：“反之，若我们采取守势，利用碎冰湖的开阔地带和两侧冰崖，构筑纵深防御工事。敌军若来攻，必先受湖面冰层与远程火力削弱。我们可派精锐小队依托冰崖设伏，待敌军主力被牵制于湖面时，从侧翼发起突袭。此战术虽耗时较长，但能以最小代价，最大程度消耗敌军有生力量。”
阿尔萨斯脸色一沉，碧蓝的眼眸中闪过一丝不悦：“浪漫骑士，你的谨慎我可以理解。但战争岂能斤斤计较伤亡？洛丹伦的荣耀，需要用勇气和胜利来铸就！拖延时日，只会让亡灵恢复元气，让兽人更加猖狂！我们必须用一场酣畅淋漓的胜利，来提振全军的士气！”
“殿下，士气固然重要，但士兵的生命更宝贵。”一个沉稳的声音响起，提里奥·弗丁迈步上前，与浪漫并肩而立。老骑士花白的眉宇间带着深深的忧虑，“浪漫骑士的战术，虽显保守，却更符合当前敌强我弱的态势。保存人族宝贵的有生力量，才是长久之计。贸然浪战，若有不测，后果不堪设想。”他身后的几名血色十字军军官也微微点头，显然支持这种更注重实效的策略。
支持阿尔萨斯的皇家军团将领立刻反驳：“弗丁队长！你这是长他人志气，灭自己威风！有阿尔萨斯殿下身先士卒，我军士气如虹，必能一鼓作气！”
“没错！殿下的决策就是最高指令！”
“防御？那要等到什么时候？难道眼睁睁看着敌人在我们家门口耀武扬威？”
双方将领各执一词，争论声顿时在指挥所内响起。阿尔萨斯看着与提里奥站在一起的浪漫，眼神愈发冰冷。这个边境领主，不仅质疑他的决策，还轻易得到了军中宿将的支持，这让他感到一种权威被挑战的愠怒。
就在争论趋于白热化之际，一名传令兵匆匆闯入，单膝跪地，双手呈上一卷盖着王室雄狮火漆的密信：“殿下！国王陛下急令！”
阿尔萨斯接过密信，迅速展开。他快速浏览着上面的字迹，英俊的面容上神色变幻，先是惊讶，继而闪过一丝难以置信，最终化为一种压抑的、混合着不甘与服从的复杂情绪。他缓缓合上密信，指节因用力而微微发白。
大厅内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在王子身上。
阿尔萨斯深吸一口气，仿佛要将胸中的郁结吐出。他再次看向浪漫，目光中的锐利稍减，但那份冰冷依旧存在。他的声音带着一丝不易察觉的僵硬，打破了沉默：“父王……陛下指令。认为浪漫骑士对冰原地形及小规模战术运用有独到见解，命我……慎重考虑其防御反击之策。”
他停顿了一下，几乎是咬着牙补充道：“陛下强调，北境安危系于此战，当以稳妥为上，尽可能减少我军伤亡。”
这话如同投入静湖的石子，在众人心中激起波澜。国王竟然直接干预前线战术，并且明显偏向于浪漫的方案！支持浪漫的提里奥等人松了口气，而支持阿尔萨斯的将领则面露惊愕，有些难以置信地看向浪漫。
阿尔萨斯闭上眼，沉默了片刻。当他再次睁开眼时，眼中已恢复了平日的冷静，只是那碧蓝的深处，仿佛凝结了一层更深的寒冰。他不再看浪漫，而是目光扫过全场，用恢复了威严的语气下令：“传令！全军转入防御态势。第一、第二军团即刻前往碎冰湖沿线，依托地形构筑防御工事，设置陷阱。第三军团为预备队。浪漫骑士所部，负责左翼冰崖区域的防御与伏击任务，务必确保侧翼安全，听候指令协同出击。”
“遵命！”众将齐声领命，虽然心思各异，但王命已下，无人敢违。
阿尔萨斯最后深深地看了浪漫一眼，那眼神复杂难明，有审视，有探究，更有一丝被强行压下的、如同冰层下暗流般的不满。他没有再说什么，转身大步离开了指挥所。
提里奥走到浪漫身边，低声道：“浪漫骑士，陛下英明。此战关系重大，拜托了。”他拍了拍浪漫的肩膀，眼神中带着鼓励和一丝不易察觉的担忧。他担心王子心中的芥蒂会影响后续的配合。
浪漫面色平静，对提里奥点了点头：“分内之事。”他心中并无多少喜悦，国王的干预虽然暂时按下了阿尔萨斯的冒进，却也让自己彻底站到了这位心高气傲的王子的对立面。未来的合作，恐怕不会顺利。
他转身走出指挥所，寒冷的夜风扑面而来，让他精神一振。艾拉一直等在外面，看到他出来，立刻迎了上来。夜色中，她浅紫色的眼眸如同最亮的星辰，写满了关切：“情况怎么样？我听到里面好像有争论。”
浪漫看着她被冻得微红的鼻尖和呵出的白气，放缓了语气，简单将国王指令和新的部署告知她。“我们要去左翼冰崖设防，那里会更冷，也更危险。”
艾拉轻轻摇头，银发在寒风中微扬，语气坚定：“你在哪里，我就在哪里。我的圣光，能为大家驱散寒意，治愈伤痛。”她说话时，长长的睫毛上沾了细小的霜花，在月光下闪闪发光，衬得她肌肤愈发白皙剔透。一种无声的信任与依赖在两人之间流转。
浪漫心中微暖，下意识地伸出手，想拂去她睫毛上的霜花，指尖在即将触碰到时却顿住了，转而轻轻拍了拍她的手臂：“去准备吧，让莉娜多准备些御寒的药材和绷带。真正的硬仗，要开始了。”
“嗯。”艾拉轻声应道，脸颊微热，低下头，转身快步走向医疗帐篷，纤细的身影在雪地上留下浅浅的脚印。
浪漫望着她离去的方向，目光渐渐变得锐利如刀。阿尔萨斯的不满，亡军的威胁，冰原的严寒……这一切都是挑战。但同样，也是机遇。他要在这北境的冰与火之中，让“圣光守望者”的名号，真正响彻洛丹伦！唯有握紧手中的剑，斩碎一切阻碍！
他抬起头，望向北方那片被黑暗与风雪笼罩的土地，嘴角勾起一抹冰冷而嚣张的弧度。
防御？不，那只是开始。他要让那片冰崖，成为亡灵与兽人的葬身之地！